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花十八自言自语道：“这些厢兵，都是本地的乡勇子弟，平日里来喝酒听书，大家抬头不见低头见的，老娘也去劝劝他们，他们怎么也得给我花大姐的几分薄面不是。”说罢，也领着钱掌柜、李员外等一众居民出去，临走时还交代吩咐：
“盛秀才，圆悔小师父，你们这些读书人和出家人，都别担心，天大的事，有我们‘凉城客栈’顶着！”
血鸢尾偏问了一句：“要是顶不住了呢？”
冷若霜冷冷的道：“顶不住，便一齐死！”直听得血鸢尾吐了吐舌头。
众人都走了之后，血鸢尾老实不客气地问金掌柜：“喂，金诚武，人人都去和官兵拼命，你却留在这里干吗？”
“因为我怕死，”金掌柜居然也很老实地答：“因为我有钱。”
姬北命“哼”了一声，没讲话，满脸的不屑和草泥马。
墨小黑“哈”的一声，讲了一大箩筐的话：“金诚武，你还算不算个男人？舟行早如果不是为了救你和张漫玉，会只身冒险进城吗？公子明踢爆了你的卵蛋，是不是连你的胆包也一起踢碎了？大军压境，铁犁扫穴，覆巢之下，焉有完卵？你狗日的有钱你怕死就可以做缩头老乌龟了？”
“我是怕死，但不是缩头乌龟。”金掌柜道：“我年纪大了，不能像年轻后生那样去前面和暴军真刀实枪的对抗，但我金诚武，也是有血性的人，公子明虽然封了我的‘漱玉斋’，但我在街面上还有一间米店，我这就带着小玉去打开仓库，捐出所有的米粮，让父老兄乡亲兄弟姐妹们不致于饿着肚子打仗，去保卫我们的家园和家人！”
“大家有一份力发一分光，”张漫玉将散在额前的乱发一甩，迅速地用丝巾在秀发上打了一个结，手势还是极其优美，坚声道：“男人们前面打仗，我们姐妹们在后面送水烧饭，救治伤员，保障大家的后勤，我们要生存下去！”
翁媳二人说罢，牵着手也匆匆去了。
墨小黑吁了一口气，道：“就剩下咱们了。”
血鸢尾站了起来，霍然道：“我们也去。”她一动，姬北命和小红就如影随行。
正要往外走去，冷若霜忽问：“你们要去哪里？”
血鸢尾身形一凝：“当然去跟小舟哥和乡亲们御敌啊！难道窝在客栈里做缩头小乌龟不成？”
冷若霜道：“那么，我问你，你们可熟悉镇子上的路径？可知道官军会打哪条路进镇？你们知道来的有多少官兵？几路官兵？领兵的将官又是谁？你们这样贸贸然出去，只怕帮不上舟行早，反会给他们增添不必要的麻烦。“
小红瞅瞅墨小黑。
墨小黑望望血鸢尾。
血鸢尾看看姬北命。
姬北命瞧瞧冷若霜，惜字如金的问：“你的意思？”
冷若霜秀眉一扬，像两道亮丽的飞剑，天色愈暗下去，她的冰霜颜靥却愈像一个亮丽的梦般逐渐清晰而清冷：“我和你们一起去！”
“好！”“干他娘的！”“血河派”四个年轻男女全部都摩拳擦掌，跃跃一试。
等他们赶到镇子口，他们才发现事态的严重性。
——一千八千百多名厢兵、衙役、捕快、牢子、乡勇、家丁，重重包围了“北凉城”。
席青谷和蔡耀扬想干什么？！
出动近两千人手，连箭队、火器营、炮手都出动了，为了抓捕舟行早、盛锦棠这十一名“刁民”？
“狗官们如此兴师动众，看来是想一举荡平‘北凉城’中最难啃的的骨头‘北凉镇’了。”温十七带着醉意道。
血鸢尾回顾冷若霜：“我们怎么办？”
“打！”冷若霜紧闭的银牙中挤出一个冷冰冰的字。
打？
怎么打？
冷若霜手握着“离别钩”，笔直的走过去，去面对一千八百个敌人。
——一个打一千八百个！
然而，血鸢尾的担心还是多虑了。
镇子里突然意外地涌出许许多多的男女老幼，他们手牵着手排成一队队人墙，拦阻住了强行进镇的厢军。
这些驻地的厢兵，都是本地的子弟兵，要他们去驱赶殴打自己的父老兄弟姐妹家人，即使是铁血军人，他们也万万狠不下心，下不去手。
这一千多名厢兵，全在镇口给镇上百姓们堵截了下来。
