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“如果日本海军已经有所察觉，就不会让第2护卫群直接返回那霸。”牧浩洋对马明涛的话做了总结。“吃饱了吗？去作战指挥中心吧，听听老杨与章玉廷的见解，再做判断也不迟。”
第十六章 阴差阳错
第十六章 阴差阳错
杨禹方与章玉廷的判断也一样，认为联合舰队已经进入南海，正在驶往印度洋。
只是，联合舰队在进入南海之后，有没有继续以二十四节的速度前进，几名主要指挥官的判断并不一致。
原因很简单：联合舰队以二十四节航行，最多能跑二千五百海里。
这就意味着，要么在南海南部海域、要么在阿南巴斯群岛附近，联合舰队得进行第一次补给作业。
因为联合舰队里只有两艘快速战斗支援舰，每艘战斗支援舰最多只能为其他战舰补充八千吨燃油，所以在完成补给后，联合舰队继续保持二十四节的航速，就得在进入印度洋后前往布莱尔港进行第二次补给作业。即便把航速降到十六节，联合舰队也得在进入印度洋后直接前往维沙卡帕特南。只有进一步降低航速，比如减到十二节，联合舰队才能在进入印度洋后参与联合演习。
从战术上讲，这么做的风险太大了。
即便不用担心在第一次补给时遭到打击，联合舰队也没有立即前往布莱尔港，或者是前往维沙卡帕特南。
最理想的选择，是在进入印度洋后，立即编入印度海军的航母战斗群。
为此，联合舰队就应该在进入南海之后减速，在进入印度洋之后进行第一次补给，然后与印度舰队会合。
杨禹方与章玉廷都认为应该如此，连周渝生都觉得这更说得通。
“确实存在这种可能，但是我们忽视了一个关键因素。”牧浩洋没有因为大部分人的观点而改变想法。“到目前为止，日本海军都认为，我们并不清楚联合舰队的行踪，因此我们不可能在联合舰队之前进入印度洋，甚至不可能在联合舰队进行第二次补给作业的时候发起攻击。没有后顾之忧，联合舰队很有可能进入布莱尔港。为了赶在我们前面，联合舰队肯定会全速前进。”
“问题是，我们已经出港。”
“但是我们的支援舰还在广州，没有支援舰，航母战斗群就算进入了印度洋，也很难持续作战。”牧浩洋看了杨禹方一眼，说道，“此外，登陆舰队与运输船队即将出发，日本海军有理由相信，我们会与登陆舰队一同前往印度洋，不会冒险留下登陆舰队。照此判断，我们应该在南海北部活动。说不定，就在这个时候，日本的侦察卫星、或者是印度的侦察卫星已经发现了我们。”
“这……”
“既然我们还在南海北部海域徘徊，日本海军更加不会担心什么了。”马明涛替牧浩洋补充了一句。
“证明这个判断的办法很简单，让二部调整侦察卫星的运行轨道，根据联合舰队进行第一次补给作业的时间与地点进行侦察。”牧浩洋稍微停顿了一下，说道，“大概再过二十四小时，联合舰队在哪就一清二楚了。”
“也许稍微多一点。”周渝生提出了新的观点。“为了隐蔽行踪，联合舰队肯定会避开国际航道，沿着菲律宾西部领海线南下，航程比直接穿过南海多出大约八十海里，也就是在大概二十七个小时之后，在南海南部海域进行第一次补给。让侦察卫星盯这这片海域，就能发现联合舰队。”
“用不着等到二十七个小时之后。”
几个人都朝马明涛看了过去。
“二部已经调整了侦察卫星的运行轨道，如果老周的判断没有错，四个小时之后就能有所发现。”
“那么，我们就在吃午饭的时候再做讨论吧。”
此时，联合舰队确实在南海东部向南航行，而且正是沿着周渝生猜测的航线，贴着菲律宾领海线南下。
只是，情况与牧浩洋等人的判断有所出入。
在安排作战计划的时候，今井利村考虑到了各种可能出现的情况，特别是第2护卫群返回那霸后，所产生的变数。
如果有可能，今井利村不会让第2护卫群返回那霸。
让第2护卫群返航的主要原因只有一个：联合舰队里只有两艘快速战斗支援舰，如果增加十艘驱逐舰，舰队的航速就必须降低到二十节以内，不然在到达布莱尔港之前，就将烧光全部燃油。
