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“好。”年华也未多想，抬脚便欲上辇。
“且慢！”一个尖细的嗓音响起，年华回头，却是许忠。许忠年逾花甲，体肥面圆，脸上因为擦了粉的缘故，白若霜雪。他将翡翠拂尘一扫，也不屈身，口气微有倨傲，“圣上，君臣共乘一辇，这于礼制不合。”
许忠十八岁净身入宫，在宫闱中沉浮半世，先后伺候过庄闵帝，孝明帝，崇华帝，如今身居内监总管之职。他于宁氏一族，算是内宫老臣。
宁湛闻言，微微点头，“君臣同乘，确实于礼制不合。”说着，他掀袍下车，把年华扶上辇，望向许忠，“年主将乘辇，朕步行，这便不算违礼了吧？”
年华冷汗。
许忠惊得一个激灵，急忙垂首，“老奴……老奴不是这个意思。”
宁湛目光犀利，却作和颜悦色，对许忠道，“许总管在帝座边执拂尘多年，想必也该明白帝令和礼制孰轻孰重？君主虽幼，也是天子；臣仆虽长，亦是仆婢。许总管曾侍奉过皇祖和父皇，如今又侍奉朕，资历深远，忠心可嘉，肯定比朕更明白君臣之分不可逾越的道理。”
宁湛云淡风轻的一席话，说得许忠额上滚下两道冷汗，湿开了厚厚的白粉，露出两道焦黄的皮肤。宁湛这番话因龙辇而起，却不止于龙辇之事。宁湛为何而发，他心里当然明白。孝明帝驾崩，宁湛回宫承鼎，不过十七岁。先帝临殁前留旨，新帝继位，朝事由百里策，高猛辅佐，宫事由萧太后主持，内监总管许忠辅助。许忠因为先帝的旨意，又仗着服侍了三代天子，虽无逆心，但不免有些倚老卖老，蔑视幼帝的意思。
宁湛离宫七年乍归，许多宫廷礼规，人情冗事都需要借助许忠之力来重新熟悉，对他十分礼待。许忠倚着这份礼遇，倒以为新帝善软，越来越倨傲，有时候甚至越俎代庖，逾越了宦奴的本分。
今日，许忠第一次被宁湛用言语警训，虽然宁湛的脸上挂着和颜悦色的微笑，但露骨的话语却是雷霆万钧，敲山震虎，有无形的威严和压迫。
许忠声音微颤，“老奴，明白了。”
宁湛伸出手，许忠急忙抬臂搀扶。宁湛借着许忠的搀扶，再次登上八宝御辇，坐在年华身边。宁湛对许忠道，“今天，许总管就不必随朕出宫了。许总管年事已高，也该多休养身体，不必时时都跟随着朕。”
许忠闻言，身躯一颤。宁湛这句话似乎是暗喻他年老，不再要他侍奉君侧了。宦臣和宫妃一旦不再陪伴君侧，就意味着恩断，宠失，不管之前有多少荣耀，权力，圣眷，都将是昨日黄花，都将风流云散。
“圣上……”许忠嗫嚅着，正要开口。
宁湛却又微笑，“许总管的谨细和谦卑，放眼宫中，也找不出第二人。许总管虽然年事已高，但朕身边却离不开你，今后你还要多多辛苦……”
许忠松了一口气，眼底却有惊惧，急忙垂头，“老奴谨记圣上教诲，今后一定会更加谨细和谦卑地服侍圣上，万死不辞。”
宁湛话点到此，也不再多言，吩咐驾驭辇车的宫奴，“承前门。”
四乘龙辇和仪仗队伍驶过，留下一头冷汗的老宫监站在原地揣摩帝言的余意。
车轮粼粼，龙辇驶过重殿叠宇，仪仗远远随后。宁湛和年华并坐在龙辇中，春风不知从何处吹来了轻软的杏花，落在了两人的衣上，发上。
年华心中感慨，刚才宁湛恩威并施，分寸得当，那个倨傲的许总管触到了棉中之刃，应该不会再敢轻慢帝威了。宁湛是君门弟子，从小浸淫权谋术，驭人术，虽然在天极门时与世隔绝，但实际入世，他也是如龙入海，游刃有余。也许，不仅因为他是君门子弟，更因为他骨子里的本性，宁湛天生就是作帝王的人。
宁湛喃喃，“师父曾说，帝王，称孤道寡，天定不能成双。身为一国之君，决不能让他人擅越君权，并坐比肩，否则国家必乱。”
