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“无知边野蛮民，区区投石机就敢拿来显摆，我大宋的精巧良具岂是尔等丑类可以窥视高低的！哈哈……”一阵接一阵的放肆大笑在城楼上响起，原本有些疲惫的士气再度大震。
“你好，你……”耶律楚材正要叫唤，一直等候机会的阿里看到他露出身子，一箭射出，长箭带着一条弧线直扑耶律楚材，堪堪要命中之际，他身边的一名护卫铁枪一抡，打飞了这支箭，并掩护着耶律楚材退后。
阿里还想再射，忽听风声有异，连忙一侧头，一支长箭擦过他脸颊，钉在他身后一根柱子上，箭尾还在轻轻颤抖。
“好箭法！”阿里赞叹了一声，拿起弩弓想寻找哪个射箭人，但对方已经隐入队伍中，一些宋军弓弩手射出的箭支因为距离的关系，收效不大，被喝令停止，眼睁睁的看着对方退走。
“轰！”的一声，无数的火星从那架被射塌的投石机上爆裂了出来，向着四周闪射飞出，落物既燃，惹的那些蒙古兵纷纷拍打，可是越打越大，不久，一个个火人就在哀号中胡乱的狂奔，连剩余两架投石机也被波及。
看到这一幕，吴世复马上又下令发射巨型火油箭，目标是另外两个投石机。
一箭命中，另外一箭偏了，落在空地上爆裂，空自燃烧了一大片黄土地，让吴世复看的心疼不已。
这样的巨型火油箭，整个通谷堡都只有十支，这还是因为师梦龙看到他们没有火炮，特意给他们的。而且这种巨型火油箭师梦龙那里也只有这十支，这是因为它的威力虽然不小，但比起火炮来，无论是威力还是射程都有所不及，但是携带上的要求却要多的多，故而师梦龙没有多带，原本设计它的用途只是用来引燃远处的目标。这次被吴世复这样使用，也算使用得当。
就在吴世复咬牙准备使用第四支的时候，另外那架没有被直接命中的投石机因为飞溅上去的油星火花，也开始起火燃烧，而原本操纵他的那些人为躲避爆裂的火星而四散奔逃，有些甚至还向蒙古本阵跑了过去，让蒙古队列出现一些混乱。
不久，蒙古那边吹响了撤退的号角，大队开始后撤，重整阵脚，准备再度进攻！
此刻吴世复才微微松了一口气，心中知道，下次的恶战就不会这么轻松了。
安排了防守人员后，吴世复让战士抓紧时间按队休息，准备接下来的大战。他先去看了伤员情况，还好，因为对方这次准备不充分，所以己方的伤员并不算多，这让吴世复略微放了点心，转身走进自己的居室，拿起笔，沉思片刻，提笔写道：
师梦龙大将军容禀：
蒙将军预警，阿里将军提醒，侥幸识破狡敌诈堡之计，得王铁锏将军令牌，世复甚疑王铁锏将军已然殉国。此时外敌以十万压境，虽得将士尽力，略胜小阵，惜敌势强大，非通谷堡之力能支，吾等将士已存报国之念，当尽力完成阻敌之要务。今探得敌寇内有一耶律楚材者，似位高显著，不知其居寇何职，特报请将军探查！另，阿里将军虽为西夏降将，但其人一向仰慕我大宋，况母也为汉人，又与蒙古结有大仇，余窃以为，此人应可大用，还望将军明鉴！
通谷堡吴世复敬上
神始元年九月二十一日
附：烦请大将军将吾另一封信转交吾妻，敬谢！
写完这份文书，吴世复微微犹豫了片刻，又抽出一张白纸，略微思考了一会儿，提笔在上面唰唰直写，一气呵成，途中并无任何犹豫停顿之处。
半晌之后他才停笔，再次看了书信的内容一眼，长叹一声，等墨迹干后，就分别装好，而且打上公文专用的火漆，提笔写上名款之后，他才站起身来，低着头在屋中踱步，走了四五圈后他才将书信贴身藏好，转身出去。
来到城楼上时，他正好看到阿里正在教一名战士如何才能快速的更换箭支，讲的很详细，还做了不少示范，使得这名战士很快的掌握要领，对着一个模拟的箭靶一连射了三箭，速度一次比一次快，看来只要再熟练一下，应该可以成为一个优秀的射手。
“阿里！”
“将军，你怎么来了？有什么事情吗？”阿里回头看见是吴世复，脸上很惊讶，“敌人此刻正在调兵遣将，应该不会这么快再来的！”
