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姜佑略带愕然地抬眼看他一眼，平日里两人虽然有私交，但薛元是个说话做事儿都爱留余地的人，这般推心置腹还是头一遭。
薛元看见她微张着嫣红的唇瓣，心头一漾，伸手把人揽到怀里，一手搭在她的脖颈上，轻轻摩挲着，硬是忍住了没探进去。
姜佑没想到两人好好地说着话，他突然就来了这么一下，难受地动了动头：“掌印你好好说话，让人看见了像什么样子！”
轻盈香软完全入怀，他心里缺的一块陡然被填满，微微侧了侧头，食指搭在她唇上：“臣从不做亏本的买卖，任谁要求人办事都得先把甜头给足了，皇上以后不还是要靠着臣吗？臣先讨回些利息总不为过吧？”
姜佑嘴巴被他抵着，却自下而上地翻了个白眼过去，利息都这样了，以后要起本钱来那还得了？她还以为薛元对着谁都这么发作，便安慰自己反正不是一个人，含含糊糊地哼了声。
薛元慢慢地放开了手，见自己指尖也染了淡淡的胭脂色，便把手指抵在她两唇之间，轻声道：“下午臣帮了皇上一回，皇上不觉得给该帮臣一回吗？”
姜佑脸色忽红忽绿，正要退几步跑回乾清宫，却不防备被薛元突破了齿关，轻轻地逗弄起软嫩的舌尖，他又俯在她耳边轻声道：“臣饿了，想吃皇上唇上的胭脂，不知皇上肯不肯大方赏臣呢？”
姜佑的脸色先是红再是白，最后变成了芥菜似的绿，走马灯一般地转了一圈，忽然狠狠地咬了下去，用力推他一把，一言不发地转身跑了。
薛元看了看被咬的发红却没破皮的指尖，知道她盛怒之下还留了力，便立在原地无奈地笑。
这孩子没什么好挑的，就是年纪太小了点，还不解风情，不知道男女间的得趣之处，方才若是换个知情识趣的，只怕早就倾身相就了，可他偏偏不想换人。
他立在游廊上看着一溜宫灯，细密地连成一道明亮的线，照的他眼睛眯了眯，忽然长长地叹了声儿。
游廊外伸进来一枝玉兰，却还是合着的花骨朵，颤巍巍地迎着凉风，他抬手抚了抚，喃喃道：“还是花苞呢，且再等等吧。”
这时候游廊那边急步过来了两个嬷嬷，对着薛元福身，姿态极是恭谦地道：“厂公，太皇太后请您去寿昌宫一趟。”
这也在意料之中，趁此机会摆明车马也好，他理了理衣袍，转身跟着几个嬷嬷去了。
寿昌宫是整个宫里除了乾清宫之外最敞亮的地方，里面住着的是整个大齐朝最尊贵的女人，太皇太后却还嫌不足，远远地把手伸出了后宫，甚至伸到了朝堂之上。
薛元对着匾额无声地一笑，抬步迈了进去，对着已经换了身儿常服的太皇太后半欠身道：“臣请太皇太后金安。”
☆、第37章
太皇太后院子养着几盆长青的植物，不过这几年寿昌宫没人费心照管，旁边杂杂拉拉长了好些衰草，原本秀丽挺拔的植物也都变了形。她手里拿着把长剪子，细细修着这些边边角角，忽然又撩开了手，叹声道：“不修了，已经长歪了，再怎么修也修不回原来的模样。”
她抬眼对着薛元笑了笑，指着底下的一个小杌子：“掌印请坐。”薛元依言坐了，她又把目光调回那几盆植物上：“都说人走茶凉，哀家这一走两年多，宫里就跟荒了一样，谁见了会知道这是当朝太皇太后的寝宫呢？”
当初她有意联络朝堂中人，想要拖延立储之事，孝宗为着自己的亲闺女，当机立断地把人送走，孝宗心里只怕恨着她，当然不可能命人对寿昌宫精心照料。
薛元神态散漫地坐在杌子上，并不搭话，太皇太后见了也不恼，捋了捋脖颈间的珊瑚珠：“幸好现在哀家回来了，这寿昌宫要兴盛起来也不过是转眼的事儿。”她侧头慈蔼地笑了笑：“佑儿这孩子哀家是从小看着长大的，因着她父皇母后的干系，她和哀家一直有些龃龉，她虽非我亲生，但关系这么冷着也让人心寒，天下人瞧见了也不好看，掌印觉得呢？”
薛元垂眼漫声儿道：“皇上本性纯孝，只是不擅言辞，其实心里对您孝顺着呢，太皇太后心里不必介怀。”
