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“我来还。”
宝锦低低答道。
短短三字，声虽清婉，却隐隐有金石之音
“既是姐姐欠下的帐，我会一力负责到底。”
李桓听着，却也并不如何欣喜，他叹息着，竟是起身一揖，“如此，就拜托殿下了。”
他也不再多说，起身就要告辞。
“世子请留步。”
清脆的声音，有如珠玉落地，在他耳边响起。
李桓回头，却正对上少女沉静的重眸——
“我想请教一下……您究竟是如何得知我们正在楼中的？”
李桓想也不想，微笑着干脆道：“先前景渊在时，曾嘱咐我说，若有急事，可以托这里的掌柜求见——我抱着一线希望而来，却正好撞见你们。”
“是这样……”
宝锦面上淡漠，将这话微微咀嚼，随即霁颜而笑，“这也是缘分哪！”
她目送着李桓下楼，重眸中光华幽闪，咬牙轻道：“翠色楼跟姐姐之间的联系，竟是这般的密切！”
她这一句听不出喜怒，却是涵义无穷，沈浩听得一头雾水，于是问道：“殿下，这到底……”
“人手还够吗？”
宝锦不答沈浩的疑问，径自问道。
“尚有可用。”
“调集可用的所有人手，不拘宫外宫内，紧紧盯着这位世子！“
宝锦断然道：“蜀地富庶，三十万两银子虽不是个小数目，却也没必要急赶着来要帐！”
她拂袖起身，“我也要回宫安睡了——这位世子今日到京，明日便要上殿觐见，我要随侍帝侧，可不能带出倦意来。”
她最后一句，带出玩笑的意味，却也不无凄凉——
“以前有使节觐见，我和姐姐都是躲在屏风后偷看的，如今，却是要换个位置了！”
第二十六章 夜宴
第二日一大清早，宫中上下便得到旨意，道是蜀王世子今日觐见，晚间更会设下盛宴，以待贵客。
于是宫人们忙着洒扫涤尘，直到庭院殿堂都焕然生辉，这才罢手。
昭阳宫偏殿中，正是方宛晴的寝居，此刻一众少女们红袖皓腕，纷飞蝶舞似的在翻绳为戏。
她们互相嬉戏着，不时好奇地看着中庭的杂役忙乱，有人小声道：“如此兴师动众，就为了迎接那个世子吗？”
“再怎么着，也不能在外藩面前丢了天朝的脸面。”
方宛晴骄矜地微笑着，随即抿了抿唇，仿佛嫌茶叶苦涩，将杯盏顿放在桌上，发出好大声响——
“都躲到哪里偷懒去了？！好好的洞庭碧螺春成了这般滋味，你们当的什么差！”
随着她尖锐的呵斥，早有宫婢畏缩近前，伸手欲要将茶盏撤下。
只听咣当一声，方宛晴居然将整个杯盏掷落于地，锐利的瓷片四散飞溅，将这宫婢的手脚都划出几道血痕来。
她泪含于眶，却不敢出声，只听方宛晴又道：“今晚的宫宴，只有婕妤以上才能列席——姐妹们不能陪我同去，场面又定是严谨非常，想想真是无趣哪！”
众人明知她是言不由衷，故作矫情，却仍是七嘴八舌地遗憾感激，莺声燕语之下，说不出的和睦温祥。
方宛晴在众人簇拥下，兴兴头头地梳妆打扮，内侍宫女们被她支使得团团转，好不容易才从几十套宫装中选了一件，又打开八宝珍珑匣，半挑拣、半炫耀地看了所有的金玉头饰，却仍觉得不足意，她一咬牙，干脆将一枝朱红珊瑚簪斜插髻中。
珊瑚并不名贵，这一枝却是通体幽红，绝无瑕疵，簪头作为凤首，镶了一颗硕大明珠，璀璨光华让众人目眩神迷。
这一番打扮品评，花去三个多时辰，眼看日头西斜，该是赴宴的时候了，方宛晴在宫人搀扶下盈盈出殿，刚到中庭，却听有人唤道：“方婕妤且留步。”
方宛晴听了这话先就不喜——偏殿上下，都深知她未成九嫔之一，实在憾恨，所以无人敢提什么婕妤，都以娘娘称之。
她侧过头去，只见却是南后院的王美人。
王美人容长脸儿，肌肤白皙，眉目虽然秀丽，却也不见得上佳，她多年来一直随侍皇后，皇后体恤她的忠心，这次趁着选秀，也一并将她封了名分。
“王美人今日没有跟皇后一起吗？”
方宛晴看似平常寒暄，话中却是暗讽她侍婢出身。
