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“只想买几卷白简罢了，没大事。”
“看，前头那街是文品街，都黑了一大半了。往常，文品街可是红火得不得了呢。中原文士，谁不想在大梁买白简、笔墨、羊皮纸，如今这大梁啊，没人来了。看看，老朽又多说了。要在往常啊，这时辰，老朽哪里有工夫和人说话？先生，你去买吧，前边，走好了。哎，后会有期，后会有期。”
望着半明半暗的萧条街市，苏秦不禁有些怅然，曾几何时，大梁繁华不再？
大梁商人素来领天下风气之先，那种“天下第一”的张扬与得意是任何旅人都能感觉到的。他们可以放肆地嘲笑外国人的口音，也可以粗声大气地对买主喊出：“言不二价，这是大梁。”买主回头，他们又会在背后撂上一句：“这是大梁，没钱别来。”人们艳羡大梁，气恨大梁，又对大梁商人的做派无可奈何，终了还得说一句：“谁教人家是魏国也。”当初，魏国北面攻赵、南面攻韩、东面威慑齐国、西面压迫秦国、东南逼得楚国唯魏国马首是瞻的时候，大梁人是何等的意气风发，大梁的魏市是何等的风光？而今，大梁商人的声音苍老了，凄凉了，听得出，琐碎的唠叨后面是大梁人的沮丧与麻木。
“走，到中原鹿去。”
中原鹿，是大梁最豪华的酒家，也是大梁名士聚集的中心。当初魏国都城在安邑的时候，安邑白氏的洞香春天下有名，也在于它是天下的消息集散中心。魏国迁都大梁，白氏商家随着岁月流散，洞香春虽依旧留在安邑，却也风光不再了。这时候，大梁的酒肆行业突然出现了一家更为豪阔的酒家，名字便叫中原鹿。市井传闻：这中原鹿的真正主人，是魏国老丞相公子卬，大梁的酒肆都得让它三分。开始，高傲的魏国人不认这个陌生而又咄咄逼人的新贵酒肆，力图在大梁拥戴出一个像安邑洞香春那样的名贵老店。无奈时过境迁，一则是名贵如洞香春那样的赫赫老店，朝夕间无从寻觅；二则是以大梁富商为常客的酒肆人流，再也没有了安邑那种高贵的底色，“天下名士争往游学，列国冠带趋之若鹜”的景象，在大梁已经不复存在了。大梁做了都城，魏国人似乎也变了味儿：只要豪华舒适，对领先天下文明的自信与情趣却是大大淡漠了。时日蹉跎，这中原鹿也顺理成章地成了大梁上流人物的聚散之地，而大凡这种地方，不想做消息议论的湖海都难。
苏秦就是想看看，想听听，仔细掂掂魏国的分量。
中原鹿很是气派。一幢三层木楼，富丽堂皇地矗立在最宽阔的王街入口处，林木掩映，灯火通明；六开间的门庭前，三十六盏巨大的风灯照得六根大铜柱熠熠生光，美艳的侍女在灯下矜持柔媚地微笑着，像是天上的仙子；西面树林间的车马场，高车骏马穿梭进出，门庭前锦衣如流，各种华贵的服色灿烂交织令人目眩。这一切，都骄傲地宣示着这里的财富等级，也冷森森地阻隔着贫寒布衣的脚步，与方才商市的萧瑟落寞相比，直是另一重天地。
苏秦驻足凝望，不禁轻轻地叹息了一声。
“先生，这厢请了。”两个仙子飘了过来，殷勤主动地引导苏秦与荆燕。
“最大酒厅。”荆燕生硬地吩咐着。
“是了。”侍女轻柔地答应着，“请上楼，小女来扶先生。”
荆燕冷冷甩开仙子的小手，径自寸步不离地跟在苏秦身后，嘴里嘟哝着：“这脚下软得怪，要醉人一般，啧啧啧！扶手都是金铜，魏国真富，鸟！”苏秦回头使个眼色，荆燕脸红了一下，板着脸不再吭声了。
上得二楼，眼前顿时豁亮，偌大的厅堂用绿纱屏风隔成了几十个小间，可见人影绰绰，可闻高谈阔论，却又互不相干，倒也是别有一番意味。苏秦多有游历，自然知晓其中门径，瞄得一眼道：“就在临窗处。”侍女立即嫣然一笑，对一个飘过来的长裙侍女道：“先生要临窗坐席。”说完深深一礼，飘然去了。
