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杀人道长说到最后三个字时，已经是对着他手下的人说了。只一会间，山坳已经没有了任何声音，陆继盛和大伟依然蹲在巨石下，一动没动。随后，陆继盛点了远方一个叫铁牛的弟兄，用手语指挥他远远的横向移动，好观察形势。
直到铁牛给了他们安全的指示后，陆继盛方才绕过巨石，来到那辆骡车前。拉车的骡子，被兜头蒙在一个麻袋里，麻袋底下鼓鼓的，显见是草料，骡子正安安祥祥的大嚼特嚼呢。陆继盛把穆刀放在骡车上，双手搓着凑到嘴边取暖，一面观察形势。
这山坳中，已经被打扫的很干净了，除了这骡车之外，没有留下任何东西。尸体、兵刃、货物，统统被收拾走了，可见这些人打仗不灵光，但处理善后事宜却很在行。
“将军，您看，这就是他们的信物。”
大伟拿起一面三角形的白铜镜，递给陆继盛，陆继盛接过来反复看了看，镜面高度抛光工艺精湛。背面被淡淡涂了一层青色地，上面雕刻了一只踏海波纹小白鼠，丙子大坛嘛，自然是凫水耗子。拿起镜子迎着阳光一照，车上的杂物表面，隐隐浮现出小老鼠的影像，老鼠的上方，还显出了四个字。
“善。友。灵。台。将军，这什么意思啊？”
“呵呵，就是说他们丙子坛是成了精的耗子。”
陆继盛一边开着玩笑，一边把玩着白铜镜，同时心中思忖，
‘善友教是大明内厂扶植的，也算明军分系，但如此明目张胆的大白天打劫，难道是后金真的大乱了？若果真是善友教在四处的拦路抢劫，那这后金军情被延误传递的因由，倒也解释的通了。但这些人根本就是军事门外汉啊，究竟要不要找他们呢？还是算了，善友教原本跟东江的关系最近，可这次起兵，因为皇帝发圣旨给吴三桂，使得善友教又名义上归吴三桂管理了。’
陆继盛想到此，心中很是庆幸，多亏刚才没主动现身，也多亏那个坛主知趣，否则，还真是不好处理呢。
“将军，您瞧瞧，这斛东珠果真是极品啊！”
眼见主将嘴角露出微笑，大伟也就顺手地拣出一颗大珠子，凑着阳光仔细观瞧起来。这个时候，所有的兄弟们都围拢过来，有看人参的，有看貂皮的，好不热闹。
……
注（1）：
明军暗语究竟完善到什么程度？很难讲，但可以肯定的是：旗语、光语、手语、鼓语。。。在这个时候都已经出现了。甚至更早，据说赵括失败的原因之一，就是因为他把人家廉颇定的旗语给改变了。所以陆继盛和铁牛等人这么一大段复杂的手语交流，也算不上什么高难度。
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第十章：铁骑追风（1）
“启禀大将军，左军来报，刚有一队5000人左右的蒙古骑兵，从他们阵前经过，想来，正在迂回绕道而击！”
“王来聘在什么位置？”
“正在右方三十里处苦战！”
听到这个消息，贺赞感觉到了真正的恐惧，他的手下兵马，已经全部派出去了，身边只有一哨闯军分出来的新军充当他的近卫。而敌人竟然还有5000兵马的余力，这最后的一击，显然要在今晚结束这已经持续多日的战斗！
“后哨新军，速速后线布防，记住，此线一破，大势即溃，吾等带着国家祈愿而来，万不能如此破局败兴，拜托诸位！”
“请将军放心，我们不会堕了天津武学的名头！也不会倒了汉家的威风！”
说完，新军的哨长，便领着人走了。大帐之中，只剩下贺赞一个人愁眉苦脸。不大一会，他觉得这么发呆也没什么用，索性行出大帐，大帐外的整个营盘，空荡荡的，人都被他派出去了，他身后只跟着十二个家兵。
“将军，大明军威，万世永昌，咱们败不了的，回帐吧！”
这是家兵在劝他，贺赞苦笑一下，并没有什么明确的反映，只是忽然拔腿而走，边走便吩咐下去。
“走，看看唐栋去，你们留下两人，免得再有军情没人知道！”
“是！”
随后，贺赞领着十名家兵来到唐栋大帐，唐栋腹部受了重伤，正在昏昏沉沉的假寐。他的伤势虽说医治及时，护士照顾的也不错，但今天是不可能站起来了。眼见贺赞进来，军医和一个40多岁的女护士，立刻施礼后退了出去。
