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他早就敏锐地察觉到，她与他之间一直存着一种奇异的防备和芥蒂。这份距离仿佛是与生俱来的，横空出现在两人之间。最初的时候，倪廷宣以为那是因为苏谧忌讳自己宫妃的身份，自然不可能有逾礼的举动，可是在她失去了宫妃的身份，变成一个简单的顾姓女子的时候，那堵看不见的墙壁反而更加的坚固，让他想要向前迈一步都不可得。
在这段金戈铁马的日子里，在这段相濡以沫的时光里，在这营帐橘黄色的灯火下，这份距离曾经拉近了。
可是一个短短的消息，却又让这一切的变化都回归了原点。
究竟是因为什么？
是因为那个温弦……
倪廷宣的心头一滞，关于温弦的事情他也听说过。
他们是怎样结识的，一个宠冠六宫的妃嫔，一个名震江湖的刺客。
而且，他还记得，天香园夜宴的那一天，正是温弦的一剑刺中了她的胸口……
两人在那个时候就认识了吗？
还是那天马行空、恰逢其会的一剑将她与他联系在了一起？
倪廷宣的心中徘徊着无数的疑惑，却一个字都无法问出口。
可是他现在已经死了。他静静地看着身前孤寂清丽的身影，心中难以抑制地升起这样让自己也忍不住鄙薄的想法。
他低下头去，像是逃避一样，半晌方轻声说道：“接下来自然是收拾这边的战后事宜，然后就要准备南下回京城了。”
所有的疑惑只能够在他的心中游移不定，最终化为苦涩的酒，由他一个人静静地品尝。
星光闪烁，夜风渐凉，两人并肩坐在广阔无垠的草地上，万物似乎在这一瞬间定格，但是却依然羁绊不住时间的悄然流逝。
终于，天际凄清的冷月逐渐西沉，地平线的尽头，一抹嫣红的光芒冉冉升起，与下方翠绿的大地交织，明艳热烈地灼烫了人的眼眸。
苏谧无声地站起身来。
看着她渐渐远去的身影，倪廷宣忍不住一阵苦笑，握紧了冰冷彻骨的手掌。
回头看着这朝阳如火，云海变幻。
旭日之下，他孤单一人的身影，说不出的孤寂落寞。
他们之间是结束了，还是从未开始？
战争是胜利了，还是仅仅是短暂的休眠呢？
……（本卷结束） ……
第九卷 莲动倾国·九重珠落
冬雪又至
人不可能永远地沉浸于失落悲痛之中，当苏谧冷静下来的时候，不得不开始考虑接下来的事情应该如何是好。
进入十月份之后，前方送来的消息也开始逐渐完备。
慕轻涵攻入京城，失去主帅的辽军苦战了半日，就已经军心不稳，主动退出京城。收复京城的主要目的既然已经达到，对于这些败退的兵马，慕轻涵也未乘胜追击。毕竟，他最关心的事情是保住实力，稳定京城，而辽人虽然接连败退，其精锐还是不能小觑。
所以，此次辽人虽然败退出京城，仍然保存了过半的实力，突出京城向后方撤退，希望能够通过居禹关，撤回国内去。
但是这些长途跋涉、远征他乡的士兵并没有等到活着回归故乡的那一天。他们在半路上被豫亲王齐皓带领的兵马截击，最终全军覆灭。
齐皓在整合了南方各地的势力之后，一直等待北上京城的机会，早已安排兵马，在水师统领陈述的协助下，暗中埋伏在东部沿海一带，伺机而动。听闻了慕轻涵出动的消息，他率领兵马从东海登陆，赶赴京城。却不料，慕轻涵竟然能够在那样短暂的时间之内，就轻而易举地收复了京城，让天下各方势力都瞠目结舌。那时候，齐皓的兵马还在半路上，而倪源的兵马纹丝未动。
齐皓在得知了这个消息之后果断地放弃了京城，挥师北上，设下埋伏，阻截在辽人归乡的路途上，将这些离乡远征的士兵尽数歼灭在距离居禹关不远的一处山脉峡谷里。
震惊之后听闻了齐皓的消息，苏谧的心情已经没有了太大的波动，过多的失落和悲伤已经让她的情绪在极度的激烈之后转而平静沉寂下来。
大齐京城在失陷了近两年之后，终于又一次回到了它的主人手中。