后面督队的“北凉县厢军兵马都监”蔡耀扬一看之下，抽刀在手，恼怒喝道：“苟胜，刀斧手前面开路，拦路者一律就地正法！”
坐骑前的苟虞侯（参看《相思铃》卷第二章）哭丧着肥油光亮的大脸，整理一下歪斜的甲叶，挥手招呼：“刀斧手，跟我来！”
眼见对方要下死手杀人，居民们扶老携幼，哭喊震天，连成一线苦苦堵在镇口，死死不后退半步。
就连七、八岁的垂髫小童、还有七、八十岁的白发老翁、老婆婆，这个时候也不惜挺身出来，为保家住家园，为保全国家一点正气和良知，置生命于如狼似虎的国家机器刀斧枪炮之下。
只见一个破衣烂衫的妇人抓住一个衙役持着水火棍的手臂，摇晃着哭诉道：“阿牛，咱家的小三和妞妞儿都饿死了，我也不活了，你连为妻也一起打死吧。”
那衙役眼含热泪，高高举起的棍子再也落不下来。
一个面黄肌瘦的机灵小童，趴在一个厢兵的脚下，死死抱着他的两条腿哭喊着：“爹爹，家了已经抢的没粮了，娘亲让那些将军大官欺负投井死了，不要再帮坏人做事了好不好？”
那厢兵双手掩面，跪倒在地再起站不起来。
夫妻、父子、姐弟纷纷抱在一起，哭成一团。
到处是愁云惨雾的哭声，悲伤和哀痛的情绪，迅速在厢军中传染、散播开来。
第七章 生旦净末丑
场面完全失去控制，军队完全失去理智。
苟虞侯双目充血，挥舞着马鞭抽打着抱着亲人痛苦的部下：“混蛋！起来，执行都监大人的军令！”
无论他怎么抽打，被打的厢兵紧紧抱住家人，默默承受着，死也不撒手。
苟虞侯高举马鞭的手臂，忽然被一个佝偻的老婆婆一把抱住，几乎与此同时，苟虞侯油光肥胖的脸上，被另一位穿着绫罗袍褂的花甲老人跳将起来狠狠抽了一个耳光，看来老人使用了全声的力气，直将虞侯大人的护耳盔叶都打得歪到一旁。
苟虞侯被打得火起，正要发飙，定睛一看着两个老人，脸上的肥肉哆嗦了一下，“噗通”跪倒在地：“父亲大人，母亲大人，您们二老怎么也来了？”
老爷子拄着拐杖，用手颤颤巍巍指着儿子：“你这个不孝的东西，你可是土生土长的‘凉城’人啊！你反过来帮着京里来的高官显贵来欺负乡亲们，你让你爹和你娘的两张老脸在街坊邻居面前往哪搁啊？”
老婆婆撕扯着儿子的铠甲哭将道：“狗胜啊，咱不当这兵了，儿你不能再造孽了……”
苟虞侯哀求道：“军令难违，二老快回去吧！”
就听阵后的蔡耀扬怒喝道：“苟胜，你也要造反不成吗？”
苟虞侯将手里马鞭和钢刀丢在地上，返身大声哭吼道：“将军，他们可都是兄弟们的家人啊！”
“呛啷”“呛啷”“呛啷”随着地一声响，厢兵们手的兵器纷纷松手落地，最后就连远处督战的箭队弓弩手，也默默地垂头放下了搭箭在弦的云弩箭矢。
蔡耀扬眼见场面已经脱离了自己的掌控，就连自己最心腹的刀斧手和炮手，都纷纷面露不忍之色，心知今日之事已不可违，如若再强行进镇，必定会激起兵变，越发不可收拾，只得吆喝一声，悻悻收兵。
看到不战而屈人之兵，血鸢尾高兴的拍手雀跃：“太好了！还是民众的力量大！这下‘北凉镇’保住了！”
然而，大家高兴得太早了！
镇口惨呼声突起——
冷若霜脸色一变，舟行早气急败坏奔来：“厢军前脚刚撤，后脚就来了一队‘镇北’边军，怕有一千之众，中间还夹杂着不少赤顶扎辫子的‘契丹’藩兵，完全不听乡亲们劝说，见人就砍，镇外路口，已给这群蛮兵杀伤了五、六十人……”
舟行早话未说完，在镇后外围负责探哨、耍戏法的戏彩师又急跑来报：“镇后来了二千军马，都是‘中州’京里口音，个个凶蛮无理，不分青红皂白，一路见人就杀，见屋就烧，居民已给他们杀伤百十余人，钱掌柜和李员外他们正带着乡亲们节节抗击，快顶不住啦！”
冷若霜倏然色变：“不好！公子明想是猜到厢军对乡亲们下不了手，便私调这些原用于征伐戍边的边军和京军这两支客兵来强攻。这些暴军抢掠