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《侠骨柔情》
茱丽·嘉伍德
第1章
凡是真实的，凡是高尚的，凡是正义的，凡是纯洁的，凡是可爱的，凡是荣誉的，不管是美德，不管是称誉：这一切你们都该思念。
新约o斐理伯书
英格兰，一O九九年
他们要他死。
战士站在荒芜的庭院中央，双手被反缚于身后。他表情冷漠，直视前方，对身旁的敌人视若无睹。
这个战犯，没有抵抗，没有咒骂，任敌人将他剥光上身。温暖华丽的毛斗篷，厚重的锁子铠，棉衬衫，棉袜，毛皮靴全都被褪下，丢弃在他面前冰冻的土地上。敌人的企图非常明显。这个战士会死去，但身上不带一丝打仗的伤痕。他的敌人热切地望着他，得意洋洋地想，这个俘虏将看着地上不能温暖自己的衣服，慢慢冻死。
十二个人围着他，抽出刀子壮胆，他们嘲弄他，出口下流，几近侮辱之能事，一面踏着皮靴抵挡寒冷。但每个人都与他保持距离，以防这个温驯的战犯改变主意，准备挣脱和反击。无疑地他有能力这么做，因为他们都曾听过他智勇双全的传闻。有些人还曾亲眼目睹他在战场上出类拔萃的英勇表现。万一他挣脱绳子，他们非用刀子对付他不可，否则至少有三、四个人会当场命归黄泉。
十二人当中的领袖，不信这个战犯有如此的能耐与运气。他们已经捉到了名闻遐迩的'飞狼'，而且不久后会目睹他一命归西。
他们的俘虏犯了一个多么莽撞的错误。唉，邓肯，威克森郡强有力的领主，竟然手无寸铁，单枪匹马进入敌人的堡垒。他很不智地相信，罗狄恩，跟他有相同势力与头衔的领主，会遵守他们的停战协定。
无疑地，他以自己的声誉为荣，更确信自己如外面夸张的谣传所形容的，那样的天下无敌。这一定是他现在在存亡关头仍然安之若素的理由。
定定端详眼前的俘虏，这个领袖愈看愈不是滋味。他们已经除去代表他头衔、地位的蓝、白家饰，也剥去他身上一切文明高贵的衣物。罗狄恩男爵要他的俘虏死得没有尊严、没有荣耀。然而这个身上几乎一丝不挂的战士，却孤傲的挺立在他们面前，一点也不向罗狄恩的愿望屈服。他不像个将死的人。不，这个俘虏自始至终都没有开口求饶。他的皮肤既不苍白也没有肿块，而是被风雨锻练过，太阳晒过的坚毅古铜色。该死，他竟然没发抖。唉！剥去他被文明包裹的华丽衣物，露出来的却是傲骨十足，跟传闻中一模一样，原始而大无畏的武士气概。在他们面前，这只飞狼真是不折不扣的传奇英雄。
所有的嘲弄、讥讽都停止了，只有狂啸的风声吹扫庭院。领袖转望他的手下，暗示他们拉开距离。他们每个人都瞪着地上。他知道他们不敢正视这个战犯，他不能怪他们懦弱的表现，因为他自己也无法直接与这战士的双眼对看。
威克森郡的领主邓肯男爵比保卫他那个最魁梧的武士，还高出一个头。他的身躯颀长结实，双腿有力的分开，肩上、手臂的肌肉健美，他全身的气势显示出他有能力杀死他们全部如果他手脚自由。
黑夜降临了，白雪也覆上眼睑。武士们开始抱怨天气，〃我们不需要在这里陪他一起冻死。〃有一个人咕哝。
〃再过几个钟头，他可能还不死。〃另一个抱怨。〃罗狄恩爵士已经离开一个钟头了，他一定不知道我们是否留在外面。〃
其他的人也猛烈点头表示同意，然后齐声对他们的领袖表示不满。刺骨寒冷也激怒了领袖。他自己身心亦逐渐不安，因为他太早设定威克森男爵与其他人并无不同。他确信直到此刻，邓肯一定会失去自制，因痛苦而呻吟。但此人的傲慢让他怒火高涨，连带地，也厌烦他的手下。身为一个首领，他被迫承认太低估眼前的敌手，这使他勃然大怒。他的脚，穿着厚皮靴阻挡严寒的天气，现在也隐隐刺痛，但双手被缚的邓肯男爵却屹立不摇，未动分毫。或许那些夸张的传闻全是真的。
