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“祖母。”刘彻对窦太后的食案扑了过去。
“殿下唤的是祖母还是点心？”窦太后身边的宫婢春桃逗趣。
刘彻还记得这个行事谨慎的漂亮宫女，眨巴眼睛，使出天上地下八荒六合萌系独尊功。
“当然是祖母了。”
“可奴婢看着不像，差点以为殿下是对着这盘桂花糕叫的呢！ ”
窦太后笑骂她们不懂规矩，却越看越觉得这个只知道吃喝的孙子顺眼：“你的手里快抓不下了，罢了罢了，整盘都给你。”
“多谢太后赏赐，彻儿，还不谢过祖母恩典？”王美人哀其不幸怒其不争地看着嘴巴填满只能发出唔唔声的儿子。
“我看你啊，就是一头小彘（zhi，第四声，猪）。”老太太笑言。
从长乐宫给太后请安回来，王美人就将所有人打发出去，独留半夏。
“那番说辞是谁教你的？”王美人疾言厉色，她向来和善，半夏还是第一次见到她如此严厉的模样。偏偏就是这种个性温婉的人，发起怒来才教人心里发慌。
半夏现在对小主人佩服得五体投地，竟然早早猜到美人会盘问自己，为应对各种盘问准备了说辞。
她立刻跪倒，诚惶诚恐地回答：“事有凑巧，也是上天垂怜。前几日李嬷嬷找到奴婢，要了做豆腐的秘方，她见里面掺了石膏粉这味药，大骂奴婢糊涂，后悔不该贪功，未经仔细检查便把豆腐呈给陛下，所幸老天保佑才没捅出什么篓子。奴婢待美人之心，天地可鉴日月可表，还望美人饶了奴婢这一回。奴婢家人尽殁，若是被逐出宫，怕是在路边多添一具冻死骨。”一开始还是为了应付王美人的逼问，说道后面，想到自己上京寻亲不成只能卖身入宫的身世，半夏不由悲从中来，泪水真真切切地洒在席上。
王美人闻她哭声真切，心中不忍，语气稍缓：“唉，宫中不比外头，处处规矩，容不得半分马虎，一荣俱荣一损俱损。这偌大的宫殿，笑面迎人，有多少是真心有多少是假意，我还看得清楚。哼，为了区区一道新菜，便有婢子拿昧良心的钱，隔三差五地偷着往厨下跑，还眼巴巴地想往彻儿身边凑……”她语气不忿，纵然在宫中数年，还是不免为各妃嫔的倾轧手段感到寒凉，却又不便与婢子多说，他搀扶半夏起来，恩威并施，道：“你是个有心的，我明白，今日费了不少神，且下去罢，唤知秋来伺候。”
“诺。”
所谓上有所好，下必效焉。窦太后都发话了，刘彻“小彘”的名号自然而然地响亮了起来，和其他妃嫔皇子见面，免不得被笑上几句，甚至有胆大的宫婢奴才在暗地里嚼舌根。连景帝都不叫他彻儿，反而改叫彘儿了。
刘彻一点也不介意，如果不是半夏解释，他还不知道彘就是猪的意思呢……
有小明小光小红这种走遍天下都认得的名号，自己这个小“志”又算得了什么？
更何况刘彻深谙韬光养晦之道，木秀于林风必摧之，职场如此，皇宫更甚，稍微冒点头就会被明枪暗箭削去脑袋。还不如装作无知孩童，吃喝玩乐，偶尔争争宠，卖卖萌，日子也过得逍遥自在。
第七章 识文断字
景帝前元四年（前153年）四月，汉景帝立庶长子、栗姬子刘荣为太子，史称“栗太子”；同日，封刘彻为胶东王，刘彻时年四岁。
册封后，刘彻本应搬至长定殿等皇子居所，可景帝怜他年幼，不忍母子分离，便放任他留在王美人身边。
一年的时光，足够窦太后与景帝母子反目，足够栗姬因景帝迟迟不立她为后绞断数条巾帕，足够王美人稳居后宫宠妃之一的地位，足够半夏习得一身冠绝当时天下的厨艺，也足够刘彻把长安汉宫能走能爬的地方玩了个遍。
汉宫有四宫，分别是：长乐宫、未央宫、北宫、明光宫。长乐宫本是皇帝居住办公的地方，但自惠帝之后就搬到了未央宫正堂的宣室殿，所以刘彻去得较少。未央宫则是后妃争宠的主战场，通过教养未成年的子女让自己的种压过别家的、训诫宫人以达到杀鸡儆猴之效等等手段夺得天子的宠幸。刘彻便主要在未央宫各处流连，偶尔在景帝宴请群臣嘴馋了差人叫王美人处的外卖时，作为各个龙子之间的一个被拉出去溜溜，同时将小彘之名传到宫闱之外。
