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刘泰保哑着声儿回答道：“贼要是不来，自然更好，可是万一要来了呢？”
正说着，忽听房上一阵瓦响，刘泰保赶紧止声，并推了湘妹一下。他手中的刀挨近窗子，身子蹲在炕上，蔡湘妹就蹲在他的身后，一手持刀，一手摸着镖。这时，房上咕碌碌的一阵乱响，湘妹就要推窗跳出屋去，刘泰保却一手把她拦住，扒在她的耳边悄声说：“别慌！这不定是怎么回事儿呢，不像贼，天下没有这么笨的贼！”接着就听“嗷嗷”一阵小孩子哭似的声音，仿佛是发自房上，原来是猫儿打架。湘妹就悄声骂道：“讨厌的猫！”
二人屏息了一会儿，房上的几只猫就跑到别处打架去了。风呼呼地吹着，吹得窗上的纸沙沙作响，湘妹就说：“我出去吧！”刚要启窗出屋，忽听隔壁的屋里有人大声嘶叫，声音极为可怖，刘泰保与湘妹全都大吃一惊。接着又听有人唤叫：“二哥！二哥！醒一醒！你是怎么啦？‘，嘶叫之声停止了，那个人由梦中醒来，跟他的伙伴说：”我梦见我掉在井里头了！“接着又是笑声和谈话声。湘妹又轻轻骂了声：”讨厌！’，因为隔壁屋中的客人醒了，谈上了话没完，所以湘妹也不能出屋查贼去了，她就靠墙一躺，打了个呵欠。刘泰保仍然在窗里持刀伺伏。
过了许多时，邻屋中又发出了沉重的鼾声，刘泰保就回手推了湘妹一下，说：“你可别睡！我出屋去瞧瞧。”于是他轻轻启窗钻了出去。抡刀飞身上房。一阵猛烈的北风几乎将他刮倒，他四下观看，只见黑沉沉的，星繁月暗，下面没有一盏灯光，各房上没有一点儿黑影，连更声此时也全听不见了。在房上站立了半天，他就渐渐地灰了心，暗想：是我太多疑了！今天我们把家搬得这么严密，哪能还被贼人知道呢？
正在想着，忽见有一条黑影蹿上房来，刘泰保赶紧退了一步，举起刀来。上房来的这人却发着细声说：“是我！”刘泰保说：“你在屋里。我在屋外，待会儿咱们俩再换班。”湘妹却说：“算了吧！别在这儿受穷风啦，半夜不睡觉，可瞎拿贼，哪儿来的贼？连个贼影贼屁也没有呀！”刘泰保摇头说：“你别管我，你先回屋里去，我在这儿再站一会儿！”湘妹却蓦然把他的身子向下一推，咕咚一声，刘泰保就摔了下去。湘妹随之一跃而下，笑着推开了窗子，二人就钻进屋去了。这时别的屋里就有客人使着声儿咳嗽。湘妹掩着嘴笑，刘泰保揉了揉胯骨，便故意惊诧地大声说：“有贼！”湘妹笑得都接不上气了。
刘泰保放下刀，随手点上灯，忽然他“哎呀”叫了一声，湘妹也吓了一跳，原来桌上放着一张字束。刘泰保双手发颤，将字柬拿起来看。蔡湘妹也颇认识几个字，她就趴在刘泰保的身后，发着怔，往字柬上去瞧，只见上面写着很整齐的隶字。是：昨送银若干，谅已收到，该银系赠二君之路费也。请二君即日离京，庶免杀身之祸！
刘泰保持着信束发呆，蔡湘妹却已提刀推窗出屋。刘泰保不放心湘妹，也赶紧提刀钻出窗去，上了房一看，湘妹已然没有了踪影。刘泰保就哑着嗓子向四下叫道：“湘妹！回来吧！回来吧！”也不见有人应声。他的心里很着急，又不放心屋里，便又跳下房去。他悄悄走到窗前，用刀将窗支开，看了看屋中无人，这才钻身进去，又在屋中各处寻找了一番，却再也没发现什么可疑之物。
待了一会儿，窗子又一响，刘泰保急忙回身举刀，见进屋来的是湘妹，他就悄声问说：“你上哪儿去啦？”蔡湘妹气得脸红，说：“我追到大街上了！”刘泰保就问说：“你见了什么没有？”蔡湘妹说：“我就看见一家铺子门前蹲着两个小叫花子。”刘泰保吃了一惊。说：“你没上前问问吗？”蔡湘妹说：“我持刀向两个小乞丐逼问，小乞丐什么话也没说出来！”刘泰保说：“好啦！有什么话明天再说吧！总算这个贼的本领高强就是了！”
湘妹又把那张字柬要过来看了看，就抬头看了刘泰保一眼，说：“昨天晚上我枕边的那些银子，也是这个人给送来的吧？”
