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珊瑚忽道：“请恕我不能陪件你了。”耿照惊道：“这却为何？”珊瑚道：“我已打听得我仇人的踪迹了。我父仇未报，哪有闲情游玩京都？”
耿照道：“上个月我曾碰到柳女侠，她也曾谈起你报仇之事。
你的仇人是——“珊瑚道：”就是四霸天中的南霸天南山虎。“耿照道：”南山虎在四霸天中排名第二，武功想必很是高强。你的杀父之仇也已忍了这许多年、不如再等些时，待我到临安见过辛大哥之后，再与你同去。“珊瑚道：”你不是江湖中人，不知江湖规矩。杀父之仇，必须是做儿女的亲自报的，忍上这种事情，双方的亲友，谁都不能插手。要是父仇可以请人代报，我早已央求我家小姐了。“耿照红着脸道：”我只是放心不下……“珊瑚道：”你尽可以放心，小姐已把天罡拂尘三十六式和柔云剑法传了给我。倒是我对你有点放心不下，你欠缺江湖经验，人又太过忠厚，不识人心好险。“耿照道：”好在此去临安不过三百多里，我处处小心使是。“珊瑚沉吟半晌，说道：”你如今已练会了桑家的大衍八式，武功今非昔比，只要公孙奇不再与你为难，我也可以放下了一半心事，好吧，咱们都各自有事在身，早晚终须一别，耿大哥，你多多保重，小妹就此告辞了。
珊瑚固然是为了要寻觅杀父的仇人，但此时她离开耿照，更大的原因则是为了不愿在情海中越陷越深，也为了要成全秦弄玉与耿照的一段姻缘。但虽然她已决定牺牲自己，心中究属悲酸，转过身来，泪水已自夺眶而出，她不想给耿照知道，笔直便走，竟自不敢回头一望。
耿照心中也是充满惆怅，但在这样情势之下，除了和珊瑚分手，还能有什么两全其美之法？他送别了珊瑚，也不禁想起了他的表妹秦弄玉来，她们是同一天离开自己的，如今和珊瑚虽是匆匆一面，到底也算是见着了，和表妹却还不知相见何时？耿照怅怅惘惘，走了一程，忽听得后面有人追来，是一个女子的声音。叫着自己的名字，迷茫中耿照还以为是珊瑚回来，回头一望，却原来是蓬莱魔女。
耿照又惊又喜，说道：“柳女侠，你也来了？”蓬莱魔女道：“咦，怎么只你一人，珊瑚呢？”耿阻道：“她刚刚走了不久，你要想见她，趁早还可以追上。”蓬莱魔女想了一想，已是明白了珊瑚的心事，喟然说道：“她是但求心之所安，就让她独自走吧。”
耿照细味“但求心之所安”这一句话，这也才对珊蝴的心事恍然大悟，心道：“珊瑚可以求心之所安，我却是心里不安了。”
耿照正自心里不安，蓬莱魔女已到了他的面前，向他仔细打量，忽地间道：“耿公子，你究竟有没有受伤？”耿照颇是奇怪，道：“没有呀！”蓬莱魔女道：“当真没有？让我看看。”拿起他的右手，就给他把脉。正是：哪识魔头施毒手，灾星已是暗缠身。
欲知后事如何？请听下回分解。
第四十回 应有豪情消芥蒂 又来佞仆进奸言
蓬莱魔女替耿照把了把脉，脸上露出大惑不解的神气，叠声说道：“奇怪，奇怪，真是奇怪！”耿照才真正是觉得奇怪，他吃了一惊，连忙间道：“柳女侠，我的脉象有何奇怪？我自己可并没觉得受了伤呀！”还以为蓬莱魔女是发现他受了稀奇古怪的暗伤。
蓬莱魔女道：“不错，你丝毫没有受伤。因此，我才会觉得奇怪。”原来蓬莱魔女虽是识得公孙奇那两大毒功，但却也还不是深悉其中的奥妙。公孙奇的“化血刀”倘若是下了重手的话，对方被所中的部位血液干枯，那自是一望便知，但如今他却是以指力透过耿照穴道，使耿照内脏受毒，要三个月之后方始发作的，这就连桑青虹也看不出来了，何况蓬莱魔女？耿照的身体毫无异状，脉息也很正常，蓬莱魔女的医学造诣亦只是普普通通，因此她在摸过了耿照的脉后，竟给这假象瞒过，以为耿照是当真没有受伤了。
