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京长住，免得他们连年飘泊在江湖。”
刘泰保说：“五哥你对朋友太厚了，不怪有人说你是当代的孟尝君！”
德啸峰叹道：“我若有孟尝君那样的富贵，我也不能见朋友们飘流奔走。即如老弟，空负一身武艺，如今做了这闲散的教拳师傅，岂不是埋没了！”
刘泰保脸一红，怔了一会儿，又悄声问说：“五哥，兄弟还要跟你打听点儿事儿。俞秀莲昨天对我说，她已见着了那盗剑的贼人，她完全知道那人的底细和来历。可是她又瞒着我，不告诉我那人是谁，也许她是不放心我，因为我跟她的交情太浅。不过，她不至于瞒五哥吧？请五哥告诉我那贼人是谁，省得我的心里纳闷儿。我又非官非吏，手里没有火签，身边没有捕票，我知道他是谁，也绝不敢去拿他。碰巧他若不弃，我还许跟他交交朋友呢！”
德啸峰摇头说：“我也实在不知道，不然我告诉你可又有什么？我已经把李慕白将要来京之事告诉你了。只是据我想，那盗剑之人一定是个非常人物，武术不在李、俞二人之下。此人也绝不是盗贼，他取去宝剑之事，不过是一种游戏！”
刘泰保撇嘴说：“好！他这么一游戏，我刘泰保的名头几乎完了！ 好，五哥再会！”他起身抱拳，告辞而出，德啸峰就把他送出了大门。
刘泰保走出三条胡同，就直往前门外，先到泰兴镖店去看孙正礼。孙正礼的伤势虽未痊愈，可是吃喝照常。碧眼狐狸已死，宝剑已送回铁府的事情他全都知道，因为今天早晨俞秀莲临走之时，已到他这里来过了。他仍然十分不服气，说：“小刘，你等我的伤好了，咱们再干！我师妹饶了小狐狸，咱们不能饶！”刘泰保又到全兴镖店去看杨健堂和梁七。梁七的伤势虽略重些，可是也不至有生命危险。他们这里的人，对于俞秀莲办的事倒还都不晓得，刘泰保也没对他们说。
约莫下午四点多钟，刘泰保才走进城。他心中仍是很烦闷，有一口气堵在胸中，总是出不来。走到北城，将转弯鼓楼之时，忽然一扭头，看见身后边有个小叫化子。刘泰保生气地回身就要奔过去打，可是又见那小乞丐是往一家铺户门前要饭去了。他就想：我打个小乞丐做什么？ 他妈的我武艺不高，遭人愚弄，自己不要强，就想拿一个小乞丐出气，我算什么英雄？他一边走，一边暗自叹气。
忽然对面来了一个人，叫着说：“刘大爷！”刘泰保抬头一看，见是北城的一个小土痞，肩膀上扛着一串钱，仿佛是要上赌局的样子。这人把刘泰保拉到一旁，悄声问说：“怎么样了？刘爷您这几天一定够忙的，碧眼狐狸死了，小狐狸怎么样了？”刘泰保昂起胸来，说：“事情已快办完了，宝剑已被我索回，交回了铁府。小狐狸，我先容他过个年，等到过年我再捉他归案！”说着扬头一笑走去。但是他心中却觉得极羞惭。暗想：这样鼓着肚子装胖子的事儿，长了也是不行呀！早晚闹得京城无人不知，我一朵莲花早晚得被人称为饭桶。那时我还有什么脸教拳？还有什么脸见人？
他无精打采地走进铁小贝勒府，直头就去找得禄，问说：“怎么样？该跟爷说说，把宝剑让我看看吧？”得禄说：“刚才我已替你请示了，爷说可以，还要叫你去见见，有话要吩咐你！”刘泰保一听，倒不禁一怔，就说：“好啦！请大哥给我回一声儿，爷现在要是闲着啦，我就去见一见！”得禄说：“你在这儿等着。”
当下刘泰保就把钮扣都扣齐，拍拍皮袍，站在廊下静候。少时，得禄就传他进去。铁小贝勒穿着便衣，正在椅子上坐着饮茶。刘泰保进来行了礼，铁小贝勒便颔首微笑，问说：“宝剑被人又送回来的事情，你可知道？”
刘泰保脸通红着，点点头说：“小的知道了。”
铁小贝勒说：“这件事你出力不少，可是因你办事太急，竟把玉正堂给得罪了。最近他要称病辞官，但是我劝他不必。因为你是我这里用的人，你在他的门前辱骂了他，并在外面传说他宅中匿藏着强盗，他因此才辞官。那显系我对他不起。他与本府有多年的交情，又是现时的一位干员，在新疆也立过不少的边功，倘若我纵容着一个教拳的师傅，逼着一位提督正堂去了职，也难免叫人说我管束不严，纵容家人，欺辱官府。”
