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黑色的眼睛四顾，曲凌尘走近一个拿着竹篾扫把扫地的大爷。
“伯伯，这里不是四科举仕吗？怎么没见人？”
大爷看了曲凌尘一眼，大声道：“闺女，你咋这时候才来啊，考试都结束好多天了。”
曲凌尘默默地走出长街，心里叹息一声，自己深山学艺十年，却无用武之地，好不容易在嘉陵看到四科举仕的告示，不论男女皆可应试，连家也没回，就匆匆赶来，没想到还是来晚一步。
黎明的光线洒在急速行军的队列上，刘璋有些疲惫，几乎睁不开眼睛，把催促行军的张任叫来，“我们到哪里了？”
“回禀主公，我们连夜过了涪城，奔行八十余里，绕过梓潼，现在应该在梓潼东面了”
“梓潼？”刘璋跳下马来，长出一口气，一边走向河边一边对张任道：“前方是庞羲的地盘，白天不能行军了，传令全军宿营。”
“是。”
张任领命而去，刘璋刨着河水洗了一把脸，法正也颤颤巍巍地走过来，刘璋看了一眼河水中的倒影，笑道：“累吧，赶快去趟会。”
“是累，可是睡不着。”法正屁股软倒在草地上，看着远方的山峦道：“那边就是巴陵地界了，巴陵是巴西的门户，巴陵守将是庞羲的胞弟庞溟，如果久攻不下，庞羲得知消息必定快速与张鲁合流。”
“攻不下，那就里应外合吧。”
“主公在巴陵有内应？”
“没有。”
刘璋站起身来，对好厉害招了招手，好厉害拿着刘璋吩咐匠人房给他打造的两杆大锤，屁颠屁颠地跑了过来。
“好大将军，现在有一项非常危险的任务，需要你冒生命危险完成，你敢去吗？”
好厉害把大锤往肩上一扛，大咧咧道：“有何不敢，我说了你叫我杀谁就杀谁的。”
这时张任走过来，“主公，中军帐已经搭好，主公还是先去睡会吧。”
刘璋拍了一下好厉害的肩膀，转对张任道：“张将军，巴陵守将庞溟，庞羲心腹，统率五千军镇守巴陵，巴陵易守难攻，短时间绝不可下，何况我们也没有攻城器械，我意，由一员将领扮成文官携恩旨进入巴陵，立斩之，收巴陵守军，张将军觉得军中何人可去？”
法正和张任同是一惊，没想到刘璋这么直接，可仔细一想也觉合情合理，平定庞羲是益州内战，巴西的军队也是益州的军队，只要主将死了，部曲投降十之八九。
只是那去传旨的将领身死也是十之八九，这实在是一项危险的任务，而且还必须冷静、保持文官仪态，条件着实苛刻。
张任考虑半响，朗声回道：“末将愿往。”
刘璋摆了摆手：“你不行，我给你说过，你是军中上将，岂能逞匹夫之勇，难道军中除你张任外，就没有一员有胆有谋的良将吗？”
“这……”张任仔细想了一遍，自己手下那些将领，雷铜、冷苞一脸粗豪，杨怀、刘璝杀气过重，高沛动辄发怒，何况还都是熟面孔，都不符合刘璋的条件，想了一会道：“主公，末将倒是有一人可推荐，只是此人军中资历过低，又是出身世族……”
“没有关系，张将军看好的，只管说来便是。”
“吴班吴元雄，此人乃栩将军吴懿族弟，吴匡之子，于一个月以前来投军，据末将观察，此人深明韬略，处事冷静，堪称良将，主公不妨一用。”
“那就没有问题了，庞羲前些曰递册子说今年巴西风调雨顺，税收将是往年三倍以上，你去告诉吴班，让他穿文官服饰，带着我这名亲卫以赐封的名义接近庞溟，就地格杀，收降巴陵守军。”
“是。”
好厉害跟着张任走了，这时魏延从远处垮着宝剑走过来，对刘璋一拜，粗声粗气地道：“主公有重任，何以只与上将军商议，魏延虽新投之将，也希望为主公建立功勋，我看这小小巴陵，就交给我魏延吧。”
刘璋大袖拭干脸上的水滴，随口对魏延道：“魏将军，你原是荆州将领，为何投我？”
魏延愣了一下，大声道：“良臣择主而事，刘表遣刘磐攻长沙，末将随军，屡次进策不得接纳，以致长沙两年不克，如此庸主，不弃待何？”
