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帝国长公主从眼角斜睇一眼刘静，淡淡道：“来日，方长……”
默默爬起来，王主静是欲哭无泪。
到这时候，梁国王主刘姱也息了幸灾乐祸地心情，只开动脑筋考量回头该怎么和姑姑交代。
长公主姑姑没当众点她的名，已很为她留面子了。
毕竟，她刘姱才是堂邑太子妃，是官邸名正言顺的少女主人——无论当时在家或者不在，出了事，都不能免责。
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高阁上对话之间，属官报告完毕，大声请家主发落。
长公主目光在小丫头和郑七两个身上停驻片刻，才轻启樱唇，貌似漫不经心地道：“笞……一百。”
鞭挞一百？一百？！
即便是久经刑名的老吏，即便是看多了人间悲喜的老执事，听闻这数字也是一阵阵胆寒。站在两旁的成群侍从和宫廷卫士更是对少女投以惋惜和悲悯的目光。
小侍女才十三四岁的年纪，娇婉稚弱；
泪眼婆娑地跪在那儿，如风中小荷般楚楚可怜——这小模样，别说一百了，就是打折后再打折的‘二十五’鞭，恐怕也挨不下来！
太子须又不忍心了，不负众望地开口向母亲求情：“阿母？此婢年幼……”
众人随着堂邑太子的话可劲儿点头，只希望长公主能再次网开一面，饶过小丫头一命。
馆陶长公主瞪儿子：“陈、须！”
见母亲眸中怒意隐动，长公子须情知没戏，呐呐地闭了嘴。
郑七和小侍女被架着拽着，拖往院墙外的空地。那里早就设好了刑具，膀大腰圆的打手精光着胳膊，蓄势以待。
眼见小命难保，小侍女使出最后的力气，挣扎着向自己的女主人求救：“贵人，贵人，救命，救命呀……”
感觉像一记耳光抽到脸上，孟姜女推开贴身侍女的拦阻，从树荫下冲出来，站在楼前仰望请求：“长公主，开恩，开恩呀……”
其实，齐国贵女就是不站出来，馆陶长公主也不可能忘记孟姜女在此次事端中的‘贡献’。
好像不认识了似的，皇姐幽幽地幽幽地将大美人从头到脚、从脚到头巡视上几遍；看得别说孟姜本人了，就是边上的陈须太子都头上冒汗。
“孟姜……”出乎众人意料的，长公主脸上浮出笑容，含蓄优雅的笑容；仿佛是一位单纯看着可爱小家伙的慈祥长辈。
太子须心中，立刻警钟长鸣。
没人比他更清楚母亲这类笑容的真实蕴义了；每当长公主端出这幅特别和蔼可亲的表情，通常就代表某人很快就要倒大霉了。
陈须太子赶紧走近母亲些，再近些，颤抖着声音低语：“阿～母～～，大郎二女尚幼。阿母息怒，大郎，二女，大郎……”
想到体弱多病的大孙子和落地还不满一月的小孙女，馆陶长公主抿抿唇，狠钉儿子一眼，然后向下面的长公主属官下令：“家令，孟姜……监刑。”
“唯，唯唯。”长公主家令行礼，接命。
“长…公……主？！”
听见意外的要求，孟姜惊骇万分，倒退半步惶惶然摇头：“不！不……不不！”
可惜，护卫和属官大踏步逼近……
两个壮实宦官更是一边一个站到齐国贵女左右，一副‘不行也得行’的动武架势。
三楼上的刘嫖长公主回身，笑微微笑微微地看着长子，眸光闪动，好像是在问‘这回，看你还求不求情了’？
太子须闷头摸摸鼻翼，不语——哪敢啊！虽然，也的确动过念头。
没有选择的孟姜，被押着去‘监’刑。
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刚放上刑案，小侍女直接就吓昏了；
被一口冷水浇醒了后，只知道哭爹喊娘地哀哀啼哭，让人闻之心酸。还是郑七比较硬气，半声都没吭。
‘刺啦’！
行刑人撕扯开小宦官的衣衫，露出光光的脊背。
本来，小侍女也要同样对待的。
一个慈眉善目的花白头发老执事走过去，与负责鞭笞的头儿低低谈了几句，就没执行——‘笞一百’意味绝无生路，算是给女孩子留点最后的体面。
