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圈的漾开，池塘里的荷叶已经长出了翠绿的叶子，映着阳光，圆圆如盖的叶面上，那晶莹的露水便如珍珠般滚动。
池塘边上系着两条小船，旁边的凹地里还支着几根钓鱼竿，几位少爷见了一蹦三尺高，欢呼着朝那船上奔了去，郑老夫人着急得脸色都有些白了，赶紧吩咐长随：“还不快些去照顾着少爷！”
大房几位爷都在外头做官，只有一位庶出的爷留在荥阳，可应郑大太爷与郑老夫人要求，不少孙子都送了回来在族学念书，要到了年龄才送到任所去。瞧着几个望船上奔去的少爷里边有自己嫡亲的孙子，郑老夫人自然心急，一直站在那里瞧着两条小船平稳的在池塘里划开，这才松了一口气。
郑香枝在旁边瞧着郑老夫人的神色，撇了撇嘴，究竟祖母偏心，对孙子与对孙女全然不同，眼睛转过来望到郑香莲，微微一笑：“十五姐姐，你说这又有什么好玩的？”
郑老夫人生了三个儿子，大爷三爷与五爷，这三位爷现儿都在京城任职，他们三人所出放在荥阳养着的小姐现儿只有郑香莲与郑香枝，因此郑香莲与郑香枝自然比旁的小姐要得郑老夫人宠爱，两人的感情也要比旁人亲厚些，向郑老夫人请安问好都是一道前往的。
郑香莲听着郑香枝抱怨，望了望郑大太爷，声音娇柔：“十八妹妹，咱们在府里头呆久了，到外边走走，所见所闻都不同，也别有一番情趣。你瞧着这荡舟荷叶丛里，挨挨挤挤的叶面将十六弟的脸都给遮了一半，瞧着怪有趣。”
郑老夫人听着郑香莲的话再往池塘里看过去，只见荷叶丛里露出的小脸蛋真的看不大全，就见乌溜溜的眼珠子在一缘翠绿旁边转了一圈，忽然的又从叶子下头钻了出来，那小小少年攀着荷叶枝子朝郑老夫人笑嘻嘻道：“祖母，你看我！比这叶儿要高了许多！”
郑大太爷瞧着孙儿古灵精怪的对自己扮鬼脸，心中大乐，摸了摸胡须，微微点头：“这归真园果然自有乐趣！虽然说咱们府里头楼阁亭台不会少，像这种荡舟之乐却感受不到了。”
何嫂子垂手耐心的站在一旁等着，郑大太爷转过脸来吩咐了一声：“继续朝前走罢！”
顺着小径往前走，不多久便见着前方有一片红云，艳艳的将那边点染得格外鲜妍。一阵阵清香朝这边飘了过来，闻着让人只觉心旷神怡。“那边是杏树，稍微比旁处的杏树要开得迟些，现儿正是艳红的时候。”何嫂子指着那杏花林背了一句诗，因为有些紧张，背出来的时候结结巴巴的：“老爷瞧着，这可不是沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风？”
郑大太爷听了这诗句大吃了一惊，望了何嫂子一眼：“这诗句你是从哪里听来的？”
何嫂子站在一旁诚惶诚恐道：“这是我们家主人让我们背下的，她吩咐若是遇着雅人，到了一处地方便要背合适的诗词应景。”
郑大太爷望了何嫂子一眼，连声感叹：“听闻这归真园主人乃是一世外隐士，高风亮节不入尘世，听着这诗句便知其才情！不知是否有幸能得见一面？”
何嫂子笑得很是憨厚：“老爷，实在对不住，我们家主人今日已经出门去访友去了，恐怕要一段日子才会回归真园来。”
郑大太爷站在杏花树下，瞧着娇艳欲滴的杏花开满枝桠，怅然若失：“竟然出去了，看来我与这位雅士无缘！”
杏花林里有一处大坪，坪的旁边有一座小亭子，建得小巧别致，亭子外边由竹子搭了几个简陋的棚子，上边挂着一串串香葱芫荽之类的菜蔬，碧绿的叶子被竹片儿衬得分外鲜明。棚子里摆放着桌椅，倒全是酸枝木的，用的是黑漆，瞧着很是大气。
何嫂子将众人引着坐下，然后招呼丫鬟们来烤肉：“这是我们归真园最最新巧的，在旁处定然吃不到。”
几位年纪小些的小姐忍不住跟着出去看究竟是什么东西，见着何嫂子教丫鬟们将那已经串好的肉放到火上烤着，不免也觉新奇，伸出手来让何嫂子给她们一些东西烤。春日里头菜蔬多，除了烤肉，还能烤韭菜芫荽之类的东西，何嫂子烤得十分熟练，一瞧便是做惯了的，那些丫鬟们自己揣摩着动了几下，觉得十分新鲜，个个啧啧称奇，一手拿了签子，一手拿着刷子刷油。
