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“筑路工人……”李隆基愣了愣，然后讶然道：“你是说……筑路工人？”
“正是，这些年，臣一直忙着筑路，总共有筑路工人近三十万分散于各地，其中修陇右辙轨的约是十二万。”叶畅缓缓地说道：“这十二万人，乘辙轨列车，星夜急驰，赶往岐州与臣会合。”
“原来卿早有准备！”
“臣从来不打没有准备的仗。”
叶畅一句话展示了极强的自信，李隆基却深以为然。
若是有人能飞腾于空中，俯视大唐陇右之地，便会看到，数以百计的辙轨列车，正在各自的辙轨上奔驰——除了由叶畅亲自修主持设计和修建的主干道之外，大唐的权贵豪族们还各自想方设法，在关陇大地上修建了数以十计的辙轨支线。而叶畅在为这些权贵豪族们慷慨地提供技术支持的同时，也统一了辙轨的标准。在这些辙轨列车夜以继日地运送下，十万筑路工人迅速从各地方武库获取了武器，象是溪流汇聚成河一样，在陇州会合。
“既是如此，朕就直等你的好消息了……”李隆基闻得此言，心中百感交集，勉强开口道。
“想来并不远，昨日臣向陛下借安元光等，便是为此。”叶畅道。
他昨天破坏了裴冕的阴谋之后，便奏禀李隆基，请拨安元光等年轻的禁军将领，李隆基自不会拒绝，不过李隆基只以为叶畅是派这些人去招募士卒，而把这些人打发出去之后，叶畅乘机可以用自己的亲信为禁军，方便对朝廷中枢的控制，现在看来，叶畅分明是将军权交还到朝廷手中！
李隆基虽然比起此前要明智得多，但他多年皇帝的思维方式有些固化，因此还以为那些禁军将领会将他放在第一位，却不曾想，经过这么多事情之后，他在军中的威望已经极大降低，特别是马嵬坡之变，杨氏族灭，这些禁军将领或多或少都参与其间，岂有不担忧他事后清算者？
在叶畅强力介入之后，陈玄礼明显护不住这些禁军将领了，甚至连陈玄礼自身，都要看叶畅眼色行事，这些禁军将领，当被抽调出来之后，绝大多数都私下向叶畅表达过忠诚之意。
“叶畅这贼，逃得倒是快！”
崔乾佑骑在马上，看着连绵的辙轨，有些无奈地道。
他被叶畅的掷弹兵所吓，一路都只敢盯着叶畅，却不敢正面强攻，到了郿县发觉叶畅不再撤退，便远远与叶畅对峙。结果叶畅虚张声势，借着辙轨列车乘夜而走，一夜之间退出数十里，扔给他一个空空的营寨。而此时长安城中安禄山大军进发的消息也到了，崔乾佑心知自己也不可再敷衍，便是做样子也得做象些，当即一边急报安禄山说大捷，砍了些百姓脑袋充当战功，另一方面挥师西进，继续追击。
不过叶畅沿途将所有的辙轨列车都带走了，实在带不走的，也被一把火烧掉，故此崔乾佑只能看着辙轨，却没有办法利用这个来运自己的兵。
“他不逃如何，如今总算得到消息，他手中的手雷，最多还能供他再打两仗，得知安公征发长安青壮，他便应当知道，手雷唬不住人了……莫说安公大军，就是我们，若真打起来，驱赶百姓去消耗他的手雷就是。”崔乾佑身边一将满不在乎地说道。
他们有胆全力追袭，便是得了安禄山的启发，准备用百姓来消耗叶畅的火器。
“前面就是太和关？”
“是，消息说，叶畅便在太和关，而老皇帝则退往雍县，距离太和关，不足五十里。”
“我看这关城，并不怎么难攻啊。”崔乾佑琢磨了一下地形，然后笑道：“叶畅死守此关，未免太蠢，以他一贯行事，必暗藏手段。”
“这太和关原本主要是拱卫长安，防范西面，我们自东面来，他自然守备不足。以属下愚见，叶畅敢据守太和关，应当是援军到了。”
“哥舒翰的援军？可惜裴冕行事未成，若是裴冕行事成了，想来叶畅都已经成为我阶下之囚了。”
崔乾佑一边与部下说话，一边下令展开部队。作为安禄山最为倚重的大将，他的部下足有一万五千余人，就是叶畅并了裴冕之部，也不过是他部下的三分之一。
