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“一盘棋，五十文钱。胜过在下则无需付钱。”何元吉平静地说出他下棋的规矩。
那男子听了轻笑起来，只挑了挑眉，却是不语，一副若有所思的样子，过了好一会儿，才低声说：“看来你对自己的棋艺十分自负啊。”他这话虽然好像是对着何元吉说的，可目光却是定定地看着棋盘，有些心不在焉的样子。
“棋下得再好，不过也只是糊口的营生罢了。”何元吉说得轻描淡写，心中却颇有些感慨，说话间，他已经将棋都摆放好了。这才抬头看向那男子，此刻，茶馆的灯都点上了，屋子里每个角落都变得亮堂起来，何元吉这才真正看清来人。
这男子看着已经是过了不惑之年了，不过长相却是不凡。只见他面如冠玉，长眉入鬓，双目狭长，鼻梁挺直，此刻，他就这么随随便便坐着，却也能感到他威风凛凛，气宇轩昂。
他穿的十分素净，一身的亚麻白色缎面长袍，腰里系了条天青色的缎带。何元吉目光有意无意地扫过此人拇指上的一枚碧玉扳指，这扳指温润光滑，在灯光的映照下玲珑剔透，可见绝非凡品。
那男子脸上一直带着抹淡淡的笑容，可却依然让人看着觉得凛然不可侵犯，仿佛不管他的笑容看上去有多么平易近人，穿着是多么的平凡普通，却都掩盖不住他那种与生俱来的气度与威严。
“请指教。”何元吉伸出右手比了个请的手势，他心中笃定来人身份尊贵，语气却依然不卑不亢。
第十九章 棋局
夜幕降临，此时也正是福茂茶馆最人声鼎沸的时候，说书的，唱小曲的，一波接着一波。
外面是天寒地冻，而屋内却是暖意融融。许是冬天的缘故，原本该是放在里头灶间的炉子，这会儿都被放在外面大堂上，一溜地靠墙摆着，四五个炉子一起都生着火，烧着水，那一个个水壶一字排开不停地冒着热气，整个大堂都好似被云雾环绕一般，再加上明黄黄的烛火，人与人之间仿佛也看不真切了。
茶馆里的伙计则一如既往地给每位茶客不停地殷切地沏着茶。到底是京都的茶馆，茶客们看样子都是来自五湖四海的，穿着各异，他们有的哇啦哇啦地高谈阔论，埋怨着自打安西将军的何家军失利之后，堂堂天朝竟再无良将抵挡匈奴来犯，害得生意日渐难做；而有的则自顾自听曲饮茶，还有几个卖花生米、卖糕点的小贩，在高声叫卖着。
这时候，不知怎么地，屋内的气氛突然变得有些异样起来，刚刚还喧闹非常的茶馆竟然渐渐安静了下来。
适才还兴致高昂地在与旁人说着自己走南闯北的奇闻异事的李强此刻也住了嘴，收了声，转头四下里张望着，只见大堂一角这会儿已经快被屋里大半的茶客给团团围了起来，站在外圈的人，一个个都踮起脚、伸长着脖子朝里张望，心中不由得思忖着，这究竟是出了什么事情？他顺手一把抓住从面前经过的小二，问：“那里是什么个情况？”
小二笑眯眯地赔笑回道：“回爷的话，那里是有人正在下棋呢。”
“切，这下棋的天天有，值得这么上赶着去瞧么！”李强满是不屑地说道。
“哟，这爷您就不知道了。”这小二估计是一直没碰见给他说嘴的机会，这会儿总算是逮到了，立马眉飞色舞，绘声绘色道：“这摆摊的小子虽才来没几天，可却是把我们这十年未曾遇过敌手的齐老爷子给生生打败了。您瞧。”他手一指那里里三层外三层站着的茶客，“那都是我们这里的老主顾，这几日丢了面子，心中不甘，可却又没法子。如今来了个外客，据说是已经赢了一盘了，大家伙正在一旁等着扬眉吐气呢。”
李强被这小二说得兴起，立刻起身朝着人堆走去。只是他到得晚，即便卯足了劲踮起脚，伸长脖子也看不清里面的战局情况，只见他骨碌碌眼珠一转，大声嚷道：“哎呀，我家传的宝贝珍珠掉地上了，劳烦大家帮我好好找找，兴许就在脚边上。”
