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两人上街后，在柳烟的指点下，江小舟很快就找到了自己想要的东西。这期间江小舟旧病复发想要讨价还价，哪知遇到的第一位卖家就只会说秦族的土语，两人鸡同鸭讲了许久，江小舟也没达到目的。要不是有柳烟帮忙，差点连货都买不下来。遭此打击后，即便遇上能听懂他说话的，江小舟也有些兴致阑珊，只想早早凑齐东西了事。
秦族是大齐王朝内人数最多的少数民族，地处大齐王朝的南部，北方背山，南面临海，地理位置很优越。因为存在的历史长，族人又都喜欢习武，所以一直以来民风比较彪悍，并且过着自给自足的生活。历代天子都对秦族的态度都有些暧昧，不知该杀该安。
二十多年前族长之女偷溜出去游历，遇到了当时同样微服出巡的李殷正和李殷孝，不久后就去帝都当了王妃。打这以后秦族受到两代天子的礼遇，和外界的交流便频繁了起来，但凡能在帝购买到的商品，大部分也能在这里找到。而江小舟要的无非就是些做菜用的调料，所以要满足他的要求并不是件很难的事情。
看着日头，江小舟拎着大包小包跟在柳烟身后往回走。一到家他便钻进了自己的房间，开始加工买回来的调料。这是些工艺看似很简单，过程却极费时间的事情，加上江小舟又想急着用，所以他连房门也没出，兴致高昂地干了整个下午，直到柳烟来敲门唤他去用晚饭，才发现屋外已是中庭生月，华灯煌煌。
第二天上午，江小舟仍在屋里忙碌，将一袋袋花椒面、胡椒面、辣椒粒都准备妥当，又购齐了今晚宴席所需的食材，随后把秦族厨师赶出了厨房，关上门闷头开始顺准晚宴。
饭做一半，柳烟推门而入。一脚刚跨进门槛，她就被屋里弥漫的味道呛得直打喷嚏。柳烟忙拿丝巾堵住了口鼻，急匆匆退了出来，站在通风处咳嗽两声，这才缓过来微嗔道：“曲合，你整什么呢？这般刺鼻，我都没法进厨房了。”
江小舟抬起一对兔子眼，反问道：“你不在前院伺候王爷，往这里跑什么！厨房本就是油烟重地，味道呛人不是很正常嘛！”
柳烟轻轻哼了声，踮起脚往厨房里打量，灶头和方桌上摆着不少的碗碟，鱼肉蔬菜几乎沾满了所有的空台面，看样子那个秦族的厨师没骗她，江小舟果然在准备好吃的。江小舟见她探头探脑，忙用身体挡住了她的视线，道：“行了行了，别看了，哪次做东西没你的份了？小姑奶奶，麻烦你别来打搅我工作行不行？我一个人干都不知道能不能赶得及做完。”
柳烟要的就是江小舟这句话，所以她冲着江小舟扮了个鬼脸，逃难似地离开了。江小舟有些无奈地叹口气，关上门继续和时间赛跑。
入夜时分，镇中心的空地上已经笼起了一堆篝火，地上铺满了草席，供人盘坐。各家各户全都扶老携幼，拿着准备好的饭菜往空地上去。
柳烟看着时间差不多，便去请李肃昭动身。李肃昭的房门紧紧闭着，屋里一点动静也没有。柳烟站在屋外，皱着眉寻思着该如何开口。还没等她抬手敲门，李肃昭自己开门走了出来。今晚他头顶一盏通透无瑕的玉冠，身着一件素白色的暗纹锦袍，没有佩戴任何饰物。这般素雅的打扮掩去了李肃昭身上的皇家贵气，显得非差平易近人。
见到柳烟正站在门口，李肃昭便问道：“吃食可都备齐？”
柳烟连忙摇头道：“刚去厨房问过曲合，说是还要一些时候。王爷，我们是等着曲合一起去，还是？”
李肃昭微微蹙眉，道：“不必。我们先行一步，留几个人帮着他把东西拿过去。”
“遵命！”
江小舟在厨房好容易将几道菜做完，累得膀子都酸了。但他顾不上休息，叫来留守的影卫，帮他把所有的食物搬上马车，飞快往集合地赶去。
等他赶到空地时，欢庆宴会已经开始了一会儿。一群人围着篝火载歌载舞，脸上洋溢的笑容让江小舟差点错认为他们是在庆祝新年。按着柳烟的介绍，这个宴会更像是个几千人参加的流水席，所有的食物都是各家带来的，然后堆放到一起供人取食。
