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沈寒香心不在焉听着，只略点了点头。
沈母身子仍不大好，说了会话便累了，叫沈蓉妍进来服侍她睡下。沈寒香出门时与沈蓉妍打个照面，她二姐低声向她吩咐，让她在院中略等一等。
沈寒香本是半刻都不愿等的，但想着沈柳德已向孟良清递信去了，除了等，也别无他法。便在院里树下站着，半刻后，沈蓉妍自屋内出来，笑迎上来。
“三妹妹昨晚上不舒服，叫大夫瞧过了未？”
“睡一觉已大好了。”沈寒香神情淡淡的，脸上一丝笑意也无。
“你不愿嫁给李家的少爷么？”沈蓉妍直言道。
想必女人之间，眉眼一观，沈蓉妍便看出来她不愿意来了，沈寒香迟疑地点了点头。
沈蓉妍叹了口气，摸着沈寒香的肩，将一片不知何时粘在她鬓角的树叶摘了去，低声道：“老太太决定的事，很少有能转圜的，何况李知县亲自来与父亲说这事，又与那日李夫人向老太太提不同。”
沈寒香低着头，半晌，她向沈蓉妍问：“姐姐满意这桩亲事么？”
“倒没什么满意不满意的，这些年跟着老太太，待在家中，也听过不少嫁娶闲话之说。或许正因如此，我素来没什么心气，全凭老太太一句话罢了。若惹得祖奶奶不高兴，便把我打发给随便一个什么护院或是外间商贩小户，也没什么怨言。”沈蓉妍笑道，话锋约略一转：“不过伺候得老太太高兴了，能做个知县家的少奶奶，似也没什么不好。”
沈寒香闷不吭声地低着头。
“二姐知道，你与大哥一同长大，不与我亲近，但若我们一同嫁过去，虽是有个姐姐妹妹的名分在上面，但咱们难不成还像那些个不知道怎么来的东西似的争来抢去？”沈蓉妍为着宽她的心，拉着沈寒香的手，轻声安慰：“咱们在家怎么样，过去了，还是那么样，谁又说得什么？你说是么？”
沈寒香轻轻将手抽出来，挤出一丝笑来，欠了欠身：“二姐待我好，我都知道，就是……”
“就是不甘心做个姨太太，是么？”
众人都以为她是不甘心只做个妾，然而沈寒香却只是不想嫁给李珺这个人，虽然李珺不一定就是前世那样的李珺，她新历这一世，该残的沈平庆没残，曾因冯氏之死被牵连的人也未被牵连，那么李珺也未必会像前世一样嗜赌如命。沈寒香自以为她心中对李珺或许不会像从前一般厌恶，但当听老夫人说要让她入李家的门，她却被吓得立刻夺门而出。
沈寒香心底里自是明白，这一世，她必得挣一挣。她不想要的，便凭谁也不能逼她要。
“是。”沈寒香笑了笑，“二姐知道，打小我便同大哥玩得好，自小见的便是少爷们如何玩乐，我一直心中便有个疑问，既然二姐懂得我心事，那我有个问题，若二姐解得了，我便不争不辩，同二姐一齐嫁给李家的公子，否则无论用什么法子，我必不会从命。”
沈蓉妍道她是在说大话，又听果然是不愿意做小，心里有了计较，想好如何同老太太回话，便有些漫不经心道：“三妹妹请说。”
“为何男子便可妻妾成群，女子却要三从四德？”
沈蓉妍哪里答得上来，一时语塞，只得道：“祖宗传下来的规矩便是如此……”
“我听闻从前本是女子当道，以母家为牵系，生下来的孩子，只知母亲是谁，却不知其父是谁。何以现如今却不复如是？”沈柳德屋里歪书一堆，沈寒香一时想到，只图让沈蓉妍答不上来就是了。
“……这……”
“二姐不要费心此事，我绝不会耽误二姐的亲事，我只还不想这样早出嫁。”沈寒香神情黯然，“你也知道，我娘身子不好，现有了容哥，也不好教养，我能在家多赖得几年，便多赖几年，便是耽误了，也只是我自己的事，二姐若为我好，就劝祖奶奶几句，若能让她老人家拒了李家，我便谢过了。”
“这是说的什么话，这门亲是李知县亲自上门来提的，便是点头，也不是老太太来点这个头。”