太皇太后听他打着官腔，眉心攒了攒，用绢子按了按鼻子：“掌印是个聪明人，何必跟哀家说这些场面话，这么些年了，皇上对我的如何，我心里还没数吗？”她一手搭在椅子扶手上，神色倦怠，身后的嬷嬷见机上来给她轻轻按着：“当初先皇和镇国公府的关系也没多亲近，后来娶了张皇后为妻，国公府成了国舅府，来往这才多了起来。”
薛元的眉心跳了跳：“太后的意思是。。。？”
太皇太后两手交叠着搭在膝头：“皇上差不多到了该论婚嫁的年纪，身边有个贴心人顾惜着让人放心。我赵家这一辈也出了几个青年才俊，配皇上也不算辱没了，掌印管着整个司礼监，哀家叫掌印来，就是想就这事儿商议商议。”
薛元淡淡道：“那您可问错人了，皇上的婚事，咱家可做不了主。”他心头一跳，张二夫人惦记皇上亲事他还能训斥回去，太皇太后可是姜佑名分上的嫡亲祖母，她过问姜佑的亲事名正言顺，就连姜佑自己都指摘不得。
太皇太后见他推脱，倒也不意外，抬手抚了抚鬓边的凤钗；“现下皇上年纪小，还能由着掌印手里攥着大半个大齐朝，可她总有长大的一日，难道还会一直由着掌印摆布？”
她是个窥伺人心的高手，薛元当初也不是没想过这事儿，只不过后来对小皇上起了别样的心思，便把这事儿撂到一边了。
太皇太后见他神情若有所思，心里一喜，再接再厉道：“若是我赵家子弟当了君后，定然不会忘了掌印的扶持之恩，皇上身边有个亲近人在，掌印的权势没准还能更上一层。”
薛元是个七窍心肠的人，大齐朝也不是没出过女皇帝，但成婚之后都严守君后不得干政的规矩，听她这话的意思，莫不是想里应外合架空皇上？
他心里一动，脸上已经沉了下去：“太后可真是抬举臣了，臣在这事儿上也帮不上什么忙。”
太皇太后深吸一口气：“这有甚难的？只要你从中牵线，先鼓动内阁那起子人，然后引得皇上和我那侄孙多见见，两人倘若生米。。。”她一时把心里的打算说了出来，但又觉得不太体面，改了口道：“两人倘若看相互瞧中了，那也是你的一件功德。”
她人老成精，瞧中的是赵家侄孙中最会哄女人的，心里想句不体面的，姜佑才多大的孩子，没见过那等风流阵仗，多半要被自家侄子哄上手，到时候再故意闹出点事儿来，为着名声，姜佑就算不成婚也是不能够了，谁让她不光是皇上，还是女人呢？
薛元听她话音就知道她想什么，脸上蕴着风雷，脸色骤变，猛地站起身：“太皇太后说的这是什么混话，皇上居在宫里，是那起子鸡零狗碎的东西想见就能见的吗？说句不好听的，万一有人存了什么歹心，难道您还能再赔大齐朝一个皇上不成？！”
他这一声像是打了呼哨，从殿门口呼啦啦涌进来十来个锦衣番子，吓得满宫的妇孺瑟瑟发抖。
太皇太后虽有心计谋算，但毕竟久居深宫，看了这骇人的阵势，心里也是吓了一跳，却强自镇定道：“掌印这是何意？！当我这寿昌宫是你们东厂吗？！”
薛元听她呵斥，却反而淡笑了一声儿，拢了拢腕子上的佛珠：“臣素来小心惯了，便是在宫里也喜欢带些人手。”他一转头呵斥道：“还不退下！”他又转脸，唇畔还是含了笑：“臣知道太皇太后关心皇上，但方才那番话若是传出去，只怕还有人以为您对皇上有不轨之心呢。不过既然是臣听了，自然不会随意外传，这事儿便没过去吧。”
他旋身往外走，快要跨出门的时候忽然顿了顿：“皇上的亲事自有礼部和司礼监过问，皇上也不愿看您太过劳心，您只用在宫里颐养天年便是。”
太皇太后见他这就走了，只觉得一阵气涌了上来，深吸一口气才勉强平了下来，这时候一侧暖阁的帘子打开了，淑贵妃端着茶盏走了出来，一边给她抚胸顺气，一边狠狠地看着殿外：“没想到。。。这人竟敢这么跟您说话，没点规矩了吗？”
太后胸口起伏几下，冷眼看着她：“教了你这么多年还是没半点长进，他手里拿捏着大半个大齐朝，这般的权势，早就不是规矩能限制住了的。”
她托起茶盏子浅浅饮了：“是我失算，本以为他这等人给些好处便能成事，没想到他心里主意大着呢。”她摇了摇头，叹声