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高老大嫣然道：“你没有看清楚，其实我已经老了很多。”
她没有说谎。
孟星魂已发现她笑起来的时候，眼角的皱纹已多了些，那双美丽的眼睛看来也不像以前那么明亮，仿佛已显得有些疲倦，有些憔悴。
高老大轻轻叹了口气，道：“这一年来，我的日子并不大好过——也许每个人的日子都不会很好过，所以每个人都会老的。”
孟星魂懂得她的意思。
她的日子不好过，也许有一大半是为了他。
他也想说几句话来表示他的歉疚，可是他说不出——有些人好像天生就不会说这种话。
高老大忽又笑了笑，道：“你什么话都不必说了，我明白！”
孟星魂道：“你……你不怪我？”
高老大柔声道：“每个人都有权为自己打算，若换了我，我也会这样做的！”
孟星魂更感激，也更感动。
他忽然觉得自己亏欠高老大许多，自己这一生也还不清了。
欠人债的，也许比被欠的更痛苦。
高老大忽然又问道：“她对你好不好？”
孟星魂道：“很好。”
高老大目中露出羡慕之意道：“那么你日子就一定过得很好，我早就知道，只有一个真正对你好的女人，才能令你这样的男人幸福。”
男人都认为女人是弱者，都认为自己可以主宰女人的命运，却不知大多数男人的命运却是被女人捏在手里的。
她可以令你的生活幸福如天堂，也可以令你的生活艰苦如地狱。
无论多有希望的男人，若不幸爱上一个可怕的女人，那么他这一生永远都要做这女人的奴隶。
他这一生就算完了。
高老大道：“我不明白的是，你既然过得很好，为什么要回来呢？”
孟星魂道：“你真的想不到？”
高老大叹了口气，道：“你若是回来替老伯拜寿，只怕已迟了一步。”
孟星魂动容道：“迟了一步？……难道老伯出了什么事？”
高老大道：“谁也不知道他出了什么事，谁也不敢到他那花园去，但每个人都知道他一定出了事。”
孟星魂道：“为什么？”
高老大道：“因为这地方忽然变得很乱，好像每天都有很多陌生人来来去去……”
她忽又笑道：“也许只有你可以去看看他，你们的关系毕竟和别人不同。”
孟星魂忍不住站了起来，但看了她一眼，又慢慢地坐了下去！
高老大道：“你用不着顾虑我，我只不过想来看看你，随时都可以走的。”
孟星魂道：“你……是不是要回家？”
高老大幽幽道：“除了回家外，我还有什么地方好去？”
孟星魂垂下头，终于忍不住问道：“家里是不是还是老样子？”
高老大道：“怎么会还是老样子！”
她轻轻叹息了一声，慢慢地接着道：“自从你走了之后，叶翔也走了，据说他已死在老伯手里，可是谁也不能确定。小何虽然没有走，但已被人打得变成了白痴，连吃饭都要人喂他。”
孟星魂长长叹了口气，说道：“幸好还有石群在。”
高老大道：“石群也不在。”
孟星魂失声道：“为什么？”
高老大道：“自从我去年叫他到西北去之后，他就一直没有回来，也没有；消息。”
孟星魂骇然道：“他怎么会出事？据我所知，西北那边没有人能制得住他的。”
高老大叹道：“谁知道呢？江湖中的事，每天都可能有变化，何况一年呢？”
她笑得很凄清，接着又道：“何况他也许根本没有出事，只不过不愿意回来而已，每个人都有权为自己打算，所以我也不恨他。”
孟星魂垂下头，心里像是被针刺着。
高老大黯然道：“老朋友都一个个地走了，我一个人有时也会觉得很寂寞，所以……所以你有空的时候，不妨回来看看我。”
她忽又展颜而笑，嫣然道：“假如你能带着她回来，我更欢迎。”
孟星魂握紧双拳，道：“我一定会回来看你……只要我不死，我一定会带她回去！”
他忽然觉得高老大还不像他以前想得那么坚强，忽然觉得自己也有保护她的责任，不该让她如此孤独，如此寂寞。
