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黑衣人本来在用年华听不懂的语言咒骂，见她靠近，鹰眸森寒，“女人，你又使诈暗算！”
眼见腿折脱身不成，黑衣人干脆一把扯下蒙面黑布，果如年华之前的猜测，正是买了龙雀匕的那名摩羯勇士。
年华不高兴了，道，“明明是你潜入京畿营暗杀我，我何曾使诈暗算你？”
年华逼近，摩羯勇士俊脸煞白，眸中划过决绝厉色，咬了咬牙，手腕一翻，左袖中滑出一粒冒着青烟的黑丸。
摩羯勇士侧对着年华，年华丝毫没察觉到这致命的危险。
突然，一粒石子破空而至，在黑暗中疾如一颗流星，准确地击中摩羯勇士的左手。摩羯勇士吃疼，低呼一声，冒着青烟，散发着硝磺气味的黑丸，骨碌碌滚落在地上，正好停在他与年华之间。
黑丸上的引芯，已经燃到了最低。
年华见状，大惊失色，动作先于反应，一脚踢向黑丸。黑丸远远飞开的同时，在半空中爆炸，热浪卷地，威力非常。摩羯境内的峰皋山，盛产硝石，遍布硫磺矿脉。摩羯族的火药制造技术，在天下首屈一指。
年华曾有耳闻，摩羯族的火药可以开山裂石，破城倾国。今日亲见，才知道传闻果真不虚。如果不是她反应得快，此刻恐怕小命已去。
摩羯勇士本来是不甘受擒，宁可与年华玉石俱焚，可此刻在鬼门关徘徊一次，感受到火石爆炸的热浪，心中产生了一股莫名的后怕，一丝隐约的侥幸，一点难言的疑惑。他疑惑的是，在千钧一发的关头，是谁击来的石子？这份精准和力道与在屋顶上膝盖被击中以致跌落时一模一样。当时，他以为是年华在后面暗算，可刚才明显不是年华所为。
火光熄灭的瞬间，一道白影在屋脊上闪过，惊鸿一现，快如疾风。
年华心中一紧，还有刺客？她见摩羯勇士腿已折，估计跑不了，但恐怕他又寻死，随即当机立断，挥手击昏了他，提身向白影追去。
白影的轻功极高，年华拼尽全力，始终只能遥遥看见一抹雪影，近不得他半分。几个转折，白影消失不见。
年华左右四顾，周围只见月光下建筑的剪影，没有半个人影。她微微沉吟，难道这是摩羯人的调虎离山之计？她急忙折回去。
年华回到原地，摩羯勇士仍然昏迷着，并未被人救走。
年华心中更加疑惑，如果没有白影击石相救，她已经命危，照此看来，白影是友非敌。可如果是友，那为何不肯现身相见？
一阵整齐的脚步声逼近，打断了年华的思绪，年华抬头看去，一队巡逻兵正提着武器跑来，想是听见了塔楼的械斗声，知道出了事，匆匆赶来。
年华对巡逻兵的队长道：“将这刺客押入天牢，重兵看守。”
“是。”巡逻兵队长垂首领命，指挥人抬着昏迷的摩羯勇士离去。
摩羯勇士身份可疑，年华不敢擅自做处置。思索了一会儿，她命人去通知百里策，念及京畿营中有李元修的人，她只叫他们隐晦带话：月下弯弓鹰翼折，困之囚笼奈之何？
五天后，玉京，京畿营。
年华走进关押囚犯的天牢，天牢中潮湿腐糜，沉淀着鲜血的腥味。步下生满苔藓的石阶，穿过逼仄阴暗的甬道，年华在一间牢房前立定。从铁栅栏的空隙看去，异族男子正坐在牢房的角落，背靠肮脏斑驳的墙壁，面对着牢门。
男子衣衫褴褛，浑身血迹斑斑，听到脚步声，抬头望向站在铁栏外的女将。
五天来，为了弄清楚男子的身份，百里策和年华用了不少办法，可是无论严刑，利诱，男子始终只承认自己是摩羯使者，夜入京畿营是为了找年华报斗场之仇。宁湛下令暂时先囚禁男子，静观其变，看兀思那边有何动向。
男子望向年华，神色紧张，“谁？”
年华道，“我。”
听到年华的声音，男子冷笑，“是你，你来做什么？”
