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铺,再转过一个路口,远远地便看见了聚仙楼。
这聚仙楼是方园数十里内最大的一家客店,远近驰名,据说只有金陵城内的鸿星楼才能与之媲美。方枕寒抬头望去,但见雕梁画栋、红柱碧瓦,果然是富丽堂皇、气派非凡,不禁暗暗喝了一声采。
不多久,众人已是来到聚仙楼前,昂首阔步走了进去。
进得门来,却见大厅内数十张桌子,已是坐满了喝早茶吃早点的客人,说笑声、吆喝声此起彼落、响成一片,生意极是兴旺。
在前引路的老七等人,一个拐弯,领着一行人上了左侧的楼梯。这楼梯却是通向环绕着大厅的二楼包厢。
众人跟着老七径直来到西首的一间包厢前,掀起低垂的珠帘,鱼贯而入。
包厢内正坐着一灰衣人,他乍见有陌生人进来,腾地站起,冷哼一声,右手按向腰侧的刀柄。
老七连忙打了一个手势,低声道:“六哥,是我们。”
那灰衣人正是老六,也是郑国公府十大快刀手之一,他双目扫视,随即醒悟,当即施礼道:“小姐,总管,请恕属下不识之罪。”
海莹莹一摆手,笑道:“何罪之有,你又怎知我们会易容换装,不知者不罪。”
老六忙道:“多谢小姐。”
柳若尘也呵呵笑道:“当真是个好地方,居高临下,一览无余。”
蔡回春、郭盛夏等人纷纷过来与老六打招呼,老六听声辨音,倒也一一都认了出来,他转眼又望向方枕寒。
方枕寒嘿嘿一笑,拱手道:“仁兄、辛苦了。”
老六眉头一皱还礼道:“哪里,哪里。”他思来想去,却怎么也想不出此人是府中哪一位旧识所扮。
海莹莹格格一笑,道:“老六,这位是我的朋友,袁思暖袁公子。”
老六心中虽惊奇,却是向着方枕寒连连拱手,道:“原来是袁公子,久仰,久仰。”
方枕寒连忙还礼,道:“不敢,不敢。”心中却想,我这袁公子才没当了多少时候,你却哪来的久仰,当真是有趣的紧。
这包厢内甚是宽敞,摆着四张小方桌和十几张红木椅子,桌上端放着不少茶果点心。当下海莹莹在中间那张桌子后盈盈坐下,转头吩咐众人落坐。柳若尘道了声谢,侧身坐在海莹莹左边。
方枕寒掉了几句书袋,客套一番,自然是拗不过海莹莹的连请带嗔,随即坐在海莹莹右边。蔡回春、郭盛夏和那八名快刀手则坚不肯坐,垂手站在海莹莹等三人身后。
这包厢内的桌椅乃是摆在靠近正面的珠帘之处,海莹莹、柳若尘和方枕寒坐在那里,隔着珠帘向外望去,大厅内的情况恰好是尽收眼底,看得一清二楚。
大厅内东侧前方,搭着一个戏台,台上正有一对父女在拉着二胡,唱着江南小曲。曲子宛转悠扬,甚是动听,不时引起台下客人的高声喝彩。
方枕寒暗暗一数,大厅内少说也有三十来副座头,而在那里喝茶、吃早点、听小曲的客人差不多有一百多人,他目光徽一扫视,很快就看出了蹊跷。
在大厅南侧靠近戏台之处,有六张桌子,每张围坐了七、八人,这些人看去似既无心喝茶,也没兴趣听小曲。方枕寒一看便知这些人都是武林中人,其中更有四、五个太阳穴凸起,目射精光,定是一流高手。这六张桌子隐隐之中形成一个圈,刚好将一张桌围在中间。那张桌子却只坐了一老一少两个人。
那老者面朝方枕寒这边,看去面容清癯、高鼻深眼,身材甚是高大。他身后斜背着一个包袱,里面似是什么长形的事物。方枕寒暗道:“此人目光内敛,神色淡定,至少也有四十年以上的内家功力,不知是哪位江湖上的前辈。”
那老者的身旁则是一个少女,但见她一身素服,侧身坐在另一张长凳上,正在低头津津有味地品尝着茶点,方枕寒心中暗奇,怎的这个少女看去甚是眼熟?
海莹莹一双妙目也正凝神注视着楼下,站在她身后的老六则欠身低声说着,不时伸出手来指指点点,正是禀报楼下那几张桌子的情况。
方枕寒忖道:“看来,今日如此众多的江湖和官面上的人物都是冲着那一老一少而来,却不知那老少二人是什么来头?”