见到广场靠东面的角落里摆放着的食物几乎能将一整间屋子都塞满，江小舟顿时觉得自己前胸贴了后背，恨不得一头埋到这些吃食里，什么时候撑死什么时候算拉倒。倒不是说秦族人的东西有多么得美味，光就是这般满坑满谷的气势，也能让人生出无比的食欲来。
他找了个还不算拥挤的角落，让影卫们帮着把所有东西卸下车，没等搬完所有的盛具，就有不少人围了上来。不过他们没有走得很近，只是站在几步之遥对着江小舟等人指指点点。这倒不能怪这些秦族人好奇，毕竟谁家带的东西也不如江小舟的多。
菜的品种丰富倒还在其次，最让人吃惊的每一种菜都没放在盘中，不是用坛子罐子装，就是直接放在了锅里。这要是给一家三口当饭吃，估计怎么着也得花上两三天才能吃干净。
等七八个锅罐都摆完，江小舟对着周围围观群众微微一笑，指着那些庞然大物道：“大家别客气，都来吃吧，这么多东西浪费了太可惜！”
秦族人一般都喜欢自己家做的东西，所以站在四周围观的对外族人的食物仅仅是抱了个好奇的心态，根本没有吃的打算。只是望着江小舟脸上十分友好的表情，有不少人忍不住踮起脚伸长了脖子往盛器里打量。
每道菜都带着类似的艳红，有的带汤水，有的还配着其他的颜色，绿黄相间，白黑搭配，卖相十分招人。最重要的是，每道菜都散发出一种引人垂涎的香味。这股香味十分浓郁，以至于场上不少秦族人都注意到了江小舟的菜，围观的队伍也逐渐扩大到上百人。
于是在互相打量了一番后，终于出现了第一位敢“吃螃蟹”的勇士。
他上前用汤勺从一个锅里捞出白白的肉片放到自己的碗里，然后用筷子去夹。可惜因为夹筷子的力道大了些，刚被提起的肉片断为两半落回碗里。
那人一愣，不由换成了个小心翼翼的态度，夹起比较小的半块往嘴里放。东西刚入口，这人的眼睛立刻瞪得几乎和牛眼差不多。还没等把嘴里的食物吞下去，他又快速把另一半也给塞进了嘴里。同时有些迫不及待地又从锅里捞出一大勺来。
等他吃上第二口，就开始不断张大嘴哈气、吐舌头，还顺便从旁人手里拿过杯蜜水，咕咚咚全都倒进嘴里。等到杯子见了底，他依旧夹起肉来往嘴里塞，一边吃还一边嘟囔着什么话。
这一下，原本还凑在一旁看热闹的人呼啦一下全都围了上去。你一勺我一筷地开始分享这一堆香辣美食。
看着越来越多的人吃得满嘴冒油，江小舟心中不由生出一种舒心的快意。作为厨师，能做出精美绝伦的菜肴固然会有种成就感，但能让越来越多的人接受自己的手艺不也是一种褒奖？
“喂！”江小舟被耳边突如其来的说话声吓了一跳，抖着双肩回头望去。只见柳烟不知何时站在了自己身边，正好奇地往人堆里张望。
“曲合，你到底给他们吃的什么？怎么一个个满头大汗。啊，你看那几个，鼻涕眼泪流了一大把，真脏！”
柳烟虽是语气里带了不悦，可她的两道眼神还是不愿收回四下探究。没办法，她从没见过秦族人露出这等贪婪的吃相，更让她不解的是，有些人吃了一口立刻吐着舌扭头离开，而有些人却把嘴塞得快不能动了，狠不得再多长一个嘴出来，这分歧未免也太大了……
江小舟没开口，挤入人堆里问旁人借了碗筷，将刚才第一个人吃的肉片盛了点出来，然后递给了柳烟。柳烟接过后，先是用力嗅了嗅它的香味，这才夹起一小块放到嘴里。
雪白的肉片像是入口即溶，嫩得经不住任何咀嚼的力量，柳烟的牙尖刚刚碰上，它就顺着肉的纹理碎开来。她再一抿，细小的肉片变成了千万的纤维，每一丝都透出能令人吞舌的鲜味和辣劲儿。
柳烟吞下这口，感到舌苔上有种麻麻的感觉，很是刺激。于是她毫不犹豫地吃了第二口，这一次她挑的是碗里最大的一块。
果然，质地细腻的肉片香、麻、鲜、辣，四味俱全，层层叠叠释