每次年华出现，只要她不出声，男子就仿佛不认识她。最初，年华以为是光线太暗的缘故，后来她渐渐发现，男子认人，凭借的是衣饰和声音。他不是瞽者，只是没办法辨识人脸，在他眼里，所有人的脸都长得一样。
年华吩咐狱卒开锁，让拿着药箱的大夫，捧着衣服、食物的士兵进去，道：“大夫会帮你处理伤势。”
男子轩眉微扬，冷哼：“施刑过后，又来治伤，何必假惺惺地多此一举？”
“施刑是你夜入京畿营应得的惩罚，治伤是因为你终归是摩羯使者，总不能亏待了你，失了礼数。不过，如果你觉得多此一举，那我便让他们出来。”
“……”男子不再言语。
年华见他伤重，知道他是嘴硬，也没真遣走大夫。
年华隔着栅栏望向男子，心念纷杂，眼前的人如不是拓拔玥，则天下太平；如果是，那玉京难免会生一番风波。
“我希望，你真的只是摩羯使者。那么，只要兀思在圣上面前作保求情，看在国宾的份上，圣上应该会宽宥你夜入京畿营之罪。”
男子望着年华，“我来杀你，你却不想我获罪？”
“你来杀我，说到底只是为了斗场上的义气之争。你与我并无宿怨，况且我也安然无事，为什么要希望你获罪？我只希望此事能大事化小，不引起更大的争端。”年华低声道，不知道为什么，这几日她总是心绪不宁，隐隐预感到有什么大事将要发生。
男子脸上带着深沉的笑意，“据说，你出身天极将门，越国魔血大将军轩辕楚，若国圣佑大将军青阳，都是你的同门师兄。我原以为你也会和他们一样勇强好战，看来是我错了，即使身为将门弟子，你也只是一个女人。女人总是心慈手软，优柔寡断，成不了大事。”
年华垂下头，“必要时，我绝不会心慈手软，我只是不愿看见无谓的鲜血，进行无谓的杀戮。”
男子的笑容更深了，“你真是一个奇怪的女人。乱世中，只有鲜血和杀戮才能换得武将的荣耀和功勋，才能得尝君主的野心和霸图。”
年华道，“我不这样认为。”
男子挑眉，饶有兴味地望着年华，“哦？那你是怎样认为的？武将难道可以不杀人吗？”
“杀生为护生，征战为和平。为了荣耀、功勋滥杀无辜，不是一名真正的武将。为了野心，霸图挑起战乱，不是一名真正的帝王。”年华淡淡道。
男子陷入了沉默。半晌，他道：“你的话，很有意思。”
★ 026 缘爱
崇华二年暮春，帝册四妃。李氏淑妃，威武大将军李元修之女，温婉贤良，主凝香殿。萧氏德妃，户部尚书萧源中之女，太后之侄女，懿德无双，主丽景殿。杜氏贵妃，……又陆续晋封昭仪，宝仪，修容数人……士族之家，门阀之第，莫非皇亲，举国欢庆。
——《梦华录·崇华纪事》
崇华帝册妃之夜，东风夜放花千树，玉京中一派喜乐喧哗。从今夜起，玉京欢庆七日，昼不闭城，夜不宵禁。
年华带领兵士再一次巡视四方城门，由于这几日六国使臣，观礼宾客人数众多，她叮嘱守城的卫兵不要疏忽大意，一定要确保玉京的安全。
繁华散去，烟花成烬的子夜，年华带着兵士回京畿营，忙了一天无暇多想的心闲了下来，才突然意识到，今天是宁湛成亲的日子。
年华心中寥落，暮春的夜风中，有落花飞旋。已经是暮春时分，春花将残，夏花即至，她突然很想去看荼蘼。——趁着花期未过，再去看一眼那焚世的绝艳。一念兴起，年华吩咐士兵们先回京畿营，独自调转马头，去往主将府。
年华进入主将府，来到后花园。她孤寂地站在月光下，一袭清冷身影，更显寥落伶仃。不远处的皇宫中，有丝竹笑语隐隐传来。
夜色中，冷香浮动。荼蘼花舒瓣吐蕊，艳丽如火，在暗夜中燃烧着生命，寂寞而炽烈。由于是拔了别的花草，匆忙移植的荼蘼花，荼蘼花架显然还未完工，零落得如同半面妆的美人。。
已是暮春，花架再不搭好，荼蘼的花期就该过了。念及至此，年华脱了轻盔，套上园丁的衣裳，搬了木条去搭花架