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咐，让婢子来念这《女戒》《女则》与姨娘听，姨娘若是听懂了，日后愿意照着做了，婢子这就放姨娘出去。”
团圆儿听了这话，便是掉在井里就有人扔了救命的井绳下来，忙扑到门前道：“妾知道了，妾明白了，请姐姐放妾出去罢。”那妇人笑道：“婢子请问姨娘，这《女戒》说的是什么道理？《女则》又有哪些前贤故事？姨娘只消说了几点，婢子立时放姨娘出去。”可怜团圆儿一句也不明白，如何说得出，只是张口结舌，忽地想到，金氏这般折腾我无非是嫉恨我得苏员外偏爱，又生了儿子，所以设了局来陷害，如今只消认了错，只怕也就好了，只要能出去，想那金氏已是近三十的人了，眼见得就要年老色衰，自己正年轻，还怕熬不过？且金氏如今虽怀着孩子，还不知是男是女呢。
却说团圆儿想明白了，便说：“妾明白了，妾日后定以奶奶为尊，不敢再同奶奶争员外的宠爱了。”她自为这句说了是必成的，只不料那妇人听她说了，竟是娥眉倒竖，骂道：“放屁！好个不知耻的姨娘，说话如此不顾体面！你当着人人都同你一般，只晓得讨好男人吗？满嘴的混话，简直不象个良家女子，倒像是青楼里出来的！”说了，便厉声喝道：“素梅！”
素梅忙应了一声，自她自己屋子里出来，到了那妇人眼前，施了半礼，笑道：“绣云姐姐什么事？”
那绣云道：“丁姨娘今儿很不成样子，说出来的话简直比市井里的婆娘更不尊重，没的叫人听了恶心。依着我的脾气，早请了家法来处置，都是奶奶太慈悲了，不许动家法，也罢，今儿的晚饭就不要送给姨娘用了。都说是饱暖思□，姨娘这样的脑子，我瞧倒是饿一饿，许就不糊涂了。”
素梅伶伶俐俐答应一声，看着李氏走了，方过来笑道：“姨娘怎么连她也得罪了？你可知道她是谁？”团圆儿叫那绣云骂得怔了。这才想起，方才那妇人随口就说掌嘴，连家法都能请了来，不由就有些慌，抓了窗棂道：“好素梅，你说与我知道。那妇人是谁？”
素梅只是笑，却不开口。团圆儿想一想，也就明白了素梅意思，竟是要好处，说不得胸中一股气冲上来，只是如今这个景象，只能强忍，拔下发髻上一只金钗自窗口送了出去，素梅接了，方笑嘻嘻道：“婢子谢姨娘赏。姨娘知道那是谁？那绣云奶奶，也是我们奶奶的陪嫁丫鬟绣云，她没出去嫁人时，权柄比从前的春梅可大多了，性气严厉非常，下头的丫鬟小厮们犯错，她说打便打，说罚就罚的，也只有奶奶能镇得住她，员外也要给她一两分面子。前几年，她嫁了我们外省的一个总管事，跟着丈夫去了外省，每年年底，各地管事都要来对总账的，这位绣云奶奶年年都跟了丈夫来给奶奶请安的，偏巧就去年不知怎么，竟是没来。如今奶奶即差了她来，姨娘日后可要小心了。”团圆儿听了，自是怨恨金氏心思刻毒，借着员外的主意故意刁难，不免在腹中咒骂。
又说那素梅果然不是个好的，拿了团圆儿金钗，偏又说李奶奶吩咐，不让给姨娘送晚饭，竟是饿了团圆儿一夜。团圆儿到了这时虽是气极了，竟也是无法可想，说不得先忍了这口气去，她倒不信，能关她一辈子，待她能出去了，重新翻过身来，瞧她放过他们哪个。
自此之后，团圆儿也就安分许多，送来什么吃什么，一不哭二不闹，连那绣云来念那一字也听不懂的《女戒》，《女则》她也能听下去。
这字虽不识，却挡不住日日听着，团圆儿又年轻，且也不笨，虽不解其意，慢慢的也就会背那么一两句，便背了来讨绣云喜欢。绣云见她如今老实了许多，又想着到底还小，既不便赶她出去，也不能长久关着她，说不得要好好教导，以免日后再胡闹，就将《女戒》解说了团圆儿知道，“贞静清闲，行己有耻：是为妇德；不瞎说霸道，择辞而言，适时而止，是为妇言。”说了就问团圆儿：“你从前行为有哪些是依着这个去的？”团圆儿到了此时方明白，苏员外口中的德言容工，竟就是从这《女戒》中来的，不由心中埋怨苏员外故意刁难，明明晓得她不认字的，如何还来为难她，嘴上却不敢再强，只是唯唯诺诺。
