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足足谈了半个时辰，两人才谈兴完毕，联袂回来。蛮女没有耽搁，行了礼便又带着她的部下离开。
目送娓娘一行消失，叶畅心放下一半，此次来能州，见王忠嗣问策只是目的之一，最重要的目的还是见娓娘。能得娓娘相助，就可以秘密与五诏旧部联络，有他们充当“带路党”，此次南征的事情能轻松许多。
回过头来，却见着李白一脸诡笑的脸。叶畅愣了愣：“太白兄，你这是何意？”
“贤弟，你且放心，此事我绝不会和弟妹说的！”
“何事？”
“贤弟你还装，装什么装？果然不愧是天子与李相要争夺的女婿，就连这南面的蛮女，你也勾搭上一个……说来也奇了，你怎么会勾搭上六诏蛮女的？都说蛮女多情，象方才那般姿色的，还有没有？”
“滚！”叶畅终于明白李白在说什么了：“我在做正经事！”
“对，对，正经事！”李白哈哈大笑，眼神却是暧昧如故。
没办法与这位不喝酒也能发酒疯的诗仙交流，叶畅懒得理他，下令拔营离开。他们乘船回上，又用了三日时间，才抵达戎州的兵营。
高适在这里等着他。
众人相聚，自是一番亲热，即使是叶畅，与高适也是分别多年。在戎州没有呆多久，叶畅留高适在此调配粮草，自己率三万军，自石门关道往南。
石门关向南虽属大唐戎州，实际上却多为羁縻州。过牛头山，到马鞍渡时，叶畅得报：云南王阁罗凤使者来此。
“使者？”叶畅闻言一笑：“阁罗凤倒是消息灵通得紧。”
他大军才行了三天，对方的使者便在中途来迎，若说阁罗凤在戎州没有细作，谁也不相信。
“让他来见我。”叶畅道。
不一会儿，这使者被带到叶畅面前，此人黥面乱须，一双眼睛转个不停，显得非常狡猾。
看他这模样，叶畅便知道，这次来使，怕不会客气。
“云南王麾下军将杨子芬，拜见叶大使。”他被引到叶畅面前后，看得叶畅这么年轻，便有些傲不为礼，胡乱拱了拱手就算是“拜见”了。
他心里还有些嘀咕，不是说大唐人才济济么，为何鲜于仲通吃了一次败仗，大唐竟然派出这般一个年轻人来收拾残局，是欺南诏无人，还是大唐已经拿不出象样的人手了？
“咄！”见他这模样，旁边的善直怒吼了一声，杨子芬惊得一颤，双膝软倒，情不自禁就跪在地上。
叶畅不以为然：“阁罗凤遣你来做甚？”
“我家大王遣我来，是有下情禀报大使。前者两国起刀兵，实是情非得已。张虔陀欺凌我家大王太甚，鲜于仲通不能……”
“是非曲直，你我心中都有数。”叶畅打断了他的话。
表面上看，南诏的叛离乃是张虔陀欺凌过甚，但实际上问题不出在这里，而是出在阁罗凤个人的野心。此前李隆基制订方略，扶植南诏统一其余五诏，想要借此牵制犬戎，但如此南诏势力增大之后，哪里还愿意充当大唐的走狗斗犬！阁罗凤在长安呆过几年，更是觉得，与其为大唐之犬马，何如当一个真正的云南王？
他有此心，便有一些动作，比如说从长安私逃回南诏，比如说回南诏继位后拒不听从大唐的命令。这些行为，也自然引起了鲜于仲通、张虔陀的警惕，而此时李隆基大约也意识到南诏势大难制，便不再像过往那般支持南诏。阁罗凤乘机发难，攻姚州，逼死张虔陀，为了蒙蔽其治下百姓，还搞出了一大堆大唐如何欺凌南诏的罪名。
叶畅对这些都没有兴趣，故此直接打断了对方。
“不知是非，不判曲直，如何能行？”那杨子芬跪在地上，看上去是吓着了，实际上却仍然狡辩：“听闻中原大唐，仁义之邦，礼仪之国，若无是非曲直，仁义礼仪何存，还不如我这化外之地？”
“化外之地？汉时云南便为我圣人教化沐浴之地！”叶畅盯着这厮，见他犹自不服气，一笑道：“好吧，我就实话实说。我大唐穷则仁义礼仪，达则自古以来。这云南汉时便在大汉皇帝治下，自古以来就是我华夏不可分割之一部分！何为仁义，遵循我汉家教化，就是仁义，何为礼仪，服从我汉家皇权，便是礼仪！”
