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“你的意思是说，这压根不是你需要的，只有我一个人需要？”
华生想都没想立即点头。“当然。我说过我对男人毫无兴趣。”
夏洛克的脸拉长，正要说什么时，保镖拉尔夫再次出现。“侦探，下一个要和谁见面？”
在华生尚未回答之前，夏洛克举起手做了一个让他停止的动作，然后转身对保镖说：
“拉尔夫，你到这里来一下。”
老保镖沉默而谦恭的马上走进来，以茫然而有所等待的样子站在那里。
“既然你已经来了，我想顺便问你两三件事。”
“好的！”
“首先我要你好好想一想，昨天晚上你关门时，有没有感觉到任何与平常不一样的地方？”
“什么都没有！”保镖立刻回答：“如果有什么特别的事，今天早上我就会告诉警方了。”
“你回到房间时，有没有听到特别的声音或有特别的感觉呢？例如门轻轻关上的声音。”
“我什么都没注意到，整座房子都静悄悄的。”
“你实际上真正睡着的时间是几点钟呢？”
“我不能说的十分正确，我想大概是在过了11点20分的时候，不过，那也只是我的想像而已。”
“当嘉雅叫醒你，告诉你说托尼房间有枪声的时候，你应该吓了一跳吧！”
“是的！”拉尔夫承认道，“当时我极力想抑制心里的不安，不过，我还是有一点慌张。”
“你表面上应该是装着一副若无其事的样子。”夏洛克冷冷地说，“我想问你的是，在上一次的命案发生之后，你有没有发现这个家里会再次发生惨事的征兆呢？”
“你话中的意思，是在暗示什么吗？”他淡淡地回答。“如果我能察觉托尼会发生这种事的话，我应该会提醒他，那是我的义务。”
“你不要顾左右言他！拉尔夫。”夏洛克以严厉的语气说，“我问你的是，你有没有感觉到在上一次命案发生之后，可能还会发生第二次命案。”
“惨剧这种事，很少只有发生一次就结束的。我这样告诉你，也许不大好，不过，下一次又会
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发生什么事，这是任何人都不会知道的。我想，对于人的命运，我不想多加猜测，只要自己有一种心理准备就好了。”
“你去吧！拉尔夫，——出去吧！”夏洛克说，“如果我需要听这种无法捉摸的美丽词句的话，我会去读诗。”
“好的！”保镖像木头人似的，鞠了一个躬，就出去了。
华生望着夏洛克说：“你有读过诗吗？我以为你对文学一窍不通。”
“文学根本就是毫无价值。”夏洛克气呼呼地说，不知道他到底是在为什么事而生气。华生对夏洛克对文学的评价并不觉得奇怪，他早就知道夏洛克对精神产物一类的东西不屑一顾，在他看来只有那些实实在在地科学才有价值。
“你一定认为人们关注文学就等于是在浪费生命。”华生故意说。
“这样形容不为过。”夏洛克说。“人们沉迷文学，这和吸毒以及酗酒没什么本质区别，都是在努力用不现实的东西麻醉自己。”
华生毫不客气地说：“我不得不说夏洛克，你的这种观点非常的偏颇！甚至可以说是无知！”
这时雷斯垂德走了进来，恰好听到这句话。“你们两个难道一直吵到现在么？先听听我带来的消息吧。法医已经找到了射杀托尼的子弹。可以确定和前两次的子弹是出于同一把手枪。”
这时，起居室的门再次打开了，麦切医生走了进来。看见华生三人，立刻打招呼。 “早安。我是来看看艾菲，她昨天要求出院回家养伤，我想来为她检查一下。”他好像要征求意见似地望着华生，说：“这没关系吗？”
“当然没关系！”华生回答，他立即站起来说：“原来艾菲已经回家了？我们也陪你一起去吧！我有一点事想问艾菲，如果你在场会比较方便。”
麦切医生毫无异议的同意了。
“你先问清楚，是不是已经有人把托尼被杀的事告诉艾菲了。”当他们走上楼梯时，夏洛克这样提醒医生。“如果还没有人通知她的话，医生，那么你现在就是通知她的第一个人！”夏洛克又接着说。
