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少年，是东平侯世子吴应熊，后面两个传教士，年龄大且略略肥胖的，是罗马教廷东亚洲教区，红衣大主教菲利克斯阁下，紧跟着他，怀中抱着药箱的教士，是他的医疗助手，西班牙的索南德拉。
东平侯府邸所在的排字胡同南北口，各有一块下马碑，文官落轿，武将下马，任何人都不得违反，所以他们只能在炎炎烈日之下，徒步一段距离。这种东方特有的上层特权，令费力他们很有些吃不消。
费力来中国很久了，他的官话，甚至比某些官员还标准，并且通过十七年的可怕探索，他终于成为学贯中西的优秀外科手术专家。加上他眼瞧着这个古老国度，一点一点挣开阴霾，而这个艰难的过程中，还有他的功劳，所以他现在真心爱上了中国。
但有一件事情，他始终难以接受。那就是东方自杀文化。
尽管上帝不允许信徒自杀，不过在费力看来，人类摆脱绝望的最佳方式，往往是自杀。所以他同情并且怜悯那些有正当理由的人。然而在西方，人们自杀时。都力图保持最后的体面，也就是尸体的完整。可是在东方，自杀方面的创意，却层出不穷。让费力震惊之余，也有些略略作呕。
毒药。不，毒药就分很多种，腐蚀性、药理性、物理性。然后是器具，绳索、刀剑、金银。哦，重金属既可以算做器具，也可以算做方式，吞金、跳崖……，有时候，包括投案自首在内的一系列行为，也应归属于自杀方式。甚至。普遍存在这样一种荣誉：当某人被指定为，协助领导自杀地助手，往往要经过一番竞争！杀人犯居然也要竞争，这些东方民族真是奇怪。
尽管这样的传统令人难以接受，但费力却不得不承认，这又是一种令人惊叹的文化，因为据费力所知。英国、法国的国王，如今也学会了东方君主地习惯。赐酒。
按照科西嘉总督麦伊…尼斯莱男爵在路易十四面前所做的解释：“当平民可以像贵族一般。在毫无痛苦地睡梦中死去，他们就会明白，什么才叫做生活的品质！”
就这样，现如今的西欧国度，砍头已经算不得高贵的惩罚了。由国王亲自斟满的毒酒。才是贵族的最高特权！就如同哈姆莱特一般，这更像是王子般的荣耀。
很多带有爵位的犯人。都会亲自写信给国王陛下，希望能够有品位的死去（赐酒）；如果国王拒绝，那么犯人们就希望有风度的死去（砍头）；如果前两种方法都被拒绝，他们就会请求带着勇气赴死（枪毙）。
如果这三个方法都被拒绝，则全体贵族会自发游行，希望国王赐予他们应有地尊严。通常的时候，国王会在引述一句名言之后，勉为其难的从三个方法中挑选一个。引用最多的名言是：
“丑陋的是罪行，而不是惩罚！”
“哦，上帝保佑！”
被炎热折磨得快要疯掉的费力主教，匆匆在胸前画了一个十字，他和手术助手已到达此行目的地：一个用木头自杀地高级统帅，大明参谋总部少卿，东平侯吴三桂的宅邸。
无论如何，天气太过炎热。无论如何，咽喉部地伤口总是难以愈合。无论如何，皇帝的每一句话都是旨意。
“…即便要治罪与你，也等你伤好之后再说…”
这是皇帝在两天前亲口说出的命令，所以吴三桂必须复原，否则就是在对抗国家的权威。一群以维护法律为最高人生准则的官员，邀请费力，为吴三桂做手术。
进入吴家大门，费力和他地助手西班牙地索南德拉，立刻被悲伤的气氛所感染。
“救活一个高级统帅，是为了让他健康地站在审判台前，这是一种多么奇妙的东方规则啊！”
费力再次画了一个十字，然后就在仆人的引领下，来到了内房。统帅的家人，将小小房间围得密不透风，因此空气中，弥漫着一种奇怪的味道，汗臭、草药、新鲜木材的香气，还有女人身上的脂粉香气，哦，这名统帅的妻子，据说是一位天下闻名的妓女，著名到，皇帝陛下在全体大臣的压力下，不得不放弃自用的念头，转而亲自赐婚。
但费力始终想不明白的是，妓女在婚礼之前，依旧是处子之身？？？
