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“什么帐册不帐册的，我不相信，明账暗账之类的，我虽不掌中馈，但也不是一点儿也不清楚的。五丫头那枝点翠嵌珠蝴蝶珠花我也是亲眼看到的，那是八年前彩琉居所出售的，据闻也只十枝。五丫头那枝嵌的可是极为罕见的莹琉透白珍珠，单这个的价格就抵得上三房上上下下一年的月钱了。一个庶女都能有如此贵重的首饰，那大小姐和七小姐还不知是什么价值连城的呢！”
听到这里，楚*心里‘咯噔’一下，五妹妹的蝴蝶珠花？难不成是和自己交换的那朵？不会吧，那不是一朵普通的珠花吗？
而门外的楚明婧听三夫人提到自己，正欲开声入内，便被楚*死死捂住嘴往后拖了几步。
楚明婧用力推开她，恼怒地道，“你干什么？没听到她在编排我吗？”
楚*劝道，“再怎么她也是长辈，你若跟她争执起来，不管有理无理都是你的不是了，一个‘不敬长辈’的罪名压下来，以后可有得你受的了！”
楚明婧窒了一下，想了想，又不甘地跺跺脚，“我看她能得什么好！”
姐妹二人正说话间，身后又陆陆续续响起一阵阵的脚步声，二人回头一看，见大房的楚明婉、楚明涵和楚明芷，二房的楚明雅及三房的楚明娴被几个丫鬟婆子簇拥而来。
“三妹妹和七妹妹好早啊！”楚明婉笑道。
楚*笑了笑，正欲开口打招呼，便听到身后响起一阵卷帘的声音，紧接着听得有婢女道，“太夫人请各位小姐进去呢！”
众姐妹相互点头致意，便随着丫鬟的指引往里去，转过正中央摆放的雕花架大理由插屏，便是宁康院正厅。
楚*等人方进得厅内，便有婢女将跪拜用的锦垫摆放在地上。楚明婉带头行礼向正坐在上首的太夫人王氏请安，“孙女向祖母请安！”
太夫人看着一众花容月貎的孙女儿，满意地点点头，便吩咐婢女扶众位小姐起来。
待得众姐妹在厅两侧摆放着的绣墩坐下，楚*不动声色的瞧了瞧三夫人蓝氏。只见她脸上勉强扯着一丝笑容，神色间仍是忿忿不平，一双素手死死拧着绢帕。再偷瞄了一下站在另一侧的大夫人小王氏，见她虽仍是平日里的亲切表情，但眉目间却稳稳透着恼怒。
楚*暗道，“难不成真是那朵蝴蝶珠花惹了祸？只是三婶又如何得知五妹妹有这样一朵珠花？又怎么会认为那珠花是大夫人为五妹妹赴宴准备的？”
正思量间，眼角瞄到自家娘亲递过来的警告眼神，楚*一凛，连忙收敛心神，温顺地垂头听着太夫人的教诲。
“大丫头的嫁衣绣得怎么样了？可有什么缺的？”太夫人对着坐在下面首位的楚明婉慈爱地问道。
“回祖母，再过几日便能绣好了，一应物品都齐全，并不曾有缺。”楚明婉恭敬地回道。
太夫人暗暗点头，这个嫡长孙女一向是个行事稳妥，端庄有礼的。
众人陪着太夫人说笑了一阵子，见太夫人眉眼间有点疲惫感，便相继告辞离去。
***
出了垂花门，楚明婉叫住正欲归家的楚*，“三妹妹可有空到姐姐那里一坐？”
楚*点点头。
楚明婉上前几步，挽着她的手往自己院落走去。一旁的楚明涵看着二人离去的背影，眼里神色莫名。
“三妹妹可记得那日被五妹妹换去的蝴蝶珠花？”回到房间后，楚明婉拉着楚*在铺着锦簟的榻上坐下，柔声问道。
“记得，可是那朵珠花有什么不妥？”
“也不知三婶从哪里得知五妹妹手上有这么一朵珠花，偏还误会是娘亲为五妹妹赴赏花宴准备的，今日一早就跑到祖母处……”
“此事妹妹也有所闻，只是，那不是一朵普通的珠花吗？怎么就成了三婶口中十分贵重的了？”楚*不明所以。
“那日在你房里瞧了一下，实在也看不出是那样贵重的物什，若不是三婶那样说，我也不知道。只如今这珠花成了导火索，偏又是五妹妹从你手中换取来的，我只怕到时会有什么不善话语会牵扯到你身上。”
