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玉盈秀问道：“叶孤烟碍着你们什么事了，余独冰和陈莽荡偏要杀他？”邓烈虹脸上挤出一丝谄媚的笑来：“大小姐心思过人，一问便问到了点子上。实不相瞒，这叶孤烟也他娘的不是什么好人，他是金秋影插在青牛山的细作。因他在缇骑之中见过余独冰两面，便来要挟余独冰，要那姓余的分他些财宝。余独冰跟陈莽荡商议之后，便将他诱入凤尾洞内杀死了。”笑云想起那日去青牛山下书时，这叶孤烟的所作所为确是大有可疑之处，不由连连点头，道：“这厮确是爱财，这真是人为财死，鸟为食亡了！”
一直缄口不言的曾淳这时终于开口问道：“那肖同知又是怎么回事，不成也降了锦衣卫？”邓烈虹恭恭敬敬地道：“启禀公子，肖同知倒是对曾大帅忠心耿耿，他是真正遭了陈莽荡和余独冰的毒手。我听陈莽荡事后说，他过去与肖同知情同兄弟，无话不谈，嘿嘿，坏也坏在这无话不谈上。有一次陈莽荡酒醉之后对肖同知大骂曾大帅不重用他这员猛将，说到要写密信告他谋反，那时肖同知也就一笑置之。但后来大帅真是因人诬陷坐牢被砍，肖同知这才疑心是陈莽荡写的密信。这次上山他便对陈莽荡刨根问底，后来也不知陈莽荡说错了哪句话给他抓住了把柄，竟认定这密告之人便是他了。我记得陈莽荡笑着对我言道，可恨这呆头呆脑的肖同知竟然跪地苦求，求我看在他这好兄弟的份上悔过自新。陈莽荡那时还能隐忍不发，第二晚这肖同知又去求他。陈莽荡一怒之下便将他杀了。”
众人听到这里，才哦了一声，齐道：“原来是陈莽荡杀的肖同知！”任笑云和玉盈秀对望一眼，这时才明白那晚肖同知所喊的“便因咱们是好兄弟，我才特来求你”这句话的含意。
“正是，”邓烈虹脸上汗水血污粘腻一片，却丝毫不改愤慨激昂之色，跪在地上口沫横飞，“后来大伙来得太快，陈莽荡急切间难以安排尸首，只得将这污水让余独冰来趟。余独冰情急之下便诬肖同知要行刺大帅。哪知道咱们大小姐心细如发，神机妙算，一眼便看出他这点阴谋。”玉盈秀听他满口谀词潮涌，不由脸上发烧，嗔道：“我替你除了余独冰，你老人家少了一个对手，心中必是对我万分感激。”邓烈虹听她言语不善，急忙叩头，口中连道不敢。
聚义厅中静了一静，何竞我又道：“那七星风云会又是怎地回事，俺答和黑云城主耶律诚翼又有何打算？”
“这个……七星风云会之事，也只是前几日我才知晓的。这等大事，俺答和黑云城主又如何让小弟知晓，”邓烈虹眼见众人面现怒色，忙又道：“兄弟虽然不知他们居心何在，但觉这两个东西全是狡猾奸诈之辈，亡我中国之心时时不死，咱兄弟却也不得不防！”笑云听他越说越是近乎，这时居然大咧咧的称起“咱兄弟”来，忍不住一脚踢过去，骂道：“论起狡猾奸诈，这两人未必便胜过你，再在这里称兄道弟，老子一刀削去你的耳朵！”
何竞我又道：“黑云城敢将战书下到严嵩那里，想是自度必胜，他那里有甚能人？”邓烈虹的脸上闪过一丝骇异之色，但随即才将牙一咬，道：“黑云城内却是藏龙卧虎，那刀魔耶律诚翼威名远震，自是不用说了。就说他的儿子、少城主耶律弘，禀赋异人，又如他老爹一般的嗜武如魔，眼下他的刀法已尽得乃父真传。我……我瞧，聚合五岳虽然各有所长，只怕还不是他的对手，甚至这人不在任少侠之下！”玉盈秀听了颇不服气，嗔道：“胡言乱语，又在这里替人家大吹法螺！”
邓烈虹面现委屈之色：“一字虚言，千刀万剐！不过任少侠是百年难遇的英才，这耶律弘也只是和他有得一拼而已，当真动手，谁能比得上刀圣亲传的观澜九势？”眼睛转了转，又道：“抛下这少城主不说，俺答那里还有几个了不得的大人物。诸位想必不知，眼下的俺答汗那里已经不是黑云城的一家天下了。算得上俺答汗红人的，至少有三家！”
