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“方妃这阵子怎么没见到慈宁宫请安。”皇上想起有一阵子没在太后宫里看见方妃。
“快入冬，妹妹身子弱，着紧调理，轻易不大出门。”其实，李后把后宫琐碎事都交方妃打理，方妃就抽不出空上太后这来，虽然这次沈氏的事情闹出来，解了徐姑娘之围，可也错过了打击方妃的机会。
皇上没说什么，心细的李后注意到皇上扫了一眼方妃寝宫方向，掉转头，朝别处看，她知道皇上对方妃不悦，如今后宫出了这么大事，方妃只顾着自己调养身子，不来侍奉太后，可见平常对太后的孝顺都是假的。
她不怕方妃在皇上面前诉苦，若方妃觉得后宫琐事繁杂，口出怨言，那正好，一边歇着，后宫的事从此不让她染指。
赵世帧出宫，惦记看看沈绾贞，就去她住的客栈，店家娘认识他，才送房中女客回来就是这个男子，于是殷勤地笑着打招呼，“这位公子，找沈娘子，沈娘子在屋里。”
赵世帧颈首，算打了招呼，就奔沈绾贞住的屋子，沈绾贞听见外面店家娘和人说话，像是找她，让绣菊出去看看，绣菊一拉开门，看见赵世帧，惊喜地回头，“主子，王爷来了。”
赵世帧微笑出现在门口，沈绾贞看他进来，含笑蹲蹲身，“王爷来了。”
绣菊和巧珊行礼抿嘴笑着躲出去。
“王爷请坐。”沈绾贞让他坐在炕上。
赵世帧坐下，看她站着，示意她也坐下，沈绾贞不好挨着他，二人之间就隔了一人的空坐着。
就二人时，沈绾贞突然觉得自己脸有点热热的，一时不知说什么好，没话找话道：“王爷吃过晌饭了？”
他憨笑着点点头，他都记不得吃饭的事，她一问，想起来好像没吃。
他偏头盯着她看，突然道：“改日你我再比试蹴鞠如何？”
她促狭朝他眨眨眼，抿嘴笑着，道：“赌什么？”
“你”
“我什么？”她好奇问。
“你输了不能离开我，你赢了就更不能离开我”他总有一种不踏实的感觉，好像她随时都会离开，她的心他抓不住，猜不透她心里所想。
“王爷觉得公平吗？”沈绾贞睨眼他，娇嗔道。
“公平，赢了输了，你都是我的人。”他犹豫一下，手伸过去，抓住她放在炕沿上的手。
她想抽回手，他握得紧，抽了几次没抽动，她低垂着头，只好任他握着，他和她离得很近，他感受到她的气息，忽然身体有了反应，心里燥热，呼吸急促，他脸涨得通红，心跳得咚咚的。
她感觉到他手掌滚烫，紧张得口唇干涩，慌乱地说了句，“我给王爷倒茶。”抽出被他握着的手，站起身，走到桌子边，端起茶壶，紧张得呼吸都不匀称。
她倒了杯茶水，转身，赫然见他不错眼珠地盯着她，一时窘迫，神情慌乱，杯里的水差点泼洒出来。
他气息有点粗重，勉强移开眼，忙说了句，“我走了。”不等沈绾贞回答，径自出去了。
走到外面，凉凉的空气，他呼出一口气，那念头强压下去。
绣菊和巧珊去店家娘屋里同她闲聊，从敞开的门里，看王爷走了，才走回来。
一进屋，看主子一个人呆呆坐着，脸像是抹了胭脂，巧珊奇怪地道：“王爷怎么这一会功夫就走了？”
沈绾贞红脸垂头遮掩地道：“王爷有事先回去了。”
“怎么看王爷来像是有事，刚呆一会就走了，又像是没事。”绣菊看出点门道。
西山火灾是二日后，消息才传到沈绾贞的娘家，沈老爷知道，忙派人打听信，回来人说，火是夜晚着的，人睡梦中都烧死了。
沈老爷一听女儿丧生，心里也难过，想起死了的穆姨娘，对吴氏
道：“这孩子可怜见的，命苦。”
吴氏抽出帕子抹了下眼睛，挤出点泪，“这孩子生母早死，又三灾九痛的，死得凄惨。”心里却道，还想让她回伯府守着，没想到是个短命的。
沈绾馨往太太上房走，要去给太太请安，刚走到门口，听见这话，当时就傻了，半天哇地一声哭出来，吓得旁边奶娘忙捂住小主子的嘴，道：“小祖宗，要哭回屋哭去，别在这点眼。”
只听屋里沈老爷道：“这么大的火，尸骨无存，就捡两块权当做念想，找个地方埋了吧，我也算对她娘有个交代，穆氏临死前一在求我照料三丫头。”只听屋里沈老爷咳了声。
