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“便是鄙人了。”叶畅丝毫不以自己下厨为羞，颇为得意地道。
“竟然是十一郎的手艺？啧啧，当真了不起，不曾料到，十一郎竟然有这般本领！这手段，到长安城中开座酒楼，便是宰相将军，只怕也要被香气引来！”
覃勤寿听得叶畅这般说，更是吃惊。
“咕噜！”
叶畅还没有回应，他身边传来异样的声响，原来是林希柽在旁边用力咽了唾沫。覃勤寿为主人，可以入席，他却只有在一旁站着。
“嫂子，给这位壮士也来一碗吧。”叶畅笑道。
他不习惯唐人饮食的习惯，因此特意弄了一个圆桌面，如今众人便围着圆桌面前吃饭。不过他暂时改变不了大伙在蒲团上盘膝而坐的习惯，这种坐姿让他很有些不适。听得他的话，方氏又给林希柽也盛了饭，林希柽接过之后，狼吞虎咽，那模样让抚着撑圆了的小肚子的赐奴看得忍不住笑了起来。
覃勤寿倒是自制，虽然叶畅烧的菜好吃，他也只是每样都尝尝，然后就放下筹筷：“叶郎君当真是奇人，让人吃惊不断啊。”
“呵呵，覃掌柜何出此语？”
“仆今日来，是听闻叶郎君建成虹渠之事。”覃勤寿毫不隐瞒：“叶郎君虹渠之举，已经轰动修武，仆听得消息便赶来观看，一见方知叶郎君心思之巧，直追鲁班。想着那制成虹管的竹子乃是仆售与叶郎君的，仆心中便幸有荣焉，特来拜访叶郎君，不曾想，在此又得郎君款待，再见识到叶郎君不逊于易牙的烹饪神技，如何不既惊且敬？”
叶畅笑道谦逊了几句。
他不完全相信覃勤寿所言，虹渠引水之事哪有可能在这么短的时间内遍传全县，这个覃勤寿想必是专门打听过。那么他此次寻上门来，应该还有别的打算。
“开元二十四年时，修武至沁阳尽皆大旱，那时若是有郎君虹渠引水之术，灾情便不会如此重了。这虹渠引水，乃是仙人赐予叶郎君的仙术……我想请教叶郎君，可否将之广而推之，造福天下百姓？”
覃勤寿说到这里时目光炯炯，露出了极大的野心！
第016章 兄弟挥手自此离
覃勤寿只是一个商人，而且还只是一个县里出售毛竹杂货的商人，却有这般野心！
叶畅盯着他，好一会儿没有说话，而覃勤寿也不指望只凭着三言两语，便能说服叶畅，他凝神屏息，只等叶畅说出拒绝，便要鼓动如簧之舌来说服他。
但叶畅开口便让他全部准备都落了空。
“好啊，覃掌柜有这般志向，在下哪有不应之理。不过在下山野村夫，人微言轻，无财无势，没有办法推而广之，此事就交与覃掌柜吧。”
覃勤寿瞬间呼吸急促，他愣愣地看着叶畅，好一会儿才道：“叶郎君，若是将此法献与朝廷，必可得朝廷赏赐，莫说赐绢赐铜，就是名爵之赏，也未必可知啊！”
叶畅笑着道：“我知道。”
“既然叶郎君知道这个，为何还将这天大的功劳……交与仆？”
“我乃山野之人，名爵之赏于我何干？若是覃掌柜得了好处，觉得过意不去，要赐些钱财与我，我也甘之若饴。”
“这……”
覃勤寿不知该说什么好，若说叶畅是高风亮节，可他又不拒绝钱财，若说他贪心不足，可他对名爵丝毫不动心。
想了好一会儿，覃勤寿也想不明白这其中缘故，他拱手道：“若是叶郎君不弃，仆愿为叶郎君奔走此事。”
“不必，不必，覃掌柜不必如此，若是覃掌柜担心在下反悔，咱们亦可立下字据。”叶畅哈哈大笑：“在下志向，半亩方塘一座山，足矣。”
覃勤寿肃然起敬：“叶郎君非浊世之人，是仆俗了。”
大唐可是流行“终南捷径”的，那些有志于朝廷的人物，往往选一处乡野隐居，然后朝廷派人征辟，于是演一场一步登天的好剧。覃勤寿以为叶畅打的是这个主意，嘴中虽然称赞，心里却有些不以为然：那些隐居邀名来获取朝廷注意的，可都是惊才绝艳之辈，别的不说，就是这两年名声鹊起的山人李泌，少时就有“神童”之称。
叶畅虽有遇仙之事，与李泌相比，名声还是不显啊。
“不过覃掌柜来得正好，在下原本也是有事，想要去请教覃掌柜的。覃掌柜的毛竹，不知是何处进来？”
