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泰西美人一看见葛布老者，刚想开口请安，又想到枕着自己双腿安睡的主人，只好尴尬低下头。葛布老者也不理会，轻轻弯下身子，在绸袍老者身上捏了一把。
“敌袭！”绸袍老者一个机灵，坐起身身大声嚷嚷。
“哈哈！重德，你总算醒了！”葛布老者恶作剧的拍手狂笑。
“广崇……又是你！”绸袍老者恼恨道，“你就不能安分点，客客气气将我喊醒？我早晚有一天会被你吓死。”
“切，胆子这么小。”葛布老者鄙夷，“你小子也一大把年岁了，也是帝国重臣，这么小的胆子，传出去还不让人笑掉大牙？”
“不说这些了，”绸袍老者尴尬道，“你这老家伙，两年不见还是这德行，有什么事情早点说，我可没工夫跟你磨嘴皮子。”
“去！你哄谁呢，我还不知道你吗？你又不是皇帝陛下要处置什么国家大事，你家的事情都让你的诚儿作了，现在你老小子只要吃喝玩就行。”
“我对陛下忠心耿耿没有半点野心！”绸袍老者有些紧张、惊惧道。
“哎呀，知道知道！嗨，你小子紧张什么，就你这德行这老鼠胆子压根不配给陛下当对手呢。”葛布老者哈哈大笑，“算啦算啦，我也不难为你了，今天到你春雅园来是想跟你对弈一局的。顺便带我家一个小子拜见你这位大人物。”说罢，微微转身向身后的童子道：“快来拜见侍中大人。”
童子放下礼盒，乖乖跪倒在绸袍老者面前。
绸袍老者然不悦道：“广崇，你恶心我不是？虽然你现在致仕在家，但皇帝陛下有旨，论官位品叙你仍然在我之上，在你面前我可不敢称什么大人。”
葛布老者哈哈大笑：“好好，你我之间不论大小，下棋下棋。”
童子将身旁的盒子打开。那是一具商人们自泰西带回的象牙和犀角打磨的棋具，象牙为白，犀角为黑。至于棋盘，正好是盛放两个棋子盒的一个折叠好的龙血树木棋盒，很精致。
绸袍老者一看就明白了，惊道：“这不是十年前岁首大会陛下赏赐给你地那副么。”
“恩，下棋！”
两人坐在桃树下对弈一直到日暮。葛布老者终于从草席坐起身。伸伸懒腰，感慨道：“天不早了，这样好了，棋就下到这儿，也不要挪动了，等日后有机会。我们接着下。”
“你这老家伙，送我礼物还要绕着弯。”绸袍老者笑骂道：“说罢，到底有什么坏心眼？”
葛布老者嘿嘿一笑：“那我也不兜***了，是关于你家那个小丫头的。上次见她还是个小不点，不过现在算起来也该十三岁了差不多了，不过还没定亲吧？”
“就知道你这老家伙心眼多耳朵长，的确没定。”绸袍老者微笑着继续说道，“嫁到你家也无不可。不过你知道她的来历。我也不能随随便便将她许了，就算便宜你家，你至少也得拿出个像样的小子，否则我没法跟霍家、诸葛家和陛下交待。”
“这个容易，”葛布老者道，“人我带过来了，你自己瞧瞧合适么？”
“哦！原来如此。”绸袍老者上下打量那个小厮，眼神一亮：“这小子，好俊俏的人儿，他母亲是谁？是羊家那个丫头么？”
“正是。”
“那就好。的确不辱没那孩儿了，好吧。就这么办，我同意。”绸袍老者点点头。
两人都很高兴，分别前，葛布老者悄悄凑到绸袍老者耳边，轻声道：“本来有些事情我想置之事外的，不过，冲着是你我未来的亲家。重德，我劝你把你家老五盯紧些。”
“我那小子又出什么事了｜袍老者一阵紧张，低声问道。
“他又跟济阳公主……唉，我也不便多说，有空你自己问吧？”
绸袍老者呆若木鸡，目送老兄弟离去，好一阵才回过神，暗暗思量，一脸疑惑和恼恨：“济阳公主……真是地，那女人有什么好，他才三十九岁，可那个女人已经快四十六岁，大他那么多。老五怎么跟这么个女人搅在一起？”
绸袍老者直皱眉头。
……
汉炎兴二年夏六月四日（即四十六年前）。
