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媚娘辗转回到皇后正宫，却远远听见鞭笞之声，走近一看，原来是皇后拿了鞭子正在抽打一个叫翠儿的宫女，那宫女早已被打得皮开肉绽，鲜血淋淋。皇后边打边骂道：“我叫你回皇上话，我叫你说媚娘不在！”
媚娘一听与自己有关，不知道怎么回事，也赶忙跪下，道：“皇后娘娘请息怒，今天是宫里的好日子，奴才们有什么错，也请娘娘保重凤体——是不是媚娘伺候不周？”
打累了的皇后见媚娘来了，又咬着牙再补上一鞭，才把那鞭子扔了，气喘吁吁的歇了会儿，对跪在地下大气不敢出的众婢女们说：“算你们命大，快谢谢媚娘给你们求情。”一边，努力换出一副笑脸，上前来掺起媚娘说：“都说了我们姐妹相称的，妹妹不必行此大礼。”
媚娘着宫人服侍皇后休息，这才出来悄悄问翠儿：“上了药没有？”
翠儿还面带泪痕，摇摇头。
媚娘忙取了家带的创药给她，又问：“皇后做什么打你？”
翠儿接了药，抽着鼻子说：“原是刚才皇上来了，到宫门口还没进来先问媚娘在不在，我今日在门口当值，就应了不在，于是皇上就走了。”
媚娘摇头叹口气，无非是皇上过宫门而不入，至于对个小宫女下这样的重手么？又一想，或许皇后恨的其实是自己，但对自己又不能打不能骂，只好迁怒在翠儿身上。
若是他日，自己做了皇妃，做了皇后，也会这样子狠毒么？媚娘突然冒出的这个想法把自己都吓了一跳。但萧淑妃就不这样，媚娘忽然明白了刚才自己撞到萧淑妃的时候，那个宫女说的话背后的意思——“也就是撞到的是淑妃娘娘，要是撞上的是别人，早打死你了。”——萧淑妃不也与世无争的做着皇妃吗？这样一想，媚娘的心又宽慰了些，在这宫里，遵守“人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人”的原则就是了。
经过这次鞭笞事件后，媚娘心里对皇后的不满又增加了几分，真是奇怪，分明是自己同盟的王皇后，自己却越来越厌恶她的行事做派，分明是自己敌人的萧淑妃，自己却对她越来越心向往之。
转眼又是一年的除夕，大明宫里金碧辉煌，流光溢彩。看着身边太监宫女身着吉服内外忙碌，媚娘欢喜得简直想随时在宫里奔跑，这才是她想要的生活，这才是她想要的新年，比起感业寺那单调的色彩，无聊的祝祷，她不知道有多喜欢这里的气氛，只是，不知道如意小尼姑，在那里怎样了？但很快，媚娘对如意的一点思念就被过年的喜庆气氛冲淡了，除夕夜，帝王家可不是一般的热闹，皇上早已设下盛宴款待群臣，而媚娘，依礼不能坐在皇帝身边，但被细心的李治安排了个好座位，在这个位置，多情的天子可以随时看到他的心上人的一颦一笑，而媚娘，也可以痛痛快快地欣赏皇宫的表演。
表演的最高潮，历来是歌颂太宗皇帝的《秦王破阵乐》。只见千军万马的盔甲中，杀出一员大将，正是金盔银甲的英雄少年秦王李世民，他灵活而勇猛，在阵形中穿梭征战，如蛟龙出世。媚娘不由得又想起已故去近三年的太宗皇帝，虽然不得见他年轻时的英姿飒爽，但即便是风烛残年的威仪也令人钦佩不已。
一曲歌罢，满堂喝彩，李治赞道：“这秦王破阵乐跳出了先皇气势，跳得好，跳得好，赏黄金百两。”
扮演秦王的伶人取下头盔，跪下：“臣妾谢皇上赏。”说话声清脆婉转，分明是一个美娇娘。
群臣皆惊，议论纷纷，媚娘也吓了一跳，只听那人说话声耳熟，一时想不起是谁，仔细观看，无奈那人低头谢恩，一头长发披散下来，到底看不清楚。
这个位子还是不够好，媚娘心有不甘的想，如果坐在皇后那个位置就好了。这么想着，不由朝皇后那里看去，却见皇后也是一脸惊愕，之后又沉下脸，显然很不高兴，皇上却正好相反，惊讶之后哈哈大笑，亲自下座搀起那个女子，道：“原来是爱妃！”
媚娘这才注意到，这样高挑的身材，原来是——萧淑妃。
萧淑妃因为激烈的舞蹈而犹自微微气喘，执意不起：“臣妾惊了圣驾，请皇上降罪。”