却说团圆儿在这里捱日子，巴望着好早些出去的，忽然就听得金氏怀的乃是双生儿，这一下激气，那还了得？她原本就产后失调，没好生静养过，又连番受了挫折，待叫苏员外关起来了，素梅同陈妈妈更欺她失势，不免饮食上也不周到，这几下里一夹击，团圆儿也就病倒了，不住口得说胡话，只是喊娘。素梅见了，饶是她再胆大欺主，也不敢隐瞒，就来禀告金氏，先在金氏房前同夏荷说了。夏荷听得这样，也不敢拖延，又进去禀告了金氏。
金氏听了，倒是叹息一声道：“她从前虽然有不是，可到底也是我们苏家的姨娘，她若有个什么，说出去了也不好听呢。”说了就命请大夫，又向着夏荷道：“你去告诉素梅，她是什么样的人，我岂有不知道的。丁姨娘再有不是，员外再不待见她，也是姨娘，叫她不可太过了！”
夏荷听了，反道：“奶奶，婢子有句话要说呢，只怕奶奶生气。”金氏此时正觉得腹中微动，一手轻抚着，脸上带笑，口中却道：“你即怕我生气，如何还要说？”夏荷见她这样口气，不敢再说，忙出去依言吩咐了素梅。
素梅听了这几句，惊疑不定，她只以为团圆儿都在觊觎金氏正室之位了，金氏必不能放过她，虽金氏顾惜贤名，不好亲自动作，她这般作弄，也算是替金氏出了一口气，如何金氏反要训她？素梅虽不明白，倒也不敢不依从，回去又告诉了陈妈妈。
那陈妈妈虽也是个势利小人，到底有些年纪，阅历 （炫）丰（书）富（网） 些，听了素梅所说，仔细想来，拍了手道：“我们这个奶奶了不得！素梅姑娘你想，如今里头那个病了，已去报给她知道，她若是不管不问，里头那个万一死了，我们员外哪天想起来，你我是头一个倒霉的，第二个就是奶奶她了。员外必也会觉着她不顾里头那个的死活，伤了夫妻情分不说，她名声上也不好听。再说了，她肚子里那两个，也还不知道男女呢，若是两个儿子也就罢了，要是两个女孩儿呢？那家产怕还不是平安少爷的，他虽管着奶奶叫母亲，里头那个到底是生他的，这个血脉是割不断的，也要留些余地。” 素梅听了这些，这才悟道：“陈妈妈说的很是。你我日后倒也不能太疏忽了。”这两人商议定了，就也翻转脸皮来，虽不象团圆儿得宠时那般殷勤，倒也挑不出错来。
团圆儿吃了药，才慢慢退了烧，她因出去不得，素梅如今也不来奉承她，没话也找话哄她，整日无聊，就躺在床上胡思乱想：只一想起自己同平安孩儿母子分离，金氏那个毒妇竟怀了双生儿，一旦生下两个儿子来，平安哪里还有出头之日，不由咬牙深恨，不住祈祷老天保佑，叫金氏那个毒妇生下两个女儿来，就是生下儿子也养不活，瞧她还怎么得意。又恨铃儿那个小贱人，白花了十两银子买了来，原打算着在苏家做个臂膀的，只不成想竟是个无用的，一点子用也没有，且又没良心，眼瞅着自己落难了，撒腿就跑，金氏那个毒妇那里难不成就有好果子给她吃了？
话说已是日近除夕，事务繁多，又要收拾家庙；又要备办祭奠的各种礼器供品；又要采办年货；又要支应各家亲戚来往的人情礼物；又要查收检点各家亲戚送来的人情礼物都要一一登记入档的；十分冗杂。
若在往年，以金氏的周到仔细，有春梅等人帮衬着，自能应付自如，偏巧今年春梅嫁了人出去了，金氏自己又怀着六个月的身孕，因是双生，这肚子瞧着竟同人家单胞的临盆时那么大了，行动不便，精神日短，好在有绣云因丈夫来总铺对账，她思念金氏，故此一起跟了来，见了这个样子就同丈夫说了，又请示过苏员外。苏员外正愁没人给金氏搭把手，听她愿意，真是求之不得，满口答应，是以绣云也就搬进府来，帮着金氏料理些家务，金氏这才得以周全，不曾落下差错来。
又说苏府素以宽厚待人著称，一年里每季下人们一人都能做两套衣裳不说，到了年底，另外还有一身，绣云就拿了料子来请金氏过目。金氏倚在榻上瞧了，笑说：“你办事，我哪