楚*暗自思量，是了，五妹妹一向最恼别人说她小家子气，若她得知自己用一对普通珍珠耳坠换来的珠花是那样的贵重，而自己当初又是那样不在意地换给了她，保不成会觉得自己故意寒碜她。
轻叹口气，拉着楚明婉的手道，“大姐姐是知道我的，我一向对这些不太懂得。那珠花是四五岁时随爹爹在柳州任职，一位与娘亲甚要好的姨母所赠，当日那姨母也只说是送给我玩耍的东西，我也一直把它当成儿时的小玩具保留至今，偏不巧那日盈碧整理匣子时把它翻了出来，又正好被五妹妹看中了，是故才随了五妹妹的意。没想到这东西倒给大伯母带来了麻烦，这倒是我的不是了。”
楚明婉摇摇头，拍拍楚*的手背道，“这不成什么，娘亲再怎么着也怪不得你头上，这会叫你过来就是想告知你此事，只是没想到你也已经听闻过了。”
“大姐姐的一片好意妹妹心领了，不管怎么说此事到底还是有我的不是在内。”
“你也不必太在意，最多也不过是五妹妹会说道几句罢了，你到时就当没听到算了！”楚明婉劝慰道。
楚*笑笑，接受了她的好意。想想时辰亦不早了，故起身告辞。
楚明婉亦不多留，命丫鬟送了她出门。
另一边，楚明芷得知早上那一起是自己从三姐姐处得来的珠花引起的，更得知那珠花曾经是那样千金难求，再听得一旁的楚明婧讽刺着说些什么类似‘眼皮子浅’、‘占便宜’、‘小家子气’之类的话，一下子被气哭了。用力推开楚明婧，冲回房里取出那蝴蝶珠花，气冲冲地拿着直往二房楚*院落里去。
“叭”的一声把惹事的蝴蝶珠花扔在楚*案前，楚明芷红着双眼恨恨地道，“三姐姐倒是财大气粗，只是不该连累妹妹被人骂眼皮子浅！”
正翻着手中书册的楚*被突如其来的响声吓了一跳，抬头便见气势汹汹的楚明芷恨恨地瞪着自己。
暗暗叹口气，果然不所所料，该来的还是来了。
伸手捡起珠花，淡淡地道，“五妹妹这是怎么了？”
“你还好意思说，要不是你摆阔，又怎会连累我像个傻子一样被人耻笑！”楚明芷强忍泪水，咬牙切齿地说道。
“五妹妹！”楚*厉声喝止。顿了顿，看着眼眶红红，泪珠欲掉不掉的楚明芷，轻叹口气，起身扶着她的手臂坐在榻上。
楚明芷余怒未消地扭扭身子，欲摆脱楚*的手，可最终还是被楚*死死按坐在榻上。
“五妹妹，你且听姐姐一说！”
“你说，我倒要看看你还要如何花言巧语！”
楚*在她身边坐下，将蝴蝶珠花的来源细细说了一遍，见她神情还有恼怒之意，又道，“我们姐妹相处这么久，我一向对这些珠啊钗啊不太了解，是故也不清楚那是如此昂贵的，否则也不会随便塞在匣子里。平日里姐妹们有相互看中对方什么物件也是如此交换，哪里还计较其中价值如何。至于妹妹说的摆阔，日常里我的穿着用度哪处不是和姐妹们相差无二的，妹妹那样说真真是剐姐姐的心。”
楚明芷虽还恼怒着，但还是将楚*的语听了进去，想到平日这三姐姐的确是个对头面首饰不上心的人，对姐妹们也是个大方的，想来这事也不能全怪她，谁又会想到自己随便看中的居然是个金贵物，只是一想到楚明婧那些难听的话又忍不住红了眼眶。
楚*察言观色，见她神情有所缓和，再接再厉地道，“三婶只不过是因赏花宴临近而有所心焦，加之又误会了妹妹，一时心有不平口不择言也是有的，到底也不是有意针对妹妹。”
“三婶倒也罢了，左右她一向跟母亲不对盘，就只是七妹妹，她，她说的那些话，真真是不想让人活了！”楚明芷忍了忍，到底还是没忍住，抽抽咽咽地哭诉出来。
楚*搂着她的肩膀，轻声安慰道，“七妹妹说话一向如此，你不用太在意，你是个怎么样的人，姐妹们相处了这些年难道还不清楚吗？”
楚明芷也不理，只在一旁抹着眼泪。
楚*也只好继续不停地劝慰，好不容易才劝得她止了眼泪。
“三姐姐的话妹妹也听了，左不过这次是我倒霉，也不知是哪个小人传的口舌，生生让我作了三婶发作的源头！待让我知道是哪个，看我不活撕了她的嘴！”楚明芷发