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簟竹意外道：“究竟是个什么东西？”
桂巧与孟良清都不说话。
簟竹略一思忖，便道：“等会回去，就说我的一对耳坠子不见了，先自我们屋里找找，或者是拿错了也未可知。”
桂巧却道：“拿错了怕不是，这样东西也难得拿错，不是胭脂水粉也不是头上的珠花耳上的坠儿，或有相同。偏拿错了这一件也不可能，真要查了出来，奴婢现就向少爷请了这个令，必得将人撵出去。”
孟良清正为难。
桂巧又道：“因此物贵重，奴婢已回了夫人，查出之后，由得夫人处置，怕不止要撵出去，还要拿了问罪。”
孟良清深知他娘外相温婉犹如菩萨一尊，却如阮太傅一般内性忍耐且刚硬，眼中揉不得沙，只得点头：“这事不小，只撵出去确已经开恩。不过先在你们屋里找一找，多半找不到，那贼想必不是你们那里的，明日就先查我们这院，再不可得，回了陈姨娘，找去别的院挨个查问。不过万不能提起丢的是何物。”
二人应了就出去，果然簟竹说自己耳珠丢了，在屋里找了一番，却没找到。次日再向陈姨娘回话，彼此揣着心事各自睡了，她二人不曾声张，弯月、年英、沃玉三人只是不知究竟何事，仍然在孟良清跟前伺候。
作者有话要说： 今天早了些吧1！！！=。=
☆、查赃
不过回了陈姨娘当晚，外头门上就拿下一个姓邓的婆子，那婆子是侯府一个门上的看门婆子，无论多早晚总在门上候着，再不然歇在脚房里。
正是从她平日里歇脚的房里搜出来桂巧那只装玉佩的荷包，那时并无旁人，只簟竹、弯月两个，说要找一只绣柳绦垂岸图的官绿色的锦缎荷包，本来弯月过了午无事，见到簟竹就问她前日丢的耳环可寻到了。
簟竹便道：“听说在前门一个守门婆子那儿找到了，不知真假，这正要过去，过来叫你同去。我是个口笨的，要那婆子死活不认，在场丫鬟小厮都可做见证，你牙尖嘴利的帮我说着点她。”
弯月便将刚洗好的头发挽过，与簟竹携了手忙赶了过去。前头并无旁人，只是四五个媳妇子拿了那邓婆子在地，跟前丢着那只荷包，见簟竹来了，钱家的媳妇迎上来作福：“正主来了，我们不与你辩，你且与她辩去。”
邓婆子颓然跪在地上，后面两个媳妇按着她的膀子，显是刚拿下不久。
前后院里的丫鬟小厮们都在廊檐底下站着看，见两个里头的大丫鬟出来，都收了窃窃私语，噤声旁看，也无人来劝。
邓婆子头发也扯乱了，一抬头见到簟竹，才要开口，就看见旁边站的人，眼内精光闪过，连忙挣扎，两个媳妇没留神仔细，她竟挣脱了，扑在弯月脚底下，抱着她的腿就大号起来：“月姑娘可来了，到底我是年纪大无用了，一个个偷奸耍滑的狐媚子都来作践，姑娘来了就好，看哪个还敢拿我！”
弯月一头雾水，脚刚一抬，还未甩开那邓婆子，邓婆子死活抱着不放。
桂巧扶着陈姨娘来了。陈姨娘身上着湖绿色妆花素面小袄，下系一条雪青金银绣蔷薇马面裙，揣着手，蹙着眉，喝道：“谁在耍泼，打了出去。”
十数名大汉，个个手操六尺长二指宽的木杖排开两列，那架势要拿了邓婆子就打，两名壮汉将邓婆子按在地上，只等陈姨娘一声令下。
邓婆子口中嗳哟乱嚎一阵，不住乱叫：“打不得……打不得哟！打就打死了！竟闹出人命来，姨太太饶命！饶了奴才一条命，给姨奶奶端茶递水倒夜香婆子也做得。”
立时就有人捂了嘴笑，“轮得到你倒夜香，倒也想得美。”再要说两句难听的话，又怕污了陈氏的耳朵，才闭口退到一边。
弯月拾起荷包，呈给陈氏看，陈氏摸了摸里头东西，又叫簟竹看。桂巧与簟竹使了个眼色，簟竹只摸了摸，并未取出，就回陈氏说：“正是此物，怕是这婆子见财起意，不知道什么时候摸到奴婢们里头去偷了出来。”
弯月冷笑道：“这不怀好意的老东西还养在这里作甚，叉了出去，今日只我们那里失窃了还好说，将来偷到主子们头上可怎好？”