在这样一场持续了整整两年，波折繁复，蔓延天下的战争之中，最成功的人不是灭掉南陈的倪源，不是攻陷息京的倪廷宣，也不是歼灭辽军残部的齐皓，而是攻入齐京的慕轻涵。
没有任何一项胜利的光彩和荣耀，可以与这样的功劳相提并论。至少在已经饱受辽军摧残和抢掠的京城百姓们的眼中不能。
这个在战争初期默默无闻的年轻将领，轻而易举地成为了整个战争最后的赢家。
听到京城收复的消息的时候，倪源还依然停留在禹州，他正一边等待着慕轻涵败退的消息传来，一边带着伤苦苦谋划，布置着下一次歼灭辽军的战斗。全然没有料到，任他谋划多么周详，布局多么完善，终究还是为他人做了嫁衣裳。
天统二年十月二十四日，慕轻涵将代表京城士子和百姓的请命书送到了禹州，堂而皇之地上表请大齐的天子齐泷将御驾移回京师。
几乎是在同一时间，倪廷宣这里的战后安排工作也差不多完成了。息京之中的财物除了赏赐给有功的将士之外，都被分配给了周围的部落，算是当做他们暗中支持远征军的报酬。
那些部落初时尚且不敢接手这样的烫山芋，唯恐避之不及。但是听说了耶律信在中原兵败身死、全军覆灭的消息之后，一个个顿时改了态度，心安理得地收下了财物。
十一月份，倪家的兵马也开始拔营回师。这一次的撤退已经没有必要再像先前那样辛苦地跋山涉水了，全军直接从居禹关入中原。
通过了关隘之后，窦峰领着大部分的军队向墉州返回。而倪廷宣身边仅留下三千人马护卫，向京城驶去，苏谧也跟随在其中。
下雪了。
苏谧站在院子里，抬头看着天空，入关之后，他们见到了今年的第一场雪。细小的雪粒纷纷扬扬，从空中旋转着飘落，贴在人的脸颊上、脖颈上。
忽然之间感觉到有几分怪异，苏谧这才回想起来，自己还戴着面具。她将脸上的伪装揭下，那凉丝丝的感觉立刻黏腻到了肌肤上，晶莹如同冰雪般的触感一直弥漫到心底深处，让人沉醉其中。
苏谧呼出一口气，看着团团的白雾逐渐消失在空气里。她低头看着自己手里的面具，手不自觉地收紧了。
这样清冷的天气里，有一些不愿意去面对的悲恸偏偏会钻进自己的脑海里，纷至沓来。
记得第一眼看到他的真实面貌的时候，自己的手中也是拿着这张面具，而且还是刚刚从他脸上揭下的。
……
萧瑟的风将飘飞的雪花送入衣襟之间，凉意丝丝蔓延上来，将她自梦中惊醒，怅然若失。
她恍惚惊觉，又是一年过去了。
这里是大齐北方的一处驿站，距离京城不过只有一天的马程，消息传递自然也灵通起来。
齐泷的御驾已经在三天之前返回了京城，当然，倪源的兵马也一并入城了。而比他更早入城的慕轻涵和齐皓的部属都早已经安排休整完毕了。
京城之中的文武百官、豪门贵族大多被辽军屠戮殆尽，没有遭殃的，多半都是投靠了辽军，奴颜婢膝，如今等待着他们的还不知道是怎样的处置呢。
大齐终于统一了这个天下，可是整个朝廷却变得像是一个新生的婴儿一般，脆弱不堪。
齐泷回京之后，连接几道旨意传了下来。第一道就是将倪源加封为燕王，以彰其平定南陈、开疆拓土的功绩。这些旨意，究竟是出自齐泷的手中，还是倪源的手中，不得不让人费神思量。
在大齐的历史上，再盛的军功也只有封公晋侯的道理，还从来没有因为军功而封异姓为王的先例。倪源此举无疑是在向整个天下传递一个信号了。对于这样逾礼的举动，满朝的官员都保持着异样的缄默。
之后，慕轻涵因收复京师之功，将其封为正二品镇武将军、远胜侯，领兵部侍郎之职，相比起倪源的封赏来，终究是低了一等。
豫亲王灭敌有功，然其亲王身份，按照大齐的规矩，不能擅加兵职，因此仅赐其俸禄庄园、宫中骑马等华而不实的财物特权。
整个大齐的直系皇室贵族，就只剩下他一个人而已。而能够与权倾天下的燕王殿下相较一二的，也只剩下他一个人而已。
倪廷宣平辽有功，甚至攻陷了辽人的都城息京，原本这样灭国破城的大功最是显赫荣耀，但是因为倪源坚决上表请辞，落在他身上的赏赐却比几人都轻微，仅