只派遣四艘驱逐舰去掩护支援舰队，也与这个因素有关。
如果增派六艘驱逐舰，支援舰队进入印度洋后，无法为所有战舰提供第二次补给，只能减少每艘战舰的补给量，联合舰队在海上活动的时间将由十五天缩减到十二天，随后必须进行第三次海上补给。
因为无法判断中国舰队什么时候进入印度洋，所以今井利村必须尽可能的延长联合舰队在海上活动的时间。
从掩护支援舰队的角度出发，四艘驱逐舰就足够了。
如果中国海军盯上了支援舰队，即便增派六艘驱逐舰，也保护不了支援舰队，只会造成毫无意义的损伤。
这样一来，就出现了前面提到的问题，即第2护卫群返回那霸，肯定会产生变数。
今井利村也想过，让第2护卫群在海上多活动几天，只是这么做的意义并不大，因为中国海军肯定会加强搜索力度，第2护卫群在冲绳附近活动，迟早会被发现，即便让第2护卫群远离冲绳，也不见得稳妥。
让第2护卫群返回冲绳，反而更有利一些。
按照今井利村的判断，中国海军发现第2护卫群只有六艘驱逐舰回到那霸后，肯定会想到其他四艘驱逐舰去掩护支援舰队。因为支援舰队不走南海，而是绕过菲律宾群岛，从苏拉威西海去爪哇海，再从巽他海峡进入印度洋，所以中国海军很有可能据此认为，联合舰队也走的这条航线。
当然，前提是支援舰队被中国海军发现。
为此，在安排支援舰队的航线时，今井利村耍了点小聪明，让支援舰队沿着冲绳群岛西面南下，在宫古列岛南面进入菲律宾海。只要有一艘中国海军的潜艇在东海活动，就能在很远的地方发现支援舰队。
可以说，今井利村的安排非常巧妙。
如果第2护卫群没有在返航的时候被中国潜艇发现，牧浩洋很有可能做出错误判断，认为联合舰队绕过了菲律宾群岛。
只是，进入南海后，今井利村遇到了一点小麻烦。
因为航空作战模块比两栖作战模块重了大约一千五百吨，所以出港后，两艘“翔鹤”级航母为了达到二十四节，动力系统一直超负荷运转。为了避免动力设备出故障，进入南海后不得不把航速减到二十二节。减速也是为了节省燃油，以便按照计划在预定海域进行第一次补给。
如此一来，联合舰队要比预期多花三个小时才能进入印度洋。
七月二十三日凌晨，收到卫星侦察报告后，今井利村松了口气。
中国海军的两艘航母仍然在南海北部海域徘徊，等待支援舰归队。只要中国舰队在十二点之前还没有南下，就无法赶在联合舰队之前进入印度洋。如果中国舰队在二十四日十二点之后才转向南下，联合舰队则能按计划前往布莱尔港进行第二次补给，不用担心在补给时遭到打击。
这个发现，也让今井利村相信，中国海军没有发现联合舰队。
不得不说，今井利村是一个非常有计划的人。
因为护航战舰的最大航速超过三十节，以二十四节航行，动力系统没有超负荷运转，也没有超额消耗燃油，而且两艘战斗支援舰最多同时为四艘战舰补充燃油，所以今井利村让四艘护航战舰继续以二十四节航行，其他战舰则伴随航母航行，第一次补给分三次进行，首先为两艘航母补充燃油。
结果就是，在二十三日十二点左右，中国的侦察卫星只发现了四艘战舰。
当时，其他六艘战舰在后方大约三十五海里处，刚好超过了侦察卫星的覆盖范围。
二部送来的情报，让牧浩洋百思不得其解。
竟然只有四艘战舰，而且是四艘驱逐舰，没有发现航母、也没有发现巡洋舰。
日本海军到底在搞什么名堂？
当然，联合舰队肯定在南海里面。因为在此之前，牧浩洋已经收到消息，日本支援舰队从宫古群岛西面进入菲律宾海，至少有四艘驱逐舰护航。按照计划，海军出动反潜巡逻机去跟踪监视支援舰队，最快能在下午四点提供准确情报。如此一来，联合舰队里最多只有八艘护航战舰。日本海军再狂妄自大，也不会冒险只用四艘战舰为两艘航母护航，让一半的护航战舰去打酱油。
问题是，那两艘小型航母到底在哪？
四点过，海军司令部发来确切情报。