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幸好此时两淮行省的总督孔仕林因为要庆贺淮王登基,所以准备了为数不少的礼物和物资,用来运东西的驴车都有好几十辆,因为押运之人是行省的副守备将军万士峰,孔仕林就去和他商议一些细节问题,人正好赶到楚州。
李明全和他照面之后,本来是想要求孔仕林给他弄个几百辆驴车的,但他才将要求一说出来,孔仕林就当场表示很难办到,并说及两淮因为要支援归德府前线作战,大部分的驴车都被军方征用了,如果不是这些送给淮王的礼物很重要,根本不会用驴车运载。
李明全见这个要求不成,就提议一起走。孔仕林同意了,除了满足李明全的一些其他要求外,就让万士峰带着礼物和李明全一起上路。上路之后,万士峰就发现上当了,李明全在路上收购了许多的货担和独轮车,让万士峰将礼物从驴车上转了下来,空出驴车让那些体质虚弱的妇孺乘坐。
此举虽然让万士峰不满,但因为军中地位以及孔仕林叮嘱的关系,万士峰也不敢公然反对,只得满腹不满的按照他的意思做。但是因为最近几日天气一直很炎热,路途上有不**孺不能坚持,使得队伍速度慢的出奇,终于引得万士峰不满的爆发,最终导致其和李明全分道扬镳。
此事虽然不算太大,但李明全的心中却有些不安,隐隐的感到有些不妥,只是说不出个所以然来。
就在李明全想的出神的时候,一声轻微的提醒响了起来:“将军,我们是不是可以起程了?”
抬头看了看,发现队伍和驴车已经分开了,点点头,然后站了起来大声道:“出发!”
队伍很快就又重新开动了起来,不过此时的速度却比先前有了成倍的提升,看上去,不再那么让人觉得像是蜗牛爬。
接下来的数天,用这种方法前进的很快,而且在沿途还收购了不少手推车和拖车,只是驴车一辆都没弄到。现在队伍每日大概可以行进个二十多里,而且随着手推车拖车数量的增加,速度也增加了,有时候还可以达到三十里,比起以前的十多里,那真是有了极大的提高。
就在李明全为此事感到高兴的时候,变故就在突如其来中发生了。
当李明全接到哨兵的情报,匆匆带人赶到目的地的时候,这里只有满地的尸首和血迹,货担和手推车东丢西甩的,里面的物资都散落在四周,一些值钱的东西已经被人拿走,而押送它们的士兵,却横七竖八的躺在地上,他们身上的伤痕,无不显示出敌人的凶横和残忍。
从现场的情况看,这些士兵显然是在行进中突然遭受了袭击,但他们当时并没有溃散,而是组织起来和敌人进行了搏杀,然后可能是因为寡不敌众或者被敌人冲乱了队伍,而被敌人给击溃分割,陷入各自为战的绝境中,被敌人一一杀死。
根据尸体和血液凝固的程度来看,这场战斗早在李明全到达的几个时辰前就结束了。敌人显然有充足的时间将他们的伤亡人员弄走,并且还整理过现场,不少的线索都被敌人给清理掉,让人一时很难判断出敌人是那方的人。
不过看样子,对方是冲这些上贡物品而来。而且此地杂草十分茂盛,左边还有一个密林可藏身,右边还有一处高坡,如果对方埋伏在两面,心无定见之下是很难发现。由此可见对方是经过精心策划,并非临时起意。
就在李明全打量战场情况的时候,右边高坡上传来一声喊声:“李将军,快过来,万士峰将军在这里!”
