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李秀成担心道：“可是，苏州城墙坚固，非一时可以攻破，万一城内敌军偷袭……”
“混账！我是都督你不是！既然你害怕，就让第五军攻城，你率军到后面看着吧。”张遂谋对李秀成、李世贤这些提拔过快的将领并不放在眼里。
和春听说短毛距苏州不足二十里，连忙招呼张国梁到北城城墙观望。
远远的望见短毛军混乱的队形，张国梁大喜，请示道：“提督大人，请准许末将带领本部人马出城挫一挫敌军锐气！”
和春不愿节外生枝，“短毛兵锋正盛，恐不易取胜啊！”
张国梁却神情兴奋，“大人放心，短毛军得意忘形，队形散乱，末将以人头担保，小胜一场便返回苏州，绝不恋战。”
“准了！振一下军中士气也好，记住离城门不要太远，我好派兵接应。”和春也觉得有便宜可站，并不像是短毛的诱敌之计。
潮勇是张国梁募集而来的，3月，凌十八攻陷常州，就是潮勇经过血战收复常州，张国梁返回江南大营却没带上他们，所以建制还算完整，共有六营三千人。张国梁在潮勇中精挑细选集齐八百人，埋伏在北门，等待敌人接近。
攻打苏州的前锋是第五军的林绍章，他也被一连串的胜利冲昏了头脑，觉得苏州城内守军早已逃散一空，他的任务只是打开城门，放大军入城。
看着缓缓打开的城门，冲在前头的团长黄渤示意左右停下脚步，看着缝隙越来越大，逐渐露出的旗帜“潮勇”，黄渤暗道：不好。顿时六神无主，又惊又怕，当初在常州，他一个团被几千潮勇歼灭一半，还被赶出常州，印象实在太深刻了。张国梁可不理会愣在原地的短毛，大刀一举，冲锋在前，八百精壮紧跟其后，不一会就两军相接。
黄渤赶紧指挥众人围成一个圈子，互相掩护，伤亡逐渐减小，但还是被潮勇压着打，心里祈盼后面的军队尽快赶来支援。
张国梁打量一会，看到一个黄衣汉子在短毛军中来回呼斥，看样子像是个大官，招呼左右就向他那里杀去。
黄渤感觉一阵杀气袭来，低头一避，一把刀紧随头顶而过，来不及细想，挥刀砍向来人的大腿，张国梁反刀格挡，双刀碰撞出一串火化，两人才有空打量对方。
第三章 乡绅的惊喜
黄渤暗道：这清妖好大的力气。又对砍了几刀，黄渤渐渐支撑不住，向后退去，引起防御阵型变化，伤亡逐渐增大。
终于有人害怕不断的往后退，丢下兵刃逃跑。
黄渤无奈，没想到相同的情形又发生一次！挥刀逼退对面清妖，大喊一声“撤”，向后跑去。
张国梁见手下将受伤的汉兵杀死，再没一人活着，招呼部下回城。
张遂谋咬着牙，狠狠的看着面前两百多残兵败将，怒气冲冲训道：“你们就不能多坚持一会！就差那么一刻，就能全歼出城偷袭的清军，你们说，要我怎么处置你们才好！”
黄渤羞愧不已，抬起头道：“请都督再给我们一次机会，我愿为攻城敢死队！”
凌十八见部下如此窝囊，实在没脸求情，听黄渤要组建敢死队，也觉得这是洗刷屈辱的机会，“黄团长言之有理，请都督三思。”
张遂谋道：“既然三哥求情，就饶你们一次，下去好好准备吧。”
观望苏州城墙一会后，张遂谋还是决定用挖穴爆破的方法破城，下令让第三军、第五军轮流佯攻北面城墙，第一军在后掠阵。
和春感觉短毛攻城的力度越来越小，最后像是敷衍似的，跑到城下架起云梯，坚持两三刻后，就立即回军，丈二摸不着头脑：“这短毛搞什么诡计，看样子不像攻城！”
冯子材无奈苦笑“他们一定是在城外挖地道，准备炸毁城墙。”
张国梁想起当初防守平南县就是被短毛炸破城门而仓皇逃窜，担忧道：“可有克制方法？”
和春早年在江南当差，了解地理详情，笑道：“两位不必忧心，昨天、前天刚下过大雨，地下全部都是暗河，短毛挖地道是自讨苦吃。”
“启禀都督，此地实在不适合爆破，我们才向下挖两米，就有地下水往上冒，请将军责罚。”负责爆破的营长向张遂谋禀告结果。