首领咒骂着自己多疑的个性，下令全体人员撤入屋中。当最后一人离开时，罗狄恩的家臣仔细检查绳索是否安全，然后站在这个俘虏的面前。〃他们说你跟狼一样的狡黠，但你也只是个血肉之躯，你不久就会像任何凡人一样死去。罗狄恩不想用刀伤你。明天早晨，我们会将你的尸首拖到几里外的地方，没有人会知道或能证明你的死是我们爵爷的杰作。〃本以为这些话可嘲笑邓肯一番，但是邓肯却毫无动怒的表情，他又接着说道，〃如果我能为所欲为，我会把你的心挖出来喂狼吃。〃然后他聚集所有口水往这个战俘的脸上吐去，希望这个新的侮辱能引起他的反应。
慢慢地，邓肯垂下他的瞪视，他的眼睛与他的敌人相对，邓肯的样子令他极困难地吞咽。他惧怕地转过头，画了一个十字，希望这小小的努力能抵挡那双灰眸所射出的讯息。这个家臣自语说他的所作所为都是奉了主人的命令，然后便没命地逃回城堡中。
躲在城墙的阴影下，梅德琳仔细张望。她多等了几分钟，确定兄长的武士们没有人会回转后，利用时间祈祷自己有足够的勇气能完成计划。
她冒着一切危险，在心中她早已明白别无选择：她是唯一能救他的人。梅德琳接受这个责任，和它可能带来的后果。她知道一旦行迹败露，自己只有死路一条。
她的双手颤抖，但脚步迅速。事情愈快完成，她的内心越早平静。等到这个愚蠢的俘虏被释放后，她会有很多时间担心自己的行径。
黑色长斗篷将她从头到脚盖住。梅德琳站在他面前时，男爵才注意到她。一阵狂风吹翻她的兜帽，露出她披在纤肩上的赭色秀发。她拂掉脸上的一络发丝，看着眼前的俘虏。
有一会儿，邓肯以为自己的眼睛在跟他开玩笑，但他摇摇头，扫除这个想法。她的声音传到他的耳际，证明这不是幻想。〃我会马上放掉你。请不要出声，直到我们离开此地。〃
他不敢相信自己听到的，但他拯救者的声音如竖琴般清晰，也如夏日温暖和风的招呼。邓肯闭上眼睛，忍住大笑的冲动。这件事实在太离奇了，他本想开口，拆穿这个骗局，但立刻制止这股冲动。他很好奇，决定多等一会儿，直到他的拯救者泄漏她真正的意图。
邓肯的表情莫测高深。他保持静默，看她由斗篷里抽出短剑。她站得如此靠近，他可毫无困难地用自由的双脚攻击她。只要她的短剑有不良的企图，或想刺向他的心脏，他会马上撂倒她，将她压碎。
梅德琳小姐丝毫不加提防，她只想放他走。她靠近他的身侧，开始割断厚硬的绳索。邓肯注意到她的手在发抖，不知是因为天气冷，还是她在害怕。
一阵玫瑰香传入鼻中。当他吸入这股清淡的香气，邓肯想一定是冻僵的身体扰乱了他的心智。寒冬里的一朵玫瑰花，炼狱般的城堡中有一位天使……这根本狗屁不通！但她闻起来就像春天的花香，看起来有如天仙下凡。
他再度摇头，心中理智的部分已确实推断出她是谁。外人对他的描述非常详细而且正确，但有些误导。他们说罗狄恩的妹妹是中等身材，茶色头发，蓝色的眼睛。而且看起来很悦人他记得很清楚。但他知道传闻有错误，这个魔鬼的妹妹，不是悦人也不是漂亮，她简直是国色天香，倾国倾城。
绳子终于割断，他的双手自由了，邓肯一动也不动，藏住表情。这个女孩又站在他面前对他微笑，然后转身跪下来捡他的衣物。恐惧使这个简单的工作变得笨拙，梅德琳站起来时踉跄了一下，然后站直身子，转向他。〃请跟我来。〃她给他指示。
他没有动，还是继续站在原地，望着，等着。
他的迟疑令梅德琳皱眉，然后她心想凛冽的寒冷大概使他无法思考了。她一手把他的衣物紧抓在胸前，厚重的靴子在她的指尖下摇晃，一手圈住他的腰。〃靠着我，〃她低语，〃我会帮你，我保证。但请你移动，我们必须赶快。〃她的视线望向通往城堡中的大门，声音隐约藏着恐惧。
他反应她沮丧的催促。虽然他想告诉她，他们不必躲藏，因为现在他的人正攀梯进城，但他改变心意。她知道得愈少，时机一到时他的胜算愈大。
她还不到他的肩膀，但她仍勇敢地搭住他的肩膀，让他将全身重量靠向自己。〃我们去教堂后面神职人员的住处。〃她温柔地低语，〃他们绝不会想到去那儿搜查。〃
这个战士没有很注意听她在说什么。他的眼神飘向北边的城墙头。半轮明月发出阴森的亮光，勾勒出爬上墙顶的士兵。当他的军队成