李明全神情猛然一震,大步的走了过去,一道从坡底到山坡半腰的拖痕引起了他的注意,顺着拖痕走上去,先是看到半截下半身,已经变成暗红色的血迹拖过了近丈的距离,万士峰的上半截尸体就出现在眼前。
姿势是趴伏着,脸面朝地,双手前伸过头,死死的抓住一个撕裂的红稠布不放,显示出死者生前对这一物品的重视。
李明全知道,这个红稠布包裹的东西就是孔仕林代表的两淮行省官员,为祝贺淮王登基而送出的最贵重的礼物,一串都是用龙眼般大小的夜明珠串成的念珠,晚上挂在厅堂,犹如月光映地,光可辩字,绝对可称的上人间珍宝。
从此处迹象上来看,万士峰显然是在生前死抓住这个红稠布不放,而被抢夺之匪徒硬性给拖到山坡上,然后有人从他背上砍了下去,将他斩成两截,但他仍然没有松手,直到红稠布断裂才气尽身亡。
就算没有亲见,也可以想像到当时的惨烈。
李明全轻轻将万士峰翻了过来,先帮他清理了一下被血污和泥土覆盖的脸,然后眼光下移,停在了他胸膛上的一个凹坑上。
伸手解开他的外衣,并用刀缓缓的划破了内衣,一个深黑的掌印出现在李明全的眼中。
比了比掌印,发现比自己的要大的多。想了一会儿,明白到万士峰是被人先在山坡下重伤,然后才被拖到山坡上予以杀害,此人并非一普通的匪徒,很有可能是一江湖高手。
“哈,你们也赶上来了,那些女人还好吗?你们还真是好耐心。咦,这里怎么了?二虎,大牛,你们怎么了?醒醒啊!兄弟,兄弟,你醒醒啊,你们这是这么了?兄弟,你醒醒啊……你们谁来告诉我,这是怎么回事?谁来告诉我?”
激烈转换的惶急呼喊声一下就将所有人的注意力吸引了过去,李明全望了下去,一个士兵正拉着自己的手下疯狂的喊叫着,看他的样子,显然是万士峰这边的人。
李明全连忙走了下去,刚一走近,这个士兵就发现了他,连忙向他跑来,高声喊道:“我认得你,你就是李将军,我们在楚州见过的。李将军,快告诉我,这里是怎么了?我的兄弟为什么都被人杀了?万将军那里去了,快告诉我。”
看到他还想冲过来,李明全身边的士兵连忙将他拉住。
李明全看了他几眼,冷声喝道:“冷静点,先不要问我,让我问你,你是谁?为什么要离开队伍?”
这个士兵被李明全一喝,稍微冷静了一些,停下要冲过来的步伐,站着说道:“我叫万贵,是万将军的亲兵,因为万将军让我和胡云两个人去前面镇上安排食宿,所以离队先行,可是我们等了好久,都没看到万将军过来,所以我让胡云先在镇上等,自己回来瞧瞧,结果却看到,看到兄弟们都死了。李将军,这里到底是怎么回事?万将军了?”语气中已经透露出一种哭腔。
这话说的合情合理,李明全也挑不出什么毛病,而且看此人的神态,也确实是真情流露,并非虚假,看样子,他和此事应该没什么关系。
“万将军遭遇到了劫匪,不幸遇难,遗体就在那边高坡上!”
“啊!”万贵一听,不顾一切的摆脱纠缠,冲上了高坡,很快,一声充满悲痛伤心的高喊传了过来:“万将军,万将军,你这是怎么了,回答我啊,我是小贵,小贵啊,你醒醒,你醒醒啊,告诉我,是谁杀了你,是谁杀了你啊……”
声声凄惨的喊声让周围的士兵都露出悲伤的眼神,虽然他们和这些行省守备军只短短相处了几日,后来还因为主将不和而分道扬镳,但他们也感受到这些守备军的士卒之间和他们一样,都将自己的战友当成了生死兄弟,都有浓浓的信任和感情。任何一人,突然遇到这种情况,其反应也不会比他好多少,就算是见惯了生死的军人也一样。
“李明全,是你,是你害死了我的兄弟,害死了万将军,我要杀了你,杀了你,啊……”
看着万贵如疯似狂的拿着刀冲了过来,然后被自己的士兵用刀背打倒在地,紧紧的摁在地上,制止住了他的冲动。
等他停止挣扎之后,李明全才走了过去,冷冷的说道:“你为什么认为是我害死了万将军?本将军也是接到哨兵后才赶过来,比你先到还不到半个时辰。你有那点可以认定是我做的?放开他的头,让他说。”
万贵的头被松开后,极为艰难的抬起来,死命的想看着李明全,嘶哑着嗓子说道:“如何不是你?如果不是你要和我们同行,万将军不会只带这么点人。如果不是你强行的将我们的驴车拿走,我的兄弟也不会被敌人这么轻易的就杀了。如果不是你让队伍走的那么慢,我们也不会单独上路。都是你,都是你的错,害死万将军,也害死了我的兄弟。”
李明全默然下来,驴车都是被改装过的,上面确实有很多防范敌人攻击的设计。自己留下驴车之后,万士峰带着礼品上路,给予敌人攻击的破绽增加不少,而且可以马上应急的