吴世复笑了笑，示意他跟着自己，来到城楼边，望着远处翻腾的灰尘，半晌无语。
阿里很有耐性，默默的看着他，也不说话，吴世复回头看了他一眼，突然问道：“以你的才干，为什么会在西夏籍籍无名？”
皱了一下眉头，阿里看着吴世复的目光中露出疑惑和不解，思考了片刻才回答道：“有两个原因，一是我母亲是汉人，而我父亲虽是西夏人，但却是汉军的后代，所以他们并不放心我，其次，就是我屡次反对西夏和蒙古结盟，多次要求和蒙古作战，在他们看来，我这样的人是存心想给他们找麻烦，所以就将我安排了一个闲职！”
吴世复沉吟片刻，点头道：“原来是这样，那你为何要投靠我们了？”
这话让阿里踌躇了起来，一时不知该如何回答，吴世复死死的看着他，紧问道：“难道仅仅因为你母亲是汉人，所以才如此？”
“当然不是！”阿里的语气有些激动起来，“西夏早已病入膏肓，上位者毫无远见，不知体恤国情，怜悯士卒百姓，为将者多好大喜功，不顾实际，虽有良将而不得用。屡次被蒙古侵犯而不敢强战到底，反屈己奉敌，徒增敌人之势。何况我并非西夏人，要我忠心于此等国家，实在是强人所难！”
“就我所知，西夏都统军马肩龙对你颇有礼遇，不然当初也不会将你委任为通谷堡的守将！”这话犹如一支利箭，直刺问题核心。
阿里低下头，脸上露出犹豫，痛苦，内疚，甚至仇恨，种种表情犹如走马灯，见者无不知他内心的挣扎，良久之后，他才长出一口气：“马都统虽然对我有恩，但他却不能让我了却心中的仇怨。我曾经在母亲的墓碑前发过誓言，只要能让我抱却此段仇怨，阿里就算肝脑涂地，也在所不惜，而大宋，就是我最后的希望所在。不瞒将军，当我看到大宋皇帝的招贤令后，就算长空将军不来，我也打算抛弃官职，前往大宋寻找机会。”
“这么说来，你早就预见我大宋会和蒙古起冲突？”吴世复的语气中带着不能遏止的惊讶。
阿里此刻到平静下来，似乎将这些话说出口，他的心情又恢复到往日的平和：“这是必然的，蒙古将西夏视为自己的囊中之物，大宋却要从中染指，以蒙古铁木真有仇必报的性格，他一定不会坐视此事，到时，两方冲突将不可避免，只是我也没想到蒙古人会来的这么快，这么突然，不然或许临洮府的事情可以避免！”
吴世复看着他，久久不语，阿里坦然的看着他，没有半点闪躲的意思。
“敌人此刻正在调军，想必围困上面会出现一些漏洞，你带堡中的二百骑兵将这两封信送到师梦龙大将军那里，里面有我要说的话！”
阿里接过，看了看，一封上面写着“师梦龙大将军亲启”，另外一封上面却写着“拜谢师梦龙大将军转”。
“难道将军是请求援军吗？”阿里理所当然的这样认为。
“不要多问，你一定要将信交到师大将军的手上！”
阿里很严肃的点点头，将信用一块油布包好，然后解开衣服，赤裸上身，将这两封信用布条横了一个十字绑在胸前，然后才重新穿好衣服。
吴世复静静的看着他做好这一切，等他准备停当之后才意味深长的说了一句：“保重！”
“请将军放心，末将一定完成任务！”
阿里豪气的说了一声，然后转身就走下城楼，不久，吆喝声响起，堡内仅有的二百骑兵被召集起来。
接近黄昏的时候，阿里带着这二百骑兵冲出了通谷堡，事情正如吴世复所料想的那样，蒙古兵正在重新安排部队，在围困圈上出现多个漏洞。
阿里带着骑兵出现在蒙古攻城兵阵营的时候，蒙古兵有些措手不及，等蒙古骑兵绕过步兵来拦截的时候，阿里已经冲出了步兵阵营，向着白石山方向突围出去，蒙古愤怒之下，派出一支千人左右的骑兵去追截，剩下部队还是按照预先商定的计划，分成四批轮流攻城。
吴世复目送阿里远去之后，心境变的很平和，望着天边的流云，他似乎想了很多，但又似乎什么都没想，最后萦绕在心头的还是妻儿那承欢的笑颜。
别了……
“呜……”牛角号的高鸣打断他的思绪，