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唤晴心有余悸地问：“师兄，那一刀得手了么？”夏星寒冷冷道：“他太托大，给我一刀砍下两根手指！”任笑云回头望去，身后已经失了追兵的踪迹。原来鬼王的鬼啸虽然使众人的马慢了下来，但相距更近的缇骑马匹受害更大，这时已经给众人远远拉开了一段路程。
沈炼石笑道：“好，你一刀破了这老东西的鬼抓，小心他将来和你拚老命！”夏星寒哼了一声，仍是干巴巴的道：“我等着他！”沉了片刻，才又道：“在镇抚司大狱中时，射箭的那人内力好强，又听到有人喊他金大人，莫非这人是金秋影？”沈炼石道：“我听那声音，八成就是六不铁卫金秋影。当真是他，就难缠一些了！”说着又摇摇头，“不对，不是难缠一些，而是很难缠！”
任笑云忍不住问：“什么是六不铁卫？”唤晴低声道：“听说此人只听陆九霄一人的号令，杀起人来‘不闻、不问、不手软’，打起仗来‘不吃、不喝、不歇息’！”
夏星寒的一张长脸忍不住紧了一紧，说：“这奸佞鹰犬，早晚撞在我手中，一刀砍了！”
沈炼石在马上连连摇头：“不对不对！其一，金秋影武功卓绝，决不在你之下，你未必能将人家一刀砍了。其二，这金秋影虽有些六亲不认，却也不是个只会一意媚上的奸佞小人。这人出身很苦，自幼便与寡母相依为命，为了习武，更是倾家荡产，但艺成之后却无人赏识，甚至落得在京师中卖艺的窘境，”说着又呵的一笑，“但他的剑法是真正的上乘内家剑法，寻常百姓如何看得懂？所以金秋影在大街上打把势卖艺也混不上一口饭吃。
“这人侍母至孝，觉得大丈夫不能让老母得一温饱，当真是枉自为人了！偏在他困窘之时，东厂阎公公手下的剑士却来找他麻烦。几个闲着无聊的剑士在他卖艺之时来踢他场子，金秋影一怒之下便将这些恶狗暴打一顿，更乘着怒意，携着一把钝剑挑战京师剑楼主人阎公公！”
唤晴奇道：“久闻阎公公是东厂首领、剑楼之主，剑法之高在京师中仅在陆九霄之下，况且位高权重，金秋影这人也当真好大胆魄！”沈炼石道：“这事武林中人所知不多，但那一战之中，怀必死之心的金秋影只用一把钝剑竟然在阎公公手下走了一百招！这时却来了一个劝架的，就是陆九霄了，他用青云戟分开了二人，更替金秋影说情，让阎公公卖了他一个面子，放了金秋影一马。随即将金秋影招入锦衣卫中，三月之间连升三级，做了统领之职！金秋影自觉他的飞黄腾达全因陆九霄的赏识，为了报答这知遇之恩，就对陆九霄惟命是从。更因这金秋影落魄之时尝尽了白眼，胸臆中积了一口恶气，所以出手拿人从来不讲情面，才得了六不铁卫这么一个恶号！”
任笑云听得倒很有些滋味：“原来每一个人都有自己的故事，那么唤晴的故事是什么，这个夏星寒刀法高超，却看来与他师父之间有些过节，他的故事又是什么？”
夏星寒也悠然生神，慢慢地说了一声：“若是见到他时，定要见个高下！”
说话之间，前面已经见到城门了。好在嘉靖二十一年修建外城时为财力所限，七十里的外城只在南侧草草一围。眼前所见的正是防备最懈的西便门。沈炼石的眉头一锁，叫道：“只有硬冲了！”夏星寒一马当先，叫道：“奉阎宗主之命，擒拿反贼，速开城门！”那守门的见了他一身剑士打扮，不敢罗嗦，忙去开门。
才开了一道门缝，后面蹄声阵阵，却有几骑追兵业已转过街角了，只听缇骑中有人长声叫道：“莫要放走了反贼！”开门的兵卒一惊，夏星寒大喝声中，挥刀将几个兵丁驱散，众人随即乘乱出了城门。
沈炼石叫道：“狗子们又追上来了！喂，咱们这么丧家犬一般的要去哪里？”唤晴答道：“咱们再向西南行得数里就有朱雀堂的一处堂口。师兄说，咱们到了那里凭着地利之便就能暂时摆脱锦衣卫的纠缠。”这时众人果然听得蹄声又渐渐密集起来，任笑云回头望去，身后的追兵仿佛一下子从地下涌出来似的，黑乎乎的一片，杂着敲鼓般的蹄声又咬了上来。
