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一旁一直闭目养神的徐鸿眼突然睁开，微露诧异。
蒋涭也恭声道：“主上明见，这样我军大可多开田亩，广种薄收就行。”
刘武又继续道：“叔贤，伯长，你们两人今日带领弟兄们在街上巡查可曾出现什么意外？”
傅息连忙道：“回禀将军，一切安好。”
“那，子迅，你下午派人去街肆探听民心，百姓们对我军观感如何？”
“回主上，还行，不过他们担心马上就要打仗，有人想逃离西都避战。”
这也是人之常情，谁不怕死，知道要打仗当然要躲开。刘武没说话，好久才开口道：“他们要想走就随他们去好了。”
“将军，这不太好吧？”傅息忧虑道，“要是开了这个先例他们可就全走了。”
刘武摇头道：“不会，伯长你不懂，西北不是蜀中，没那么多人愿意到山林野外躲藏。”
“那是为何？”傅息真不懂。
徐鸿笑嘻嘻道：“伯长还不明白么，这儿是羌部聚散地，出了西都外面到处都是羌部，昨天那一百个奴隶你忘了么。”
离开西都避战，或许安全，但也极可能沦为匪类攻击目标，就像这一百多个奴隶中那些汉民类似，沦为羌部奴隶。且不要说这些，单就西北出没不定的野狼群就足够骇人听闻的。而且，逃离西都往哪儿逃？凉州哪儿都在打仗，魏军大败，整个凉州哪儿都不安全。
有这些东西制压，刘武又何必做恶人禁止百姓逃往呢？徒增恶名而已。
傅息点头道：“子迅言之有理，是我少见多怪了。”
此时至此结束。不过，刘武一直没说散会，众人只好干等，而他们的首领，却在呆呆出神思索什么。
好一阵，刘武才望着众人道：“你们说，如果现在姑臧城落入树机能手上，那魏国会怎样呢？”
“候爷表哥，这怎么可能？”马念疑惑道，“姑臧城我瞧见了，端的不愧是西北重镇，城墙又高又阔，即便树机能有元戎巨弩井阑怕也不是朝夕可下，更何况鲜卑人不懂如何攻城。”
事实上树机能一开始时根本无意靡费兵力强攻城池，直到现在为止，眼见姑臧坚决不降这才勉强开始攻打，不过连树机能自己都觉得没可能拿下，这才在那天跟随马念一起到蜀军营地暂歇，攻城战照规矩，主将是不能离开大营的。
“我是说如果，如果没有姑臧就好了……”刘武摇头感慨道，“算我没说，不说了。”
他对傅息道：“伯长，你明天就去莫洛部，告诉广崇务必劝说莫洛心，让她快点，我军最迟三日后便要顺湟水逆流西征，请她速速联系各部。”
傅息恭声称是，刘武起身，会议结束。
众人也连忙起身，低头站立两旁，等刘武离开后方陆续离场，第一个走的是周大，紧紧跟随刘武身后。
这回刘魏没有跟刘武走，而是截住马念，问道：“舅舅，刚刚父亲说，要是没有姑臧，那是什么意思？”
马念笑了笑，轻轻道：“傻孩子，还不懂么，没有姑臧，树机能下一步要打哪儿？”
“舅舅明示，侄儿对西北地理不甚清楚。”
马念道：“也罢，我告诉你吧，树机能现在最担心的就是姑臧城内那几千魏军在他进取武威东南时突然出城邀击，无论是攻袭休屠、宣威还是奔袭武威城或者与那些苦守各处小城塞的魏军合流，随便如何，只要后方吃紧，树机能手下那些刚刚征招来的那群乌合不哗变才怪，那就不妙了。所以，树机能一直希望能说服姑臧城降伏，他的精锐都被迫滞留在姑臧附近弹压包围那些翘首等待姑臧动向的小城，一直未能南下。”
“啊，我明白了！”刘魏一拍脑袋，叫道：“原来是这样！如果没有姑臧，那树机能的大军就要开往南方，也就是金城郡那边，到时候魏军忙于应付南征的树机能部哪里有闲暇对付我军，我军就可从容不迫慢慢将整个西平吞下。而且没有姑臧横亘中间，我军与树机能部便可直接呼应。”
“正是这样。”
刘魏突然压低声音：“舅舅，那个姓徐的在跟我父亲说什么，神神秘秘的？”
顺着刘魏目光，马念瞧见徐鸿正站在刘武身边，对刘武耳语，连周大都被迫离开几步远，面色微微不悦。