自树机能攻陷姑臧起，整个西北战局大为改观，武威郡绝大多数地域被鲜卑部控制。树机能听从徐鸿建议，将河西鲜卑部兵马调遣一支逼近金城郡压制金城魏军，作为屏障警戒，便于树机能集中精力吞下西凉州诸郡。
这个建议虽然对树机能貌似忠言，却是不折不扣的心怀歹意，西平郡至此出现难得的安宁。
可是对于刘武而言，却没什么用处。
是日，刘武军秘密议事，参与议事地都是刘武军最核心的心腹，马志、蒋涭、宗容、傅息、徐鸿，一直代替徐鸿为刘武军效力颇多的葛彬也得以参加。最后，这段时日谨守君臣本分表现甚好且一直负责辅佐蒋涭处理政务的尹。至于心直口快的马念和周大、蒋筑，以及刘魏都被排出在外。
尤物北宫心也参加了，不过带着一个美貌蛮妞。
这次会议商讨地话题只有一个字，钱。刘武军眼下最大的麻烦就是它。连买废铜铁铸造兵器买材料的钱都没有，更不要指望能激励工匠们赶工发点赏钱。那些跟着自己的弟兄们，封官许愿，都是空白，薪俸都很难长久提供。
蒋涭苦着脸代替刘武很不甘心的将西平财政现存说了一遍，少的可怜，撑不下去了。
“诸位。有何良策？”刘武环视房中众人，可惜，从众人脸上得到地只有颓丧无奈。
西平又不像武威处在商道必经之地，平日里也许能征税，急了还能打劫商旅，西平却是一点办法没有。
整个会议一片死寂，只听见北宫心搂着一个美丽羌部女孩儿调笑亲吻声。
谁也没有心情欣赏这香艳美景，权当没瞧见。
“广崇，你有何高见？”刘武只好点名强行询问。
宗
头。一脸愧疚道：“主公，臣实在没有什么好主意，蜀中地给养。”
“蜀中的钱财给养……谁知道皇帝打的什么主意？”马志沮丧反驳。
宗容无言以对。
刘武让他给皇帝上书求援。可皇帝并不一定会给。五月四日求援，足足一个月，算起来也早该到成都了。
“主公，臣有一策。”
这是尹璩，刘武就像抓住救命稻草似的。连忙道，“长者快快请讲。”
“西平虽然贫瘠，豪族累世积蓄也有不少，我军可向西平诸豪族征借军资便可先解燃眉之急。”
“这个我也想过，”刘武话说到一半打住，向葛彬徐鸿那边看了看。他是还打算找借口将那些豪族铲除夺取积储充作军资呢，可后来越想越是不好：为了钱财抢夺各家积储，日后还有哪家愿意投*，弊大于利。
“这个无妨，臣拼着这张老脸为主公借出一两月开支当无疑问。”
“那就劳烦长者你多多费心了。”
尹璩愿意出面，刘武自是喜出望外。
“不过，主公，借出军资只是权宜之计。我军还是得广开财源才是。”
“这个我知道，只是，”语气微转，刘武叹息道，“你知道的，西平除了牛马之外别无他物，牛马在西北并非什么稀罕东西，难以课税。”
“主公，臣还有几策可解我军钱粮之忧，不知当将不当讲。”尹璩一脸犯难。
“但说无妨。”
“臣听闻那个鲜卑人攻下武威各城池后根本不去打理。现在武威那边各城混乱一片，臣觉得很是可惜。”
刘武迟疑片刻。疑惑道：“长者，你想说什么直说吧？”
他没听明白。
尹璩有些犹豫，向宗容看了一眼。宗容连忙接话：“主公，长者的意思是我军能否帮助树机能管理武威，这样，我军也可从武威那边获得军资补充。”
这个主意……有意思。现在最缺的是钱，有钱就行，刘武面色平和点头认可。
“主公，”尹璩窥见刘武神色如常，心中暗喜，连忙道，“这个主意还需与另外一个主意合用效果更好。不过，请主公宽恕臣死罪，臣才敢说。”
刘武踌躇片刻，轻轻道：“长者请说，我不会怪罪地。”
“谢主公宽宏大量。”
接下去，尹璩开始小心翼翼说明，众人听着听着都是面色古怪。
刘武听越听也越是不悦，最后打断尹璩的话：“长者，依你之计都在为商人谋便利，这与我军钱财有何关系？”
“主公，”尹璩勉强笑了笑，低声道，“主公有所不知，西北商道获利天下无双，我中原地丝绸若是运到泰西大秦便可与黄金等价。商人无不垂涎欲滴，唯一阻挠的便是这条商道的凶险