“三丫头和她娘团聚去了。”吴氏帕子遮面，又哭了两声，帕下鄙夷神色，心道，作死，好好的伯府不呆，非要跑到荒郊野外，去尼姑庵修行，无非想打着这个幌子，另找男人，伯府颜面扫地，满朝文武，当做笑话说，伯夫人为这事气得茶饭都懒得咽，母亲吴老太太因这事连她也怪上，责她没管教好庶女，嫁出去出丑，令家门蒙羞。
沈老爷派人去西山寻尸骨，那派出去的人上哪里找，就从废墟里检出两块烧焦的木块，挖个坑埋了，回来一说，沈老爷又落泪，吴氏再三劝慰，才把这事放下了。
阖府也就沈绾馨哭得伤心，还不敢当人没哭，丁姨娘知道信，对贴身丫鬟道；“还道三丫头嫁得好，那知命比谁都不济，年轻轻就没了。”
那丫鬟知道姨娘心病，讨好地道：“哪像我们姑娘是有福的，孩子就快生了。”
丁姨娘为自己生养的姑娘给人做小，一直心里暗恨嫡母吴氏，听了这话，聊作宽解。
张姨娘一知道消息，就派人告诉沈绾珠。
几日后，沈府家人急慌跑入内宅，“回老爷太太，宫里来人在前厅等候。”
沈老爷和太太互看看，不明所以，忙赶到前厅。
一进门，一个太监模样的人站起来，拱拱手，“咱家见过沈侍郎。”
沈老爷赶紧还礼，“不知公公大驾到，有失远迎，公公恕罪。”
忙让座，吩咐人倒茶。
那公公摆摆手，道：“咱家来是有要务，太后宣沈夫人觐见，沈夫人即刻进宫。”
“宣我夫人进宫？”沈全德有点狐疑听错了。
“没错，沈夫人进宫觐见太后，太后她老人家还等着。”
“咱家就先走一步，，沈夫人别耽搁，耽搁时候久了恐太后怪罪。”
沈老爷躬身送走那太监。
忙忙赶去内宅，看见吴氏便道：“快，收拾收拾，太后娘娘见你。”
吴氏一时摸不着头脑，忙梳妆打扮，吴氏准备停当，沈老爷不免叮嘱几句，吴氏坐上轿子奔皇宫。
慈宁宫
皇后陪着太后解闷，郭太后经李后劝说，气也消了大半，亲生儿子，就是有气，也是冲着沈氏，亲母子，说说气话，都气头上。
吴氏进太后寝宫，太监高喊，“沈夫人拜见太后、皇后娘娘。”
吴氏跪行大礼。
“沈夫人免礼。”太后高高坐在上面，皇后侧坐相陪。
吴氏爬起身，束手恭立，等太后发话，心里忐忑，不知何事。
“沈夫人，今儿找你过来，是有一事，安阳王看上你沈家姑娘，想纳为姬妾，你可愿意？”太后不疾不徐地道，也听不出喜怒来。
吴氏有点发懵，沈家姑娘，一下子想到沈绾珠身上，沈绾珠名分上不已经是安阳王侍妾，太后说的是何意？一时间没做回答。
郭太后有点不满，沈氏不表态是何意，是拒绝，于是，语气就冷下来，“沈绾贞是嫁过人的，为安阳王侍妾也不算辱没她。”
吴氏混乱中听见沈绾贞的名字，斗胆抬起头，小心地道：“谢太后娘娘厚爱，可惜臣妾女无福，已葬身火海。”
李皇后嘿嘿冷笑，蔑视地看着吴氏，“连庶女是生是死都不知道，你这嫡母当的可真够省心的。”
吴氏脸红了，李皇后冷嘲热讽，她有委屈也不敢辩，只好听着。
“臣妾以为太后娘娘说得是臣妾四女沈绾珠，已给王爷当了妾。”
吴氏当众让皇后下脸，红脸解释。
“即是这样，最好，姊妹俩作伴，你沈家准备准备，过几日送入安王府。”
吴氏赶紧跪地叩头谢恩。
吴氏自宫里出来，抹了一把汗，坐上轿子，心里盘算，把沈绾贞接回沈府，任其在外面，若有走死逃亡，自己可吃罪不起，自家老爷头上的乌纱只怕难保。
沈老爷坐立不安就等着夫人回来，沈夫人一迈进上房门槛，沈老爷仰头焦急地问“太后唤你去是何故？”
吴氏就把沈绾贞没死，太后有意纳入安阳王府为侍妾的话说了。
夫妻合计，沈老爷道：“你即刻把她接出来，按太后的意思接到娘家住。”
吴氏不愿意也不得不这样做，好容易庶女一个个离了自己的眼，又请回来。
客栈里，沈绾贞关上屋门，正在和闫婆子说话，闫婆子把卖铺子的银钱交给主子，道：“如不是急用，能多买点钱。”
沈绾贞掂量掂