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“陛下密旨：朕得悉沈落雁已经征发大军，骑兵十万，水师七万，步军十八万。另征召后勤辅助民夫五十万青壮，军民总计八十五万，号称百万。正全军向九江、豫章诸城而来。九江防守空虚、兵力不足，为避免无谓伤亡。现特令江西都督胡海率江西行省所有兵马及官员全军由水师接应，退往合肥，加强淮南防御，防止沈落雁趁机攻打安微。”
接到皇帝的圣旨，正在厉兵秣马、整军备战的胡海一时有些懵了。如果不是派来传旨的乃是他认识的门下省官员，他都会以为这是沈落雁的假传旨意，想要骗他拱手让出江西了。可是再三确认过圣旨是真的后，他还是难以相信。
左指挥使徐世绩看着胡海沉重的样子，不由在一旁开导道：“陛下此令也是为我们弟兄着想，这沈落雁全军出动，大军三十五万人马之众来攻，明摆着是要前去救援江汉。如今我们手中精锐兵马尽皆调去北方，手中尽是些乡兵民团，而且加起来，也不过是五万余人马，虽有城池可依。可九江等诸城这数年来也是反复争夺，早是残破。与其与敌死战，还不如暂避锋芒。反正这九江诸郡这些年也是你争我夺，打来打去，就算暂时让给沈落雁也无所谓。更何况，现在淮南也同样空虚，与其分守两地，还不如将兵马集中一处防守，更为有利。”
徐世绩官职在胡海之下，但胡海也知道论本事，这徐世绩却是在他之上的。也只因为徐世绩是魏国降将，才暂时居于他之下。徐世绩一番解说他当然明白，只是心中依然是有些不太舒服。
“哎，我不甘心啊。同样是带兵打仗，这王仁恭元帅和薛定国元帅在塞外大破突厥，斩敌十余万，还阵斩了突厥小可汗，这何等大功啊。还有鲁世深将军与张仲坚元帅，和我一样镇守地方，可他们却刚刚一举夺得五郡之地，俘虏了沈法兴十余万军队，还歼灭了董纯五万大军，这是何等大功啊。不说几位元帅，就是那秦琼、罗士信、程咬金几个，哪个不是在塞外立下大功，听传闻说，陛下对他们十分满意，准备大加封赏。”
“哎，想当初，我在辽东跟着陛下征战时，那时我是七大统领之一，那秦琼几个不过是一刚投降的队正而已。还有那谁，那个薛家四个小子，张家五个打猎的。当初我跟着陛下在破军营当校尉时，那张家几个小崽子还都只是大头兵一个，如今倒好，眼看着就要和本将平起平坐了。你说，这都是什么事啊。好不容易有仗可打了，陛下去又让我撤往合肥，再这样下去，过不了几年，就是以往的马夫伙头兵，估计都得爬到本将的头上撒尿了。”
说起这些，胡海满脸的不开心。当初他是皇帝手下的七大统领之一，可是这些年呢。打仗几本上都没有他什么事了，皇帝打草原突厥，他留守室韦。皇帝打河北，他留守辽东。皇帝打中原，他留守河北。如今皇帝又打突厥了，他又留守江南。眼看着江南有大仗要打了，他却又被调去加强合肥的防御。这都是什么事啊，看着别人上战场立功，功劳大把，官职频升，自己却是越混越回去，这心里别提多憋曲了。
徐世绩微微笑了笑，心里其实对皇帝把他调到江西也是有点异议的。想那黄君汉在魏国时还在他之下，可降了陈之后地位却比他还高。在李密手下，他怎么也是一个大将军，可现在却反而成了一个指挥乡兵民团的左指挥使。
“都督，其实从另一面来看，这也说明您在陛下心中的重要和受信任啊。数次大战，陛下都让您留守后方，这得是多大的信任啊。”
“可我心里就是有点不自在，我想和沈落雁打一仗，你支持本将不？”胡海望着徐世绩道。
“我”
“将军，末将支持您，咱们打他娘的一仗。”另一边的右指挥使苏定方大声道。苏定方当初乃是窦建德的部将，后来在出使陈朝时被陈克复扣下了。苏定方一直不肯归降，直到后来窦建德军灭亡，其义父也自杀。最终苏定方终究还是降了陈，几年来，官职不大不小，如今却和徐世绩一起在胡海的麾下任指挥使。苏定方年青气盛，这几年沉浮虽磨去了不少棱角，可终究年青。眼看着别的将领们立功无数，心中也不免神往。