王美人好似听不出言外之意，裣衽见礼后，轻声道：“娘娘这枝簪子，好象有些不妥。”
“有什么不妥？！”
“这等硕
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大的明珠，只有后妃一级可以佩戴，婕妤您……”
方宛晴未听完已是大怒，她冷笑道：“这是我从家中带来的，又不是宫中制式，哪谈得上什么忌讳？！你若是有空，不妨好好伺候皇后，少嚼这些舌根！”
她不待回答，转身盛气而去。
＊＊＊＊
乾清宫中，鎏金席面两列排开，瑞兽金炉中紫烟袅袅，熏香馥郁，一阵夜风吹来，拂起帷幕几重。
云贤妃带着徐婴华早早到了，两人静坐品茶，过了小半个时辰，帝后二人联袂而来。
徐婴华眼尖，一眼便瞥见皇帝身后的纤瘦身影——她雪白面庞上毫无表情，点漆似的重瞳略微转动，竟让人有目眩之感。
宝锦手持绸巾，随侍在皇帝身后，望了一眼正殿大门，却见李桓仍未到来。
今日晨间，皇帝升座紫宸殿中接见，她站在那极高极深的御座阴影里，眼望世子恭谨参拜，一举一动，无瑕可击——从头到尾，他都没有抬头，因此，也没有看见她。
姐姐造的紫宸殿，实在是太高太深了……
她到底是在想什么呢？舍弃了先祖留下的太和殿，宁愿将御座设在无限孤寒的高处……
宦官响亮而略带尖利的唱名声打断了宝锦的沉思，她抬起头，却见那道熟悉的身影缓缓迈步入殿。
蜀王世子李桓，高冠宽袍，一派名士的飘逸气度，一双桃花眼中也敛了微笑，变得沉静专注。
他上前向帝后行礼，皇帝示意赐座于席，皇后却是瞧着他笑魇如花，“世子真是一等一的好人才，我若是有个姊妹，定要与你结亲！”
第二十七章 决杀
世子闻言，微微一躬，笑道：“在下生来不羁，性喜流连秦楼楚馆，若真与您家小姐结亲，娘娘此刻怕是要叫刀斧手来伺候我了。”
皇后被他这等诙谐言语逗笑了，连皇帝也忍俊不禁。
“是真名士自风流……世子乃当世俊才，不知哪家女子才有这福分了！”
宾主正在笑语，却见殿外匆匆而入一人，却是方宛晴。
她面上怒色未消，虽然蹑手蹑脚走向自己的座位，却被皇后一眼瞥见。
世子也多看了两眼，向身旁侍女低声打听着什么，皇后心中越发不快——才刚笑谑嫁妹，堂妹就迟到露丑，生生折了自己的颜面。
皇后看着这满座辉赫，将怒气压了下去，示意侍者开席。
御膳珍奇被源源不断地送上，席间主客皆是妙语如珠，对答玄妙。
“朕在京中，也久闻世子贤名……”
皇帝示意宫人斟酒，冷峻黑眸中竟是赞赏之意，“蜀王有你这个儿子，实在受益良多！”
这话虽是实情，却是颇有深意，李桓目光微闪，笑着举杯不语。
皇后在旁却也不罢休，笑着问道：“世子有几个弟妹，可还住在府中吗？”
“有两位弟弟，三位妹妹。”
宝锦在旁静静听着，知道这两方看似闲谈，实则句句有所深意——
所谓的蜀王，并不是朝廷分封的王爵，而是前朝派下的一名刺史，他趁着朝廷不察，与当地女土司联姻，到景渊年间，隐隐已成一方之主。
等到义军四起，天下大乱，他也趁势而起，举旗自立为王，这才有了蜀王的名号。
新朝刚立，暂且不愿多动干戈，这位蜀王也见机称臣，彼此之间虽然相安无事，却也是各自戒慎。
世子乃是女土司所出，本是当仁不让的继承人，可是生母早逝，父王又纳了宠妃，生下一堆弟妹，多年的枕边风下，对这个长子也是早怀猜忌。
她正回忆着自己看过的宗卷资料，却见乐声悠扬中，有一名青衣宫人悄然而入，来到皇后身边，悄声急切地说了几句。
皇后面色一变，咬着牙冷笑不已，眼光直射阶下方宛晴的席位。
宝锦离得略近，隐约听见“王美人”、“瓷瓶”、“御医”等语。
皇后眼中怒色越盛，却在下一瞬强压下去，她举杯为贺，觥筹交错间，宫乐越发喜气欢畅。
皇帝饮了几杯，与李桓谈起了政务兵法，两人越谈越是投机，虽然心知是敌，却仍有知己之感。