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他们这是发自内心，象他们这样的边军，在遇到叶畅之前，往往是服役数十年客死异乡，家里还不知此事，他们的同袍战友，有太多自己已经战死，家中还须要为他们交赋税服徭役之事！天宝十一载之时，叶畅在朝中不惜得罪当朝权贵与边镇重将，将这些人勾结起来对老兵们剥皮吮血之事揭露出来，为此引发了一场巨大的风潮，甚至被视为天宝十一载政变的重要原因之一。
“所有抚恤，一如军中，所有功赏，亦是如此。”叶畅又道：“诸位兄长不须有后顾之忧，若有意外，汝父母妻子，我养之！”叶畅又道。
“愿为郡公效死！”诸老兵再度齐声。
刘长卿心中隐约觉得不对，此事乃是国事，岂可由叶畅自己来承担一切。不过想到如今朝廷中的君臣，他心中又很清楚，若非如此，哪里可能将这些已经退役了的那兵召回来。
朝廷里绝对不肯出这笔钱的，这几年李隆基宁愿用玻璃搭暖房花掉几十万贯、购买座钟花掉几十万贯、修建玻璃搭起的水晶宫花掉数百万贯，也不愿意多花些钱用在修路、抚民之上。在发觉由银行投钱修路对于朝廷来说是一本万利的买卖之后，李隆基与杨国忠便恨不得将所有的工程建设都外包给安东银行。
“如此多谢诸位！”叶畅向着众兵士回了一个叉手礼，然后下令：“各队选出队正、伙长，然后由这位刘先生将武库之中的兵甲发给你们！”
刘长卿应了一声，叶畅回头低声对他道：“武库那边，执我军令去，事情宜速不宜迟，今天发下去，明天他们就可以操演，另外，此事尽可能保密。”
“他们进城之时……”刘长卿吃了一惊。
“冒充逃入城中的灾民进来的。”
刘长卿点了点头，顿时会意。这些天来，逃入洛阳城中的灾民数量每天都在增长，城中预设的灾民收容所都已经住了一半，足足有八九万人进了城。这些人当中，肯定是有乱贼的细作的，但同时，他们也可以掩饰叶畅的一些安排。
刘长卿猛然想到，白天叶畅去看那些不成样子的新募兵，或许就是做给那些眼线们看的：洛阳兵弱，来攻洛阳吧！
“洛阳兵弱，乘着叶畅尚未准备充足，先攻洛阳，至少要先围洛阳！”
哈立德一口非常地道的大唐官话，声音因为上火有些嘶哑。
他是大食人，又一向以大食商人身份活动，在长安与洛阳内外，都结识了不少人物。谁都不会想到，这位万里迢迢来大唐发财的大食人，竟然与洛阳城外的贼人勾结在一起。
故此，哈立德还有他的大食同伙，就成了乱贼最好的眼线！
“哈立德，你是说真的？”
“真的，我亲眼看到，叶畅招募了两千多不到三千人充作兵丁，在城外操演了一天，那些被招募的全都是些无赖、地痞与酒鬼，总之最不适合充任士兵的人，被他招了去！”说到这里，哈立德嘴角抽动了一下，想到当初怛逻斯外的那场洪水：“除非叶畅把洛河的大堤掘开，将河里的鱼虾都变成士兵，否则他根本不可能有充足的兵力了！”
“叶畅一向狡猾，哈立德，你是亲身体会过的，你觉得这会不会是他的陷阱？”
袁瑛原本有些鲁莽，但面对的是叶畅时，他就不得不小心谨慎。他的问题让哈立德笑了起来：“我觉得不像是陷阱，反而像是虚张声势，就像你们的孙子兵法中说的那样！”
天宝十一载，身为俘虏的哈立德逃出了西马场的战俘营，此后便跟在袁家兄弟身边。他肩负着齐亚德的使命，在花了一年多的时间自海路回到大食之后，他毅然拒绝了哈里发的邀请，而是重新回到了大唐，在为袁家兄弟带来大量财富的同时，也帮助他们寻找对付叶畅和大唐的办法。
因此，袁家兄弟很信任他，听说这是叶畅虚张声势，袁瑛便点头：“既是如此，我就有九分把握……哈立德，你回到城中去，继续打探消息吧。”
“好，必要的时候，我可以和我的人给你充当内应。”哈立德说道。
“不，不！”袁瑛连连摇头。
“怎么？”
“家兄有一句话，是他钻研叶畅行事之后，得出的结论。”袁瑛道：“家兄始终以为，叶畅其人虽是没有眼光，缺乏容人之量，但才能还是有的，故此不能不重视之。”