沈寒香抿了抿唇，一时间二人都无话，沈蓉妍想的是沈寒香不知好歹，终归还是年纪轻，心气高，望着来日能攀一户高枝，也好让人晓得她虽是庶出，却终究有些过人之处。等沈寒香辞过出去，沈蓉妍仍站在门上望了会，将沈寒香方才说的话，向老夫人依样原话一字不变传了。
沈母动了气，怒道：“说的什么话，要传出去，这般歪理邪说都挂在嘴上，我们沈家岂非要沦为梦溪县的笑话。”
沈蓉妍忙忙捧茶劝慰，又是一番开解，沈母再将马氏扯出来骂了一顿，连带着几个姨太太都挂在嘴上一并骂了。沈蓉妍觉讨了个没趣，便也不说什么了，侍奉沈母吃药。
日刚西斜时，沈柳德总算来马氏的院子里，沈寒香已坐在门上绣了一整日的鞋垫，只见一双巴掌大，烟青色的鞋垫子搭在她裙上，绣的是并蒂莲花，沈柳德拿起来看了看，便道：“容哥才多大，你给他绣这个，也不怕让人笑话了去。”
“谁能笑话个小孩子，岂非也与孩童一般见识了？何况他是踩在脚下的，谁天天还看他的鞋垫不成？”沈寒香边说边收拾起鞋垫，叫一丫鬟收拾针线，亲手给沈柳德烹茶。
他把帽子摘下拍了拍，搭在一边竹椅上，目光落在沈寒香手上。
她生得细瘦，白腕子上一对银镯子叮当作响，沈柳德犹记得，是马氏的饰物，给了她一双。
“杯子。”沈寒香自沈柳德手中取过茶杯烫过，方才提茶壶给他斟上，又自斟一杯。
二人喝着茶，沈柳德问：“今日你怎不着急问我了？”
“你爱说不说。”沈寒香笑道。
沈柳德摇了摇头，一脸的拿她没办法，峻容道：“话我替你带到了，只不过事情有变。”
难不成孟良清连出来见个面都不肯？她还没说什么事呢。如果孟良清不肯帮忙，沈寒香当然也不会真抹脖子，只不过要嫁给李珺那个前世输去一只手，整日花天酒地的蠢物，她一时眉峰紧蹙，刚要开口，见沈柳德眉目展开，笑了起来。
“你真是……都什么时候了，还同我开玩笑！”沈寒香气急，把沈柳德的杯子拿来放在窗台上，不给他茶喝了。
“说，这就说了，好妹妹，快给我口茶喝，别把我渴死了。”
“死了算了。”沈寒香懒得理他，自顾自倒茶喝，顺手剥开个橘子。
“哎，只许你捉弄我，不许我捉弄你，好歹我才是哥……”沈柳德喃喃自语，撇嘴道：“说了，其实今日，我去忠靖侯府见了孟良清，你猜他正在做什么？”
“他正在画你的像，我问了一问，说要给魏大学士的书配图，但就只画了你，他说是只见过你的缘故。正想你要求他也算求对了人，不过……我还没来得及提你约他见面的事，他便先说要约你。”
沈寒香不禁一皱眉，纳闷道：“约我作甚？”
沈柳德目光意味深长地盯着她，笑问：“那你约他又作甚？”
“总不会为了同一件事，难不成他还能未卜先知？”沈寒香想了一想，问过时间和地方，三日后，孟良清想在马场见她，倒是比她打算约的大音寺近，也好编由头，便答应了，叫沈柳德到时候同去，也好给徐氏回话。沈柳德满口应承自不在话下，只等三日后一早，兄妹两个去马场与孟良清碰面。
作者有话要说：
☆、报答
天下着雨，马车在泥泞中几次颠簸，起得太早，兄妹两个都有些困倦，沈寒香闭目养神，沈柳德频频往窗外看，似乎比沈寒香还要紧张些。
“三妹。”
沈寒香睁开眼，看见沈柳德满脸忐忑，他搓着手，小声问：“你预备怎么同小侯爷说？我想了想，你看啊，李珺与小侯爷先认识，接着李珺带着我们兄妹才算认识了小侯爷，亲疏有别，哪个是亲，哪个是疏？”沈柳德顿了顿，留意沈寒香神情，见她也似在思索，方才劝道：“李家又是一方父母官，虽说那小侯爷呆在京城的时间更多，但在梦溪养病的时候也不少，总得要有人照拂。得罪李珺本就不好，他又何肯为你得罪李知县呢？”
“犯不着让他去得罪谁。”沈寒香细听完沈柳德说话，重闭上了眼。
“此话什么意思？到现在你也不向我说个明白，到底想让小侯爷怎么帮你。再不济，待会儿见了人，大哥该说些什么，你总得告诉我。”沈柳德忙