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的。”
方枕寒忙道:“恐怕公主殿下去不得。”
建平公主道:“哼,有什么去不得。”
惠文帝皱着眉道:“的确去不得。御妹,眼下金陵当真是龙潭虎穴,方卿此行,也是凶险万分。你要想去,且等这件案子结束之后再说。”
建平公主绷着脸,道:“真是去不得。”
惠文帝道:“去不得。”
建平公主咬着嘴唇,忽而眼又一亮,嘟起嘴道:“皇兄,那你可得答应,事过之后,一定要让我去噢?我可是要方枕寒亲自陪我去逛逛玄武湖、莫愁湖什么的。”
惠文帝微笑道:“放心,到时候朕自然会为你作主。”
建平公主道:“就听你这句话。好啦,我这就告辞,免得妨碍你们商议国家大事。”说着,她一转身,对着方枕寒似笑非笑道:“方枕寒,你要记住哟。”
方枕寒苦笑道:“既然陛下做主,微臣岂有不遵之理。公主殿下慢走。
建平公主嘻嘻一笑,道:“皇兄,我走了。”一阵风般飘了出去。
惠文帝望着建平公主的背影,又看看方枕寒,不禁微叹一口气,道:“我这个御妹总是娇纵惯了,倒让方卿见笑。”
方枕寒微笑道:“微臣不敢!”
惠文帝道:“不说她也罢。”他脸色转而肃然,道:“方卿,正如朕刚才所说,金陵之行,危机重重,路途险恶,你虽有武功在身,也须千万小心。我意派冯统领一起前往,助你一臂之力。”
方枕寒忙垂首道:“冯统领身负护卫陛下的重任,万万去不得。何况,微臣身边有星月二老相助,当无大碍,请陛下放心。”
惠文帝道:“哦,你不提我倒忘了,星月二老乃是当世高人,有他们在方卿身边,实是如虎添翼。不过,即便如此,方卿还是务必小心。”
方枕寒道:“微臣多谢陛下关心。”
惠文帝道:“时间已不早。方卿旅途多有劳累,这就回去休息吧。明日还要早朝。”
方枕寒道:“遵旨,微臣告辞。”他退出门外,一转身,拍了拍冯超凡的肩膀,道:“冯统领,辛苦了。方某告辞,。”
冯超凡道:“方大人珍重,恕冯某不送。”
方枕寒微一点头,身形一飘,没入黑夜之中。
####两天之后,通往金陵府的山道上飞快地走来了一行人轿。
在前开道的是四名公差,他们两前两后,手中高举牌匾。前面二块上分别用大字写着“肃静”“回避”,后面二牌上则分别是“京东二路按察使”和“知金陵府事。”
接着是一顶四人抬的官轿,轿帘低垂。坐在里面的正是方枕寒。
走在官轿后面的又是四名腰系佩刀的公差。
令人注目的是,官轿的左右各有一匹神采奕奕的骏马,马上分别骑着一个老头和一个老妇。
那老头身着灰衣,体态微胖,脸上双目微闭,一副似睡非醒的模样。那老妇则是身着白衣,清癯消瘦,但见她目光如电,英气逼人。此二老正是跟随方枕寒多年的星公公和月婆婆,江湖上人称“星月二老”。
这行人脚步如飞,显然那八名公差和四名轿夫都是轻功好手。
月婆婆突然说道:“少爷,张八岭到了。”
坐在轿中的方枕寒道:“哦?这么说,离金陵府只有二百里了。”
月婆婆道:“正是。”
星公公在马上打了个哈欠,懒洋洋道:“怎么还有二百里路,真快憋死人了。”
月婆婆笑骂道:“老家伙,平时在地上走,总是蹦蹦跳跳,有说有笑。如今有好马给你骑,反倒是浑身不自在,活像个病锚!”
星公公叹口气道:“唉,要不是看在皇帝亲自送的大宛良马的份上,而且又是少爷硬要我骑,我才不希罕骑这劳什子马呢!”
月婆板着脸道:“哼,我瞧你就是贱骨头。”
方枕寒笑道:“公公的轻功略胜于婆婆,如今骑在这马上,英雄无耀武之地,自然是浑身不自在了。”
星公公哈哈一笑,摇晃着头道:“知我者,少爷矣。”
月婆婆啐道:“呸,看你美的。”
方枕寒呵呵笑了起来,稍久。他话题一转,道:“那辆马车跟着我们后面有多久了?”