“什么话？”哈立德一惊，他其实有些瞧不起袁家兄弟的，但此刻却隐约觉得，自己似乎小看了这一对兄弟。
“叶畅每次行事，看似大胆，实际上他怀里都暗藏着一支锋利的匕首，只要敌人一不留心，这匕首就见血封喉。故此，要对付叶畅，我们也必须藏有一支匕首才行……哈立德，你就是我们的匕首，轻易不能动用！”
第439章 不信将军可挽天
哈立德次日回到洛阳城时，心中还是回想着袁瑛转述的那句话。
这个时候，他才意识到，自己与齐亚德虽然百般揣摩叶畅领兵打仗的风格，但真正了解叶畅的，还是唐人。
“当那柄唯有关键之时才拿出来的匕首……”
他回到城中之时，恰好看到叶畅亲自督率那群新兵出门，看到这些乱七八糟练了一天还没有什么模样的兵，哈立德心中又有些怀疑：这种情形之下，叶畅还藏着一柄匕首吗，他究竟藏在哪里？
又是一天在外操演，这些新募兵士已经满口怨气，若不是叶畅派去充任队正的亲信弹压得力，只怕他们都要开始消极怠工了。
而这一天传来的消息更加恶劣，洛阳城周围的交通完全被断绝了，逃入城中的灾民数量达到了最高，乱贼的暴行也在洛阳百姓之间口耳相传。原本因为叶畅在，百姓还算安心，但是现在，就连叶畅的威名都有些压制不住的模样。
“诸贼分明已经到了洛阳之郊，却不来攻城，每日逼近城十余里，这当是为叶公威名所震！”李憕跟在叶畅身侧，有些生硬地向叶畅道。
叶畅看了看他，笑了起来。
“这个……叶公何故发笑？”
“李公一向耿介，故此为杨国忠所不容，斥至洛阳。此前洛阳百姓因为金票骚动之事，虽然主要是为了对付我，想来杨国忠也想顺带着将李公赶出庙堂。”叶畅转回头看着这些新兵：“我与杨国忠不同，非是无容人之量者，李公有什么话就直说，这种奉承逢迎，可不是你的风格。”
李憕脸色顿时有如猪肝一般，却不是因为叶畅识破了他的用心，而是因为自己如此行事，确实有违自己的坚持。
“既是如此，那某就实说了。”他深吸了两口气，才徐徐道：“贼人势众，叶公耀兵于城外，只怕适得其反，贼人不敢来，其中必有诈！”
“此话怎讲？”
“某不谙兵事，却也知道，叶公手中的这些新兵，实在是不堪一用，便是洛阳令下属的衙门差役，亦多数只会驱赶良善，捉两个小贼，便让他们叫苦连天。”李憕说到这里，叹了口气：“朝廷精兵，尽在边疆……”
“边疆之兵，远水不解近渴，且休谈他，说说眼前。”
“是，某既然看得出来，贼人的细作自然也看得出来，这几日贼人劫掠四乡，将大量百姓驱赶入城，其中岂无贼人之细作？叶公这虚张声势，哪里吓得住他们，他们必定是要猛扑过来。但如今他们却这般谨慎，这其中必有缘故。”
能爬上高位，正常人的智慧总是有的，李憕所担忧的事情，与叶畅所忧并无二致。
“李公之意，我当如何？”
“洛阳虽是城墙厚实，但城中兵力实在少，城越大就越难守。”李憕稍一犹豫：“或者可以迁百姓于河阳，守河阳三城？”
迁到河阳去，离洛阳并不远，而且分为三城，从防守的角度来说，确实更适合叶畅现在的情形：兵力不足，战斗力不强。
“李公的意思我明白了，但是事情还没有到这个地步。”叶畅否定了李憕的这个建议。
李憕默然无语，这是他殚精竭虑之后想到的应对如今危局的唯一方法，要想保存百姓，就唯有如此。但叶畅却将这个建议否决了，究竟是他另有良策，还是狂妄自大？
“中原不宜久乱，我须速战速决。”叶畅稍微解释了一句。
他们的对话没有继续下去，因为就在这时，远处突然燃起了滚滚的浓烟。
那是烽火！
叶畅虽然无力去关注都畿道郊区的事情，但并不意味着他没有派人去监视乱贼的行动，他将的中堪用的有限人手，都撒开散布在方圆数十里的范围之内，准备了十六处烽火哨卡，只要贼人进入洛阳十五里内的距离，立刻点燃烽火。
前些天贼人都没有来，烽火也未曾燃过，现在，贼人终于来了！
“不只一处！”有人惊叫道。