“叶郎君问此事做甚？”
“在下无意做毛竹生意，只是想知道贵处的毛竹来源，若是覃掌柜觉得有很必要保密，那在下去问别人就是。”
覃勤寿脸色稍稍变了一下：“叶郎君误会了，仆只是好奇叶郎君问此有何用处……小店毛竹，尽数来自河内县靳家岭。”
这些日子，叶畅算是搞明白这修武县所处的位置了。修武本身并不知名，但其边上的河南府河南郡，大约就是后世的焦作一带。而所谓覆釜山，则是后世大名鼎鼎的云台山。总之，这一带位于河南西北，太行山南麓。因此，他对覃勤寿能够大批出售毛竹感到惊讶：难道说唐代气温真的如此高，乃至于这北方都有毛竹大量生长？
“河内县靳家岭，据此间多远？”叶畅又问。
“不过三十余里，一日可至。”
“靳家岭毛竹可多？有多少亩，约有多少株？”
这一个问题，让覃勤寿神情正肃起来，很明显，叶畅不只是因为好奇而探询，背后亦有深意。
“河内产竹，自汉时便如此，故此竹林七贤，隐居于此。但是毛竹乃是南方竹种，性喜湿热，北方向来少有。我覃氏先祖，将之引至靳家岭，如今种有毛竹数百亩，竹数十万株。”覃勤寿思考了一会儿然后答道：“不过，自河内至修武，刚竹等倒是不缺。”
叶畅眯着眼睛想了会儿，他实在无法确定，被称为刚竹的这种竹子是否有助于他的计划。
“叶郎君莫非要毛竹大用？”覃勤寿试探着问道。
“是有用。”
“哦，不知何用，叶郎君可否说与仆听一听？”
“造纸。”叶畅很简单地回答。
他确实准备造纸，在琢磨了许久之后，叶畅觉得，造纸是能最快让自己在这个时代发家的产业了。
当然，最重要的原因，还是他已经受够了使用厕筹的感觉——用一块竹片刮屁股，那实在是个技术活儿，叶畅感觉上，就像是医生拿手术刀给自己开刀。
因此，必须造纸，造出卫生纸！
既然要造纸，那么用麦草造卫生纸只是其一，要赚钱，还得用竹子造竹纸。恰好叶畅对这一套工艺并不陌生——他几乎可以将明末宋应星所著《天工开物》中竹纸制造的方法全部背下来。但他只知道用毛竹造，其余竹子能否制造，则没有把握了。
不过既提及此事，迟早是要试验一下的。
“造纸……叶郎君竟然要造纸？”覃勤寿惊讶地道：“用竹？”
“正是，成与不成，尚不可知，不过若是能成的话，或许还得烦劳覃掌柜代销。”
“此事易耳，若得好纸，不愁销路。”覃勤寿琢磨了一会儿：“不过，仆一向听闻，造纸多用麻、桑、楮，或用稻麦，用竹造纸，并不多闻啊。”
覃勤寿对于纸价还是相当熟悉的，百张白纸，价格要到四十到五十文，也就是说相当于三斗米，这个价格，比起此前算是便宜，但仍然嫌贵，至使许多读书人无钱买纸，于是到处涂鸦，在人家墙上提笔写诗，往往冠以“题壁”之名。
“应该会比如今的纸便宜。”叶畅道：“不过这些都要过半年才见分解，在这之前，覃掌柜替我保密。”
“哦？为何要保密？”
“若是不成，徒惹人笑。”叶畅微笑道。
他们二人的对话，刘贵听到耳中，心里便冷笑起来。
这个十一郎果然是不知天高地厚，只不过受了仙人指点侥幸引来了水，现在却又去想造纸——纸若那么好造，还轮得到他？
还有，他竟然也会怕惹人笑话……他还知道，他根本没有等到半年后惹人笑话的机会了。不过，此事还得回禀刘氏！
此宴虽然无酒，然则亦是宾主尽欢，覃勤寿得知叶曙将赴京城番役之后，还特意修书一封，让叶曙带到长安城中去，说是送与他的一个近亲，也在长安西市里主持一家店铺。这其实是让他的那位亲戚照顾叶曙，这样的示好，叶曙都明白，何况叶畅。
兴尽而散，响儿总算抢去了收拾碗筷的活儿，叶畅去厨房里帮了忙，两人喁喁细语，响儿一心就是想学那些菜肴的做法，叶畅当然也不会自珍，还教了响儿别的几种炒菜做法。响儿学得越好，他以后就越可以偷懒兼享口福，何乐而不为。
“十一郎，油给你用了一半啊，还有，那大肥肉竟然不曾炼油！”收拾完碗筷之后，响儿就发觉问题了：“便是长支