徐世绩见都督和右指挥使两人都有打一仗的意思，虽然明知这样做是违反皇帝的旨意的。但是此时也是骑虎难下，再加上心里也有些想要打仗立功的想法，最终还是顶不住两人的劝说，点头同意了上司和同僚那疯狂的想法。
“好，咱们就打这一仗，不过其它官员和百姓等等还是得尽量撤往江北。咱们也从各城撤出，看准了打他一下，见好就收。”
“好，叫好就收。”胡海点头道，不过在徐世绩的眼里，怎么看胡海也不是那种能见好就收的人，但事情到了这一步，也只能走一步看一步了。
第844章 三千轻骑夜夺江夏
十月十二日，沈落雁在南陵城检校了陆续赶到的各军兵马。
淮南军、南越军、镇南军、建康守备军、宫廷禁卫军、水师、摄政王铁血近卫军，骑兵十万，水师七万，步军十八万，共计三十五万大军，号称百万。军容鼎盛，士气激昂。
当日探马回报，九江、豫章五郡陈军在闻知大举西进之后，已经闻风丧胆，不战而逃。五郡兵马官员已经在昨夜趁夜在陈军水师的接应下渡过长江撤入江北。五郡数十城池，此时皆已经沦为空城。
“这是天助我也！”沈落雁目光闪耀高兴道：“陈军势弱主动避战，倒正好省去了我们许多麻烦。不过既然他们已经识趣撤往江北，那我们可以暂时不必理会他们。此次出兵，我们志在收复江汉失地，其余暂时不必理会。传令下去，全军不停，由将军陈当、蒋言超、徐令言、汪华、刘子翼各领五千人马分别接管九江五郡，并清剿地方北陈余寇。另由李百药为五郡临时总管，总领五郡民政，并负责征集粮草。其余大军不停，立即越过九江，直扑江夏。”
杜伏威道：“江夏如今是两位公子所在，如果他们不肯迎接我们该如何？”
“不肯开城迎接，那就打进去。”沈落雁头也没回的道。
兵贵神速，相应的军令即刻传达。立即，号角低鸣，大军开拔，火速前进，日夜兼程。
沈落雁治军严厉。军队行进除去马啸铁蹄锉锵外，再无别的声响。所经之地，沿途的民众在睡梦中都不会被过境军队惊醒，直到次日清晨。居民才突然睁大了惺松的双眼，讶然地望着这支魔术般突然出现的庞大军队，觉的简直是在做梦。
在经过武昌城时，看到庞大军队扬起的烟尘，城中居民无不以为是北陈军到了，引起了歇斯底里的恐慌。
直到军队贴近城池驻下时，居民们才看清了那面赤色帅旗上所绣的“沈”字旗在日头下飘舞。
城中居民这才砍认，来的不是敌对的陈军。而是拯救他们的救星！一瞬间，那巅峰的狂喜用什么都无法表达，欢呼的浪潮把整个城池都撼动了。
武昌城的守将乃是沈家老四沈僖所统，由的部将陈到镇守。他听闻有大军开到。赶到城头观望，见到无数的旌旗刀枪，一时间也是震惊不已。原本也以为是襄阳的鲁世深到了，等看清了那面沈字大纛和那面赤色的火凤旗帜之后，也马上明白是沈落雁到了。一时间即喜又惊。喜的是援军到了。惊的却是如今沈家兄弟相争，这沈落雁突然杀到，却是谁也不知道她的态度是什么了。
有传令兵赶到城门下要求城中打开城门，陈到犹豫不肯开门。等不到片刻，城下大军却是一声喊杀已经杀到城下攻城。城上的守军见自家人攻打城池，惊讶之余却是一轰而散。不到半个时辰，江夏的前哨城武昌就已经被沈落雁拿下。陈到还没有来的及给江夏的主子送信，城池就已经彻底被沈落雁控制，一个人也没能跑出城去。
武昌距离江夏城直线距离不到百里，不过实际路程约一百百十里左右。急行军也就是一个白天就能到达，骑兵甚至只要三个时辰就能到达，行船的话，因逆水也只需半天即可。
沈落雁夺下武昌城之后，立即封锁了四城，全军在城下生火做饭，临时休整。单雄信提议道：“我军突至，江夏城中必不知情。如今我军占领武昌，此时正当一举突袭江夏，如有迟缓，恐为江夏所知。到时只怕两位公子闭城不出，万一引得陈军顺水而下来攻，到时我军无城可守，迫于和陈军野战，只怕不利。末将愿率本部轻骑三千往攻江夏！”
休整半日之后，天刚黄昏，单雄信即集结麾下镇南军中三千轻骑，衔枚夜往。