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少时柴扉开了，费伯绅气忿忿地走了进去。高朗秋隔着短篱向里观看，就见妇人倒还似未忘旧情，向费伯绅说：“你别吃醋！我跟了他。是因为他有钱，也是为跟他学武艺。早先咱俩怎么好，现在还是怎么好，只要别叫他知道就是啦！”哑巴在旁边发怔，也不知他媳妇跟人在说什么。
费伯绅就瞪着眼睛，问说：“这哑巴是个干什么的？叫什么名字？ 是你愿意嫁他，还是他凭仗着会些武艺，就强占了你？”
碧眼狐狸的高身材摇摇摆摆的，长脸上带着微笑，她用手摸着头上插的野花，说：“都不是！哑巴姓什么叫什么，连我也不晓得，不过他却名头极大，江湖上无人不知，跟你说你也不能明白。你就放心吧！我跟他本没有什么交情，是去年我往江南去看我的师哥，在路上遇到他的。我早就知道他是江湖上有名的人，我就跟他套近乎，不想他就看上了我，问我在哪儿住，我就托店家写了一个住处给他。我本想这么远的路，他绝不能来的，可是没想到他真来啦！”
费伯绅气得顿脚说：“他真来，你就真嫁他？”
碧眼狐狸也把脸一绷，说：“你可别跟我耍脾气！我又不是你娶的、你买的，别说我嫁哑巴，就是我嫁瞎子你也管不着！”
一费伯绅气得浑身乱抖，说：“好！好！这是你说的话，我记住了。以后你可别后悔！”
两人这样一吵，哑巴看不过，瞪着眼过去就是一脚，将费伯绅踹得躺在了地下。费伯绅往起来挣扎，并骂着说：“哑贼！你敢打我？我是衙里的先生！”哑巴并不知他嘴里说的是什么，提起他的一条腿往外就扔，费伯绅的身子就从短篱上飘了出去，只听咕咚一声，他的胯骨就摔坏了，再也爬不起来了。哑巴从里面把柴扉关上，高朗秋便将他的朋友搀扶回家。
费伯绅痛得龇牙咧嘴，不住大骂，立时就要回衙门去叫官人来。把哑巴和他的情妇全都捉了去。高朗秋却摆手说：“不可！你没听那妇人刚才说的话吗？哑巴确实不是个等闲的人物！你不懂，可是他那身武艺我看得出来。你若叫官人来，不但徒劳往返，并且倘若叫哑巴恨上了你，他随时可以将你杀害！”费伯绅听到这里，便打了个冷战，于是只好忍气吞声，自己回城里去养伤。
但是，到底他是个衙门里的文案先生，他的权势是可畏的，所以到了第二日，碧眼狐狸耿六娘就又假作进城去买东西，背着哑巴前去看他。由此二人秘密地重叙旧好，可是费伯绅再也不敢到桐花村来了。
桐花村中的哑巴高高兴兴地享受着他半生所没有享受过的家室幸福，没事之时，就传授给他的情妇几手武艺，或是和同村人打手势谈谈天，他早忘了那在九华山上的师弟江南鹤。可是，每逢他教给耿六娘武艺之时，总见有一个人隔着短扉向里偷看，那就是本村的那个秀才。他也不大介意此事。因为他教给耿六娘的这点儿武艺，不过是他全身武艺中的百分之一，就是全叫别人学了去，与他相较起来，还是如井蛙望天。蜉蝣撼树，差得远呢！
耿六娘见高朗秋时常注意他们练武，心里就很不高兴，可是也不便阻拦他。因为他是本村的“圣人”，又是费伯绅的好友，而且知道他是个书呆子，虽然他会练剑，但若想偷学这高深的武艺，可是不容易。
如此不觉过了一年多，哑巴渐渐地穷了，碧眼狐狸待他也渐渐不好了。又因哑巴本是个练功夫的人，禁不住五十多岁又娶了个老婆，所以也身体日衰，渐渐地就得了病。费伯绅又时往村中，与耿六娘秘密相见，秘密计议。
一日，是初春三月，又是一个细雨的黄昏，忽然从哑巴家里传出了哀声。高朗秋在屋中正独自研习偷学来的武艺，忽然听见了这种怪异的声音，他就止住了手脚，走到院中。他站在雨下侧耳静听，只听见了两三声哭号，是碧眼狐狸耿六娘发出的，但旋即又停止了。高朗秋赶紧走出门去，几步就到了耿六娘的门前，推了一下门，见推不动，他就使出了这些日偷学来的武艺，一耸身过了短篱，硬撞进屋去。却见哑巴已经死在床上。尸身用棉被盖着，从那凄惨的面目上看去，可知哑巴之死，虽然因病，也另外还有原因。高朗秋心里明白，是碧眼狐狸自觉武艺学得可以了，哑巴身边的积蓄又已荡尽，留之徒然是个眼中钉，所以……