未央宫周回二十八里，有殿阁三十二，除了所住的常宁殿（注1）以外，刘彻最喜欢去的地方是前殿的天禄阁和石渠阁。两阁是西汉初年丞相萧何亲自主持修建，为皇家收藏天下典籍之所。
虽然表面上要装作稚子，可刘彻实在是吃厌了，玩厌了，而且藏拙也要有东西可藏，西汉流行的是小篆和隶书，他一堂堂五尺男儿到了这地界也不过一文盲！能怎么办？笨鸟先飞，重头学呗！
汉初推行秦代的“挟书之律”，规定民间不准藏书，到了景帝时期，不但已经解除了这条禁令，还积极收集、整理典籍，设置了管理书阁的郎官。所谓肥水不流外人田，儿子想念舅舅，夫人想念弟弟，景帝一拍大腿，大方地把皇家图书馆管理员的职位赐给了田汀�
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这天清晨，田汀嘧乓淮敛蛩愀憬愠⒊⑾剩仗と胩炻桓螅慵×醭棺谑榘干希种粗窦颍砬槭秩险妗０胂亩自谒员撸嘧判《掏取�
“没规矩，看书要席地而坐，要是被你娘瞅见，又该说道了。”
“舅舅。”小刘彻听到声音抬头，咧嘴一笑，露出两个甜甜的酒窝。他从书案上跳下来，抱怨：“腿都跪麻了。”什么时候弄张小板凳坐坐……
“殿下用功得紧，用了早饭就过来了。”半夏起身，也不见礼，只是赶忙接过了田汀掷锏耐敛实溃骸罢馐鞘裁矗亢诤鹾醯模沽磐痢！�
“头年给人谋了个外放的县官，他感着恩情，特地差人送了这薯粮回来，今儿早上刚到。”
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刘彻也不怕脏，挽起袖子，用手抹掉泥土，仔细瞧了，惊得张大嘴巴：“这是甘薯？！ ”
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半夏毫不掩饰自家主子天下第一所以我也天下第一的骄傲：殿下本就是天资卓绝的人物，哪里需要你提点？不过她的性子稳重了不少，不会像刚入宫那会儿，别人刺她一句就会跳脚反驳，而是面上露出俏皮的笑容，在田汀挥凶⒁獾降牡胤匠逍×醭辜妨思费劬Α�
刘彻汗颜，他待半夏比王美人还要亲近些，很多自己不便出面的事情都借了半夏的幌子，这也造成了小丫头对自己的盲目崇拜，在言听计从之余，时常拿不懂的问题相问。有一次半夏甚至问自己第二天天气如何，听闻刘彻说出“不知道”这三个字时满是不可置信，好像刘彻丢了作为龙子的颜面一样，闹得刘彻很想吐糟：就算是二十一世纪，天气预报都不准确的好伐？
作为濒临绝种的现代人，这一年里刘彻忍得很辛苦，就像此时，面对应该在明代才有的地瓜，纵然满头雾水，他也只能将疑惑埋藏在心里。
番薯之所以称为“番薯”，是因为它在十六世纪才由印度传入，有了“番”之说，中国本土什么时候有甘薯了？然而，再细细观察，又发现这种所谓的薯粮和现代的甘薯有很大的不同，皮紫肉白，形状小，较为狭长，更像芋头。这种所谓的薯粮，应该属于山薯之类，为中国土产。（注2）
东西好不好，吃过才知道。
晚膳的时候，食案上多了一道松香酥脆的薯粮饼。
肚子渐鼓的景帝听完半夏先煮后碾再炸的制作过程，餍足道：“这薯粮竟是小彘儿亲手捣成的泥？嗯，不错，软糯香甜，父皇今后倒是有口福了。”
听景帝还想尝鲜，王美人遗憾地说：“可惜薯粮原产偏僻，一来一回就要数月，耗费脚力，又不得良种，眼下已过了春播之期，恐怕只有来年才能常贡宫里了。”
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