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以名字叫作胡一刀。你们别大爷长大爷短的，我也是穷汉出
身。打从恶霸那里抢了些钱财，算什么大爷？叫我胡大哥得
啦！’
“我早知他不是好人，他果然自己说了出来。大伙不敢叫
他‘大哥’，他却逼着非叫不可。后来大伙儿酒喝多了，大了
胆子，就跟他大哥长、大哥短起来。这一晚他不放我回家，要
我陪他喝酒。喝到二更时分，别人都醉倒了，只有我酒量好，
还陪着他一碗一碗的灌。他越喝兴致越高，进房去抱了儿子
出来，用指头蘸了酒给他吮。这小子生下不到一天，吮着烈
酒非但不哭，反而舐得津津有味，真是天生的酒鬼。
“就在那时，南边忽然传来马蹄声响，一共有二三十匹马，
很快的奔近来，到了店门口就止住了。跟着就听得拍门声响。
掌柜的早醉得糊涂啦，跌跌撞撞的去开门。门一打开，进来
了二三十条汉子，个个身上带着兵刃。这些人在门口排成一
列，默不作声。只有其中一人走上前来，在一张桌旁坐下，从
背上解下一个黄布包袱，放在桌上。烛光下看得分明，包袱
上用黑丝线绣着七个字：‘打遍天下无敌手’。”
众人听到这里，都抬起头来，望了望厅中对联上“大言
天下无敌手”和“苗人凤”等字。
宝树道：“苗大侠这七字外号，直到现下，我还是觉得有
点儿过于目中无人。那天晚上见到，自然十分惊讶。只见他
身材极高极瘦，宛似一条竹篙，面皮蜡黄，满脸病容，一双
破蒲扇般的大手，摊着放在桌上。我说他这对手像破蒲扇，因
为手掌瘦得只剩下一根根骨头。我当时自然不知道他是谁，到
后来才知是金面佛苗人凤苗大侠。
“那胡一刀自顾自逗弄孩子，竟似没瞧见这许多人进来。
苗大侠也是一句话不说，自有他的从人斟上酒来。那几十个
汉子瞪着眼睛瞧胡一刀。他却只管蘸酒给孩子吮。他蘸一滴
酒，仰脖子喝一碗，爷儿俩竟是劝上了酒。
“我心中怦怦乱跳，只想快快离开这是非之地，可是又怎
敢移动一步？那时候啊，只要谁稍稍动一动，几十把刀剑立
时就砍将下来，就算不是对准了往我身上招呼，只须挨着一
点边儿，那也非重伤不可。
“胡一刀和苗大侠闷声不响的，各自喝了十多碗酒，谁也
不向谁瞧一眼。忽然房中夫人醒了，叫了声：‘大哥！’那孩
子听到母亲声音，哇的一声，大哭起来。胡一刀手一颤，呛
啷一声，酒碗落在地下，跌得粉碎。他脸色立变，抱着孩子
站起身来。苗大侠‘嘿、嘿、嘿’的冷笑三声，转身出门。众
人一齐跟出，片刻之间，马蹄声渐渐远去。我只道一场恶斗
一定是难免的了，哪知道孩子这么一哭，苗大侠居然立刻就
走。我和掌柜、伙计们面面相觑，摸不着半点头脑。
“胡一刀抱着孩子走进房去，那房间的板壁极薄，只听夫
人问道：‘大哥，是谁来了啊？’胡一刀道：‘几个毛贼，你好
好睡罢！别担心。’夫人叹了口气，低声道：‘不用骗我，是
金面佛来啦。’胡一刀道：‘不是的，你别瞎疑心。’夫人道：
‘那你干么说话声音发抖？你从来不是这样的。’
“胡一刀不语，隔了片刻说道：‘你猜到就算啦。我不会
怕他的。’夫人道：‘大哥，你千万别为了我，为了孩子担心。
你心里一怕，就打他不过了。’胡一刀叹了口长气，道：‘也
不知道为什么，我从来天不怕地不怕，今晚抱着孩子，见到
金面佛进来，他把包袱往桌上一放，眼角向孩子一晃，我就
全身出了一阵冷汗。妹子，你说得不错，我就是怕金面佛。’
夫人道：‘你不是自己怕他，是怕他害我，怕他害咱们的孩子。’
胡一刀道：‘听说金面佛行侠仗义，江湖上都叫他苗大侠，总
不会害女人孩子吧？’他说这几句话时声音更加发颤，显是心
里半分儿也拿不准。我听了这几句话，忽然可怜他起来，心
想：‘这人脸上一副凶像，原来心里却害怕得紧。’
“只听夫人轻声道：‘大哥，你抱了孩子，回家去吧。等
我养好身子，到关外寻你。’
“胡一刀道：‘唉，那怎么成？要死，咱俩也死在一块。’
