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侍卫送上美酒。
“年大将军请。”
“王主请。”
高殊和年华席地而坐，对饮了三大杯。
“寡人从来没有和轩辕楚对坐畅饮过。论理来说，寡人为君，他为将，寡人和他应该和睦融洽。可是，他恨寡人，寡人也恨他。”高殊怅然道。
“？”年华疑惑。高殊为什么突然和她说这些？而且，听高殊的话，他和轩辕楚之间竟然有这么大的嫌隙？
“王主为什么恨轩辕楚？”
“年大将军，寡人给你讲一个故事。一个皇子和一个奴隶的故事，不知道你有没有兴趣听？”高殊没有回答年华，苦笑了一下，道。
“王主请讲。”年华道。高殊这是怎么了？为什么她觉得他的语气那么不祥，仿佛大限将至一般？外面究竟发生了什么事？
高殊饮了一口杯中美酒，目光透过虚空，望向某个遥远的地方。
“从前，有一个皇子，他的性格十分软弱，他在皇宫中默默无闻地生活着，湮没于一大群皇子、公主中。皇子的母亲身份低下，不受宠爱，他还常常被其它的皇子们欺侮。
在皇子十岁时，南蛮送来一批兽奴。兽奴是体内流着野兽血液的蛮族人，他们体力过人，嗜血好斗，并且都有一双红色的瞳。当时，宫廷中流行驯养兽奴，让他们互相残杀，供王族观赏取乐。几乎每一个王族都会豢养几“只”兽奴，这是身份的象征。没错，几“只”，因为没有人觉得兽奴是人。兽奴只是供人取乐的野兽罢了。
那一批兽奴中，有一个羸弱的少年，因为他太弱了，而且正生着病，没有人要他。他被关在铁笼子里，大家鞭打他，折磨他，还说要把他吊起来晒死。
皇子觉得这个兽奴很可怜，不希望他被晒死。皇子生平第一次鼓起勇气，向国主请求获得这个兽奴。那一日，恰好国主心情好，同意了皇子的请求。
皇子得到了兽奴。
皇子对兽奴很好，兽奴一开始惧怕他，后来发现他不会伤害他，也就放下了戒心，和皇子亲近了起来。别的王族豢养兽奴，会用一些｛炫｝残｛书｝酷｛网｝ 的方法激发兽奴的兽性，让他们更善于格斗、厮杀，而皇子却教兽奴说话，识字，还教他雕刻的技艺。皇子非常喜欢雕刻。皇子把兽奴当成自己的玩伴，而不是奴隶。虽然，皇子一直被人嘲笑，欺侮，但是因为有兽奴陪着他，他还是过得很快乐。
三年后，皇子的母亲卷入了一场妃嫔间的争斗中，那个身份低下的女人是无辜的，但却被一名有权势的妃子推出来做了替罪羊，含冤而死。皇子也受到了牵连，以带罪之身搬到了更加僻静的偏殿，不仅受到国主的冷落，连宫人也都肆意地嘲弄和欺凌他。皇子心中悲痛，意志消沉。所幸，兽奴一直陪伴着他，他才能够微笑着活下去。
有一天，皇子被另一名皇子欺负，他感到悲哀而屈辱，对兽奴说了一句很多年后，让他万分后悔的话，‘如果，我也能有一个大将军就好了。那样，就没有人会欺辱我们了。’
今天欺负他的那名皇子，以当时权倾朝野的大将军为背后靠山。据说，他将来会是东宫太子的不二人选。
皇子只是随口一说，兽奴却认真地问皇子，‘怎样才能成为大将军？’
皇子想了想，道，‘听说，在遥远东极的合虚山中，有一个叫天极门的地方，天极门分为三十六宗派，其中将门授人以行军布阵，统帅兵马之术。自古以来，梦华九州中名垂青史的战将，大多都是天极将门的弟子。’
‘合虚山，天极门？只要去了天极门，就可以成为大将军了吗？’兽奴问道。
‘这个，我也不知道。大概可以吧。’皇子道。
第二天，兽奴不见了。皇子伤心欲绝，他以为是欺负他的那个皇子派人偷偷杀死了兽奴。他并没有想到兽奴连夜跑出皇宫，去了天极门。一个不受宠的皇子身边的奴隶不见了，并没有引起太多人的注意。皇子哭泣着，为兽奴立下了衣冠冢。从此以后，皇子更加消沉，懦弱，整天只是沉溺于雕刻中，逃避悲伤、痛苦。