刘泰保刚要辩白，铁小贝勒就说：“我赏你五十两银子，你还是离开这府里吧！我晓得你的武艺很好，在这里也委屈了你，你还是应当去镖行，或投行伍，将来才能有发展！”
铁小贝勒说这些话时，语气极为温和，而且仍露出一种怜才之心。刘泰保却挺起胸来说：“贝勒爷不必说啦，我明白啦！蒙贝勒爷知遇，叫我在府上住了一年多。如今辞散了我，并不随便派个人，摆摆手就叫我滚出去，还亲自叫我来，当面告诉我。这种洪恩，我刘泰保掉了脑袋也不能报答！”
旁边得禄直向他使眼色，暗示着叫他别说这些粗话。刘泰保却装作没看见，只愤慨地说：“我因为在府中吃了一年多的闲饭，自己愧得慌，才想藉着寻宝剑立个功，可是没想我武艺不高，手段拙笨，弄坏了。就是贝勒爷不辞我，我也没脸再干了！再说到提督正堂玉大人。他跟我远日无冤近日无仇，他是统辖九门军马的大官。我是个草民，天大的胆子我也不敢欺负他！咳！事已如此，我也不敢多说话使贝勒爷生气，我走就是啦。请贝勒爷告诉玉正堂，以后他也不必跟我这个草民一般见识。至于爷赏我的那五十两银子，我不敢不收，可是我求爷还是收回成命，因为我不短少钱花。我会保镖，我女人会卖艺，走到哪儿都能混饭。不应当得的赏，我收下了也得害一场病！好，请爷歇着吧！我走啦！若干年后，我刘泰保拿性命来报您的洪恩！”说着深深地请了个安，转身就走，脸煞白着。
得禄追出他来，悄声说：“你是疯了？谁敢在爷跟前那样说话？你没看见他后来像是生气啦？本来这也全是玉正堂给你使的坏，其实你刚才要是求一求爷，爷也就把你留下啦，还许能把你荐到别处！”刘泰保回身撇嘴一笑，说：“禄大哥您还不知我们这种人的脾气？砍头断腰都行，向人央求，求人赏饭，可是绝办不到！”得禄说：“那么宝剑你还看不看啦？”刘泰保不自然地一笑，说：“那还看什么？老哥就别打耍我啦。我们今天就搬家，您对我的好处，我也决忘不了！”
得禄把他拉住，说：“你别搬，在我那儿住上二年三年也不要紧！” 又悄声说：“今天晚间我就去找德五爷，叫他另给你想办法！”刘泰保摆手说：“算了，我刚从他那儿来。咱们现在栽了跟头。丢了饭碗，还能去累朋友吗？”得禄也摆手说：“不是！你得另外找事儿。顶好托德五爷荐你到邱广超家去教拳，有个府门的面子，玉正堂还不至于把你怎么样，不然你在京城还住不住？”
刘泰保一听这话，他却翻了脸，冷笑着说：“什么？玉正堂还能收拾我？好！大官坐着八抬轿，小子我只有命一条。我的嘴闭得紧又紧，给他瞒着许多事儿，他要是真逼急了我，那我可就……哈哈！禄爷您放心，我不搬走了，我也决定忍着，可是将来您就知道了，我刘泰保要在京城出头，他玉正堂要在当街丢脸！再见，再见！”说着拱拱手往外就走，忍着满腔的怒气，出了府门。
刘泰保回到家里，见湘妹正趴在炕上裁衣裳。一见他回来了，湘妹就赶紧下炕，说：“哎哟，敢则天不早啦！我净顾了裁衣裳，也忘了做饭啦！”刘泰保故作笑容，说：“还做什么饭？饭碗都打啦！”湘妹一怔，又笑着说：“昨儿晚上你只摔了个茶壶，饭碗要打啦，那你就更缺德啦！”刘泰保正色说：“是真的！他妈的玉正堂打了我的饭碗，将来还许要我的命！”遂就把今天的事，以及刚才铁小贝勒所说的那些话，全都忿忿地叙说了一遍。
湘妹一听就哭了，说：“你怎么这么老实？铁小贝勒辞散你的时候，你不会把碧眼狐狸死在玉宅的事跟他说吗？”
刘泰保冷笑说：“人家宅里死了人，报个暴病，就可以销赃灭迹。为咱们的一两句话，还能刨了坟，开棺检验是怎么死的？再说咱们是什么人？铁小贝勒能为了咱们就得罪玉正堂？”
湘妹擦着眼泪说：“你不是说铁小贝勒向来对会武艺的人都挺好吗？”
刘泰保说：“会武艺的人可也得分谁！李慕白来了许行，我刘泰保可没有那么大的礼面！现