宁湛想起紫石说出这番教诲时，凝重而哀伤的神情，却没注意到年华倏然变色的脸。并坐比肩，正是二人此刻的姿态。年华身形一动，正要下辇，手却被一只温暖有力的手握住。
年华回头，对上宁湛明亮的眼睛，“年华，你不一样，我们命中成双，你为我而生，我为你而活。我需要你在我身边，与我并坐比肩，如果没有你，我就真的成了孤家寡人。”
宁湛掌心的温度熟悉而温暖，但他的话语却陌生和奇怪，年华迷茫，“你的话，我听不懂。”
帝星临世，举世皆知，双星谶言，所知者寥寥，包括年华，也并不知情。
宁湛笑了笑，“没什么。我只是想说，无论将来如何，我永远是你的宁湛，你永远是我的年华。”
年华反握住宁湛的手，深深地凝望着他，没有说话。心中许下的承诺，不需要言语，亦比永远更远。
龙辇停在承前门附近，宁湛与年华下了龙辇。他们没有走巍峨的承前门，而是走偏门建春门。——白龙鱼服，毕竟不能太招摇。四名大内侍卫身穿便装，远远地跟随着宁湛。
出了建春门，宁湛带着年华穿街走坊，不一会儿，来到一座朱门石兽的府邸前。年华看着府门眼熟，再抬头望门上的横匾，黑底朱字，瘦金体飞白：主将府。
按照梦华律例，京畿防卫营主将是正五品的武将，本该在玉京中有一处官邸，每日上朝之后，去京畿营处理公务，处理完公务后回宅邸休息，没有什么大事变故，不必时刻守在营中。
年华的府邸正是这一座，但她只在半个月前领恩赐的那一日来过，住了一宿，仍然住回了京畿营。她只身一人，无亲无眷，住在深宅大院，更添孤寂的心绪。再者，最近摩羯使者停留在玉京，崇华帝又要册封妃嫔，玉京的安定需要严加防卫，不可以出任何岔子。所以，她在京畿营中扫出一间空房，每日枕兵策入眠，闻金戈起床，几乎都忘了主将府。
年华略感意外，“巴巴地等了你三个时辰，你要带我去的地方，就是这里？”
宁湛笑了笑，拉了年华往里走。朱门大开，八名仆婢在两旁迎候。仆婢们的脸年华依稀见过，但站立在众人前面的老者，却很面生。老者一身干净的青衣，须发微带霜雪，气质精明干练。他先拜见了宁湛，才向年华行礼，“老奴秦五，参见年主将。”
“你是……？”年华疑惑。
“从今日起，老奴是您的管家。老奴本是丞相府的管事，丞相吩咐老奴来主将府主持各项事宜，照顾主将的饮食起居。”
宁湛微笑，对年华道：“你从小生活在天极门，太傅担心你不善于处理世俗琐务，所以遣了他信得过的人来照顾你。在玉京生活不同于在天极门，你已经是京畿营主将，有些必要的交际应酬不能免。你不擅长此道，以后就由秦五替你打理。李元修手握兵权，门下清客三千，各擅其能，你现在无法与他抗衡，但是作为将领，多多招揽奇人异士来壮大自己的力量，以备用人时之需，总没有坏处。”
年华闻言，微微一怔，随即点头道，“我明白了。”
年华望着秦五，道：“百里丞相如此费心，我十分感激。以后诸多冗事，就托秦管家劳心了。”
秦五垂首道，“能侍奉年主将，是秦五之荣幸。”
年华和宁湛进入主将府。宁湛走在前面，年华跟随。宁湛穿梭在画栋雕梁，亭台楼阁之间，熟悉无比，让年华产生了他才是主将府的主人，而自己反倒是客人的错觉。
“你经常来这里？”年华问宁湛。
“自从这里成为主将府以来，我一日来一次。可惜每次我来，你都不在。”
年华不解，如果是为了见她，每日早朝不是也能见到么？“你应该知道我住在京畿营，不住在这里。你天天来这里干什么？”
宁湛笑得神秘，像是一个向喜欢的人献宝的孩子：“我天天来主将府，当然有原因。原因是什么，你转头就知道了。”
行走间，两人已经来到了主将府的后花园。
年华转过头去，鼻端闻到一阵清香的同时，眼睛也被一团团或猩红，或纯白的火焰灼伤。
寂寞春风笑，开到荼蘼花事了。一大片殷如血，