长裙仙子一身轻纱，雪白的脖颈上拖一抹曳地的红绫，长发乌云般垂在肩头，浑身散发着醉人的香气。“阿嚏！”荆燕不禁打了个响亮的喷嚏，口水立即星溅到仙子裸露的脖颈胳臂上。仙子一面咯咯咯笑着，一面轻柔利落地将手心一方白巾捂在了荆燕鼻头上。荆燕大急，顺手一推，仙子娇笑一声跌倒在地。荆燕却弯腰顿足，“阿嚏阿嚏”地连连打起了更猛烈的喷嚏。仙子旋跌旋起，几乎是起舞一般，又咯咯笑着飘过来扶荆燕。荆燕躲避不及，大吼一声：“给我滚！”
仙子顿时脸色发青，嘤嘤抽泣着跪在地上：“小女得罪，敢请客官惩罚。”
“这这这，这是甚路数？起来起来，我又没……”荆燕大急，手足无措。
苏秦忍俊不禁，哈哈大笑道：“起来吧，我等小国寡民，没经过这阵势也。”
“多谢先生了。”仙子破涕为笑，“先生这厢请了。”再也不往荆燕身边靠了。
临窗确是雅座，既看得大梁街景，使荆燕一饱眼福，又听得清全场议论之声，使苏秦大可静心品评。落座之后苏秦道：“两鼎逢泽鹿，一坛赵酒，半坛兰陵酒。你不用在此侍候，我等自饮。”那个仙子脸上笑着口中应着，飘飘去了。荆燕气狠狠地嘟哝了一句：“鸟！气死布衣也。”苏秦笑道：“兄弟忍住了，大梁风华奢靡，原非燕国可比。”荆燕也“哧”地笑了：“大哥，你说这等国家，富得流油，还能打仗么？”苏秦笑道：“能否打仗，不在穷富，秦国不富么？”正在说话间，一队浓施粉黛的仙子飘了过来，一阵莺声燕语，摆好了鹿鼎，斟好了酒爵，又带着一片香风飘去了。
荆燕耸耸鼻头，眉头大皱，回头正要猛打喷嚏，却生生顿住，霍然起身：“大哥，别动。”话音落点，荆燕站到了屏风入口，一柄短剑已经赫然在手。
苏秦没有觉察到如何异常，惊讶莫名，却知道荆燕有“神獒”之称，眼力听力与嗅觉远超常人，便也坐着没有动。荆燕回头低声道：“像是公子赵胜声音，好像在找你。”
“赵胜？他如何找到这里？有了意外么？”偌大厅堂人声哄嗡，苏秦甚也没有听见，但他相信荆燕绝不会听错，略一思忖道，“找赵胜过来，大事要紧。”
“嘘——他来了。奇怪，两个人。”
这时，苏秦已经隐隐听见侍女与赵胜的对话声，似乎说那个先生不让侍候……只要是赵胜，不管他带来了何人，都已经不用担心，苏秦起身离座，准备与赵胜回去。
“先生，有个客官请见。”一个仙子飘进来柔声禀报。
苏秦一怔，惊讶这少年公子如何懂得这般古礼？思忖间也依礼高声作答：“苏秦扫庭以候，公子请了。”绿纱屏风外影影绰绰，可见赵胜拱手道：“在下带来一位高朋，同来拜会先生。”苏秦不禁笑道：“公子尽管进来。”
只听赵胜一阵笑声，走了进来道：“先生莫怪罪我，是我这姐丈哥非说甚‘宾座如宅，礼同拜会’。你看，先生不是拘泥之人吧。”一通爆豆儿般快语，苏秦荆燕都笑了起来。赵胜却恍然道：“看看，还没中介。先生，这位是公子魏无忌，我的未来姐丈。这位先生是武安君苏秦。那位，是将军荆燕。”
赵胜身后站着一位红衣青年，端严凝重，气度沉稳，上前来深深一躬：“无忌对先生心慕已久，今日得见，不胜荣幸。”转身又一拱，“无忌见过副使。”
早已在二人进门时，苏秦便留意到了这位公子，同是及冠青年，他与赵胜站在一起，显然有一种赵胜所缺乏的沉稳厚重，先就有了好感，及至听赵胜说，这位公子要在如此场合以古礼拜见自己，便觉此人不同流俗，庄重地一躬到底道：“苏秦幸会公子。”
赵胜低声道：“先生，换个地方说话，事情或有转机。”
“好。”苏秦精神顿时一振。这时只见一位素装长裙的美丽女子走到了屏风外面：“请诸位跟我来。”说着将绿纱屏风顺势一推，面前出现了一条幽静的小径，走得三五丈便到尽头。素装女子又一拧墙上一个凸出的小木轮，便见墙面像大门一样打开，里面隆隆吊下一个巨大的铜筐。素装女子先请四人进筐，然后她自己也走了进来，摇摇筐边一条细绳，隐约听见高处“丁零”一声，铜筐徐徐升起，外面的墙面也徐徐合拢，片刻之间，铜筐便停了下来。素装女子一摁墙边机关，墙面又像门一般打开，女子对魏无忌笑道：