众人听他说起俺答帐下的诸家势力，都不由凝神细听。邓烈虹眼见众人聚精会神，更是精神大振，道：“黑云城自是先声夺人，势力最稳。除此之外，俺答汗最近两年宠信一个叫斡兀立的萨满巫媪，这老婆子常常装神弄鬼，因与俺答后妃交厚，便恃宠与耶律诚翼明争暗斗。”笑云皱眉道：“什么是萨满？”何竞我微一沉思，道：“萨满教流传于边陲各部，女真、蒙古等部均信其说。萨满预言吉凶，蒙古人往往深信不疑，据说成吉思汗活着的时候，便对一个叫腾格理的萨满言听计从。”
“何堂主学究天人，当真是无所不知，”邓烈虹脸现崇敬之色，又道：“斡兀立这贼婆娘不单常常算这算那，更练得一身邪功，邪气得紧，据说手下有九个号称‘魔子’的干儿子，便给人称作‘九子鬼母’！除这两家之外，半年之前更有个叫青莲的活佛不知从何而来，这老喇嘛活脱脱的一副菩萨面貌，俺答汗对他奉若神明，一家伙便封他作了国师。青莲法王甚少露面，他有个师弟唤作黄叶上人，此人从法王修练的是密宗神功，自称除了青莲之外，武功天下无敌。这黄叶上人也是一门心思的好武，与黑云城主倒是相交甚密。”
沈炼石忽然以手击额，叫道：“他说的这两人是青海密教圣手，人称‘青莲黄叶’，据说在青海领袖佛、武两道，地位绝尊，不知怎地却到了俺答那里。”众人听他也如此一说，心内都是紧了一下。叶灵山却道：“邓烈虹，你在这里替俺答大吹法螺，其实这青莲、黄叶、斡兀立什么的，到底有何神通，你从未见过，是不是？”
邓烈虹给他说中心事，面上一红，正待胡言几句，蒙混过关，何竞我却喝道：“你这厮叛国投敌不说，还残杀我多少聚合堂兄弟，念你这时还算老实，便给你个痛快的吧！”一旁袁青山、辛藏山如狼似虎地扑上，揪起邓烈虹便走。邓烈虹赖在地上号啕大哭，向梅道人嘶声喊叫：“师兄救我，师兄救我呀！”梅道人狠心将头扭向一旁，不去看他。
“何堂主，”曾淳这时忽然开口道，“念在此人天良未泯，又是梅道长师弟的份上，能否饶他一命？”袁青山怒道：“公子，这人若是天良未泯，那普天之下岂不全是圣人了？”何竞我与曾淳对望一眼，立知他此言必有深意，便道：“邓烈虹虽然为非作歹，到底不是首恶，念在道长面上，便留你几日性命，暂且押入后山，再作计较。”邓烈虹闻言后，面上有一团喜色一闪而过，随即又是一副懊悔伤痛的模样。袁青山上前拖死狗一般将他拖了下去。
再走出聚义厅时，外面已经夜色沉沉了，众人的心也和这夜色一般，沉暗，阴郁。山上遭此剧变不说，纯真率直清水芙蓉一般的唤晴竟也乘风而去了，大伙心中都是说不出的难受，今夜注定又是一个难眠之夜。
何竞我与沈炼石伫立峰头，眼望脚下一片沉暗的群峰，默然无言。良久，何竞我才道：“老哥，明知不可仍要为之，明知奸佞当权，仍要为国奔波，世间何人痴似你我？”沈炼石叹道：“还是那句话，千秋万岁后，谁知荣与辱？咱们只是尽心去做而已。好与歹，智与愚，让旁人说去罢。嘿，只可惜唤晴了，这丫头生来就是命苦……”笑云和玉盈秀分别跟在他二人身后，听到这里忍不住对望一眼，心中都是一片酸楚的滋味。
“可惜我晚到一步，这么着让她走了，如何对得起她娘阿娟？”沈炼石说到这里，身子一晃，几乎不能自持，笑云急忙上前扶住，却见他脸上老泪纵横，面上皱纹似乎一下子又多了不少。饶是笑云往日伶牙俐齿，这时候却不知说什么是好。沈炼石摇了摇头，缓缓坐在地上，又道：“七星风云会咱们必要一去，寻到那陈莽荡，便是在千军万马之中，我也要取他性命！”
何竞我点头道：“适才我问了公子，他说要放那邓烈虹逃走，然后顺藤摸瓜，找到陈莽荡的下落！”沈炼石双目一亮，道：“这倒是个好主意，只是曾淳身心俱伤之下，只怕已难当此任了。还是换一个人去。”
“正是，知己知彼，百战百胜，”何竞我道：“但黑云城到底怎样，俺答意欲何为，咱们一无所知。便连他们的老巢在哪里，咱们也全然不知。若是有个精明强干之人暗中跟随邓烈虹，探出个端详来，实是一步料敌机先的好棋。只是这人一要武功高强，二要心思机敏，倒好叫人为难！”笑云听到这里，心中一动：