“哧！”
“嗒！”
“哧！”
“嗒！”
……
竹板和荆条，无情地落在两个人脊背上。
声响不大，却如寒冬沁入鞋袜的雪水般坚决地钻透人们的耳膜，冻裂人心。
楼阁上，馆陶长公主一边观看院墙那头行刑的状况，一边问儿子最近的社交生活。长公主前天在宫里遇到侄子鲁王，听他提到弟弟中山王刘胜请打猎，不想却被陈须婉拒了。
“阿母，暑热之季……”太子须瞅瞅空中热力四射的太阳，敬谢不敏地摇头——这大毒日头底下，他才没兴趣弯弓骑马，还跑草木繁茂的郊外遭蚊子咬。
“阿须，阿须！青春年华，岂可惫懒至此？”刘嫖长公主伸指头，戳戳儿子的脑门，循循善诱以后再遇到表兄弟来邀约，不许偷懒推辞，要尽量多去。
虽然有点小不乐意，陈须还是乖乖点头：“哦，阿母。”
“阿须……”看出长子不情愿，长公主就手把手教导：表兄弟不比亲兄弟。亲兄弟从小一块儿长大，自然是亲的；而表兄弟，血脉上隔了一层，又非同姓，就必须靠后天弥补了。
再说了，陛下的皇子以后都会去藩国居住；如果不乘着现在多亲近亲近，过些年就是想也没机会了——在这点上，他要多和弟弟陈蛟学。
陈须唯唯诺诺，完全同意。
长公主暂时满意了，又问起儿子昨天参加武陵侯太子聚会的情况，为什么那么晚回家……母子俩站在三楼朱漆的雕栏前，天南海北、漫无目的地聊着。
句句哀号，
鞭笞声声，
仅是无足轻重的次背景音乐。
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如果说挨第一第二下的时候，小侍女还带点希望，在刑台上扭头向后凄凄惨惨的哭求：“贵人，贵人……”
等数过了‘十五’，少女就是想叫也叫不响了。另一个郑七到底见识多些，知道逃不过，头死死抵在木具上，咬紧了牙关——死扛。
“贵人，贵人，贵人哪……”
凄凄楚楚的哭声越来越弱，越来越虚弱；浅色的衣裙上，刺眼的赤红色条条相叠，纵横交错。
被勒令‘观赏’刑罚的老老少少纷纷别过脸，不忍再看。眼角瞥见监督行刑的齐国大美人，许多人露出不屑之色——无法保护手下的主人，连奴婢都看不起。
侍女的呼唤如夏蚕口中呕血而出的丝，丝丝缕缕缠绕在耳边。
感觉脚下的地面长出千百万根尖针，孟姜女摇摇欲坠，全靠侍女和阉侍硬搀硬撑才没摔倒在地。
当报数的家臣接近半百，长公主挑挑眉，转身挽起长子，返回室内去了。
这次，皇姐还是没有叫上儿媳妇兼侄女。
王主姱见了，委屈地扁扁嘴，凭栏从空中怒瞪孟姜几眼，踩着小碎步急急追上——抢在刘静之前。
见女主人离开了，花白头发老执事赶紧走到行刑的边上，连劝几句，又递上个鼓鼓囊囊的小包。行刑的头儿接过，和伙伴打了句暗语。
行刑人听到，略一点头；
手里的竹板高高举起，大喝一声重重落下——不左不右，正打在少女的太阳穴。
小侍女立时断了气；
她的痛苦，终于结束了。
与女伴相比，郑七就没那么好运了，依旧一下下挨着受着。大家讨厌他上蹿下跳，连累了一条无辜生命，自然不肯让他轻松得脱。
不过，二三十下后，小宦官也坚持不住上路了。
奉命旁观的众人大松口气，该回哪儿回哪儿。杂役们取过早准备好的破席，将两人随随便便一裹，栓根绳子拖出角门。
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‘哗！’
“哗！”
两桶冷水一冲，殷红血渍很快淡了，淡了，淡了……
没多久，
连那抹最后的红色也随着四溢的水流没入泥土，踪迹皆无。
青石地面上又是清清爽爽，一干二净——象什么都没发生过一样。
作者有话要说：院外的过道上，黑压压人头攒动。
这些人经过院门时，都暂停一下，向楼阁上的主人们行礼，然后按性别分成两块，站到院墙外的空地上。
最后出现的是一对儿少男少女，反绑着双手，由数名侍卫推进院内