在费力眩晕的目光中，这位美丽而又伤心的女士，带着身孕，跪在丈夫的床前，双手合十，举着一个小巧的纯金十字架，抵在额头。
“哦！上帝的信徒，虔诚的妻子，悲伤的命运！”
索南德拉一边用西班牙语喃喃说着，一边熟练作好手术前的各项准备。
“菲利克斯主教，”陈圆圆热切的紧握住费力主教的双手，并且用标准的拉丁语发音，喊出了费力本名和职务，“求求您…”
剩余的话语，千篇一律。但费力依旧被感动的一塌糊涂：多么美丽聪明的东方女子啊！他按下了亲吻陈圆圆额头的冲动，赶紧全身心投入到手术当中。
手术其实很简单，主要血管和器件并没有受损，只要对伤口进行清创和消炎处理，基本就没有什么麻烦。但由于天气太热，之前裹敷的草药太厚。造成伤口内组织感染，使得血液中毒素积聚过多，出现了高烧昏迷现象。
因此，费力在进行完美创口缝合之后。决定采取放血疗法！！！有幸被费力实施放血疗法的中国人，到今天为止只有三个人：徐光启、温体仁、吴三桂。
这个时代还没有现场消毒概念。吴三桂床前围拢着很多人，其中甚至包括一体堂的医生，他们竟然在偷师学艺！
“女士，我需要冰块！”
费力一边挤压着吴三桂地左腿静脉，一边扭头附在陈圆圆耳边轻声说着，他对孕妇始终怀有崇高敬意，因此说话的声音，尽量低沉婉转。
陈圆圆并没有马上接口，她手里拿着十字架，心中却在念诵《法华经》。十字架只是道具。听到费力吩咐后，陈圆圆愣了一下，随后艰难转身，对着公公说：
“他要冰块。”
“啊！好！”吴襄直起腰，转身嘶吼：“冰块，快去拿冰块！”
轰走仆人，老吴又一把抓住自己的长孙吴应熊。一个只有十六岁的少年，精赤上身。还有汗珠没有消落。
“去找薄珏先生，科学院那边有冰块，让薄珏去求周胤，必须全给咱们！”
吴应熊二话不说，转身就跑。还没出巷子口。仆人就已经准备好了军马，飞身一跃。绝尘而去！
当天下午，整个北京城都轰动了，东平侯世子，情报局薄珏，飞马科学院，索要冰块。在获得周胤许可后，少年竟然连磕了四个响头，得，吴家又伤了一位！
“他妈地，”三伏天里形势混乱，以至于所有人的脾气都极端暴躁，天子小朱也不例外，现在已经是粗话连篇了。
“谁出地馊主意？怎么让费力去看病！他可是中国通，家丑岂能外扬？”
武英殿侧殿群臣，一时间沉默应对。在他们看来，有些事能瞒过去当然最好，但如果毫无意义，索性大大方方的来。这世间国家众多，那家没闹过内讧？让西洋人知道也没什么。再说了，江左七王之乱早晚会波及到南洋，早点让老外知道更主动一些。
但既然皇帝发问，底下大臣不得以冷场待之，否则就是失礼，于是首辅贺逢圣站了出来：
“皇上，微臣幼年时，曾有先生教诲，为人当学司马温公（司马光），无一事不可与他人道，如今大势纷驳，久而必彰，实不在此一时纠缠。还请吾皇明了！”
“嗯，多谢先生！”
“臣，愧不敢当！”
这番对话，平淡无奇，但却蕴含了一份治国精神。尽管贺逢圣为人迂阔，且不通理财、不知兵事、不擅法律，但其在治国理念方面，又堪称方家。按他的施政理想，政府一切决策，都要对天下开诚布公，这既是自信，也是义务。否则久之必然造成以私心处天下之弊端出现。
尽管眼下形势混乱，然而不论什么境遇之下，都要坚守原则。可谓壮哉！
但再意气风发，仗一定要打，而且要打赢。当今天下，共计五阵：
首先，新法改革。无论国家目前是个什么状况，都要坚持变法。变法涉及到的各项法令条文，都要继续深化。并且不得因为面对混乱，而任意调整方向。虽然战争胜负不可预判，但即便战败就在黄昏，清晨时，也要继续颁布新法。这就是…原则！
武英殿的御前议事，如今人员极复杂。虽说有十虎之说，但陈奇瑜远在重庆天府，目前生死难料，孙传庭被判死缓，仅仅以保外就医而活下性命。但待罪之身，不得御前听令，这也是原则。因此三虎牙仅剩卢象升一人。
吴三桂因为连迫左兵、郑军发难，羞愤之下自杀不成，如今正接受治疗，所以两虎爪只余周定方。
这样算来，十虎变七