月婆婆回头扫了一眼,道:“哼,从范家岗到现在,这跟屁虫在咱们后面已近两个时辰了。”
星公公仍是睡眼朦胧,却邹着眉道:“倒也真奇怪,这大白天的,却那里来个妇人赶马车的,那车厢里却又不知躲着那号人物?”
月婆婆冷冷道:“怎么,你是看中了那臭婆娘不成?”
星公公忙道:“岂敢,岂敢。”
月婆婆道?:“哼,若不是少爷不让,依者老身平时的性子,早就过去给她点颜色瞧瞧了。”
星公公阴阳怪气道:“人家又没得罪你,你又何必与她过不去?”
月婆婆怒道:“咱们快,她也快,咱们慢,她也慢,咱们一停,她也跟着停下,这分明是冲着咱们来的,难道还不算是得罪咱们?”她嗓门越来越大,“哼,老不死的,你倒还真的怜香惜玉来了!”
方枕寒忙笑道:“婆婆且休动怒,公公只不过是与你开个玩笑罢了。”
月婆婆冷哼了一声。
那辆马车此刻至少在五六十丈之外,远远看去不过是一团灰影罢了。
方枕寒又道:“婆婆,你看那位赶车的妇人身手如何?”
月婆婆撇撇嘴:“哼,她那两下子,哪里是我的对手。”
星公公咪着眼,拖长声音,缓缓道:“从她执鞭赶马的姿式、稳力、定力来看,比起你我也差不多远。”
月婆婆冷笑道:“哼,看得还够仔细的。”
方枕寒沉思道:“那妇人身手确是不弱。只是,江湖上的巾帼高手中,似从未听说过这号人物。她是谁呢?还有那车厢中之人……”
路边的树木、山石等景色飞快地从两旁掠向他们的身后,远远望去,这行人恰似一阵风般在山路上呼啸疾驰。
如此的官队,落在平常百姓眼里,实是可谓奇观。
那八名公差和四名轿夫并非常人,江湖上人称“碧湖八义”和“雁荡四杰。”
“碧湖八义”是江南武林世家方家的八大家将。方天。方地、方雷、方风、方水、方火、方山、方泽,八人的名字曾经威震大江两岸的水陆黑白两道。如今,他们摇身一变,成为少主人方枕寒属下的八名公差。江湖上又称“碧湖八捕。”
“雁荡四杰”是萧天祥、文云鹏、甘破败、凌飞虎。他们四人曾经啸聚山林,独霸一方。昔年“江南东路转运使”张德化曾屡派官军进剿,却总是铩羽而归。后来,方枕寒奉旨巡察江南东路,查办张德化横征暴敛、官逼民反的罪行,独闯雁荡山,艺震聚义厅。自此以后,四杰便跟随方枕寒,甘愿牵马抬轿。
第02节
倏地,一行人的速度突然慢了下来。
走在最前左首的方天道:“大人,前面有人。”
前面的山道上,迎面缓缓走来一个中年女子和一个妙龄少女,看去似是母女二人。
那中年女子神色灰败,满脸病容,走起路来摇摇晃晃,脚步蹒跚。那少女在旁双手搀扶,两眼满是关切的神色。
方枕寒一行已经停了下来,众人注视着那母女二人。骑在马上的月婆婆不断冷笑,而星公公却仍是双目微闭,无动于衷。
渐渐地那母女二人慢慢走近。突然,那中年女子支持不住,身子呼地软瘫下来。那少女匆忙之中没有搀住,赶紧伸手去拉,急切地喊道:“妈,小心!”
眼看着那中年女子已经坐倒地下,方枕寒等人却一个也没有动,只是淡淡地看着。
那少女焦急求助的目光在众人脸上一扫而过,喊道:“诸位大人,帮帮忙,求求你们救救我母亲!”
月婆婆嘿嘿又是两声冷笑。
方枕寒似乎很是关切地问:“哦?这位大嫂病得不轻,可要本官如何相助?”
那中年女子形容枯槁,颤颤微微地直起身子,哑声道:“大人,小女子重病在身,远道求医,却苦无钱财,已经两日没有进食,还望大人赏赐些银两和食物。小女子实是感激不尽。”
方枕寒沉吟片刻,忽问:“这位大嫂平日在家可是以何为生?”
那中年女子一愣,随即答:“小女子原是种田人家,自先夫不幸去世之后,小女子在家织布为生,母女俩相依为命,聊度薄日。”
方枕寒道:“哦?既是如此,本官倒有一事不明。这位大嫂穿的鞋,虽已显旧,但似乎是用苏州府康顺堂买来的一等缎面,再经大名府正合居巧匠精工制作而成,少说也