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「这可是国老疏忽了。朕昔日厌倦高门大姓垄断朝廷，今日又岂会容许一方独霸朝野？」
狄仁杰探查到这句弦外之音，语气铿锵地答：「老臣会尽力而为，举贤为国，共铸我大周千秋万世。」
若说进宫之前的狄仁杰还为上官婉儿的权力而烦恼，现在也从武则天那边得到稳定军心的确信了。武皇并非全然让上官婉儿的人进驻朝廷，相反的，她还鼓励狄仁杰对抗上官门──在床第间的亲密关系，对武则天而言，永远也只会停留在后宫，权不下放才是她的政治风格。
又或者，上官婉儿和狄仁杰自己都被她玩弄于鼓掌之间？或许是武则天有意无意想营造两方抗衡的局面，好让臣子们在李唐、武周派系之间，又多了第三方势力能相互制衡？狄仁杰坐在马车上，不由得心想，朝廷之中无友情，后宫之内无爱情，既无友情又无爱情的上官婉儿，究竟还会剩下什么足以陪她走到最后？
＊＊＊
送走狄仁杰后，武则天拢了拢肩上的发，若有所思地走回寝室。然而，一接近床边，随即被二话不说地拉到床上──上官婉儿吻着她，并以身躯压制她的行动，以那份能烧尽天地的炽热，猖狂地灼烫她的理智。
「婉儿、婉儿……」武则天在吻中笑了出声，难得见她的昭容如此猴急。「婉儿不想知道狄仁杰说了什么？」
「他不重要。」上官婉儿仍是专注于吻她，一手固定着那因想笑而稍微游移的脸，一手正迅速地解开对方的腰带。「除了妳以外，谁都不重要。」
「嗯……」
上官婉儿的手抚摸着她。
那双残留硬茧的手，说明昔日在掖庭吃苦的日子、印证着每日摇笔云飞的职责。
那双好几个深夜将周朝女皇引领至颠峰的手。
「今晚，不让妳再去见任何人了。」吻长躯而下，唇舌纠缠于柔滑的小腹，最后话语随她的头一起埋进了武则天的腿间。
“母后，上官仪的孙女才情横溢，您见她一面，便会知道儿臣所言不虚。”
──今夜，就在上官婉儿无保留的奉献与抚触中，武则天忆起李弘曾说过这样的话。
其实她并不想对上官仪抄家灭门的……但他选错立场，成了她杀鸡儆猴的牺牲品。她当然知道废后诏书是李治命他拟定，不拟是死，拟了若幸运点，也许还能因除去狐媚后宫的妖后而成为镇国良臣。所以她不怪他，甚至对上官仪的死是稍微带点愧疚的。
于是当裴炎来为上官家求情，说了郑氏已怀胎九月将要临盆时，武则天不仅没想过斩草除根，甚至还下令若郑氏需要什么，尽管跟宫女说便是，她相信如此宽容的作法定把当时的裴炎感动到无以复加。后来有一段时间，她忙着铲除长孙无忌和褚遂良一群人，忙着防备深闱后宫的阴险陷害，忙着巩固那从最初便岌岌可危的后座。
当其它女人只为了挽留丈夫而坐在镜前细心打扮时，她正披星带月地为日渐虚弱的丈夫审阅奏章、批改奏折；当所有女人只是在家里等着被指示该做些什么之时，她必须为群龙无首的大唐指挥国政、为如弃儿般无所依靠的百姓安定民生──她已经忘了从什么时候开始改为忙着称帝。
就在这时候，一场平凡地根本想不起为何而办的宴会，把上官婉儿带到了她的面前。李唐皇族似乎有共享女人的传统，李治纳了父亲的女人为妃，而她抢了自己儿子心爱的女人。
「……皇上、您这样……会、误了早朝的……」
自短暂的浅眠中醒来，武则天见了上官婉儿祥和的睡容，默默地将被鬓发略微遮掩的罪人墨迹记在心底。然后，她吻着上官婉儿的眉角，轻舔那丑陋的疤痕，含住小巧可爱的耳垂，一手绕过腰际而探进棉被底下，抚摸着那永远对自己的手敏感十足的胸脯，还有那彷佛无时无刻不在欢迎着她侵入的最私密之处。
「朕有佳人在怀，不上朝了……」
说出口时，不由得讶异于话中的认真程度，却引起对方柔和温暖的笑声。「这可是昏君说的话。」
