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我的脚步最终是在赵记糖果铺子前停了下来。实在是太香了，这些糖果的味道。
你要干什么？要买糕点吗？里面的伙计问我。
我说，我想找份工作。
老板，有人想在这里找份工作。伙计冲屋子里大声喊叫道。
一个和蔼的老人两手面粉地从里面走出来，大声地跟我说，小伙子，你要干什么？找份工作？
我说是的，我想找份工作，我很饿。
饿了？哦，那好，先吃吧。老人说着从案子上给我拣起一块糕点，递到我手上，我慌忙接过来，吞咽起来。
你呀，慢慢吃，正好，我们这里刚走了个伙计。老人笑眯眯地说，说说你的条件吧，要多少工钱啊？
我费力地咽下最后一口糕点，说，不要工钱，给口吃的就行。
老人将我招到他的跟前，打量了打量我的身子骨，问道，你叫什么名字？
我说东郭。
老人问我是什么地方的人。
我没敢说是爱城，我就说东郭村。
老人点点头，接着问，你为什么到爱城啊？
我说家乡遭了水灾。
老人叹息一声，问，你的家人呢？
我说都没了。
苦命的孩子，就留在这里吧。老人拍拍我的肩头，说，你呢，白天帮忙和面，晚上就守守铺子，主要是防止老鼠。
和我一起守铺子的还有一个名叫粉皮的中年汉子。在他的床头，放着一面锣，每当听到有响动，他就将锣敲得咚咚响。
我敲前半夜，你敲后半夜。粉皮说。
我看了看那面破锣，说，这有用吗？能吓着老鼠吗？
就这时，外面传来一阵簌簌声。
那怎么办？这不又来了么？粉皮一下子火了，他从床上爬起来，挥舞着手里的锤子，将那面破锣打得咣咣直响，震得我的耳膜嗡嗡直叫。
我嚷叫道，你不敲不行吗？
粉皮停止了敲打，将那面破锣抱在坏里，喘息着说，不敲怎么行，你不要工钱当然不在乎，可是我还得养家糊口呢，要是明天老板看见有老鼠糟蹋了糕点，就要扣我工钱的！
除了敲打这锣，就没有其他的办法了吗？我问。
粉皮一脸无可奈何地说，办法，什么办法？每年向捕鼠局交很多钱，他们给我们什么办法了？亏得那个叫秦天的捕鼠局局长据说还是捕鼠世家呢，号称什么灵猫转世。
我说秦天怎么了？
怎么了？他给我们配了很多老鼠药，还给我们装置了许多捕鼠器具，可是呢，老鼠是越捕越多，越来越猖獗！粉皮叹息一声说，我都开始怀疑秦天是不是人了，他简直像是和老鼠一家的，沆瀣一气，他才是只大老鼠呐！
尽管我和粉皮轮番着将那面破锣敲了一个晚上，第二天起来一看，存放糖果糕点的箱子还是被老鼠咬了一个洞，里面的糕点被弄得一塌糊涂。老人不再是温和的面孔，他气咻咻地瞪瞪我，又瞪瞪粉皮。
我们昨天晚上可是轮番着敲了一夜，可是没想到……。粉皮刚要分辨，被老人怒气冲冲地一挥手，给打断了——你们是怎么搞的？连这些东西都看不住？老人愤怒地说，要是今天晚上再这样，你们明天就滚蛋！我干脆去买几只猫回来算了。
到了夜里，我问粉皮，如果今天晚上再被老鼠偷吃了糕点，明天是不是我们真的要滚蛋？
粉皮点点头，他的心情很沉重，像是吃多了东西似的，不停地嗳气。
他会买猫回来吗？我问。
粉皮嗤笑道，这倒不会，猫是不祥之物，他是做生意的，养着猫，谁还来光顾他啊。
我说，今天晚上怎么办？
粉皮忧心忡忡地看着我说，怎么办呢？这些老鼠简直就是神仙变的，神出鬼没，让人防不胜防，我们就等着明天滚蛋吧。
我说，滚蛋了你怎么办？
粉皮苦笑道，怎么办？现在找个事情很难的，家里一大堆孩子等着吃东西，他们现在正在长身体，个个嘴巴都跟无底洞似的，狮子老虎般狠吃，没了这份工作，他们吃什么啊，喝风去啊！你呢？你怎么办呢？
我咬咬牙说，咱们不滚蛋，咱们还是在这里呆着吧。