唤晴将马鞭抽得啪啪作响，叫道：“这几匹老马只怕盯不住了！”一言未必，数支羽箭已经射了过来，唤晴急忙回身挥刀挡开。身边一名丐帮弟子忽然叫了一声，身子伏在马上不动了，夏星寒策马过去，却瞧见那人身上插着一支透甲狼牙箭。
“沈先生，”身后忽然飘过来一声声音，“你还是留下来跟我去见陆大人！念在你我相知一场的份上，金某自会保你无恙！”唤晴惊道：“金秋影，果然是这人追上来了！”这金秋影和他们相距尚远，但运功传出来的话却不急不徐，仿佛是就坐在众人身边和你细语谈心似的，单只这手功夫，瞧来就远在司空花之上。
沈炼石怒声大喝：“金秋影，你当我是那苟且之人么？”金秋影的声音还是一点不急：“沈先生是明白人，难道会为了你一己之私累得这许多人都丧了性命？沈先生，小心了！”
猛然一箭呼啸而来，箭声虽不及鬼王啸声震耳，但穿云破风之时也荡起一缕厉响。
夏星寒大喝，一刀劈出。光芒一闪，狼牙箭尖叫一声，斜斜插入地中。夏星寒凛然一惊，自己运出五成功力劈出的这一刀，竟然没有将这箭劈成两段，射箭之人是何等功力！
“好刀法！兰陵公子刀，十步杀一人，果不虚传，再接我这一箭！”声音未落，铮然一响，一箭已经破空而来。劲飞的箭声无比尖锐，让人感到这一箭太快了，太猛了，甚至空气都被它擦得起了火！
夏星寒扬眉！舒臂！展腕！一刀劈下，声如金石交击，狼牙箭随着那抹寒芒裂成两段，与此同时，夏星寒只觉手腕一震，横刀看时，却见刀上已经起了一个缺口。
这一箭之猛竟至于斯！
那个中箭的丐帮弟子忽然身子一软，就要摔落下马，任笑云也不知道哪里来的一股力气，一把抓住，将他提到了自己的马上来。却见那人已经双目紧闭，显是早已气绝身亡，任笑云手上一片粘糊糊的，那是血的粘稠！他原本惊惧的心忽然被一股愤怒点燃了，一下子浑身的血又象烧开来的水一般沸起来，刹那间全身的劲气鼓荡，只想去厮杀一番。
夏星寒忽然扭过脸对他说了一句：“谢谢你——”就有一点泪水的光从夏星寒眼角涌出，闪在黑夜里，被任笑云窥见了。望着夏星寒那只在黑暗中微微抽动的下巴，任笑云心内更是一酸。
唤晴忽然回头，喝道：“你们也吃我一箭！”弓弦一响，身后的中缇骑全都俯首于鞍，但唤晴这一下却是虚张声势，众缇骑一仰脸时，她的箭才射出去。
连珠箭！
唤晴的七支箭几乎同时射出，两名缇骑应声坠马，剩下的五箭却全被金秋影长剑劈落。但穷追不舍的缇骑也全吃了一惊，那蹄声立时散乱了一下，双方的距离陡然远了一程。
前面是一片黑压压的林子，向着众人伸展开一片繁密的枝叶来，快马加鞭转过一片林子，林后一处城堡有如一尊巨人沉睡在暗夜之中。
驰到堡前，夏星寒忽然长啸一声，堡内就涌出了一片人马，向夏星寒叫：“堂主，得手了？”原来是夏星寒在此伏下的丐帮接应人马。夏星寒带着众人催马进堡，叫道：“关门，放箭！”
丐帮弟子乱箭齐发，一阵密雨般的箭登时将众缇骑拦在了堡外。
匆匆进得堡来，夏星寒引着众人进了一间轩敞的大厅，任笑云看见这堡内虽然已经很是破旧，大厅上也是残桌旧凳的废破不堪，但从院内那倒弃的石狮子和依旧高耸的石墙上面还能看出一些往日的显赫影子来。
唤晴对沈炼石说：“这里是武林世家文家的‘乱堡’，虽然废弃多日，但堡深墙厚，金秋影一时还攻不进来！”沈炼石双眉一皱：“这里就是以秘道和埋伏闻名武林的乱堡？京师文家也是江湖上六大世家之一，怎么也衰败至此？”
夏星寒接过话来：“文家精于奇门五行和机关制造，但半年前忽然为一群青衣蒙面人所灭，杀手是谁，却无人得知，此事也是近年江湖七大谜案之一，”叹了一口气，“可怜文家百十人几乎全被灭口，死里逃生的只有一人！”
说着拍了拍手，就有个高大汉子应声走入了堂来。这汉子身材极高极壮，晃荡荡的半截铁塔也似，向夏星寒躬身施礼。夏星寒拍着他的肩说：“这文胜当初在文家只是一个下人，如今却算文家唯一的传