忽地楼下那少女抬起头来,无意中脸朝方枕寒这边望了一眼,又转回头去。
方枕寒顿时心头大震,怎么是她?她还活着?!慕容宛儿!
慕容宛儿正是已故金陵知府慕容英的掌上独女。方枕寒曾与慕容英有忘年之交,当然识得这位总是喊着自己“枕寒哥哥”的慕容宛儿。
方枕寒念头电转,暗道:“今日之事,果真与慕容知府一案有关,真是老天有眼!让方某今日不枉此行。那老者却又是谁?”
方枕寒将目光转向那戏台上的父女二人,装出一副欣赏小曲的样子,暗中却留神倾听老六与海莹莹、柳若尘三人的说话声。他暗想:“原来这六张桌子都是紫金盟、玄武帮和秦淮帮的人,而且居然连盟主、帮主都在其中。这三个帮派的主要势力都是在金陵一带,难道慕容知府的被害与他们有关?”
便听海莹莹问道:“快意堂的人来了没有?”
老六答道:“这么大的油水,快意堂的人怎能不来?自然是没到时候,摆一摆架子罢了。”
海莹莹道:“哦?”
柳若尘道:“紫金盟、玄武帮和秦淮帮再厉害也只不过是金陵一带地方上的帮派,而快意堂虽则在金陵城中只有一个分舵,却是当今天下第三大帮。有道是强龙不压地头蛇,但即便如此,紫金盟、玄武帮和秦淮帮总是要忌惮快意堂三分。所以,每次有什么大的油水,他们总要分给快意堂一瓢。”
海莹莹道:“你是说,今日之事,快意堂只要到时候静做壁上观,坐等分赃就是了?”
柳若尘笑道:“正是此意。”
方枕寒听着,心中一动,忽然想到一人,暗道:“她也是快意堂的人,不知到时候会不会来?”想着想着,他不禁想起藏在怀中的那块散发着缕缕幽香的摄魂帕。
海莹莹又问,“老七不是说茅山寨的人也来了吗?”
老六忙伸指道:“茅山寨只是来了三个探子,小姐请看,就在那边。”
方枕寒端起茶杯,若无其事地喝了口茶,目光漫不经心地一瞥之间,果然看见大厅中间与紫金盟等人相隔三副座头的一张桌子边坐着三个汉子,正在一面说笑,一面吃喝,目光却不时扫向慕容宛儿和那老者这边。
海莹莹冷哼一声,又道:“那件东西不知道在哪儿?”
老六低声道:“我看那老头身后背着的八成就是。”
方枕寒暗想,那老者身上背的包袱里十有八九是某种兵器,难道这么多人如此兴师动众,就是为了它?他心头猛地一动:“难道那竟是伏羲宝剑?!”
海莹莹忽然转脸瞧向方枕寒,笑道:“袁公子,怎么样?这里挺热闹吧?”
方枕寒摇晃了一下头,一本正经道:“如此动听的小曲,市井之人却不懂欣赏,真是可惜之至。”
海莹莹目光向戏台扫了一眼,哼了一声,酸溜溜地道:“你不是瞧上了台上那个娇滴滴的小姑娘吧?”
方枕寒赶紧正色道:“哪里,真是子虚乌有”。
海莹莹抿嘴一笑,道:“我只不过随便说一句,瞧你急的样子。”
方枕寒忙道:“这种玩笑可开不得,开不得。”
海莹莹瞪眼瞧着方枕寒,随即发出一阵银铃般的笑声。
忽听老六低声道:“小姐,又来人了。”
柳若法轻笑道:“果然是快意堂人。”
楼下大门外,走进一行六人。为首的是一个年轻女子,穿着一身淡紫衣裙,但见她体态轻盈,脸若桃花,一双美目顾盼之间带着风情万种。她的身边,正是那个曾在张八岭上扮成女儿拦截方枕寒官队的妙龄少女。跟在这二人身后的则是一个灰衣老者、一个中年妇人和两个黑衣汉子。
柳若尘道:“听说,最近快意堂金陵分舵新来了一个舵主,是一个叫作上官琴的女子。”
老六忙道:“那女子正是上官琴。她身边的那个是随身丫头,身手也颇了得。”他又向着海莹莹说道:“那后面的灰衣老头叫侯坤,是金陵分舵原来的舵主,现在是副舵主。那妇人也是副舵主,叫霍二娘。”
方枕寒暗忖:“难道快意堂总舵竟是因为知道自己与上官琴的关系,才将她派来金陵分舵,希望自己到时对快意堂网开一面?慕容知府被害一案,万一快意堂也有份,到时真是不易对付。”
转眼间,上官琴等人已是走到距离紫