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她桌上一个孔雀蓝的细颈子花瓶，里面也积了层灰，看着却光鲜亮丽无比。
彩杏拍了拍裙子走出门去，朝三两吩咐了句：“把那个孔雀蓝的花瓶拿去洗洗，连里子一块儿洗干净。”
三两不明白从不让人插手，独来独往的彩杏，怎么有这么句吩咐，只是答应了。
徐氏吃了药已睡了，镶银象牙筷从沈寒香手里递过到彩杏手中，虽然沉，彩杏捏着却闲适无比，扯着袖子布菜，低垂眉眼中看不分明情绪。
“姐姐快大我一轮，本该多有尊敬，这一杯，敬你服侍夫人劳苦，在沈家侍奉多年，至今未嫁，吃了不少苦头，如今仍然不离不弃，不肯放下沈家这条沉船，足见恩义。”沈寒香替彩杏注满酒，端起酒杯敬她。
彩杏低眉顺眼地吃了这一杯。
“第二杯，如今大哥不在，我又是小辈，有几件事想请教一二。”沈寒香抬起眼，注视着彩杏的眼睛，彩杏视线黏在手中杯上。
半晌，她说：“这对金镶玉的酒杯，是夫人的陪嫁。”
“正是。”
“奴婢也是夫人的陪嫁，我侍奉的从不是沈家。”
沈寒香牵扯一边嘴角，笑道：“那么，为何大夫人的药里多了本不该有的东西？”
进了院子没看过沈寒香一眼的彩杏，这才抬起一双眼珠，静静看沈寒香半晌，低叹一声：“夫人的心事已了，与其痛苦地活着，你不觉得，活在美化了的过去，于她才是真正的仁慈？”
“一个敢于毒杀自己主子的下人。”沈寒香顿了顿，轻轻笑了：“你杀过冯氏，夫人使的坏，都有你出的一半力。”
彩杏没有否认，她自斟了一杯饮下，脖子昂起有如一只傲然的天鹅。
“我别无选择。我是老爷放在小姐身旁的一把利刃，也是她的后盾，为她出生入死，为她遮风避雨，无论什么时候，我做什么，从无半点私心。我只是个陪嫁丫鬟，至少我按着自己的意愿，没有成为你爹的妾。这是夫人给我的恩赏，我这辈子，都要为奴为婢，报答她。”
彩杏猛一扬手，满心不甘悉数随酒液吞入腹中。她难受地蹙起眉，三十过半，她皮肤却光滑丰盈，唯独蹙眉时额上一道不易察觉的细纹。
“她活得太痛苦，太多牵累……”彩杏霍然起身，双手按在桌上，笑了起来：“小姐要报官，就抓了我去，这是我为夫人做的最后一件事，我也是……了无遗憾了。”
彩杏双目通红，站了会儿又坐下去，捉起酒杯还要再喝。沈寒香一把拿过酒壶，亲手给彩杏斟了一杯，杯子在彩杏眼前晃了一转，稳稳停住。
“别忙喝，待会儿醉了，府里又没半个人。你先看看这样东西，认不认识？”
不见天日的乌木牌，被人日复一日年复一年摩挲得光滑无比。
“年生，是你什么人？是大夫人什么人？这个牌位，又是从何而来？”
作者有话要说： 二更在吃完饭之后再来爬！！！
☆、六十三
沈寒香一直有个大胆的揣测，既然侯爷夫人在沈平庆出事当天就及时派了陈太医来，起码说明，在那之前她就知道沈平庆会出事。但沈平庆猝死时，陈太医早已走了，药方经多名大夫之手，抓药煎药之人更不在话下，流水一般的下人碰过沈平庆吃的药。就连沈寒香自己，也替沈平庆煎过药。沈平庆照着陈太医的方子才吃了不到半个月，之后陈太医告辞，又经过多名大夫调整过方子。
“那段日子，每日里照顾我爹的人，只有两个，就是夫人与我。我爹走时，夫人在床前侍奉，才吃了药不久，爹就咽了气。”
彩杏拾起木牌，以手轻轻擦拭。
“牌位上这个人，是徐家门生，还没来得及出人头地，就英年早逝。之后不到半年，夫人嫁入沈家。姐姐是夫人的陪嫁，这件陈年旧事，你都知道些什么？”
彩杏抬起平静无波的双眼，嘴唇轻动：“是个无关紧要的人罢了。”
她眼睫颤动不已，眼波已被搅乱，却放下牌位，强装无事。
沈寒香定定看她半晌，笑道：“虽说是和你没什么相干，但和你在徐家就侍奉起的主子关系可不小。听说在我爹之前，徐大人有意将夫人许配给这个年生，却就在下定之前，年生出了事。紧接着夫人死活要屈尊下嫁给我爹。”
