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那天晚上的客人有艾玛。华生也去参加了当晚的聚会。他的主要的目的是探听消息。
大家不约而同地聊着案子。
“如果你问我，”艾玛说，“我说卢娜是非常幸运的，她的运气特别好。”
华生问道，“你从哪一点看出卢娜是幸运的？这个姑娘确实迷人。”
“对犯罪的事情我知道得并不多，”艾玛说话时，那种神态好像世上什么事情她都知道，“但有一件事我可以告诉你，案发后人们要问的第一个问题总是‘最后看见死者还活着的人是谁？’而这个人总是怀疑的对象。在这个案件中，卢娜是最后看见她彼得的人。应该说这对她不利——很不利。我的看法——根据分析得出的看法是这样：尼克是因为她而隐藏起来的，目的是想引开人们的注意力，不去怀疑她。”
“这怎么可能，”克里斯心平气和地驳斥了她的说法，“难道
53、夏洛克的小实验 。。。
你认为像卢娜这样的年轻姑娘也会无情地对彼得下毒手？”
“这可说不准，”艾玛说，“我从图书馆借来一本书，这两天正在读，书中描述那些最坏的女罪犯往往是长着漂亮脸蛋的年轻姑娘。”
“那是小说。”金妮马上反驳说。“我对尼克有自己的看法。我还没对任何人讲过。”
“是吗，亲爱的？”艾玛说。“我想我们面前的这两位跟夏洛克的关系不错，他们一定知道所有的秘密。”
“一无所知。”克里斯说。“我只知道夏洛克是最了不起的侦探。”
“是世界上最了不起的侦探，”金妮郑重其事地赞同他，“他隐姓埋名到这里来就是为了避开公众的注意。”
艾玛说，“我敢说，他的到来给我们这个小小的镇子增添了不少光彩。顺便说一句，彼得家有一笔钱被盗了，我觉得这跟纳西莎有关。她离开那里以后，晚上经常哭。我看，这姑娘十有八九是跟匪徒合伙，她一向性格古怪，一个朋友也没有。她出门总喜欢单独一个人——我认为这很不正常，非常可疑。我曾有一次邀请她来参加单身派对，可她拒绝了，她的态度非常傲慢。她对我总是抱有戒心。”
艾玛停下来喘了口气，华生对纳西莎的事一点都不感兴趣。
“那个赫敏，”金妮说，“星期五早晨来这里找克里斯，假装看病。在我看来，她是想弄清毒药放在什么地方。”
艾玛说，“这种想法太离谱了！我不太赞同。”
“我刚才想跟你说的事。”金妮说。“我是说我对尼克的看法。我有一个绝妙的想法，完全知道他在什么地方。”
大家都直盯着她。
金妮说：“我来告诉你们。我们家的大厅里有一张大型郡地图，这个你们该是知道的吧。”
大家都异口同声地说知道。
“那天当夏洛克从里屋走出来时，他在地图前停住，仔细地察看了一会儿，还说了几句话——他的原话我记不清了。好像是说，我们附近唯一的大镇就是H？P镇，当然这是明摆着的。但他走后——我突然想起……”
“想起了什么？”
“他话中的含义。可以肯定，尼克就在H？P。”
就在这时华生碰到了装饮料的杯子。没人责备他，金妮醉心于她那套逻辑推理。
克里斯说，“肯定不在H？P！那地方离这里太近了。”
“就是在那里，”金妮得意洋洋地大声说，“他并没有坐火车逃离。他肯定就近去了H？的，我相信他还在那里。没有人会想他就在附近。”
“你认为夏洛克也有同样的想法吗？”艾玛若有所思地说，她转向华生各气地说，
53、夏洛克的小实验 。。。
“你还没给我们提供什么消息，华生。你配合大侦探破案，却什么消息都不透露。”
“华生是个古怪的人，”金妮说，“他舍不得跟他的消息分手。”
“我向你们发誓，我什么都不知道，夏洛克从不把他的意图讲给我听。”华生说。
金妮说，“你这人太讨厌了，华生，什么消息也不说！”