张遂谋也想不出什么办法，只有让第三军、第五军佯攻变强攻，让第一军打造云梯、冲撞车、抛石机。
惨烈的攻城战一直持续三日，凌十八见苏州久攻不下，瞒着张遂谋，亲自带领第五军攻城，攻城部队士气大振，全都悍不畏死的冲向云梯，嘴里含着大刀，手脚并用快速的朝上攀登，眼看就要接近垛口，上面突然冒出一排枪口，凌十八见过洋枪的威力，也不管爬了多高，从云梯一跃而下，还是感觉腰间一痛，万幸的是下面有两个肉盾，只是胳膊被折弯，被人迅速抬了下去。
李秀成实在忍受不了大军虚耗在苏州城下，私自写了战报派人送往南京。
李云中带上左宗棠、张维坤、林大基三人来到会堂接待乡绅，见他们再也没人留辫子，李云中很是兴奋，觉得有勇气剪掉辫子，就对清廷没有眷顾，不像城中的那些遗老遗少们，死活不愿意剪掉头上的大辫子。
“大家静一静，今天召集大家过来，是有重要事情宣布的！可以说是关系到各位的前途，希望各位慎重考虑再决定！。”林大基见会议堂里说说笑笑，太不像话，敲打着桌子大声宣布道。
“小老儿给大人请安啦，不知大人所说的重要事情是什么？如果要捐饷，小老儿愿意带头纳捐。”周员外也是上次最先捐银的人，这次也不甘落后。
李云中温和的笑道：“各位误会了，大家都知道了，城外江南大营已经被我军攻破，南京城再无威胁，各处粮饷都能按时送过来，从今以后就再也不用大家捐银捐粮啦，就是上次大家捐的钱粮我也准备还给你们。”
“这……这怎么可以，那是我们一番心意，怎么可以要回来呢？”林员外摸不清李云中的意图，决定还是不要的好。
“对，那是我们效劳各位大人的……”
…………
不少人纷纷附和，宁愿破财免灾，也不愿意留下把柄。
李云中无奈，没想到做次好人也那么难，“既然大家坚持，我也不强求了，为了报答大家慷慨相助，我给你们一次发财的机会，就看大家能不能把握住了。”
一帮乡绅凛然，这汉王果然是不安好心，幸好刚才拒绝了，一个个都畏惧的看着李云中，就怕他说出什么离谱的事，让他们去做。
“大家怎么了，不相信我说的话？真是好事！”李云中尴尬的看着下面安静的乡绅，不明白刚才自己说错了什么。
“汉王殿下，小人林岭东，愿意接受殿下给小人的机会，请殿下明言。”林员外觉得汉王不是反复无常的小人，决定冒一次险。
李云中赞许的看着林岭东，记住了他的长相，道：“好，既然林员外第一个接受，我包你发财，你以后遇到什么困难尽管来找我。”
众人暗骂自己愚钝，让姓林的抢了先，见汉王许下诺言，都放下心来。表示愿意接受汉王好意。
李云中解释道：“各位都知道洋人开工厂能赚钱，难道你们不想办工厂，做实业吗？”
胡员外惊奇道：“汉王殿下容许我们办实业吗？不会课以重税？”
“这就是我要宣布的事情，只要各位大办实业，三年免税，三年后也收取盈利的一成作为税收。其它的名目一律全部放弃收取，保证各位的货物在大汉境内不受阻拦自由流通。”李云中为了激励他们掏钱建立工厂，可谓下足了本钱。
什么！一人失手打破茶盏，接着互相询问，全都不敢置信，历朝历代全都对商人管控极严，从来没有一位皇帝鼓励经商，如今这种梦寐以求的事竟然让他们碰上。
林岭东率先反应过来，小心问道：“不知殿下想要我们办什么实业？还有什么要求？”
众人见林员外问道大家伙都关心的问题，全都眼巴巴的看着李云中。
李云中道：“这要看大家怎么选择了，我们官府是不干涉的，不过官府会像你们采办实物，当然是要付钱的，比如，林员外要办服装厂，我们兵部会像你购买二十万件军服。你也可以生产百姓平常穿的衣服进行贩卖。”
“二十万件！天啊，这要生产到什么时候？”林岭东呆滞，他从来没做过那么大的生意。
李云中解释道：“洋人有专门做衣服的机器，比人力快了上百倍，你可以到上海、广州找那些洋人买办订购一批机器，召集工人学习