那邓婆子忙趴在地上磕头，双臂被大汉按在背后，苦不堪言，大声哭道：“月姑娘，此话不能这么说，卸磨杀驴过河拆桥之事姑娘可行不得，损了姑娘阴骘，拼不过老婆子我左右几个月性命罢了，但小的在侯府听差二十余年，岂能犯下此等大过。姨奶奶最心慈疼顾下人的，小的这把年纪，行鸡鸣狗盗之事，岂非糟践一世清名。再者，我两个儿子还在侯府当差，就不为我自己，也断断不会做这等没眼皮的事，姨奶奶万万明察，这荷包实是旁人交给我的，与奴才没半点相干。”邓婆子哀哀在地上磕头。
陈氏便问：“谁给你的这东西？”
邓婆子小心翼翼看了眼弯月，又看了眼跟着陈氏的桂巧，猛然一头杵在地上，皮开肉绽：“姨奶奶拿了这个，竟还给竹姑娘便是，今日老婆子说了，怕又起一桩事，不如婆子我竟认下此事便是！”再要磕头却被大汉们用力扯住双臂，磕不下去。
陈氏以手帕拭着嘴角，慢条斯理道：“你要在我跟前寻死觅活，这府里没人不知道我脾性，包庇徇私的我只好一并都打了出去。夫人如今回来了，你们老面子老皮的丢了没打紧，我还顾着脸。究竟怎么回事，谁偷了这荷包来与你的，内贼抓不着，就送了官府去，我也不必姑息谁！”
邓婆子额上一道血线，流入眼中，她眼睛都不眨，只得大声回道：“是穗儿，是里头的穗儿，姨奶奶不信，就拿了穗儿来问，奴才与她对质就是！姨奶奶威势在此，她小蹄子不敢撒谎。”
陈氏眉毛皱了皱，冷道：“如今我管事，是脸皮子太松，太对你们慈颜善目了些不成？三日前穗儿就打发了出去，府里谁不知道，我看你是老糊涂了竟做了错事自认下便是，张口乱咬一嘴毛，以为穗儿不在府里，我竟就处置不得你了么！”陈氏横眉冷竖，正要发落，邓婆子连忙又乱叫起来：“真是穗儿交给奴才的，奴才……这事不怪奴才……欠债还钱，天经地义，奶奶不可如此偏心，里头的姑娘们金贵，我们竟老了皮了不入眼去，却也是一条命。”
邓婆子哆哆嗦嗦直视向弯月，苦着脸道：“月姑娘还不开这个口，要叫婆子替你开口话就不好听了！”
弯月正拿着荷包仔细端视，冷不防这一口，登时变了脸色，破口大骂道：“哪门子下贱的脏东西，我替你开什么口！”
“嗳哟我的姑娘，分明是你叫穗儿来送东西给婆子，叫婆子出去换了银子抵消欠着各房里婆子丫鬟们的银钱，婆子不过跑一跑腿，这就要了命了！姑娘就不怕将来恶报，拉了你下地府么！”
弯月满脸涨得通红，见陈氏冷眼看她，忙跪在地下，回道：“这老东西胡说，她见穗儿没了，只得攀着又胡乱咬一口，姨奶奶最明察秋毫的人，断不会受这老东西瞒骗。如今穗儿打发出去了，没个人见证，奴婢请姨奶奶做主，还奴婢清白。”
邓婆子还要说话。
陈氏一声喝断，拧着眉，声量不大，话声却含着威严：“先押下去叫两个人看着，今日暂不处置，等回了夫人再行发落。”
弯月方才吁出一口气，见陈氏走远，起来就扑上去捶邓婆子。
那邓婆子哎呦连天，杀猪似的大叫起来，陈氏已经走远，弯月捶了她肩背一顿还不解气，想要上去踹得两脚，被簟竹拉了住，那两个大汉才把邓婆子押下去。
“你是什么样的人，也与她计较，这么多人看着，还不嫌丢人，竟要自己亲自动起手。”簟竹低声道。
弯月这才环视一眼，她眼光犀利，犹如箭矢，周遭下人们纷纷避退，簟竹叫他们去各自做事，才拉着弯月的手回转孟良清院中，却在门首就见到凤秀身边的一个年轻媳妇跑了出来，见到弯月就说：“正找月姑娘，月姑娘快进去，有事要问。”
簟竹也跟了过去。
凤秀带着几个年轻媳妇正在簟竹她们屋里坐着，打开了屋里茶柜，煮了两钟茶给凤秀和另一个管家媳妇柳真正吃。
弯月眉毛一蹙，就有些不高兴，正待开口说话，柳真冲旁边丫鬟打眼色，吃了口茶，才向弯月道：“不是为吃姑娘两口茶才进来，不过这两个东西，今日替竹姑娘找耳环，我们几个也忙活了一整天，侯府又大，上上下下八百多下人，一个个找起，竟不如再将里院找一次，毕竟姑娘们不像我，专就管