华生回驳说，“我确实没什么可说的——我的意思是你要我说的那些事，我什么也不知道。”
“我不信，”金妮一边理牌一边说，“你肯定知道一些有趣的事。”
由于金妮的嘲讽，华生终于忍不住而说了起来。
“至于有趣的事，我可以告诉你们一件，”他说。“一只背面刻有日期和‘P赠’字样的结婚戒指。”
其它情况他没多说，但在他们的逼迫下，他只好讲出找到戒指的确切地点，以及戒指上刻着的日期。
“9月19日，”金妮说，“到现在刚好六个月。啊！”
大家非常兴奋地进行了种种猜测，从中可归纳出三种不同的看法：1．克里斯的看法：尼克跟卢娜已经秘密结婚。这种解释最简单明了。
2．艾玛的看法：彼得跟塞西莉亚已经秘密结婚。
3．金妮的看法：彼得已经跟赫敏结婚。
第四种看法，或者可以说是一种超级观点，是大家准备回家睡觉时提出来的。
“你们听我说，”金妮突然说，“如果马尔福和卢娜已经结婚，我一点也不会感到吃惊。“
“如果是这样的话，就不该是‘P赠’。”华生提出了异议。但他对金妮旁敲侧击的手法佩服得五体投地。
“克里斯怎么样？”华生故意这样说，“如果要是乱猜的话——”
“胡说，”克里斯目瞪口呆。
金妮不以为然地说，“克里斯确实是个高贵的骗子，但你可以相信我的话，一个姑娘身边有一个英俊潇洒的律师，就绝不会去爱一个像克里斯这样的老男人，但她倒是愿意把老男人弄得神魂颠倒。姑娘总是很狡猾的，但有一件事我可以明确告诉你，卢娜一点也不喜欢尼克，而且从来没有喜欢过。你完全可以相信我的话。”
华生毫无异议地接受了她的看法。
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54、凶手轮廓 。。。
第二天早晨华生才意识他冲动地把一些不该说的话说了出来。虽然夏洛克并没有让他对戒指的事保密。现在这件事就像燎原之火在镇上迅速传开了。华生心里有种犯罪感，随时等待着夏洛克的严厉指责。
塞西莉亚的葬礼定于十一点举行，这是一次令人伤感的仪式。所有的人都到场了。
夏洛克也出席了葬礼。葬礼一结束他就拉住华生的手臂，他看上去非常严肃，华生害怕昨晚不慎说漏嘴的事传到他的耳中。但很快就发现，夏洛克心里想的完全是另外一件事。
“我亲爱的，”他说，“我们得马上行动。对证人主动出击，必要时吓唬她一下，这样事情定会水落石出。”
“你指的是哪位证人？”华生吃惊地问道。
“是赫敏！”夏洛克说，“我叫她中午十二点到，她现在肯定在等我了。”
“你对她有什么看法？”华生眼睛斜睨着他。
“有一点我很清楚：我对我所找到的答案……不感到满意。”
“你认为是她敲诈了塞西莉亚？”
“不是敲诈就是……”
“就是什么？”华生让他把话说完。
“我的朋友，我想告诉你的是——我希望是她。”
夏洛克的态度非常严肃，脸上带有一种难以言状的神情。看到他这副模样，华生不敢再问了。
他们一到家就发现赫敏已经在等了。进屋时，赫敏正坐在沙发上。
“早上好，赫敏，”夏洛克愉快地说，他脱下风衣。然后转向赫敏。“我要说的话比较长。你知道我今天为什么叫你来吗？”
“不知道。”
“你的直觉是怎样说的？女人的直觉总是很准。”
赫敏谨慎地沉吟着。“我觉得……也许你想知道有关我老板的一些事情——他的私事。”
“说得不错，”夏洛克面带微笑地说，“你是否搞过多次敲诈？”
“你说什么！”
赫敏从沙发上跳了起来。
“不要太激动，”夏洛克心平气和地说，“不要假装了，好像我冤枉了你。敲诈之道你是非常精通的，是不是？”
“我以前从来没……没有……”
“没有受过这样的侮辱，”夏洛克接过她的话说，“那天晚上你