“好！”旁边的大汉族主义者李白听了顿觉高妙，浑身热血沸腾：“穷则仁义礼仪，达则自古以来，妙，妙！”
“遵循我汉家教化就是仁义，服从我汉家皇权便是礼仪——当真激昂之语，与陈汤明犯强汉者虽远必诛，可相简益彰！”已经与叶畅会合的蔡明也点头道。
叶畅有些无语地看了他二人一眼，却见周围将士，一个个神情激动，竟然都被那一番话打动了。他轻轻捏了捏自己的手，看起来……自己又说了一句了不得的话语啊。
杨子芬只能将满嘴的理由咽了回去，因为他发现，眼前这看上去极是年轻的大唐兵马使，似乎比起此前见过的鲜于仲通等大唐高官，都要难应会。
“既是如此……我家云南王遣我向大使谢罪，愿退出姚州城，重修城墙，归还所掳。”杨子芬又道。
“就这些，还有么？”叶畅问道。
“这个……就这些。”
“阁罗凤自知有罪？你方才不是说仁义么，有功必赏，有罪必罚，赏善罚罪，乃仁义之先。”叶畅道：“阁罗凤既然自知有罪，为何还不自缚于前，待天子依大唐律责罚，却遣你一个说客来此？”
杨子芬张着嘴，看着叶畅，实在不知这位大唐的兵马使是真糊涂假糊涂。有罪无罪，不过是大人物嘴上的一句虚言，如何能当得真，难道还真要云南王自缚请罪？
从方才叶畅的话语来判断，他绝对不是糊涂，只是自大罢了，看来，要给这个年轻的汉人一点厉害啊。
“我云南一向忠心大唐，如今犬戎大边压境，若是大唐在此时再做这亲痛仇快之事，只怕云南非大唐所有了。”杨子芬道：“到时我云南不得不与犬戎携手，自此大唐边疆多事矣。”
“不可能。”叶畅漫不经心地道：“若是阁罗凤派你来，只是为了说这几句废话，你如今就可以回去告诉他了。他不会有与犬戎携手败我边疆的机会，因为我来之后，云南便不再有什么云南王了。”
说完之后，叶畅摆了摆手，自有武士将还在琢磨他话语的杨子芬拖走。
“大使何不虚与委蛇？”蔡明在旁道：“若真令南诏与犬戎携手，此次南征只怕徒劳无功啊。”
“南诏已经与犬戎携手了，据我所知，犬戎御史论若赞已聚大兵至浪穹，观望成败。”叶畅笑道：“南诏狼子野心，岂会因一时安抚而退缩，越是安抚，他们越会嚣张，唯有迎头痛击，他们才能明白大势所趋！”
蔡明听了一惊：“犬戎援军已至浪穹？大使这个消息，可真切否？”
“自然真切。”
这消息是娓娘带来的，叶畅人还在长安筹备婚礼时，便密遣信使，进入剑南，找到了娓娘当初约好的联络者，然后约好会面时间与地点，又请娓娘侦察南诏与犬戎动向。事实上，在上回鲜于仲通南征之时，阁罗凤便已经遣使向犬戎求援，并示臣服之意。
“若是如此，此战不可不慎，大使，还请驻军待援！”蔡明忧心地道。
“自然要驻军待援的，不过先与南诏战过一场再说，不战过一场，他们不会将我们放在心上啊。”
如同叶畅料想的那样，对于他带领的这支唐军，南诏并不以为意。
杨子芬被驱走之后，便昼夜兼程，赶回太和城。此时太和城中，南诏将领头人云集。
“杨军将回来了，你说说，此次唐军虚实如何，唐将又是何等人物？”闻道杨子芬回来，阁罗凤在自己的双龙头椅宝座上问道。
他在长安呆过几年，模仿大唐仪制，建立宫室，任命官吏，如此也粗备模样。不过蛮人许多习俗，还是保留下来，比如说，在他的大殿之中，除了他自己外，他的妻子白氏、他的弟弟同时也是僧人的阁陂等都在此。
“启禀大王，唐军兵力，不过三万，尚不如此前鲜于仲通之部。至余将领，其统兵者兵马使叶畅，年纪甚轻，看上去不过二十余岁，为人狂妄自大，破之不难！”
阁罗凤闻言哑然失笑：“军将，你却说错了，这个叶畅，没有那么简单！”
“大王知道他？”
“自然知道，我在长安之时，没少听说他的名字，就算是回到云南，也偶尔能听到他的消息。此人乃大唐第一理财能手，而且在边事之上，亦颇有见解。”阁罗凤道：“若他在你面前表现得极为骄狂，那必是想要使什么阴谋诡计，故意如此，诱我上当！”
“王兄明鉴！”旁边的阁陂点头道。
“只怕又须劳烦