刘武面色平静，沉思状，最后微微点头，唇齿蠕动，似是说了什么，之后向周大招呼，两人离去。等刘武走远，徐鸿满脸笑容，向马念走来。
“叔贤，主上让你带我一起去树机能那边。”
“啊，是吗，那也好，不过我汉威表兄这边也需要先生您这样足智多谋的人辅弼啊？”
“哈哈，我留在这边也没什么大用处，主上让我和叔贤你一起帮助树机能，这样对我军反倒会有大助益。”
说到这儿，又意味深长的看着马念，低声道：“主上说，现在时间很少了，陇西那边很快就会知道我军起事，到时候他们到底如何对付我军很难。所以我们一定要抓紧时间才行啊。”
马念沉默良久，点点头：“也是，好吧，明天我就带子迅你一起去武威。”
徐鸿拱手告辞，带着一直跟在他身后的葛彬翩翩离去。望着徐鸿的背影稍远，刘魏才对再度对马念道：“我不喜欢这个姓徐的。”
“哦？为什么呢？”
“不知道，他这个人看来让人觉得不舒服，”刘魏道，他还补充了一句，“重德和广崇也不喜欢姓徐的。”
“是啊，我也不喜欢这厮，这厮相貌本来蛮讨人喜欢的，怎的这等阴森森的，好不恕！甭砟钔锵У馈�
“舅舅，先不要说他了，还是说些别的吧？比方说，您得到的那几个鲜卑姐姐，嘻嘻，到底怎么样啊？好不好玩啊？”
“你这小子，下面毛还没长起呢就想这事！”马念笑骂，在侄儿小屁股上轻轻踹了一脚，刘魏连忙笑嘻嘻跑开。
马念并没有追上去，望着已远不可见的徐鸿背影，低声抱怨：“这厮我真的不喜欢，不过，为什么汉威哥哥却好像对他很器重呢？哎，算了，我也管不着，他要跟去就跟去好了。”
……
西平会议结束时，日已落山，但天还没黑，反倒是回光返照，亮堂堂的。
襄武城外，一骑绝尘，马上那人满面尘土嘴唇干裂，神色恐惧，逃命也似的向着襄武赶来，忙着搬运粮草延迟关闭的襄武城门正打算关闭，那人刚巧冲到城门位置，襄武守门军士截住那厮正要斥骂，那人却从马上摔落。这倒让众军士大吃一惊。
“快，快把这个东西交给羊将军！快！快告诉将军，西平那边，出大事了。出一块铜质信符和一块满是血污的布片，那布片，是割裂的战袍。
很快，伴随着城中许多汉部女人痛哭失声，一小股骑兵狠狠抽打战马，疯了也似的冲出北门，往北追去。
节一百二十四：斩草（手打版/文
月二十四日晨，马念带领几个马家子弟家奴兵与徐鸿葛彬要求跟随，徐鸿不许。
临行前，他对葛彬道：“武威那边我一个人就足够了，到时候我还能召集六儿联系老头儿他们，你留在这里就好。”
“那头儿，我留在这里到底做什么呢？”葛彬一脸无辜，期盼的望着徐鸿。
“你想干嘛就干嘛，”徐鸿微笑道，“你不是也想谋求功名富贵么，多跟姓刘的打打交道，好好伺候他。日后我们也好同殿为臣啊？”
“头儿，您这是什么话？”葛彬震恐，低声嚷嚷，“我可不看好姓刘的，讨好他干嘛？于其讨好他，我还不如多捞点钱财实在。”
徐鸿道：“那你就捞钱好了，黑厮他们我也不打算带走，你好好管束，不做的太过分，西都可是我们的根本，要是让你们搅得鸡犬不宁搞得姓刘的勃然大怒，老子只好大义灭亲。”
“嘿嘿，头儿说笑了，西平这地方哪有什么油水，又不是敦煌，那些有钱的都各自筑寨割城坚守抗拒姓刘的统治，西都剩下的全是些穷兮兮苦哈哈的，有什么好抢的？”
“你知道就好，”徐鸿狞笑，“既然他们抗拒姓刘的统治，你以为姓刘的很爽么，姓刘的马上就要西征讨伐他们，到时候，要么缴械投降随便姓刘的怎么处置，要么就是诛灭。无论缴械还是诛灭，你跟黑厮他们不能趁机捞一票么？”
葛彬眼前一亮，兴奋道：“头儿高见！到时候我们山寨又能大捞一笔了。”
“少捞点，”徐鸿道，“还是那句话，西都是我们的根本，西平西边那些个城垒打下后也是我们的，以后东征有的是机会，要是让你们捞得太狠。下次就不好说话了。最最