不知不觉，十年过去了。这一年的春天，一位天极将门的弟子来投效皇子的父王。正值乱世，各大诸侯国厉兵秣马，都在大量招揽将才。国主接纳了这位天极将门弟子，并且很器重他。这位天极将门弟子有万夫不当之勇，而且极其擅长兵法，是一名百年难遇的将才。三年之内，他带兵扫荡了周边小国，震慑了五大诸侯国。他的威名传播四野，令各国畏惧。国主十分倚重这名将门弟子，擢升他为大将军。
皇子一直呆在偏僻的宫殿中，沉溺于木雕，不问世事。但是，从宫人们的闲言碎语中，他也听说了这位大将军的威名。不过，皇子并不在乎谁做大将军，反正他这一生和政治无缘，和权势无关。他只想平凡地度过一生，湮没在一堆皇子中间，即使于社稷无用，有时还必须忍气吞声，但只要能够雕刻，他就很满足了。那时候，他卑微却快乐。很多年后，他高高在上，却痛苦不堪。
这一年，到了兽奴死的那一日，皇子按照每年的惯例，在花树下埋兽奴旧衣裳的地方祭祀。毕竟，这是他第一个，也是唯一一个朋友。
焚香祭祀时，皇子看见早已死去的兽奴出现在他的眼前。兽奴一身戎装，英姿威武。兽奴叫皇子的名字，对他说，‘我来做你的大将军。从此，没有人可以欺侮我们。’
兽奴长高了不少，但身形仍旧清瘦，细长的眼眸仍然是血红色，依稀可见少年时的模样。
皇子这才知道，当年兽奴没有死，而是去了天极将门拜师学艺。在天极将门中，本来没有姓氏的兽奴，还获得了一个姓氏。——那是兽奴的师父给他起的姓氏，因为南蛮兽族的先祖就是这个姓氏。不过，他的名字，还保留着皇子给他起的名字。
兽奴没有死，并且成为了大将军。皇子很开心，但又隐隐觉得不安。也许，他直觉地感到，从那一刻起，他将堕入一场噩梦中，永远无法解脱。
兽奴，不，大将军掌握了兵权，在朝廷中营私结党，渐渐地架空了王权。他逼迫垂暮的国主废黜太子，改立皇子为太子。国主无奈，只好下诏。太子闻讯，立刻联合外戚势力兴兵对付大将军。但是，太子不是大将军的对手。那一年的秋天，太子连同一干大臣皆被大将军诛杀，首级悬挂在午门上。
第二年春天，大将军扶持皇子成为太子。
因为皇子性格懦弱，母亲的身份也低下，更没有治国安邦的才能，引起了其他皇子的不满。皇子们和各自派系的大臣纷纷起兵反抗大将军，结果都被杀了。大将军在战场上，就‘每战必屠城，每伐必诛尽’，更何况是在朝廷中。他的体内流着野兽的血，暴虐成性，凡是逆他者，皆亡。皇子成为太子的那两年，邺城的天空都是血的颜色。
皇子生性怯弱，没有政治才能，并不适合做太子。其实，皇子自己也并不是很想当太子，他也讨厌大将军做的一切。但是，他太懦弱了，他害怕大将军，不敢对他说‘不’。
不过，在内心深处，突然从一个被人冷落的皇子一跃而成为显贵的东宫太子，被人仰视着，阿谀着，连曾经看轻他的人也都匍匐在地，对他卑躬屈膝，这种从未有过的‘炙手可热势绝伦’的虚荣感，也让皇子内心满足，愉悦。
现在想想，这其实才是皇子没有对大将军说‘不’，而是看着他屠戮自己的手足的主要原因吧。人心总是容易迷失，总是在无可挽回之后，才会幡然醒悟。
最后，大将军逼死了国主，辅佐皇子登上了王位。
★ 176 罪孽
皇子成为王之后，他仍旧怯弱且无能，根本无法担当起社稷重担，他把一切朝事都推给了大将军。
大将军南征北战，处理国事，没有丝毫怨言。但是，大将军生性残暴，常常以酷刑凌虐朝臣和百姓，大家皆是敢怒而不敢言。
皇子坐在王位上，觉得十分痛苦。父亲、兄弟们的死让他觉得愧疚，经常在深夜里做噩梦。他自己没有丝毫政治才能，不会用人，不会决断，这让他觉得羞愧。渐渐的，皇子开始恨大将军，因为是大将军将他推上了王