夫人叹道：‘早知如此，当年我不阻你南来跟金面佛挑战倒好。
那时你心无牵挂，准能胜他。’胡一刀笑道：‘今日相逢，也
未必就败在他手里。他那个“打遍天下无敌手”的黄包袱，只
怕得换换主儿。’他虽然带笑而说，但声音总是发颤，即是隔
了一道板壁，仍然听得出来。
“夫人忽道：‘大哥，你答应我一件事。’胡一刀道：‘什
么？’夫人道：‘咱们把一切跟金面佛明说了，瞧他怎么说。他
号称大侠，难道不讲道理？’
“胡一刀道：‘我在外面一边喝酒，一边心中琢磨，十几
条可行的路子都细细想过了。你刚生下孩子，怎能出外？我
自己去，一说就僵。倘若有个人能使，你的主意倒也行得。’
夫人想了一会，道：‘那个医生倒挺能干的，口齿伶俐，不如
烦他一行。’胡一刀道：‘此人贪财，未必可靠。’夫人道：
‘咱们重重酬谢他就是。’哈哈，老和尚年轻之时，确是好酒
贪财，说出来也不怕各位笑话，我一听‘重重酬谢’四字，早
就打定了主意：‘就是水里火里，也要为他走一遭。’
“他们夫妻俩低声商量了几句，胡一刀就出来叫我进房，
说道：‘明日一早，有人送信来。相烦你跟随他前去，送我的
回信给金面佛苗大侠，就是刚才来喝酒的那位黄脸大爷。’我
想此事何难，当下满口答应。
“次日大清早，果然一个汉子骑马送了一封信来给胡一
刀。我听夫人念信，原来是苗大侠约他比武的，要他自择日
子地方。胡一刀写了一封回信交给我。我向客店掌柜借了匹
马，跟了那汉子前去。向南走了三十多里，那汉子领我进了
一座大屋。苗大侠、范帮主、田相公都在里面，此外还有四
五十人，男的女的、和尚道士都有。
“田相公看了那信，说道：‘不必另约日子了，我们明日
准到。’我道：‘相公还有什么吩咐？’田相公道：‘你去跟胡
一刀说，叫他先买定三口棺材，两口大的，一口小的，免得
大爷们到头来破费。’我回到客店，把这几句话对胡一刀夫妇
说了，心想他们必定破口大骂，哪知他们只对望了一眼，一
言不发。两个人轮流抱着孩子，只管亲他疼他，好似自知死
期已近，多抱一刻也是好的。
“这一晚我尽做疆梦，一会儿梦见胡一刀将苗大侠杀了，
一会儿梦见苗大侠将胡一刀杀了，一会儿又梦见这两人把我
杀了。睡到半夜，忽然给几下怪声吵醒，一听原来是隔壁房
里胡一刀在哭泣。
“我好生奇怪；心想：‘瞧他也是个响当当的汉子，大丈
夫死就死了，事到临头，还哭些什么？怎地如此脓包？’却听
他呜咽着道：‘孩子，你生下三天，便成了没爹没娘的孤儿，
将来有谁疼你？你饿了冷了，谁来管你？你受人欺侮，谁来
帮你？’
“起初我还骂他脓包，听到后来，却不禁心里酸了，暗想：
这么凶恶粗豪的一条猛汉子，对小孩儿竟然如此爱怜。他哭
了一阵，他夫人忽道：‘大哥，你不用伤心。若是你当真命丧
金面佛之手，我决定不死，好好将孩子带大就是。’胡一刀大
喜，道：‘妹子，我最放心不下的就是这件事。若是我不幸死
了，你怎能活着？现下你肯毅然挑起这副重担，我就没什么
担忧的了。哈哈，人生自古谁无死？跟这位天下第一高手痛
痛快快的大打一场，那也是百年难逢的奇遇啊！’
“我听了这番话，觉得他真是个奇人，只听他大笑了一会，
忽又叹气道：‘妹子，刀剑一割，颈中一痛，什么都完事啦。
死是很容易的，你活着可就难了。我死了之后，无知无觉，你
却要日日夜夜的伤心难过。唉，我心中真是舍不得你。’夫人
道：‘我瞧着孩子，就如瞧着你一般。等他长大了，我叫他学
你的样，什么贪官污吏、土豪恶霸，见了就是一刀。’胡一刀
道：‘我生平的所作所为，你觉得都没有错？要孩子全学我的
样？’夫人道：‘都没有错！要孩子全学你的样！’胡一刀道：
‘好，不论我是死是活，这一生过得无愧天地。这只铁盒儿，
等孩子过了十六岁生日时交给他。’
“我在门缝中悄悄张望，只见夫人抱着孩子，胡一刀从衣
囊中取出一只铁盒来，那就是这一只盒子了。不过那时闯王
的