碧眼狐狸假哭了两声，是想叫邻人知道哑巴已死，她却正在检查哑巴向来绝不许别人触动的那包裹。打开一看，却使她非常失望，原来那包裹中全无金银，只是两本破书！碧眼狐狸又不认识字，她正在生气，忽然见高朗秋闯进来了，倒把她吓了一跳。
高朗秋的眼睛却盯在那书皮上，立时如见了奇珍异宝。他心中惊喜，表面上却不露出来，只是冷笑着说：“不要怕！我早就想到伯绅跟你要做出这一件事，但你们原不必这样做，他会自己死的。放心！我不会给你们声张，可是这两本破书我要借去看看！”
碧眼狐狸连书皮也没有翻开，她只说：“你拿去吧！现在我倒很后悔。”
高朗秋冷笑道：“你后悔已经晚了，以后就提防这死人的朋友来找你报仇吧！”说毕，拿着书走去。
次日，碧眼狐狸就办理了哑巴的丧事，那费伯绅也来帮忙，高朗秋却从此就足不出户。过了月余，村内无事发生，高朗秋却把他的房屋和藏书全部变卖，他离了绥江县一去无踪。
原来哑巴留下的那两本书，每本都有四五百页，书皮上写的是《九华拳剑全书》，江南鹤绘制。书里边是图多字少，虽然图都画得很粗糙。字也写得不太好，然而九华山老人所传的拳、剑、点穴，及种种神出鬼没的武艺尽在其中。而且因绘者江南鹤精通一切，心思又细，当初绘制这书时又是专为给哑巴看的，所以是无一处不详。内外两功，应有尽有。得到此书，若肯下功夫去学习，不愁不能练出一副好身手来。
高朗秋为人本极聪明，又因本来就会些剑法，所以他得了此书就直奔河南。此时他的胞兄高茂春已升任汝南府的通判，与知府贺颂颇为相得，便荐了高朗秋在衙中做个书办。而高朗秋其实是藉此隐身，并为躲避那碧眼狐狸找他索书。从此他是时时揣摸着那两本书中的精髓，每晚并趁着别人睡熟之时，实地去练习。他白天除了办理衙中的文书以外。便是吟诗饮酒，别人只道他是个书痴，却不知他暗中正在研习飞侠的本领。
这时汝南城内有一名士，名叫杨笑斋，家道殷实，为人风流倜傥，玩世不恭，已经将有四十岁了，还是常在花街柳巷行走。他与本城的府台贺大人是莫逆之交，与高茂春又是换帖，因此他与高朗秋也就相识了。两人诗酒往还，很是相投，可是高朗秋在背地里研习武艺之事，他也是完全不知道。
这天是五月端午，衙门里停办公事，高朗秋随他哥哥到内宅给府台大人与府台夫人拜过了节，他就走出衙来。这时天已不早，炎日当空，他边走边打着哈欠。因为他昨晚简直没有睡觉，哑巴书上那段“勾魂夺魄剑”，叫他太费事了，学到如今还觉着没有十分悟解出来。他一路走，一路想，撞着人他都不知道。
正在走着，忽听有人叫道：“朗秋兄！”高朗秋止住步往四下一看。并没有什么熟人，这时头上又有人说：“请上楼来吧！”高朗秋一抬头。原来旁边就是一家很小的酒楼，杨笑斋俯着栏杆，正在楼上叫他。高朗秋赶紧拱手说：“哦，我正要给你去拜节！”遂就进了酒铺。
原来这酒楼的楼下是个走道，通着后院，后院里像是有许多人家住着。他扶着狭窄的楼梯上了楼，看见这里才是酒铺，只有三四个座位，除了杨笑斋再没有一个酒客。高朗秋就拱手上前，并笑着问说：“笑斋兄，今天是端午佳节，你老兄不在家中饮酒，怎么到这里一人枯坐呢？”
杨笑斋好像有些不好意思，只说：“请坐请坐，你在此也是一个天涯孤客，遇到佳节，必多感慨，来，你我且互尽一杯吧！”高朗秋晓得杨笑斋的太太是很嫉妒的，夫妻都年近四旬多了，没个儿女，太太还不准他纳妾。今天一定是又打了架，所以他才一个人来此饮酒遣愁。
当下杨笑斋又向柜上说：“再热一壶酒来！”掌柜的答应了一声，回首向柜里的一个门帘后说了一句话。待了一会儿，就见由门帘里伸出来一只纤细的玉手，把一个锡酒壶交给了掌柜的。那手上染着红指甲，戴着黄戒指，还露出半截水绿