郑香枝望着几位堂妹，鼻子里轻轻哼了一声：“真真不安分！”可慢慢的便闻着那香味扑鼻，也有些坐不住，几乎想站起来往那边去，可心里想着不能失了大家贵女的分寸，忍着心里像蚂蚁儿在爬的感觉，规规矩矩的与郑香莲坐在桌子旁边品茶。
凉亭里郑老夫人瞧着郑香莲与郑香枝温柔贤淑的模样，两只眼睛都笑得眯成了一条缝儿：“究竟还是老大和老五家的知事，这才像大家闺秀的模样呢。你瞧瞧那几个……”郑老夫人的嘴撇成了弯弯的一条线，老二、老四、老六、老七家的，毕竟是从姨娘那里传了些小家子气来，见着新鲜东西就去凑热闹。
郑大太爷一边看着风景，一边应了一句：“只可惜皇上没有让咱们郑家再送女儿进宫，否则香莲丫头也是极稳妥的。”
“英国公府不是要相看么？就等老五来人接她去京城呢。”郑老夫人远远的打量着郑香莲，只觉得她越看越美，心中爱得不行，都说这个孙女的眉眼和自己年轻时长得相像，瞧着果然是个不错的。
到了中午，何嫂子请众人去饭厅用饭，那饭厅全是原木搭建而成，漆着清油，瞧着便是乡野气息十足。菜式也很丰盛，鱼是几位少爷从池子里钓上来的，鸡鸦是园子里头自己养的，另外的菜蔬也是归真园菜地里边出产的，而且厨娘手艺很好，做出来的菜很是可口，清淡得宜，郑大太爷吃了直叫好，还拿了一个银锭子交给何嫂子让她转给厨娘：“就说是我打赏她的，菜做得不错！”
下午众人又去了归真园另一处转了一回，那边有秋千架子，有双陆盘子，还有投壶的用具，少爷小姐们见了两眼放光，都带着下人走过去嬉戏起来。郑大太爷则问了何嫂子要了一套画具，由下人伺候着，挥毫作了一幅“田园游乐图”。众人挤在一旁瞧着郑大太爷画画，个个赞叹：“老爷的画实在是好，都能与当今画圣相提并论！”郑大太爷摸着胡子微微而笑，心里得意万分，转脸问何嫂子：“你们家主人也擅丹青否？”
何嫂子想了想，摇了摇头：“我们家主人的画是万万比不上老太爷的。”从未见郑香盈摸过画笔，恐怕是不会画的了。
郑大太爷更是得意，这般雅人，也有不及他的地方，当即吩咐下去，让几个孙子孙女即兴赋诗作画：“我荥阳郑家子弟，自然当文才出众，今日祖父便来瞧瞧你们谁的诗画最好。”
得了吩咐，众人都不敢怠慢，丫鬟小厮们研墨，少爷小姐或是冥思苦想，或是挥毫作画，一时间似乎到了贡院考场一般。郑大太爷过去看了看，觉得孙子里头是三儿的嫡子郑远承的最佳，而孙女里边自然当数郑香莲。其余几个虽然比不上他们两人，可瞧着倒个个不差，立刻老怀大慰，摸着胡须呵呵的笑：“以后咱们大房肯定兴旺发达，能将二房给压过半边去呢。”
郑老夫人听着也是笑，伸手摸了摸十六少爷的脑袋：“可不是，个个都这么聪敏。”
一家人玩得尽兴，到了申时末刻，郑大太爷才吩咐动身回荥阳，何嫂子与寿伯笑着将众人送走，这才长长的出了一口气：“可算是走了。”
寿伯笑着接话：“可不是吗？我还真害怕今日会出什么漏子，现在总算是放心了。”抬眼望了望后山，他朝里边吆喝了一声：“老婆子，可以去那边告诉姑娘，大房的人已经走了。”
鲁妈妈应了一声，从里边屋子里走了出来，飞快的走到后山一瞧，底下的围墙又筑得高了些，可是却没有见着郑香盈。疑惑的望了一眼，修围墙的汉子指了指山上道：“你是找那位小姐？她带着人到山上去了，一直没有下来。”
鲁妈妈听了心里紧张，赶紧沿着山路往山上去了。
第七十三章终难免显山露水
“帮我拿好了这个树枝。”郑香盈正蹲在地上，裙子就如一幅扇子般打开，盖住了周围的地面。小翠与小琴正守在她身边，一个扶着树干，另外一个嘴唇咬得紧紧，手里握住一根小树枝，上头还有几个树芽。郑香盈正拿着绳子在自下而上密密麻麻的捆着树枝。
“姑娘，你这是在做什么呢？”鲁妈妈气喘吁吁走了过来，见着郑香盈这才放下心来：“大房大太爷已经回荥阳去了。”
郑香盈头也没有抬一下，继续在进行着自己的嫁接大业。每年春、夏、秋季