刘泰保脸上不禁红了红，便点头说：“对了，我一听你说枕边发现了银子，我就知道是那人所为，可是我又不愿意叫你害怕，所以才说是跟你闹着玩了。我为什么要这样加紧防备，现在你明白了吧？我看这人的意思还不错，他还送咱们路费，劝咱们离开京城，以免给他泄露了事情，可是……”
蔡湘妹说：“无论如何也不能罢休，我非得给我爹娘报仇不可！” 刘泰保忙摆手说：“小声说话！”又扒在湘妹的耳边说：“你别着急！ 明天我一定有办法。无论他们的行踪怎样诡秘，我……”说到这里。他又不再往下说了。随就灯也不熄，两人瞪着眼不睡觉，如此就挨到了次日天明。幸亏没有什么惊人的事情再度发生。
湘妹因为这两日忧伤过度。昨天又一夜未睡，所以天一亮，店房里的人都起来了，她却在炕上盖好了被，睡了。刘泰保挣扎着精神，洗了洗脸就出去了。一出门，就看见店门前蹲着个小乞丐，很长的头发，身上披着个麻布片，手里拿着个破瓦盆。刘泰保出了胡同往北走，那小乞丐也在后面跟着往北走，刘泰保心中就暗笑。直到前门，顺着城墙往西走了不远，回头一看，那，爪小乞丐仍然在自己身后三四十步之远的地方跟随着。刘泰保倒背着手儿，从从容容地转过身来，他仰面望着天边的朝阳，又往东走。那小乞丐就在城根向阳之处坐下了。刘泰保来到临近忽然变脸，过去就是一脚，将小乞丐踢得哎哟一声躺在了地下。他一脚踏着小乞丐的前胸，骂道：“小子！你敢给贼人当探子，跟随着你刘太爷？走！我把你送到衙门去，砍你的泥头！”
小乞丐叫着说：“老爷！我没跟着你。我是要在这个城根晒晒暖儿！”
刘泰保打了小乞丐两个嘴巴，骂道：“你快说实话，刘太爷还许能饶你的性命，不然你看！”他掀掀衣襟，露出了裤带上插着的一把尖刀，瞪着眼说：“快些实招！刘太爷的眼里可揉不进沙子去，是什么贼人指使你的？给了你什么便宜？快些说！”
那小乞丐战战兢兢地说：“老爷！不是我要跟着你，是长虫小二他派我们跟着你。”
刘泰保说：“长虫小二是谁？”
小乞丐说：“是我们的头儿。他叫我们八个人跟着你，你住在哪儿，一天都干了什么事儿，晚上他来向我们问，一天给我们一个人二百钱。我们谁要是不听他的话，或是胡说，他就打死我们！‘’刘泰保晓得京城的乞丐都有头目，那头目的话，乞丐们不敢不听。这一定是那碧眼狐狸买通了乞丐头目，所以自己的一切行动全都瞒不了他们，他们探了出来就全去报告碧眼狐狸师徒。当下刘泰保忿忿地又逼问说：”那长虫小二现在在什么地方？你领我去找他！“
小乞丐说：“他在桂家祠堂住着，我可不敢带老爷去，我带了你去，他一定要我的命！”说着，这小乞丐不住哭泣，并且跪下叩头求饶。
弄得刘泰保倒有些不忍，他遂就问说：“桂家祠堂在什么地方？”
小乞丐说：“在后门里，那儿住着不少要饭的，可是长虫小二他不要饭。别人要来的饭他挑好的吃。他又有钱，各城的要饭的全都怕他，都不敢不听他的话，待会儿他就许到南城来。”
刘泰保又问说：“他长得是什么模样？”
小乞丐说：“他是小脑袋，细脖子，跟一条长虫似的。可是有力气，谁都打不过他。”
刘泰保气忿忿地说：“告诉他，小心一点儿刘太爷，早晚我要抓住他打个半死！还告诉你们那些同伴，谁要是敢再跟随着我，谁可就是不要命了！”说毕，他又踹了这小乞丐一脚，就转身走去。回到店房里，他就向湘妹说：“收拾东西，咱们还得搬家！”
蔡湘妹是才睡醒，正在对镜梳辫子，她忿忿地说：“我不搬！我是办案的人，我爸爸死了，会宁县的差事就算是叫我当了！人家做捕役的捉贼还捉不到，咱们反倒躲贼，这要是传了出去，多叫人笑话呀！你要是害怕你走吧，丢人丢你一朵莲花，丢不着我姓蔡的！”
刘泰保哼了一声，说：“你别以为我是真怕，我要怕，我不会离开北京走吗？不过，光棍不吃眼前亏，贼人的夜行功夫那么好，随时他都可以取咱们的首级。咱们要是那样死了，可有多么冤。现在我的办法就是一方面藏将起来，叫他们抓不着咱们，一方面