“唐栋！唐将军！”
“噢，大将军！怎么？瓦剌兵攻进来了？”
“还没有，但是他们分了5000人马，正在进击咱们的正后方，我把闯军的后哨新军派过去帮忙了。”
“嗯！”唐栋的精神不是很好，勉强应了一声，没再多言。
“唐栋，是我贺赞连累你，对不起了！”
唐栋闻听，睁开了双眼，关注的看了看贺赞，随后强支起半个身子，用一种很平静却非常诚恳的语调说了起来：
“天子征西，原本就是一时兴起，加上内阁、兵部这些人好大喜功，在敌情不明的情况下，就催促咱们西进。这怪不了你，要怪，就怪那些上位者！”
贺赞本能的缩了缩脖子，心中暗暗生出一丝嫉妒来，他虽说是忠良之后，又常年是皇上身边的近臣，但要他说出这么‘大逆不道’的话语，他还真没这个胆量。但是唐栋却敢，这多少令贺赞有些佩服、有些嫉妒。
见唐栋说完就闭目养神，贺赞只得接过话头。
“但咱们出关不久，朝廷那边的军情就过来了，那个时候，咱们刚摆平李自成，一切还不算晚。时至今日这样的死地，终究还是我的错！”
“贺赞，领兵打仗，胜负都是常事，再说了，如今尚没到山穷水尽之时，你又何必做小女儿之态？”
“嘿嘿！”贺赞摇头苦笑，“我手中已经不再有一兵一卒，难道还没到山穷水尽吗？”
“不是还有高杰的两营兵马吗？他们现在那里？”
“已经25天没有丁点儿消息了，那日派他去联络顿月多吉，看着他走出大营之时，我便后悔了。现在战事紧迫，怕更是回不来了！”
“噢！”唐栋负伤昏迷了十几天，这两天才醒，发觉现在情形这般严峻，唐栋略低沉的应了一声，随即朗声劝道：“男儿大丈夫，战死沙场本就是本分，大将军无需自责！”
“嗯，说的倒是，也罢，我这就回去了，你看你现在还能站起来吗？”
“没可能，我现在连拉屎撒尿都要人帮助，哪还能站起来？”虽然这么说，唐栋还是尝试了一下，但马上就痛苦的咧了一下嘴巴，重新躺下之后，唐栋呵呵一笑，“不行了，废了。将军不能马前死，唯有伏剑求一快了！反倒是你，留得青山在，不怕没柴烧，能走，还是走吧！”
“呵呵，多谢你的好意！你等不走，某家自然也不走。”
贺赞先拍了拍唐栋的手臂，然后抄手从袖子里抽出一枝短制铁笛，指着上面的道道刻痕，轻声说着：
“你们都只知道家父是战死沙场的，其实你们不知道，我们贺家上下七代，能死在床上的，只有女子，而绝无男丁。每名男丁成年时，都会得到一支这样满是刻痕的铁笛，喏，这道就是家父，是我亲手刻上去的。今日之后，贺家铁笛就会再多上一痕了。呵呵，当年因为我膝下无子，才受父命突围苟全，如今我夫人已经给我生了三个儿子，所以，我再没什么放不下的了！”
说着，贺赞站起身子，掏出一把三眼短铳，放在唐栋的床板上，
“这把三眼铳，是那次护驾之后，皇上钦赐的，送给你吧。一会儿怕是帮不上你了！”
唐栋平静的抚摸着火铳，轻声开着玩笑！
“我和小成，多年的兄弟，自幼的玩伴，现在死到临头，他竟然连个话都不带，真是白当兄弟了！”
“哈哈，到了地下，我帮你骂他！保重！”
“等等，”唐栋说完，将三眼铳放在身侧，然后自枕下，慢慢掏出一把转轮短火铳，颤巍巍的递给贺赞。
“转轮火铳，于今，已经换五代了，但这把一代火铳，乃是当年我获选细柳郎的时候，舅舅（太监杨春）替我淘换的。咱俩同袍一场，便互相换赠一下吧！”
“好！多谢！”
贺赞说完抱拳，拿起火铳转身离开。出了帐子，贺赞双臂展开，扩展扩展胸口，长长吐出一口浊气，他的心情好了许多，唐栋是新军、京师的一个标记，也刚好可以解开他的心结。贺赞始终认为，征西军今日的窘境，都是他的失误造成的。
究竟征西军为什么会落得如此窘境，贺赞又为何屡屡自责呢？这事儿还要从头说起。
“皇上，李自成纵使不听调度，然贺赞孙诚假手高杰除之，内中曲折竟还有奸情裹杂，实在有失鲁莽。虽说临阵之际，也应下旨责罚的。”
“皇上，郑相所言虽不无道理，可是西域一带，情势复杂，或有一日三变之虑。自当六军用命，方可保全西征大计。李自成搪塞行程，纵酒军中，自然犯下当斩之罪，既然死罪，又何必计