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“为什么？”
“如果在这个字母后面补上”
Vittorio Emanuele Re D'Italia“就成了统一意大利的英雄名——意大利国王艾曼纽。”
“真是厉害。”
“我看过一次就不会忘，这是我唯一会写的意大利文。”
“‘偶然’有时候会促成意想不到的事。对了”圆紫大师头也不回地说，“你那么在意那三个女孩吗？”
□ 7 □
我在圆紫大师面前拿着记事本，静止不动。然后，像是解除定格画面般放下了手。我眨了眨眼，不甘心地问：“您怎么知道？”
圆紫大师调皮地笑道：“我猜对了吗？”
“您猜对了。”
“女孩子有三个，这不难猜吧？大门打开了两次，第二次打开时，走进来的客人在那里看报纸。这个人与其他客人并没有特别的关系。好，在那之前进来的人传来好几个脚步声，坐在我后面的位置，后来开始交谈；声音虽低，但好歹猜得出性别。”
“可是，您明明看不见，却连确切的人数都猜对了”
我话说到一半才察觉。圆紫大师坐的位置面向柜台方向。
“是水杯吧？”
“对，女服务生在托盘上放了三个杯子。”
“那您怎么知道我在意她们？”
“你的视线频频往我背后望去。你看了一阵子，突然提起《马克白》。”我心头一怔。
“当然，因为你昨天才看过那出戏，所以话题会转到那件事也不奇怪。可是，我觉得是那群女孩让你想说那件事的。”
在红茶里浮沉、沾染了红茶香气的柠檬片，此刻就放在圆紫大师面前的白色小碟里，柠檬黄的颜色很鲜艳。
“刚才在听你讲的过程中，我明白了这一点。关于歌剧（马克白），我印象中，报纸评论确实提到了舞台上有‘大批女巫蠢蠢欲动’。说不定是因为歌剧规格，所以饰演鬼魂的人数不能太少。听好了，女巫有一大群。尽管如此，你看过歌剧，却还是按照莎士比亚原作，说了两次‘三个女巫’。”
经圆紫大师一说，果然没错。我下意识说错了歌剧中的女巫人数，说成了三个人。
“我只觉得是那三个女孩，让你联想到莎士比亚笔下的三个女巫。而你对女巫有强烈的敌意，是不是有什么事令你在意，让你心浮气躁呢？”
我望着圆紫大师的眼睛。
“您知道是什么吗？”
圆紫大师面露苦笑。
“我如果连这个都知道，那岂不是神了？”
您明明就料事如神。我总觉得他看透一切。我逐一思考，然后依序说明：
“的确，角落的位子坐着三个女孩。她们差不多二十岁上下，年纪跟我差不多。就一群女孩子来说，她们太郁闷了，所以我才会觉得很奇怪。”
我仔细描述她们的模样。当然，因为在谈论别人，我也就降低了音量。然后说：“红茶一上来，她们就把茶杯放在面前，然后将糖罐放在桌子正中央，再打开罐盖。首先，其中一人拿起汤匙，到此为止都很自然。”
圆紫大师点点头，说：“从这一点来看，接着就要发生让你在意的事吧？”
“是的。但是在那之前，我联想到《马克白》的女巫也很自然吧？三个古怪的女孩围着糖罐。”
“就像三个女巫围着锅炉吗？”
“对啊，嘴里说着‘火啊烧吧，水啊滚吧’，陆续把奇怪的东西丢进锅炉内。”在阴暗的洞窟中，充满了咕噜咕嗜沸腾的黄铜色汁液、呛鼻的毒气、犹如千百条蛇扭动的毒烟。
圆紫大师抿紧嘴角，仿佛现在才开始觉得真正有趣了。
“然后呢？”
“她们也陆续把手伸向糖罐。”
我说到这里停顿了一下，圆紫大师说：“可是，她们并没有把奇怪的东西丢进糖罐里啊，如果她们这么做，你也不会闷不吭声吧？”
“是啊。”
“那，怎么了？” 棒槌学堂·出品
我们走进这家店之后，圆紫大师两度在我面前解开疑问。俗话说，有一就有二，无三不成礼。但是，圆紫大师究竟能不能解开这个奇怪的谜团呢？
我缓缓地动笔写字。
柜台旁的男客摺起报纸。
“这个。”