他这话刚出口，人群里便有一大半都立马弯下腰，四处查看着，李强趁机双手将身边的人大力地往边上退，自己人却是左一钻，右一推得便挤到了前处，然后装模作样从地上捡起什么似的揣进了兜里，舒了口气，叹道：“可找着了，这都快要了我的命了。”
有些人见失主找到了丢失的传家宝，心中不免暗暗可惜，不过转眼便又将注意力集中在了战局上，再也没人有注意李强的存在，却不知此刻他早已蹲在了最前排，心中正洋洋得意着。
等李强看清楚眼前的棋盘上黑压压白乎乎地一片时，心中不由得暗暗叫苦，他原本以为所谓下棋自然指的是车马炮，可没料到，此番下得却正是他一窍不通的黑白两色围棋。
他心中立马打了退堂鼓，正想起身离去，却是感到身边的气氛却是越来越紧张了，好像是有一场凶恶的大战一触即发的样子。谁也没有发出一丝半点的声音，只听见人们呼吸的声音和屋里火炉子上的水壶里发出的水泡声，“咕嘟……咕嘟……”。
福茂茶馆此刻就如茶壶内的空气一样紧张，而观棋茶客们的心，也正如壶内沸腾着的气泡。李强被这紧张压抑的气氛弄得不敢有所动作了，只好硬着头皮勉强朝棋盘看去。
只见棋盘之上，白棋只四五枚子，此刻正深入黑棋腹地，双方正杀得起劲，白子自然是力求存活，黑棋也丝毫不手软，将深入腹地的白棋后路切断，正采取关门打狗的包围之势。
李强抬头打量，只见那执黑的少年神色如常，想来他就是小二口中那个棋艺高超的小子，而执白中年男子此刻却面色凝重，每一步棋都思索再三后才下出。见此情景，他心中想，着看来这局棋是这少年要赢了。正有些晃神中，却听见身边爆发出一阵欢呼声，还有人骂骂咧咧地，“他娘的，叫这小子以后还敢猖狂不。”
这话听着像是少年要输？李强心中诧异，立马定睛朝棋局看去，果然，只见白棋在黑棋重重包围之下，硬生生站住了脚，存活了！
只见那少年，十分洒脱地将手中棋子朝着棋盘一扔，对中年男子一拱手，坦然道：“尊驾棋艺高超，是在下输了。”
那中年男子下意识抬头擦了擦额上的汗，接着也十分客气地拱手回礼道：“不敢，承让了。”他此刻眉间神色与之刚刚相比，就好像被狂风吹开的云雾，顿时豁然开朗起来。
随着中年男子起身离去，身旁的人群开始骚动起来，不少人嘴里说起了一些尖酸，嘲笑那少年的话语，而那少年却只是淡淡一笑，并未说出一句争辩的话来。一只碗不响，两只碗叮当，没有了对手，众人便也渐渐散去了，角落顿时又恢复了之前的冷清。
何元吉想着今日怕是没有客人了，便打算收拾棋盘走人，突然一个钱袋子陡然出现在棋盘上，耳边听见一个清脆的声音道：“这是给你的酬劳。”
何元吉抬眼看去，只见面前站着一个眉清目秀的女子，十五六岁的样子，他没有说话，继续低头收拾东西，淡淡地说：“无功不受禄。”
那女子听他这么说，有些尴尬，有些着急地连忙又说：“还请公子收下，不然我交不了差。何况我家主人也说了，这原是公子应得的。算是适才两盘棋的酬劳。”
何元吉听了这话，猛地抬头，直视面前的女子，淡淡地说道：“若是要我收下也可以，只是我需见见你家主人。”
第二十章 相见
何元吉等了好一会儿，只见刚刚说需去回禀主人的那个丫鬟从楼上走下，来到自己跟前，垂首有礼地说道：“我家主人有请，还请公子随奴婢上楼吧。”
何元吉起身作揖，十分有礼客气地说道：“劳烦姐姐带路。”
他跟着走在前头领路的丫鬟，走上了福茂茶馆的二楼。这里都是一间间隔开的雅间包房，何元吉这几天在此处设摊，倒也曾被客人叫上来下过几回棋，故此也不算陌生。
那丫鬟在走廊最里面一间屋子门前停了下来，轻轻将门推开，转身朝何元吉福了福身，“公子请。”
何元吉朝着她微微一点头，抬脚走进了屋子。
这雅间与他之前所去过的都不太一样，不但宽敞明亮许多，屋子里的陈设也更加精致华美。单看墙上的点缀装饰就能明白，东墙上挂着四幅大锦屏，上面绣着百花图，边沿上还密密齐齐地绣着各色蝴蝶，一眼看去就觉得满眼生辉。
一张花卉翎毛