李治笑道：“惊是惊了，不过惊后是喜，爱妃将这支舞跳得这么好，想来一定排练得很辛苦，朕欢喜还来不及，岂会降罪。”说着又低身伏耳到淑妃脸侧说：“还要朕抱你起来不成？”萧淑妃才扑嗤一笑，赶忙起身，说：“那皇上的百两黄金，可要如数给臣妾。”李治刮了刮她的鼻子，“爱妃顽皮”，说着搂着淑妃的纤纤细腰入座。皇帝既然夸奖了，一时朝中上下掌声雷动。
媚娘眼见李治与萧淑妃打情骂俏，心里颇有不快，而且李治和淑妃入座后，眼里就只有淑妃，再不向她多看一眼，媚娘知道，刚才淑妃的舞确实跳得太好了，又再次赢得了皇上的心，可是又不得不为淑妃的表演所折服，而且看着淑妃一身戎装，香汗淋漓的样子，连自己都要为她倾倒了，再看看坐在他们身边的皇后，脸色要多难看有多难看，看她这样媚娘反而有点开心。
“臣启陛下！”在欢乐的气氛中，忽然有一个沉重的声音响起，一时间，鼓乐声止，交头接耳的官员们也噤若寒蝉。
媚娘顺着众人的眼光看去，只见座位中站起一个须发皆白的老人，面色阴沉，声如洪钟，原来是在感业寺有一面之缘的长孙无忌。
长孙无忌面无表情，一字一顿的说：“《秦王破阵乐》乃旌表先帝功绩所做，臣每睹此舞，便念及与先帝出生入死，南征北战，风餐露宿而不禁怆然涕下，追思不已，岂容一女子矫饰耶！”
李治美人在怀，本面带微笑，忽然周围欢乐的气氛一下子变得如此凝重，来不及收回笑容，强笑答道：“舅父多虑了，萧淑妃也是追思感怀先帝，才为朕演习此舞。”
长孙无忌既已发难，岂肯善罢甘休，向前一步，道：“皇上生于太平盛世，不曾经战乱洗礼，然则先帝功绩岂容儿戏，今日一女子敢饰先帝，他日嬉闹小儿亦可乎？”
李治被舅父当堂训斥，脸色越来越难看，本来轻松的过年气氛显得剑拔弩张起来。媚娘心里早就有一大套说辞，恨不得附耳告诉李治让他说出来，好好驳一驳长孙无忌，“先帝威加四海，万民爱戴，虽贫贱伶人亦可饰之，安则贵如皇妃，不可吊矣？大度宰相何苦藐女子如是哉！”这要是依着自己在贞观年间的性子，就要跳出来慷慨陈词一番了，可现在的武媚娘已经不是当年驯马的小丫头了，三年的感业寺生活让她学会了忍耐。
众人正思忖该如何收场，李治忽然起身道：“舅父所言甚是！传朕旨意，朕缅先皇，每见《秦王破阵乐》不免泣下，又恐妇人小儿无知擅演此乐为天下笑，对先皇不尊，故此从今而后，罢演《秦王破阵乐》，以悼先皇！”
冲突以年轻的皇帝表面上的退让结束了，长孙无忌归位坐下，歌舞声依旧响起，可是众人已经没有雅致继续畅饮，一场盛宴终于匆匆作罢。
这一场冲突在别人或许是茶余饭后的谈资，在媚娘看来，却有着不可多得的价值。罢演秦王破阵乐，看似是李治的妥协，其实何尝不是对长孙无忌乃至先帝权威的一种挑衅？作为文治武功上下歌颂的英明君主的儿子，他背负了太大的压力。在这场冲突中，媚娘看到了长孙无忌在朝廷中一言九鼎的地位，看到了年轻的皇帝对大权在握的舅父的不满，看到了看似懦弱的李治骨子里的反叛，对她来说，更重要的是，也看到了长孙无忌和萧淑妃并不是一个阵营的人。这些隐藏的矛盾和冲突，或许在不久的将来，自己都用得着，媚娘这么想着，顿时觉得这个节过得真是有趣，有趣极了，连皇帝重新移情萧淑妃的不快都几乎忘记了。
正文 三
萧淑妃重获圣心后，皇上已经两月不来中宫了。媚娘眼看着皇后的脸色一日比一日难看，反倒觉得有些好笑，皇上即便眷顾的不是淑妃，也不会是皇后，她有什么好不快的。而媚娘自顾结识宫中下人，收买人心，打探消息，组织着自己的情报网。自从鞭笞事件后，媚娘和翠儿倒成了好朋友，也因此结识了很多宫女。女人们都爱嚼舌根，即便是知道万一被皇后知道少不了皮肉之苦也忍不住要把各种小道消息传得满天飞，好在皇后人缘实在不好，也没有人向她告密。
这天，翠儿拉了媚娘，说：“媚娘，有件事情要告诉你。”
媚娘看翠儿神秘的样子，心想，该不又是什么宫女和什么太监的秘史吧，自己可没有兴趣。翠儿却说：“媚娘，你有麻烦了。”
媚娘一惊，知道她不是说笑，便问怎么回事。
翠儿道：“