武则天朝屋顶吐了一口大气，不晓得是沮丧的叹息还是终于认清现实。上官婉儿温柔地顺着她的发，唇边眼角尽是笑意──她整个人都沐浴在笑与温情里──过了一会儿，按耐下先前脱口而出的软弱冲动，她听到自己低声说：「这张柬之恐怕留不得。」
「但是……张柬之文可为相，武可为将，是一大人才。」
「他是人才，朕也明白。」脑海里浮现几天前所见的那双眼，如鹰如枭，不存敬意。「可他不服“我”。」
上官婉儿温和地建言：「让他继续当小官小吏，磨磨他的志气如何？几年后，皇上再决定张柬之可留不可留。」
「……也好。」皱起眉头，武则天仍心有隐忧。「狄仁杰几次力荐他，实在不好一再驳回，但此人傲气不灭，将来必是个麻烦。」
上官婉儿也见过张柬之一面，明白武皇的忌惮所在，只希望张柬之的才华别成了他与大周灭顶之灾的根源。
「皇上，纵使重用张柬之，婉儿也会想办法牵制他的动向，请别担忧。」
「说到这个──」武则天突然趴到上官婉儿的身上，笑得一脸狡诘。「昨夜狄仁杰还道，遗憾他与朕的昭容近日所产生的误解呢。」
「还不是因为您。」思及此，上官婉儿也是深觉可惜。「狄仁杰以为婉儿想当第二个女皇，这可把他头发都吓白了。」
「婉儿不想当吗？」武则天虽是笑着，眼神却锐利深邃。「不想听万岁万万岁？」
「婉儿最想听的话，也许一辈子也听不到。」上官婉儿凄涩地笑了，深情的波光流转眸底，诉说着宫闱哀愁，道尽了彼此皆知晓的秘密。
武则天第一次觉得她脸上的伤痕看来刺眼，使胸口几乎呼不上气。「婉儿这辈子听不到的话，下辈子朕……我、再花一辈子时间慢慢说给妳听吧。」
周朝女皇慨然起身。
配十三黄金玉革带、身穿黄色龙纹裘袍、头顶皇帝冠冕。
──现在最该做的是上朝。
＊＊＊
一处御用重地的宁静幽林，骑马的二人信步闲踏，其中一名穿着道袍、长发随性凭风飞扬的貌美女子，开口道：「旦哥，久未见你，在长安过得如何？」
「颇好。」回话的男子斯文俊朗，相貌堂堂。「母皇迁都洛阳后，长安变得安静许多，我就喜欢这样，没有纷扰。」
李旦平日深居简出，生在皇宫却不问世事，这点总让李令月感到离奇。「你喜欢就好。」
实在不知道该跟这位想法和性格都与自己截然不同的四哥说什么，李令月只好保持沉默，无聊地听着林间风声。
「我见到上官婉儿了。」李旦显然很清楚什么话题最能引起么妹的注意力。「听说她被母皇判了黥面之刑，原本还以为只是传闻……」
「那是货真价值的事。」李令月摸着马鬃，尽量让语气维持平淡。「皇上很喜欢她，舍不得杀她。」
李旦看了她一眼，扬起稳重的笑。「若真是如此单纯便好，只怕以母皇的性格，那上官婉儿还要面临许多场考验。来洛阳的路上也听了不少消息，上官门的天下士似乎快要垄断朝廷官职，上官婉儿也算是为上官仪扬眉吐气了，只是……恐怕母皇别有他意啊。」
「旦哥把上官婉儿说得像是全然无辜的人。」李令月的笑容几乎是和颜悦色。
「那倒不是。能在母皇身边一待如此多年，无辜是最不适合的形容词了。这些年，我看许多人来来去去，我看自己的兄弟来来去去……」李旦的目光沉重而忧愁。「我只希望尽量不要碍了母皇的路。她已经是个失败的母亲了，不能再成为一个失败的君王。」
话里潜藏的智慧和伤怀使李令月对这个四哥稍微另眼相看了。她原本以为李旦只是为了活命才尽量远离政治、远离自己的母亲，但实际上，他的洞察时务才是让他最初选择这么做的主要原因。
「……无论如何，皇上会很高兴能跟旦哥见上一面的。」
「说的也是。毕竟我们都已经姓武了。」
李令月点了个头，继续让马儿带领她走往前方，这时，一个熟悉的身影使她感兴趣地挑起眉。
那是清夏和御医沈南璆，两人怀中都抱着装满药草的竹篮，看来就像是一路上有说有笑的小情侣。
「嗳……那不是沈御医吗？」李旦策马上前，平易近人地打着招呼。
沈南璆在惊讶过后，随即行礼道：「相王，您在长安一切可好？」
「颇好。沈御医在洛阳又是