我把记事本转向圆紫大师，那上面写了一行字：
为什么展开了“砂糖大战”？
□ 8 □
“您刚才不是说，在超辣咖哩饭上浇淋辣椒酱和塔巴斯哥辣酱吗？”
“可是，如果必须忍受甜味或辣味，我宁可选择甜食。我以前念的女子高中附近有家拉面店，我不记得确实数量，但是店家表示只要客人吃下一、两百颗水饺，就能获得一万圆奖金。当然，如果吃不下那个数量，那么吃多少就得付多少。”
冬天，我曾径和朋友一边吹凉面条，一边品尝汤汁浓郁的青葱玉米拉面。我回想那样的经验，接着说：“我的胃算小，连一般份量的拉面都吃不完。所以，实在不敢相信有人吃得下那么多，店家会以‘某町某人’的格式，把挑战成功的客人姓名贴在墙上。没想到真有这种人，在三年级的校庆那天，我有个朋友带她男友过来，对方表示他之前就挑战过了。”朋友的男朋友人高马大，以男人来说，他有一对可爱的双眼皮。
“听说他当时已经不是在吃东西，而是闭眼将食物往嘴里塞。吃到过半数时，固执与否早已抛诸脑后。不过，如果就此打住，等于前面吃的苦头都白费了，这种念头在脑海里打转，于是决定坚持到底。这么一来，或许早已和食物本身是甜是辣无关，说不定连酱油都不沾。可是，我总觉得因为是水饺，所以才吃得完。虽说包甜馅的生八桥【注】和水饺外形相似，但应该吃不下两百个吧。即便吃得下椀荞麦【注】，也吃不下椀年糕红豆汤吧。”
【注】：以糕粉、砂糖、肉桂制成面皮，内包红豆泥等馅料蒸煮而成的日式糕点。
【注】：流传于岩手县的一口荞麦面。
“人确实比较没办法接受过多的糖分。”
“圆紫大师加了一匙糖，我加了两匙，一般人顶多三匙吧？”
“是啊。”
圆紫大师大致明白话题的发展方向，只是一味地出声应和。
“那三个人从马尾女孩开始加糖，啜饮了一、两口，彼此低声聊没两句，又争先恐后地添加第二轮砂糖。我不经意地看着，觉得很奇怪。她们都是各自加了一 、两匙，尝尝味道。然后，低声聊了一阵子，忽然又”
“加了第三次吧？”
“是的。令人傻眼的是，接下来是第四轮。加了那么多次，无论是再怎么嗜甜的人，都不会觉得好喝吧。这是一场奇怪的耐力赛。”
“说不定大量摄取糖分可以养颜美容，有没有这种说法？”
圆紫大师好像在思考什么，串场似地说道。
“没有。”
我一口断定，顿时闪过一个念头，我在美容院看过女性杂志，可能现在流行这种令人匪夷所思的美容法吧。不过，我去年看过一种说法——“用保鲜膜缠腰，腰部会变得很细”，倒也可以接受。然而，在红茶里添加大量砂糖，怎么想都很奇怪。
“所以是砂糖大战吗？”
“是的，有什么原因必须抢着加糖？”
圆紫大师用汤匙搅动茶水。
“她们有搅拌吗？”
“好像没有。可是，她们加了七、八匙，应该很甜吧。马尾女孩好几次加到一半，就把砂糖放回去了。”
“你一定加两匙吗？”
“是啊。”
“你嗜甜的朋友会加几匙呢？”
“不晓得，顶多三匙吧。”
“为什么要加七、八匙呢？”圆紫大师看着我，以认真的语气问：“你认为呢？”
我轻轻摇头说：“一点头绪也没有。”
我试图找出合理的答案，就连刚才在聊马克白的话题时，我也不断思考各种可能性。一群怕胖、不敢吃甜食的朋友，终于聚在一起，忍不住展开自暴自弃的行为。我是想过这么滑稽的原因，但始终想不出正确答案。
“圆紫大师呢？”
我试探地问道。原以为他会一脸困惑，没想到他淡淡地回答：“如果照道理来说”
我的表情或许看起来像是“等一下”，于是惊讶地问：“结论只有一个吗？”圆紫大师点点头，悄声说：“她们三个说不定真的是《马克白》的女巫。”
□ 9 □
圆紫大师一起身，看也不看那群女孩，便走向柜台找胡子老板攀谈，就像在闲话家常。老板一脸诧异，瞪大了眼，眼珠子转了一圈。这个老板长得浓眉大眼、五官