耿照更是放心，笑道：“这也没甚奇怪，公孙奇早就说过，他是看在你的份上，所以放了我与珊瑚的。”蓬莱魔女摇了摇头，说道：“公孙奇已给我赶跑了，他刚才和我动手的时候，还曾经想用那桑家秘传的两大毒功将我置之死地呢，你说，我怎能相信他对你所说的活？怎能相信他有那份好心？”耿照笑道：“不管他存心如何，或者，他不伤我，是另有用心也说不定？不过，反正我也没有受伤，那就算了。”
蓬莱魔女百思不得其解，心道：“也对，反正耿照没有受伤，那就算了。”当下说道：“耿照，你在天目山口遇陆与被救之事我都已知道了，你不必忙着告诉我，咱们先回去吧。”耿照道：“回哪儿呀？”蓬莱魔女道：“回去接桑青虹。”耿照吃了一惊，道：“回去接桑青虹？我可是要赶着进京去见辛弃疾的。”蓬莱魔女道：“我也是要往临安去的。可以让青虹跟着咱们同走。反正回去这一段路很短，也耽搁不了多少时候。”耿照更是惊奇，道：“你要让桑青虹和咱们作伴？这个，这个，恐怕不大好吧？”蓬莱魔女笑道：“我知道你的心思，你是怕她纠缠不是？这个你不用顾虑，我自会给你疏解的。要是你不愿意和她一路，我也可以让她和你分开的。你先进京，我在后面暗中照顾你，那就不怕公孙奇的暗算了。咱们分开走，我让青虹和我作伴。不过，无论如何，咱们现在总应该先回去接她，你和她之间的麻烦，也应该当面和她说个清楚，免得彼此心存芥蒂。要知从今之后，她就等于是我的妹子了，会常常跟着我的。你门见面的机会很多，彼此说个明白，也免得以后见面不好意思。”
耿照诧异不已，说道：“公孙奇诬陷你杀了她的姐姐，她对你已是含恨在心，纵然你把她当作妹妹看待，她又怎能信赖你呢？”蓬莱魔女笑道：“此事我早已向她解释清楚，水落石出了。”耿照道：“她的姐姐端的是何人所杀？我怀疑是玉面妖狐，不知可对？”蓬莱魔女道：“对了一半。另外还有一个凶手，正是她的姐夫。”当下将桑白虹被害之事告诉了耿照，接着说道：“她姐姐临终之时郑重嘱托我照顾她的妹妹，生怕她上了公孙奇的当。如今我已然遇上了她，你说我怎能将她抛开不管？难道要让她再落在公孙奇的虎口之中吗？”
耿照这才明白蓬莱魔女何以对桑青虹如此之好，耿照本来就是个心地纯厚的人，尽管他心中另有所属，并不喜欢桑青虹，但桑青虹对他的种种好处，尤其是今番救了他的性命，他还是非常之感激的。此际，他明白了事情的经过，不禁为桑青虹洒下同情之泪，深感她的命运坎坷，觉得她很是可怜了。心里自思，“即使我与她只是普通朋友，也应该去向她慰问，问况她还是我救命恩人？”于是就答应了蓬莱魔女，一同回去接桑青虹。
两人脚程迅疾，不多一会，已回到原来的地方，蓬莱魔女道：“桑家的四个老仆如今在我的山寨里安身，我打算助她将来恢复桑家堡的基业。”但桑青虹已经不在那儿，想必是进屋去了，但见那间房子大门紧闭，蓬莱魔女便叫耿照上去拍门。
耿照虽说己同意与桑青虹会面，但心中还是忐忑不安，“不知她可肯原谅我？我应该如何措辞呢？”他拍了几下大门，里面毫无反应，蓬莱魔女叫道：“青妹，是我回来了！”仍然没有回声，蓬莱魔女甚是奇怪，心道：“我已和她说得清清楚楚，马上就回来接她的，她难道又已走了？还是出了意外？”再叫两声，不见答应，蓬莱魔女只好破门而入，只见里面空空荡荡的，果然已是没有半个人影！蓬莱魔女的一番好意固是落空，耿照的惶惑心情刹然间也为恐惧所替代了？桑青虹是出了意外，还是她不愿再见耿照呢？她到哪里去了！
桑青虹到哪里去了呢？这儿需要交代一下。
且说蓬莱魔女离开桑青虹之后，桑青虹怅怅惘惘，回到房中，思如潮涌，蓬莱魔女揭破她姐姐被害的真相，这事太过出她意外，她还不能完全相信，心道：“我不能听她片面之辞。我必须找着一个桑家堡的旧人，才能加以证实。”她正在这样想的时候，恰巧就有一个桑家堡的旧人来了。
这个人乃是孟钊。孟钊是公孙奇的心腹，担任他的“记室”（即书记），在桑家堡的时候，他曾对桑青虹大献殷勤，颇有非份之