彩杏搭在牌位上的手指难以察觉地微微颤抖。
“你跟着夫人这么多年，其中内情，想必很清楚。”
“夫人与老爷，年少相识……”
沈寒香竖起一只手掌，止住彩杏将要出口的话。
“别管我怎么知道的，当年有句话‘一入徐家门，半身皇城人’，徐大人桃李天下，我只想知道，徐大人呵护如同的掌上明珠，为什么会以死相逼非要下嫁给我爹这样官场中的末等人家。”
那一瞬间，彩杏才明白过来，这个年纪轻轻的三姑娘，可能已经调查得非常清楚了。她不是要“请教”，不过是要“求证”，证实她的猜测。
彩杏哆嗦着手指，盯着沈寒香：“给我酒。”
煖酒透过杯子将发烫的温度传递到彩杏手上，她浅浅抿了一口，嘴唇迅速变得红润欲滴。
“既然三姑娘都知道了，又何必来问我？”
沈寒香浅呷了口酒，向四周看了一转，初春的沈宅，尚未起更，落寞而清寂。沈寒香望着墙头无人打点而爬满的叶影，小声说：“上一辈的旧事，做小辈的，不该过问，也过问不了。但我爹没了，这个家我也呆不久了，总得落个明白。”
彩杏抖着手，好不容易稳住没把酒簸到杯外去，她经年累月不曾放纵过，这时沈寒香招手，叫来三两。
三两怯生生在旁请示。
“把后院梅花树下埋的女儿春挖一坛出来。”
梦溪有女儿的人家，都在女儿出生那年，在家中埋下三坛女儿春，待女儿出嫁时起出来喝。
“反正以后也用不着吃这个，不如我们就把它吃了。”沈寒香嗳出的呼吸都是滚热的，她略扯开领口，将热气散出来，一手替彩杏扇风。
“我小时候，特别怕你。”沈寒香低声道，“那年你杀了冯姨娘……”她声音一顿，看见彩杏明显浑身一僵。
“我还小，看见听见的都不敢说，你欠冯氏一条命，也欠我一条命。”沈寒香比了个“一”在彩杏眼睛跟前。
彩杏握住她的手指，摇头晃脑，趴在桌上，将滚烫的脸颊贴在冰冷的石桌上，含糊道：“三姑娘是明白人，太明白了。早慧，姑娘可听过，慧极必伤。”
不是基于洞察力或是精明，只不过沈寒香本就知道冯氏那年会死，她本意要阻止，却迟了点，年纪太小，没有工具，她同沈柳德两个人急得锅上乱转，一样没能把冯氏救活。
“我还不够明白，要是够明白，早该看出夫人与我爹之间早已淡了夫妻情分，怎么会衣不解带侍奉床前。她那样的大家闺秀，千金小姐，平常我爹生病，她从来不在我爹那里多呆半刻，都是使唤姨太太们或是下人去伺候。”
彩杏笑了笑，眼神茫然地盯着半空，遥遥向空中敬了一杯，转手喂进自己口中。
“他们，是夫妻。”
彩杏喘了两口气。
开了女儿春，换做大碗彼此对饮，沈寒香只喝了一口，却见彩杏喝得东倒西歪，她似有心要将自己放倒，兴许是从未恣意过。
“他们两个，做了这么多年夫妻，连三姑娘都能看出夫人过于殷勤，你当沈老爷什么都不知道吗？”
彩杏打了个酒嗝。
那段日子对整个沈家而言，都像一场噩梦，徐氏撑着病体，每日只休息两三个时辰，衣不解带，侍奉沈平庆，眼见着消瘦下去，走路都像在打摆。没有人觉得有什么不对，老爷病重，夫人侍病，再无什么不妥，不当的。
眼下什么都平息了，沈寒香回想起来，才发觉就算在上辈子，沈平庆拖着伤腿十年，徐氏也极少去看他，偶或露个脸，把人都赶去屋外，也听不见屋里有什么说话的声音，沈寒香曾经偷偷看过一眼，与其说是至亲夫妻，不如说他们是两尊泥塑木胎，坐着就能半日无言。
“徐大人的千金，人人都爱她，踩破了门槛想要娶她，她谁也不乐意嫁，看上的是寒门士子。”一碗接一碗的烈性酒入了彩杏的口，她歪在桌上，小声念叨：“那人也没什么好出色的，不过是生得有几分俊秀模样，书生气很重，我见他一身粗布，施舍了他一口热饭。本来是小姐胃口不佳，用酱油、香菇、肉末给她热热焖了一碗饭，做得多了些，就分了他半碗。后来竟巴巴儿