当他们走进艾菲的房间时，艾菲已经从床上坐起，她腿上放着一本杂志。虽然脸色还不够红润，但从她闪闪发亮的眸子看来，她的身体好多了。华生一行人的突然出现，使她吓了一跳。不过，看到麦切医生也在，她就安心了。
“觉得如何？艾菲。”医生用职业性的口吻问道：“你还记得这几位吧？”
艾菲略微不安的微笑着打招呼。
“我记得……关于阿普里尔的事——有没有找到什么线索？”
“好像还没有。”麦切医生坐到床边握着她的手说，“不过，
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又发生了一件必须让你知道的事。”医生说话时尽量以同情的口吻，说：“昨天晚上托尼发生意外……”
“意外！——哇！”
艾菲眼睛睁得大大的，她声音发抖，断断续续的说：“那么……我，我知道了……托尼已经死了。”
麦切医生清清喉咙说：
“是的，艾菲，你必须振作。总之——这个——你不要太难过，你也许知道——”
艾菲的脸上满布着恐惧的神色，口中喃喃自语道：“他被枪杀了，和阿普里尔一样。”她眼睛直直地注视着半空，好像被一种只有她才能看见的恐怖东西攫获似的。
麦切医生默然不语。夏洛克走到床边，温和的对艾菲说：
“事情的确像你所说的那样。”
“那么，卢克怎么样了？还有嘉雅呢？”
“他们没事，不过，你怎么会知道令兄是遭到你和阿普里尔同样的事呢？”
艾菲慢慢的把视线移到夏洛克的脸上。
“我不知道！——我只是有那种感觉而已。我从小，就觉得这个家一定会发生什么可怕的事，而有一天晚上，我突然感觉到那个时刻来临了，喔！我也不知道该怎么说才好，不过，那件我一直暗暗等待的可怕事情，终于发生了。”
夏洛克点点头，说：
“由于这是一个不健康的家庭，所以，容易使人产生很多可怕的幻想，事实上，这里并没有任何超自然的虚幻东西。你的预感和二次命案的发生，这两件事只是一个偶然的巧合罢了。我想你大概已经知道警方的说法了，他们认为那是闯进门的歹徒干的。”
艾菲沉默着没有回答，华生温和的微笑着向前走了一步，慰问她说；
“从现在起，会有人留在这里监视。那个歹徒应该没有机会再溜进来了。”
“懂了吧！艾菲。”麦切医生插嘴道，“现在你什么都不必担心，最重要的是，你要赶快恢复健康。”
艾菲的视线一直没有离开华生的脸。
“你怎么知道呢？”她紧张而不安的问：“那么，歹徒是不是从外面进来的呢？”
“两次事件，歹徒都在前面的通路上留下了脚印。”
“脚印？是真的吗？”
“是的！毫无疑问。”
“脚印非常清楚，那是由走进这里向你开枪的人留下来的。”
雷斯垂德从口袋中拿出一个小牛皮纸信封，抽出模型脚印，递给艾菲。艾菲把它放在手上仔细的看过之后，似乎稍微放心了一点，轻轻地发出了叹息声。
“正如你所看到的，”夏洛克微笑道，“那并不是一双可爱的脚。”
艾菲将模型脚印交还探长，她的恐惧已消失了，
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眼睛里也不再浮现梦魇般的神色。
“不过，艾菲，”夏洛克说话的语气突然严肃起来，“我有两三件事必须请教你。你昨晚是几点入睡的？”
“九点钟就开始睡了。不过一直睡不着，母亲在隔壁不断的埋怨护士，我听的很清楚，我真正睡着时，应该是几小时以后的事了。”
“令兄房里的枪声，你大概没听到吧？”
“是的，那时我一定已睡着了。”
“在这之前，你什么都没听见吗？”
“是的！那时家里所有的人都上床了，等拉尔夫关上了门，就什么都没听见了。”
“托尼被枪杀的时间是11点30分——但你却没听到任何声音——大厅那边有没有什么声音？”
“没有。”她的脸上又出现了恐怖的神色，“为什么问这种事？”
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