更有甚者，他并不是一到太和关下就发动进攻的，而是先分兵抄掠，于左近掳来数千百姓。如今这数千百姓，便被麻绳挨个系着，驱赶在他部队的前方。这些百姓手中执着刀枪，一个个哭声震天，却不敢对叛军攻击，因为他们已经被杀破了胆。
在他们身后，崔乾佑的部下刀枪箭弩所指，只等崔乾佑一声令下，便要迫他们上前。
“这关内百姓，与京畿倒是有些不同，在京畿咱们行事，无人敢反抗，这边倒要杀不少人，才能让他们听话。”崔乾佑心中琢磨了一下，见时辰已至，当下举起一面小旗，下令道：“开始攻城！”
城墙之上，叶畅看到那些百姓哭喊着被赶上前，不禁摇了摇头：“不能等了，再等下去，百姓伤亡必大！”
“此时发动，只怕不能全歼崔乾佑。”
“无所谓，我深信，今日之战后，崔乾佑与安禄山都将陷入穷途末路！”
第479章 大唐气数尚未终
“叶畅一向以爱惜百姓之名传诸于世，今日且待我揭破他的面皮。”
看到被催逼的百姓离城关越来越近，崔乾佑颇为得意地道。
在他看来，叶畅兵力不足，若再在战事中束手束脚，倒不如直接败退，还可以保存一部分实力。
否则，就必须先对这些百姓下手。这样一来，他此前经营了十余年的爱惜百姓的声望就会受损。
崔乾佑根本就没有一次进攻就击败叶畅的打算，只要能够给叶畅造成打击和损失，他就乐意。
他也考虑过，叶畅一开头就使用手雷，让这些被威逼上前的百姓在惊慌失措中乱起来，那样他收获就更大：他的部下已经有些习惯于火药武器制造出来的巨大声响，因此不会跟随百姓陷于混乱，而百姓逃不了多远，便会被他再度组织起来，去继续消耗叶畅的手雷。
如意算盘打得倒是挺响，只不过，就在叶畅准备发动之时，一件意外的事情发生了。
既是崔乾佑所意料不到的，也是在叶畅计划之外的。
那些百姓被逼着冲到了太和关之前，一路都是哭哭啼啼，没有一人敢于反抗，故此，崔乾佑也起了轻视之心。
然而眼见太和关城就在面前，百姓当中一壮年男子悲呼大叫：“我等乃良善之民，受天子与叶公之恩多年，今日为贼所迫，欲害天子与叶公乎？害天子与叶公，当死，且死后必致骂名，何如杀贼而死，千秋万载，得录青史，九泉之下，可受尚飨！”
他这一振臂大呼，周围人顿时乱了，紧接着便有人道：“所言极是，死则死矣，死于贼手，不负烈士之名！”
关陇之地，原本就民风刚烈，这二人大呼之后，百姓们纷纷调头，一边大哭，一边扑向身后驱赶他们的那些叛军。虽然他们为叛贼以绳索相系，可是这几千人全回过头来，便是杀也要杀上一会儿，而且他们现在都不惧死，哪怕用三四条命去换，也要杀掉一个叛军！
转眼之间，战场上血流成河，既有那些被驱来的百姓的，也有叛军的！
即使是叛军生性凶残，多是近乎茹毛饮血的禽兽之辈，此时也不禁愕然，为这些百姓展示出来的刚烈之气而一愣。
叶畅同样在城关之上愣住了。
“杀贼！”
“陛下，我等乃大唐忠良之民，绝不为贼人所用！”
“官兵当为我等报仇！”
“好贼，去死！”
无数叫声在战场上空回响，仿佛是无数魂灵在半空中环绕，这些声音传到叶畅的耳中，让他心中悸然，神情肃穆，凛然生敬。
这股刚烈之气，也让他心中明白，大唐，终究还是大唐。虽然李隆基这十余年来所任非人，对大唐折腾得厉害，可是在民间，在百姓心目之中，他们仍然以大唐为荣，不惜为大唐去死。
“百姓既心怀大唐，大唐不可以弃百姓而不顾。”叶畅回过神来，大声道：“升战旗，发信号！”
崔乾佑亦是被百姓们的壮烈之举惊住，他脸色都吓得发白，好一会儿，才勉强笑道：“不过是些送死鬼罢了……坏了我计策，当真可恼。但也无妨，这关中之地，人口众多，再去抓些来，我倒不信，所有的百姓都能如此！”
如他所言，这些百姓的反戈一击，确实只是送死。他们虽然也给一些猝不及防的叛贼造成了伤亡，但当叛贼醒悟过来之后，他们的杀戮可就是毫无顾忌，片刻之间，便有千余百姓倒在血泊之中。
但崔乾佑说这番话时，却没有考虑到太和关中的唐军。
唐军如何会坐视百姓们死去！叶畅如何会坐视百