聪明的女人都知道对付男人有种最好的战略，那就是让男人觉得她软弱。
所以看来最软弱的女人，其实也许比大多数男人都坚强得多。
花园里很静，没有人，没有声音。
老伯的花园一向都是这样子的，但你只要一走进去，立刻就会看到人的，而且不止一个人。
每个角落里都可能有人忽然出现，每个人都可能要你的命。
孟星魂已走进去，已走了很久。
菊花开得正好，在阳光下灿烂如金。
他走了很久，还是没有看到任何人，没有听到任何声音。
这就令人奇怪了。
孟星魂走人花丛，花丛中该有埋伏的，但现在却只有花香和泥土。
人呢？所有的人好像都已不见了。
孟星魂紧握着双拳，越看不见人，他反而越觉紧张。
这里必定发生了很惊人的变化。
但世上又有什么力量，能将这里的人全部赶走呢？
他简直无法想像。
就算这里的人全都已走得一个不剩，老伯至少还应该留在这里。
“世上绝没有人能够赶走他，更没人能够杀死他！”
这一点孟星魂从未怀疑过，但现在……他忽然想到了律香川。
莫非老伯已遭了律香川的毒手？
那么律香川至少就应该还在这里，怎么连他都不见了？
花丛深处有几间精致的屋子。
孟星魂知道这屋子就是老伯的住处，他曾经进去陪老伯吃过饭。
吃饭的地方还是和以前一样，但里面有扇门却已被撞碎。
孟星魂走进去，就看到了那张被击碎的床，看到了床下的密道。
他还看到了一艘小船停泊在水道上。
他已想到这扇门和这张床都是被律香川击碎的，但他却永远想不到这艘小船也是律香川特地为他留下的。
“世上假如有一个人能找到老伯，这人就是孟星魂！”
有些人好像天生就有种猎犬般的本能，孟星魂就是这种人！
任何人逃亡时都难免会留下一些线索，因为最镇定的人逃亡时也会变得心慌意乱。只要你留下一些线索，他就绝不会错过！
高老大不但了解他，也信任他。
只要孟星魂能找到老伯，她就有法子知道。
小船精致而轻便，船头还有盏孔明灯。
灯光照耀下，水道显得更曲折深邃，也不知隐藏着多少危机。
前面随时随地都可能有令你不能预测的事出现，突然要了你的命。
但既已走到这里，又怎么能返回去？
“要就不做，要做就做到底！”
孟星魂紧握着木桨，掌心似已沁出了冷汗。
他是不是能活着走出这条水道？
水道的尽头在哪里？
在地狱？
马家驿本是个驿站，距离老伯的花园只有七八十里路，自从驿差改道，驿站被废置，这地方就日渐荒凉。
但无论多荒凉的地方都有人住。
现在这地方只剩下十六七户人家，其中有个叫马方中的人，就住在昔日驿站的官衙里。
马方中这个人就像他的名字一样，方方正正、规规矩矩，从出生到现在，从没有做过任何一件令人觉得惊奇意外的事。
别人觉得应该成亲的时候，他就成了亲；别人觉得应该生儿育女的时候，他就不多不少地生了两个。
一个儿子，一个女儿。
他的太太很贤惠，菜烧得很好，所以马方中一天比一天发福，到了中年后，已是个不大不小的胖子。
胖子的人缘通常都很好，尤其是有个贤惠妻子的胖子。
所以马家的客人经常都不少。
客人们吃过马太太亲手做的红烧狮子头，陪马方中下过几盘棋后，走出，院子的时候，都忘不了对马方中院子里种的花赞美几句。
因为你若赞美他种的花，甚至比赞美他的儿女还要令他高兴。
马太太在她丈夫心情特别好的时候，也会说几句打趣他的话，说他请客人到家里来吃饭，为的就是要听这几句赞美的话。
马方中总是嘻嘻地笑着，也不否认。
因为种花的确就是他最大的嗜好。
除了种花外，他最喜欢的就是马。
驿站的官衙里本有个马厩，马方中搬进来后，将马厩修建得更好。
虽然他一共只养了两匹马，但两匹都是蒙古的快马。
马方中看待这些马，简直