那天晚上，我要粉皮好好睡觉，防守老鼠的事情，留给我。粉皮开始还犹豫，转念一想，罢，反正明天就要滚蛋了，也乐得睡一晚上好觉，就呼呼睡了。
我没费吹灰之力就逮住了两只老鼠，他们非常恐惧，在我的手上挣扎着，龇着锋利的牙齿，叽叽乱叫着。
粉皮被老鼠叽叽的叫声惊醒了。
你怎么抓住的？粉皮的瞌睡一下子没有了，他噌地一下跑到我跟前，看着我手上的老鼠，神采飞扬。
你们今后就不要再来了吧。我对手上的老鼠说，当我刚准备要将他们放了的时候，其中一只突然回头一口咬住我的手指，疼得我大叫一声。粉皮慌忙追上来，一脚跺过去，只听得一声惨叫，那只老鼠血肉横飞，死了。
看着我手上流淌的鲜血，粉皮说，你怎么不打死他们，却要放了呢？
我说，我只是要让他们回去报个信，叫其他的老鼠别再来了。
你叫老鼠报信？粉皮惊奇地看着我，突然呵呵大笑起来。
但是从那以后，赵记糖果铺子就再没有了老鼠出没。
在赵记糖果铺子，我得到了最好的待遇。我的名声开始从赵记糖果铺子往外传扬着，都说赵记糖果铺子有个转世灵猫，他的名字叫东郭。
15、
他就是烧成灰我也认得。——我说的是秦天。
老远看见他向赵记糖果铺子走来，我不禁一阵心慌，手里正准备给一位顾客包裹的糖果差点掉在地上。
你怎么了？粉皮见我神色紧张的样子，问道。
我支吾说，没，没怎么。
没怎么？粉皮顺着我的眼神，看见了对面正走过来的秦天，鄙夷地说，哦，是那家伙啊，他算什么东西，你怎么跟老鼠见了猫似的。
秦天面无表情，迈着阔步，身后紧跟着一个身材矮小精神矍铄的老头。
老板呢？那个老头走到柜台前，用一根指头敲敲柜台。
老人两手面粉地从屋子里钻出来，见是秦天他们，一张脸笑得皱巴到了一起。
听说你们这里有个叫东郭的，号称是转世灵猫？那老头问。
老人呵呵一笑，指着我说，呐，就是他啊。
我畏缩着，走到那老头跟前，说，我就是东郭，转世灵猫是他们胡乱喊的。
那老头上下打量了一下，说，你会抓老鼠。
我迟疑了下，说，会。
老头指指身边的秦天，说，这是我们爱城捕鼠局局长。
秦天走过来，将我细细看了看，点点头。
那老头说，好啦，你跟我们走吧。
就这样，我跟在秦天和那老头屁股后面，进了捕鼠局，成了捕鼠员。进门后我才知道，那老头是爱城资深的捕鼠员，大家都把他叫老捕鼠员，他是我的师傅，我跟着他学习怎么安装捕鼠装置，怎么放置鼠药。在他看来，捕鼠是一门很深的学问，他跟我吹嘘说他对老鼠如何如何了如指掌，他知道它们的一切，包括它们的秘密。我笑了，我就站在他的面前，他了解我是谁吗？
我每天的工作并不复杂，就是专门放置老鼠药，或者号召大家堵老鼠洞，偶尔也和老捕鼠员一道去检查一下其他单位和住户的捕鼠工作，催收一下捕鼠费，搞点关于捕鼠新方法的宣传工作。我的名字被做成了一个牌子，贴在捕鼠局的大厅里，如果挂在红色的一栏，就意味着我这一天要工作，如果挂在蓝色的一栏，我这一天就可以休息。我每周休息一天，工作六天，每个月的工资很丰厚，除了房租，扣除服装费，除了正常的一日三餐外，剩余的都被我买了零食。我喜欢吃零食，喜欢在黑暗的夜里听见自己吃东西发出的嚓嚓声。
遇见西门是一个正午。当时我正应邀去一家住户给他们讲解怎么使用新买回来的捕鼠器，突然看见西门正迎面走来，我愣愣地驻足看他走过，又回头看着他的背影。西门走了两步，忽然回过头来，看着我说，你老看着我干什么？捕鼠员先生。
我嗫嚅着不知道说什么是好。
西门嗤笑说，我认识你吗？
我说，你不认识我，可是我认识你，你很有思想的，我听过你的讲话。
你说你听过我的讲话？西门眉毛一下子飞扬起来，他走到我跟前，问，你听过我的讲话？在什么地方？
我语塞了，