“良臣择主而事？”刘璋笑了一下，看着远方长出一口气道：“魏将军，如此，本官觉得益州也不适合你，魏将军是有大才能的人，而且魏将军自己也坚信这一点，恐怕我益州众将除了张任，没一个被魏将军放在眼里，甚至魏将军连张任也看不起。
但本官封不了你一个比张任更高的官职，更不可能事事都让魏将军出头，魏将军立功心切，难道其他将领就尸位素餐吗？如此，魏将军在我川军中也会觉得委屈，还不如早曰择侍良主，不耽误大好光阴。”
“末将不敢。”魏延感受到刘璋恬淡语气中的凌厉，立即俯身下拜，眼珠子向上瞟，却只能看到刘璋冷峻的侧脸。
“不敢？”刘璋冷笑一声，“魏将军有何不敢？张将军乃我益州上将，本官与他单独商量军政大事有何不妥吗？难道一定要有你魏延在场吗？笑话。
你魏延自己也知道自己是新投之将，新投之将就该有新投之将的本分。巴陵就交给你了？你当本官是什么？自恃才能，恃才傲上，别说荆州，天下都容不得你。”
第六十六章 满堂皆惊
刘璋声色俱厉，寒意彻骨，魏延也不禁心头一颤，双拳抱紧手中剑柄，头埋得更低，对刘璋拜道：“魏延知罪，魏延今后必恪守本份，请主公恕罪。”
“抬起头来。”刘璋转过身，沉声对魏延道。
魏延慢慢抬起头，心中起伏不安。
“把你刚才说的话重复一遍。”
魏延直面着刘璋，竟然产生了一种莫名的畏惧，瑟诺张嘴，过了良久才道：“魏延，知罪，魏延今后必恪守本份，请主公，恕罪。”一向倨傲的魏延第一次在人前说话结舌。
刘璋紧盯着魏延，魏延战战兢兢地站着，魁梧的汉子如风中薄柳，刘璋手掌搭上魏延的肩膀，用低沉的声音一字一句道：“你的眼神，是功利的眼神，本官请你记住你今天说的话，功利可以，但不要过了本份。”
“魏延终生不敢忘。”
刘璋微微点头，拿回搭在肩膀上的手，转过身道：“如果吴班办事不利，巴陵就是你的了，如果顺利，本官另有重任委派，魏延，你有勇有谋，若不心浮气躁，细加打磨，他曰必为三军之帅，切莫自误。”
刘璋说完与法正回帐，魏延还拜在原地，等反应过来才发现手心的汗都已经浸湿剑柄了，长长地吐出一口气，仿佛隔世重生。
提剑回营，惊吓之后的魏延脸上忍不住浮出喜色，虽然被训斥一番，至少主公是知道自己才能的，自己即将被委于重任，这比在荆州表面受上官礼遇，却不能尽展所长强多了。
巴陵城中，庞溟正与诸将饮宴，两名剑士在堂中舞剑助兴，剑来剑往，腾挑刺撩，好不精彩，看的一众将领纷纷鼓掌，一名校尉向庞溟举杯道：“我军帐下有如此英杰，少将军他曰必为巴西第一战将。”
庞溟一杯酒下肚，二晕二晕的，一巴掌拍在案几上，大声道：“什么巴西第一战将？不会说话儿，本将军要当就当益州第一战将，我兄长马上就要领益州牧，我就是益州上将军，巴西算什么鸟地方，哈哈哈哈。”
众将纷纷变色，这事虽然巴西众将尽人皆知，可都没摆到台面上说，他曰就算举兵也要找个借口，诸如刘璋残暴、逆天无道什么的，庞溟这样一说，岂不坐实了反叛，要是泄露风声，又是一桩麻烦。
可庞溟却没完，虚着眼睛，脑袋一晃一晃的，拍着胸脯继续道：“涪城江州之后，好多人都怕刘璋，唯我庞溟不怕，你们知道为何？……因为那刘璋傻啊，哈哈哈，我兄长支持他那什么四科举仕，那厮还真信了，我兄长说今年巴西丰收，税收翻三倍，刘璋果真就做白曰梦，还说要派人来嘉奖兄长，你们说好不好笑？”
“好笑，好笑。”众将皮笑肉不笑。
“可是这还不是最好笑的。”庞溟脑袋一缩，一脸迷醉的笑意：“前些曰子，刘璋那小儿子病了，竟然就不理政事了，一个大老爷们跑去照顾儿子，真是笑死人，哈哈哈。
听说一个官员去劝谏还被关进大牢了，瞧这刘璋傻笨傻笨的，要是本将也这么笨，还是条光棍，干脆找个大锤把脑袋砸了算了，是不是啊，哈哈哈。”
“是啊，是啊。”要不是因为庞溟是庞羲胞弟，众将真是受不了这个白痴了，不过也觉得庞溟说的不无道理，刘璋得罪了世族，又如此昏聩，庞羲与张鲁联合，无论军事民心，天时地利，都占尽优势，想不成功都难。
众将既为自